El panal

 “Nosotros entraremos primero, así que ustedes vayan a su habitación y descansen.”

“Sí, lo haremos.”

“¿Me dejan darles un beso a todos, por favor?”

La duquesa Ernst parece molesta si no muestra su amor cuando está borracha.

Bueno, hay algunas personas cuya actitud se deteriora cuando están borrachas. Podría decirse que tiene un buen hábito de beber.

Entonces, tomamos el turno de besar la mejilla de la duquesa Ernst. El duque Ernst, de pie a su lado, parece haber querido recibir un beso también. Oí su queja, pero todos lo ignoramos.

“Buenas noches a todos.”

Me sentí un poco avergonzada cuando escuché su gracioso saludo.

Al final de la tarde, cuando el color del cielo parecía oscuro, la mala noticia fue entregada a la Mansión Ernst.

Dijeron que hubo ataques inesperados en los cotos de caza durante el evento organizado por la familia imperial.

El matrimonio Ernst ha fallecido, y nos informaron que Cabel, que acompañaba al difunto matrimonio Ernst, se encontraba en estado crítico.

“Mentira.”

No creí la noticia en absoluto, así que murmuré en mi corazón, esperando que fuera una mentira. Pero mis ojos estaban tan vacíos como los de Erich. Ni siquiera parece escucharme, incluso parecía que su respiración se había detenido.

Thud.

El libro en la mano de Eugene cayó al suelo en el momento siguiente.

Fue la última primavera juntos para todos nosotros.

…quería salvarlos.

8. Una casa tranquila.

‘Cariño, ¿no tienes hambre?’

Cuando los vi por primera vez, pensé que eran personas extrañas.

‘No has comido en todo el día.’

Muy poca personas en la calle se preocupaban por una niña que vendía flores con un atuendo desgastado. La mayoría de los ciudadanos evitarían que la gente llevara ropa como yo cuando salieran.

Por supuesto, eso no significaba que nadie tuviera simpatía por mí y me tratara bien, pero fue la primera vez que conocí a una mujer que me habló con una voz temblorosa y unos ojos tan húmedos como esos.

Era una mujer con un elegante pelo plateado y unos hermosos ojos azules como un lago. Aunque fingiera no saberlo, parecía una mujer de la nobleza de alto rango.

Lo mismo ocurría con el hombre de pelo castaño y ojos negros que estaba detrás de ella. Su ropa limpia estaba claramente hecha de tela de alta calidad. Su rostro tiene una estructura firme, y la elegancia se sentía en un solo gesto. Ella tomó mi mano sucia, sosteniendo una flor sin dudarlo.

‘Las flores son tan bonitas. Quiero esta flor, ¿cuánto cuesta?’

Aunque lo que le di eran flores frescas, las flores se veían feas comparadas con la persona que estaba frente a mí.

Esas flores silvestres tan feas no se veían bonitas comparadas con aquellas cuyas vidas tienen las cosas más bellas y buenas del mundo. En realidad, dar esto a gente como ellos sería difícil a menos que les rogara su compasión.

‘Una moneda de cobre, por favor.’

‘¿Y si quiero toda la cesta de flores?’

‘Eh… ¿todo?’’

Intentaba quitarle las manos de encima. Entonces ella dobló su cuerpo, y nuestros ojos se encontraron. Pero no podía ver sus ojos directamente.

‘No sé cuántas flores hay aquí, así que tengo que contarlas primero.’

Dudé en contar las flores de la cesta. Pero ella no me soltó la mano. Así que tuve que poner la cesta en el suelo y contar las flores de la cesta con una mano.

Al momento siguiente, ella, que seguía observando como intentaba contar las flores, habló de repente.

‘Cariño, ¿por qué no vienes con nosotros?’

Sin intentar entender lo que acababa de oír, levanté la cabeza.

‘Lo siento. Sé que este repentino comentario sería embarazoso……. debes estar sorprendida.’

Entonces los ojos de la mujer que estaba delante de mí estaban más húmedos que antes. Sus ojos azules, que parecían derramar lágrimas en cualquier momento. Ella volvió a hablar.

‘Pero no podría dejarte aquí e irme.’

Parecía haber preguntado a otras personas en Meltington, y sabían que yo vivía sola. Dudó y preguntó varias veces antes de poder hablar conmigo desde la primera vez que me vieron en la calle hace un par de días.

Cuando me acerqué a ella y le ofrecí flores, me dijo que ya no podía retener las palabras que ya estaban en la punta de su lengua.

‘Espero que puedas ser parte de nuestra familia.’

Por sus palabras, recordé haber mirado sus ojos azules, y la estuve mirando durante mucho tiempo. Entonces abrió la boca suavemente hacia mí y esperó mi respuesta.

Aunque volviera a ese punto en el pasado, estaba segura de que habría tomado la misma decisión.

Podría estar segura de ello.

***

[‘¿Cómo pudo haber pasado esto?’]

[‘No puedo creer que esto haya sucedido en el estado imperial.’]

Estaba perdida en mis pensamientos hasta que escuché la voz de las personas que murmuraban a mí alrededor. El funeral de Ernst tuvo lugar hoy y asistió mucha gente.

El número de parientes asociados a Ernst no era pequeño, y muchos otros miembros de la familia visitaron para rendirles homenaje.

Además, las familias reales de Atlanta también estuvieron presentes hoy. Deberían estarlo ya que la pareja de Ernst murió mientras defendían al príncipe heredero, al que consideraban un futuro emperador.

“Pero salvaron a alguien que se convertiría en el próximo emperador.”

“El duque Ernst cumplió con sus deberes como espada imperial hasta el final de su vida”, dijeron.

Más tarde, se descubrió que el criminal era el jefe del emperador. Para alejar a los asesinos, oí al príncipe heredero cabalgar en casa de Ernst en lugar de usar el carruaje imperial para engañarlos.

En ese momento, Cabel estaba allí, y el hecho de que Ernst tenía tres hijos era conocido públicamente, y pensaron que sería mejor que el príncipe se hiciera pasar por Erich en caso de emergencia.

El plan tuvo éxito al principio, pero el carruaje de Ernst, por desgracia, fue perseguido desde el principio. Aceleraron el carruaje a un ritmo desenfrenado para mantener al perseguidor alejado. Pero el carruaje se volcó, causando un accidente.

“Debían estar al borde del acantilado, fue difícil.” Se justificó uno de los acusados.

“Solo tiene un hijo, pensé que el mundo sería mío si sólo el príncipe heredero se hubiera ido.” Declaró la cabeza del plan.

Poco después de eso, los traidores fueron inmediatamente arrestados por los caballeros, pero ninguno de ellos fue ejecutado.

Cuando abrieron la puerta de un carruaje destrozado, se dijo que la pareja de Ernst había muerto mientras aún sostenían a sus dos hijos en sus brazos, protegiéndolos.

“Desde el punto de vista imperial, Ernst fue como un héroe que salvó la vida del príncipe heredero, de modo que su nombre familiar se elevará y estarán en una gran posición en el futuro.”

La familia imperial declaró a Ernst un eterno aliado y expresó su profundo pesar por sus muertes. Es por eso que el emperador personalmente caminó al funeral de hoy. Así que, en cierto sentido, la muerte de los Ernst puede haber sido un verdadero honor.

“Pero cuando se trata de esto, ¿no hace a la familia Ernst un poco peligrosa?”

“Todavía tienen el hijo mayor. Mirando cuán maduro es para lidiar con esta situación, como se espera de un niño que tiene el apellido de Ernst.”

Pero, ¿qué sentido tiene un comentario así para la persona que ha perdido a las dos personas más importante de su vida?

Tal vez, Eugene estaba escuchando lo que decían, también.

El Conde Schuman se convirtió en el guardián de los tres hermanos de Ernst por un tiempo, mientras que Cabel estaba en condición crítica y tuvo que descansar por un largo tiempo.

Y Erich lloró demasiado desde que escuchó la noticia de la muerte de sus padres, y finalmente, se había deshidratado.

“Los pobres niños, miren al más joven, todavía es muy pequeño….”

Vi a Erich llorando en el abrazo de la señora Leonard, su tía. A diferencia de Eugene, que tiene una cara tranquila, Erich seguía llorando.

“Ella era esa niña, por cierto… ¿La niña que fue llevada a la casa de Ernst el año pasado?”

“La duquesa Ernst debe haber tenido un interés en la caridad.”

“Oh, pero mírala sin derramar ni una sola gota.”

“Ni siquiera la conozco, pero la forma en que se metió en Ernst y se comportó así…”

“Qué desagradecida.”

Las voces incluían historias sobre mí. Me quedé allí, escuchando todo lo que decían. Sí, me salvaron, pero yo no pude salvarlos.

Realmente quería salvarlos.

Esta vez, no quería que murieran.

Esta vez, deseaba que todos pudieran durar mucho tiempo juntos.

Primero estaban destinados a morir en un accidente de carruaje, y esta vez murieron por la misma causa, pero la situación era mucho peor.

Esta vez, Cabel quedó atrapado y gravemente herido. No lo recuerdo, ¿hubo un ataque en el sitio de caza en el pasado también?

Y, al final, la pareja de Ernst tuvo el mismo destino.

Tal vez todo este tiempo lo ignoré, pensé que podría facilitar las cosas porque conocía el futuro.

‘Pero Hari también es mi bebé.’

La voz de la Sra. Ernst sonó en esta cabeza y me estremecí. Era extraño. De alguna manera, era extraño. Su muerte me entristeció, pero ¿por qué no me salen las lágrimas?

“Va a ser difícil por un tiempo, pero tienes que mantenerte fuerte. Si necesitas ayuda con cualquier cosa, sólo háznoslo saber.”

El Conde Bastier y su esposa nos consolaron con sus caras de dolor.

“Mis hijos también están profundamente preocupados por ustedes. Cuando estén mejor, por favor, ponte en contacto con ellos.”

Asentí educadamente con la cabeza, pensando en Johannes y Louise, que habían estado en contacto conmigo a través de cartas y canales de comunicación desde nuestro primer encuentro.

“Eugene, espero que a partir de ahora puedas contar con nosotros.”

Y al final del funeral, la señora Leonard y otros parientes que tenían a Erich, vinieron a nosotros y nos dijeron,

“En tiempos difíciles, tenemos que apoyarnos unos a otros porque somos una familia.”

Como decían, Eugene todavía tenía 14 años, sin importar lo maduro que fuera. Y, sería difícil para él lidiar con todo esto de repente.

“Gracias.”

Eugene, con los ojos ya secos por las lágrimas, sólo respondió brevemente.

Estaba parado un poco lejos y los miraba.

……¿Puedo quedarme en la mansión ahora que la pareja Ernst ha fallecido? La pregunta que siempre he tenido hace mucho tiempo pasó por mi mente una y otra vez.

Por supuesto, nadie respondió.

***

Después de eso, Eugene estaba ocupado.

Asumió el papel de su padre de la noche a la mañana y se convirtió en el jefe de la familia. Eugene parecía tener 10 cuerpos y llevó una vida muy ocupada después de que sus padres fallecieron.

Todavía asistía a la academia, donde cada heredero de la familia, incluyendo su enemigo, tenía que completar su educación allí, al mismo tiempo, era responsable del funeral de la pareja de Ernst y del correcto proceso de sucesión. Por otra parte, debido a que se desencadenó por la repentina muerte de la familia Ernst, no era una sucesión preparada.

Originalmente, se suponía que viviría en un dormitorio durante el semestre, pero considerando la situación de Ernst, la escuela le dio la oportunidad de quedarse en su mansión por un tiempo.

Así que, desde temprano en la mañana, Eugene iba y venía entre el palacio y el senado y sólo regresaba a la mansión de Ernst para dormir.

Y obviamente, solo Erich y yo nos quedamos en la casa.