El panal

Los ojos de Violet se doblaron con una pequeña risa ante su astuto oído. Winter murmuró, mirando la asombrosa labor de Jen con su pelo recogido.

“Así que eso es lo que pasa. Es interesante.”

“La habilidad de Jen es buena.”

Winter, que estaba observando todo lo que podía, alargó el brazo como si fuera a juntar sus brazos. Cuando Violet lo rodeó suavemente con sus brazos, Winter dio unos pasos y dijo.

“Te queda bien.”

“¿Por qué es por el vestido negro?”

“Las joyas son caras, así que destacan.”

“Aunque digas que es caro. Tengo miedo de perderlo.”

“Tengo un seguro. Si alguien lo roba, la compañía de seguros lo perseguirá con una escopeta, así que no te preocupes. Además, si no te gusta el vestido, cámbialo. Hay muchos en el hotel.”

“¿Muchos?”

“¿He dicho que tengo muchos? Lo exageré casualmente. Tengo uno o dos.”

Winter se encargó de ello sin problemas.

Violet acarició el collar con la mano.

Era un collar decorado con cincuenta y seis pequeños diamantes de varios colores, siete diamantes del doble de tamaño y una plata en el centro.

Parecía sencillo a pesar de que contenía muchas joyas. Además, el broche, que sujetaba el chal sobre su hombro, era una escultura de una mujer que consiguió grandes logros de la familia Lawrence, y la base era de jade.

Al cabo de un rato, los dos se detuvieron frente a un almacén o algo parecido a un bar.

Violet preguntó en voz baja.

“¿Hay un bar en un lugar como éste?”

“Sí.”

Winter caminó y llamó a la puerta de madera ennegrecida. Cinco veces, tres veces, dos veces. Winter golpeó y dijo.

“Este número está escrito en la invitación.”

“Ya veo.”

Violet estaba un poco emocionada porque tenía ganas de jugar a las escondidas.

Después de un rato, Violet se quedó con la boca abierta cuando la puerta negra se abrió.

El interior de la puerta era luminoso y entretenido, y estaba lleno de gente con ojos grises, o pelo plateado, o ambas características de la tribu Kanik.

La puerta se cerró de nuevo cuando Winter entró con Violet.

Winter alcanzó a Violet y ella se quitó el chal. Se puso el chal en el brazo y entró y se lo dejó al personal encargado de la ropa.

Por otro lado, Violet, que entró, miró con curiosidad la fiesta, que era muy diferente a la que había visto hasta ahora. La gente bailaba donde quería bailar y se sentaba donde quería sentarse.

Cuando los dos entraron, algunas personas se acercaron con rostros malhumorados.

“¿Qué es lo que los trae por aquí? Aquí hay algo que comer.”

Utilizaron el lenguaje de Larkround y Violet escuchó su acento por primera vez. Winter la miró como si fuera insignificante y sarcástica.

“No hay nada que comer. Sólo les gusta jugar.”

Winter lo dijo y luego apartó a la multitud. Violet se disculpó en su lugar y dijo, deshaciéndose de él.

“No sé cómo pueden decir eso con tanto odio, tú tampoco.”

“Entonces, ¿debo escuchar desagradablemente cómo se pelean?”

“Más que eso, ¿por qué hablas con el mismo acento que esa gente? Tienes un acento sureño de Larkround.”

Entonces Winter frunció el ceño y respondió.

“Si no lo hago, me verán como un tipo raro. Es un error pensar que la gente que es discriminada no va a discriminar a los demás.”

Luego se dirigió al asiento previsto y se sentó. Violet sólo señaló en su cabeza que los caballeros comunes comprueban que la dama se sienta primero, y luego se sientan a su lado.

Winter preguntó, señalando el menú sobre la mesa.

“¿Hay alguna comida que conozcas?”

“Bueno… no. Nunca los he visto antes. ¿Cómo se dice ‘Kaionte…’?

“Kaionte.”

“Ya veo.”

Winter sonrió mientras Violet asentía avergonzada.

“A veces yo también lo hago.”

“¿Perdón?”

“Antes pregunté por ese *tartán azul en la modista y me corrigió que era Latica. Lo inventó un tipo llamado Latica. ¿Qué sé yo? ¿Puedes notar la diferencia?”

*El tartán es un tipo de tejido asociado tradicionalmente con Escocia. El patrón del tartán o tartan consiste en una serie de líneas horizontales y verticales que, cuando se cruzan, forman un efecto de cuadrados, de ahí que también se conozca como tejido de ajedrez.

“…….”

Mientras Violet miraba a Winter sin respuesta, él refunfuñó como si estuviera haciendo el ridículo.

“Bueno, mi princesa no lo sabría.”

“El tartán azul se llama Latica. Fue creado por un hombre llamado Latica de la familia Genies. Y no tengo ni idea de qué pedir, así que por favor elige lo que sueles comer.”

Violet se apresuró a explicar y enseguida se dio la vuelta y empujó el menú hacia Winter.

Winter pidió primero dos bebidas tradicionales. El licor tradicional de la tribu Kanik era blanco y opaco. Violet tomó un sorbo y lo admiró.

“Es dulce.”

“No te lo bebas todo porque es muy fuerte.”

“No creo que sea fuerte en absoluto.”

“Es fuerte. No te engañes. Todas las bebidas tradicionales de Kanik son fuertes.”

“Ya veo.”

Violet dejó el vaso. Winter, que estaba agonizando seriamente sobre el menú, preguntó.

“Vamos a pedir algo extranjero.”

“¿Algo extranjero?”

“Sí, a los nobles les gustan las cosas extranjeras. Aunque odien a los extranjeros.”

“Así es.”

Violet asintió sin negarlo especialmente.

Winter, que estuvo pensando un rato, le dijo al camarero.

“Oye, tráeme un Yixing.”

“Vaya, ¿en serio? ¿Qué te pasa ya que no te has gastado el dinero en nosotros?”

“¿Por qué voy a gastar mi dinero en ustedes? ¿Es un rasgo del clan ser desvergonzado?”

El camarero se asustó y salió corriendo cuando Winter estaba a punto de agarrarlo por el cuello. Entonces llamó a la campana que colgaba y dijo: “¡El Sr. Winter está comprando Yixing!”

“Vaya, ¿en serio?”

“¡Gracias, Sr. Winter!”

Mientras todos se emocionaban y se levantaban, Violet estaba confundida y se levantó de repente.

El personal comenzó a abrir la puerta que habían mantenido cerrada. Luego empezó a tirar leña en el descampado que tenía delante.

Mientras Violet se preguntaba, cinco hombres se aferraron a ella y trajeron una olla gigante y empezaron a verter enormes cantidades de ingredientes en ella. Violet no pudo mantener la boca cerrada ante el espectáculo que nunca había visto.

“Nunca había visto algo así antes…..”

“Nunca he vivido con los Kaniks, pero si hay algo bueno, es la cultura de sacar todos esos ingredientes, verterlos y hervirlos con la salsa tradicional. Es una cultura muy patética.”

“Es increíble.”

En contra de la predicción de Winter de que diría que es de mala educación comer juntos, los ojos de Violet, como joyas, brillaban de curiosidad. La comida se cocinó en un instante porque el caldo ya estaba hirviendo.

El personal repartió platos a toda la gente reunida a su alrededor, y la gente se sentó alrededor y comió su propia comida con cucharones colgados. Violet también sirvió la comida y espolvoreó por encima el condimento tradicional de la tribu Kanik.

Comió la comida y rápidamente se rió.

“Está realmente delicioso.”

“Porque es el plato más carnoso entre los platos de la tribu Kanik. Eres muy exigente.”

Cuando Winter se burló de ella, Violet tomó un tazón y comenzó a comer nuevamente. Winter se rió de ella y empezó a comer también.

Hacía un poco de frío por la noche, pero la temperatura era la adecuada cuando se sentaron frente a la olla hirviendo.

Con la olla en el centro, la gente bailaba y bebía. Al final de la comida en un ambiente agradable, se acercó un joven con un barril de madera lleno de pintura cuadrada.

“Ahora que he comido, ¿quieres que te dibuje un diseño?”

Entonces Winter se enfadó y le agarró por el cuello.

“¿Dónde pones tus sucias manos?”

“Sólo uso el diseño tradicional de la tribu Kanik…”

“¿Vas a dibujar el diseño de un extraño en la princesa de Larkround?”

“¡Es una pintura que se borraría en un mes!”

Cuando el joven lloró, Violet agarró el brazo de Winter y le preguntó.

“¿Dónde debería hacerlo?”

“Deberías decir que no. ¿Por qué no dices ‘es una grosería’ hoy?”

“¿Crees que estoy culpando a algo por ser grosero? Además, tú también lo tienes, ¿no? Detrás del hombro izquierdo.”

Winter chasqueó la lengua ante las palabras de Violet. Violet señaló su hombro izquierdo.

“Entonces también lo haré aquí.”

“Sí, te lo haré en un minuto.”

El joven dejó rápidamente la caja de madera y sacó una pluma con tinta azul oscura.

Dibujó cuidadosamente un patrón en el hombro de Violet mientras se sentaba en la silla. Un patrón único de flores y serpientes de la tribu Kanik recorría ambos hombros. Winter se inclinó y le habló amenazadoramente al joven.

“¿Quién te ha dicho que dibujes así de largo? ¿Quieres morir?”

“¡Oh, no! Ah, eh, sólo por un momento, el alma del arte ardió…”

“No digas nada desagradable.”

Su personalidad estalló y el joven se aterrorizó, pero se sobrepuso con el espíritu artístico y continuó su patrón.

Al cabo de un rato, un diseño se grabó en su hombro. Violet volvió a mirar a Winter y le preguntó.

“¿Cómo es?”

“Parece que ese tipo tiene una buena habilidad. Pero, ¿por qué lo haces?”

“Porque lo has hecho tú.”

“¿Qué tiene que ver conmigo? ¿Por qué sigues la tradición de un tipo tan desvergonzado?”

Cuando Winter preguntó con una impresión, Violet dijo con una mirada más aterradora.

“Lo diré de nuevo, tú también lo hiciste. El nombre de tu hotel es también el nombre de tu clan, y tú también sigues la tradición. ¿Pero por qué sigues diciendo cosas malas sobre tu linaje?”

Cuando ella se enfadó tranquilamente, Winter se quedó sin palabras por un momento y cerró la boca, luego giró la cabeza y dio un giro a la conversación.

“La fiesta abierta es dentro de unos días y no se borrará.”

Cuando él se retiró, Violet dijo en broma como si lamentara estar tan enfadada en ese momento.

“Por cierto, ¿me has invitado descuidadamente a la fiesta abierta?”

“Hemos llegado a un acuerdo.”

“¿Cómo me preguntaste cuando me pediste que viniera?”

“Te compré un vestido y le dije a tu criada el horario.”

“¿Entonces me pediste una cita, o no?”

Winter respondió como si se riera y bromeara con su rostro.

“No lo hice, señorita Violet.”

“No te burles de mí.”

Mientras ella hablaba con una mirada enfurruñada, Winter le tendió la mano y le preguntó.

“¿Te gustaría venir conmigo a la fiesta de inauguración del hotel?”

Violet entonces ladeó un poco la cabeza y miró la mano de Winter. Luego puso su mano sobre la de él y tiró de ella.

“Claro.”

* * *

Winter, que llevaba a Violet a casa, chasqueó la lengua.

“Te lo dije, ¿no? Tu entorno es siempre un mercado.”

“Lo has comprado todo.”

La fachada de la casa de Violet era un patio de recreo para los niños gracias a la hamaca que Winter había colgado, diciendo que la usarían como lugar de juegos, Winter sacudió una mano y dijo.

“Son más de las nueve, ¿a dónde van? Vayan a dormir.”

“¡Es el señor que da miedo!” Los niños se quedaron helados de miedo.

Entonces Violet se acercó y dijo:

“Vayan a dormir antes de que el señor se enfade más. Vengan a jugar mañana.”

“¡Sí, Violet! Buenas noches.”

Los niños salieron rápidamente de la hamaca, saludaron a Violet y se dispersaron hacia sus respectivas casas.

Sólo entonces Winter saludó.

“Que tengas una buena noche también, y es tarde, ¿por qué no te acuestas?”

“No.”

“Está bien, puedo ir al hotel a dormir.”

Winter refunfuñó y besó a Violet en la frente y dijo.

“No cuentes esto como un beso.”

Violet, que dejó de moverse sorprendida, asintió ligeramente a su voz.

“Si, lo entiendo, así que vete ya.”

“Buenas noches.”

Winter se despidió y se fue.

Poco después, Violet se lavaba y se iba a dormir, pero Pim, de la casa de al lado, llamó a la puerta. Violet abrió la puerta y le tendió algo.

“Hael me lo dio antes. Me pidió que te lo diera.”

“Oh, gracias.”

Violet aceptó el periódico de Larkround Violet ladeó la cabeza cuando encontró un trozo de papel que practicaba la escritura a mano pegada en medio. Pim entonces dio una palmada.

“¿No he hablado antes de ello? Trabajé escribiendo códigos telegráficos.”

“Si lo hubiera oído antes, lo recordaría, pero no me acuerdo.”

“¿De verdad? Bueno, no es algo importante. No, el Sr. Hael estaba llorando porque la máquina de escribir del hotel estaba rota, así que hoy lo he ayudado. Hacía mucho tiempo que no escribía, así que lo que estaba practicando antes se me atascó.”

“Ah.”

Violet asintió. Miró a Pim con asombro y preguntó.

“¿Cuándo te acercaste a Hael?”

“¿Qué? Oh, de repente se ha puesto a dar vueltas por aquí. Le di una taza de té y luego hablé con él.”

“Me da pena que Hael escuche eso…”

Violet sonrió vagamente y dijo, señalando el papel que Pim había empaquetado rápidamente.

“La letra es muy buena.”

“Cuando empecé a trabajar, lo escribía todo a mano.”

“¿Dónde trabajabas? No hay muchas oficinas de telégrafos en este continente.”

La espía se estremeció ante la pregunta inadvertida de Violet.