El panal

No rindiéndose tan rápido y buscando otras formas. Su cara estaba tranquila, no mostraba signos de angustia.

Parecía obvio que era amigable con nuestra familia, incluyendo a Eugene. Pero la cara de Eugene era fría. Mirándolo, abrí la boca antes de que rechazara la invitación del Príncipe Heredero por segunda vez.

Pero esta vez, fue Cabel quien tomó la delantera.

“Desafortunadamente, mi hermana es tan popular que hay tanta gente esperando en la cola para verla. Así que si realmente quieres conocer a mi hermana, tendrás que esperar por lo menos un año a partir de ahora, ¡Ouchh!”

Me estaba riendo y pisando su pie de nuevo antes de que se metiera en un gran problema. En este punto, decidí que necesitaba aclarar las cosas rápidamente! Recordé lo que Eugene me había dicho antes que podía hacer lo que quisiera. Pero parecía que estaría mal si rechazaba la petición del Príncipe Heredero varias veces en ese lugar.

“Gracias por su consideración, Su Majestad. Entonces, espero verlo de nuevo.”

La mirada de Eugene se volvió hacia mí al responder. Me miró profundamente como si tuviera algo que decirme. Pero esta vez estaba callado como si estuviera respetando mi decisión.

“Entonces, iré a ver a Ernst más adelante.”

“Espero con interés su visita, Su Majestad.”

Dyce me dio otra mirada de curiosidad, y pronto nos dejó.

***

Tal vez por el anuncio de Dyce, mucha gente se reunió a su alrededor, y todo el banquete se distrajo.

“Voy a parar primero en Velontia antes de volver a casa”. Cuando el banquete terminó, Eugene se fue primero, escoltando a Rosabella.

“Hari, te veré más tarde, entonces. Entra y descansa un poco hoy. Y feliz cumpleaños por adelantado.” Johannes y Louise nos saludaron y luego volvieron juntos a Bastier. Después de eso, me subí al carruaje con Cabel y Erich.

“¿Por qué dijiste que querías reunirte con él? No me gusta, ¡sólo le daré una patada en el culo!” En cuanto subió al carruaje, Cabel liberó su frustración con una voz decepcionada. Aún así, me alegré de que no hiciera más escándalo en el salón de banquetes, como le dije.

“¡Tienes que llamarme cuando venga! ¿De acuerdo?”

“Pero, sólo vienes a casa los fines de semana.”

“Siempre y cuando me llames. Puedo faltar a la clase por un día!”

“Si haces eso, la penalización de tu escuela excederá el límite. Cielos, no puedo evitarlo, envíame una carta cuando se decida la fecha de la visita. Haré tiempo para ello.”

“¡Yo también, yo también! ¡Asegúrate de enviarme una carta también! ¡También es asunto mío!”

“Hermano, ¿qué te importa? ¿De verdad quieres que te paguen por ello? ¡Muestra algo de sentido común!

Oh, estoy cansada. Apoyé mi frente contra la espalda de mis dos hermanos. Parece que hoy han pasado muchas cosas. Es increíble tener un banquete en el Salón Cazenta, e incluso el Príncipe Heredero me pidió que fuera su amiga.

Recordé los ojos del Príncipe, que brillaban con interés. Nunca soñé que tendría la oportunidad de hablar con la familia real a solas. Tal vez por eso me sentí poco realista sobre lo que pasó en el salón de banquetes.

Entonces, de repente, recordé las palabras que pasaron por mi oído hace un rato.

“Espera, pero Cabel. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que empezó el nuevo semestre, y dijiste que tus puntos de penalización ya estaban llenos?”

“Uh, uh, no, ¡no realmente! ¡Erich se equivocó!”

“No hay nada malo en mis palabras. ¿Quieres que acumule tus puntos de penalización desde el día de la ceremonia de entrada?”

Cabel se sonrojó e intentó poner alguna excusa. Pero todo el mundo sabía que estaba mintiendo. Después de eso, el camino de vuelta a casa se convirtió en un punto de interrogación.

***

Unos días después, estaba en la sala de piano. Era agradable decir que este lugar, que fue completamente renovado como una sala de juegos para niños, ahora se convirtió en mi propio espacio.

Dang Dang Dang.

El claro sonido del piano flotaba libremente en la luz del sol de la tarde. El piano que Eugene dio brillaba más bajo el sol.

Mi piano era tan bonito. El sonido era tan claro y limpio y perfecto para mi gusto. Estaba tan concentrada en la melodía cuando presioné el teclado.

La canción que estaba tocando ahora era el vals del gato. Me preguntaba si alguien se reiría cuando supiera que tocaba la canción del vals del gato en este hermoso piano. Bueno, no importaba, porque yo era la única aquí.

Tocaba el vals del gato con el corazón contento, luego exhalé un largo aliento y bajé mis manos rígidas. Me sentí un poco cansada. De repente quise tocar el piano hoy, así que lo toqué muy intensamente.

“Uf.”

Me senté un rato y pronto me incliné sobre el teclado. Una nota aleatoria salió del teclado que presioné con mi dedo. Dejé salir una respiración superficial y parpadeé lentamente. De repente, el sonido de pequeños pasos caminando por el pasillo sonó en una habitación tranquila.

Toc, toc

“Hari.”

Se escuchó una voz silenciosa desde fuera de la puerta. Levanté la parte superior de mi cuerpo que se apoyaba en el teclado y dije en voz baja: “Adelante.”

Miré por la ventana y el sol se había puesto. La puerta se abrió, y Eugene entró. Estaba vestido con una camisa ligera, tal vez, acababa de regresar a casa.

“Hoy has regresado a casa temprano.”

“Es tu cumpleaños.”

Me reí un poco porque sus palabras me hicieron sentir mejor. Eugene me miró y se acercó un poco más, sosteniendo algo en su mano.

“¿Qué es?”

“Una carta del Palacio Imperial.”

Oh, ¿era del Príncipe Dyce? Fue muy rápido, ya que hace unos días se le ocurrió la idea de visitar a Ernst.

Extendí mi mano y tomé el sobre. Pero no pude tomarlo porque Eugene sostenía la carta. Mientras miraba a Eugene, abrió la boca de nuevo.

“Te lo dije antes, pero si no te gusta, no tienes que aceptarlo. Nadie puede obligarte.”

Sí, ya lo sabía. El Príncipe Heredero lo dijo delante de la gente, pero Eugene rechazó su petición en el acto. Sonreí un poco, así que le respondí mientras fruncía el ceño.

“Bueno, no lo odio. Sólo estoy preocupada en caso de que cometa un error.”

Yo era un ser humano normal, así que no tenía muchas vidas. Honestamente, no me gustaba, pero no podía rechazarlo en ese momento.

Eventualmente, Eugene relajó lentamente su mano, y esta vez, tomé la carta de Dyce de su mano.

“Si ese es el caso, no te sientas presionada, incluso si cometes un error, porque nadie te culpará.”

Considerando la atmósfera de la sala de banquetes de ayer, ciertamente parecía que nadie podía culparme fácilmente por el gran error que cometí.

De repente, recordé lo frío que Eugene trató a la criada que me derramó agua caliente en las manos hace un mes. Y supe que Eugene la había despedido ese día. Pero ahora me dijo que no importaba el error que cometiera…

“Sí, lo haré.”

[‘¿Yo era una mala persona? Porque en secreto, me alegré de este hecho.’]

“Lo creo porque es mi hermano quien lo dijo.”

Pero la verdad era que siempre lo había sido. Para otros, Eugene era un hombre muy frío e indiferente. Pero él borraba su frialdad delante de mí y siempre me miraba con ojos llenos de calidez.

“No son palabras vacías.”

“Lo sé.”

“Si lo sabes, puedes confiar más en mí.”

No era un sentimiento de orgullo y superioridad, y me encantaba el vínculo que teníamos. Aunque podía tener un límite, era un muro fuerte que nadie más podía invadir fácilmente.

“Sí, entonces… te dejaré que me des palmaditas en la cabeza.” Miré a Eugene y me reí juguetonamente. Eugene levantó sus cejas ligeramente por mis palabras, que estaban cerca de la misma respuesta.

Lo miré como si le hubiera dado un permiso especial para hacerlo. Poco después, un suspiro y una risa me hicieron cosquillas en los oídos, el calor cayó sobre mi cabeza. “Cuéntame cómo es el Príncipe Dyce.”, dije mientras sentía que su mano me acariciaba el pelo suavemente.

“Es un año mayor que tú, y, como dice el público, se espera que sea el próximo emperador, pero aún no ha crecido del todo.”

El padre de Dyce, el actual Príncipe Heredero, no era considerado un emperador digno. Era gentil y generoso pero relativamente pasivo, y su carácter no era apto para dirigir el Reino. Así que, tras la muerte del antiguo Emperador, muchos esperaban que el Príncipe Dyce subiera pronto al trono en lugar de su padre.

“Hay momentos en los que es difícil predecir qué hará porque todavía tiene un lado infantil. Como esta vez.”

De hecho, era el príncipe Dyce, quien sería el próximo emperador en 10 años. Recordé su ceremonia de sucesión, que quedó grabada perfectamente en mi memoria.

“Pero su favor a Ernst es sincero, y quizás la razón por la que quería conocerte no era que tuviera otros planes, sino porque quería desarrollar una amistad con nosotros.”

Definitivamente fue algo bueno que nos hiciera un favor tan grande. Por supuesto, el hecho de que la antigua pareja de Ernst muriera de esa manera todavía era desgarrador.

“Cree que tiene una deuda con nosotros, así que no te decepcionará. Así que no necesitas exagerar cuando tratas con él.” Eugene lo dijo y me peinó suavemente el pelo plateado como si me dijera que no me preocupara por nada.

Escuchando la voz de su Eugene, un poco de inquietud que había permanecido hace poco tiempo se esparció por el aire. Y desearía que él también pudiera depender de mí.

Pensando en secreto, le sonreí, diciéndole en silencio que no se preocupara por mí también.

20,5. Hari Ernst

Actualmente, el nombre que más calentaba a las personas de Atlanta era “Hari Ernst.”

¿Quién era ella?

Nadie en Atlanta no sabía que la actual hermana del duque de Ernst. Una chica que vendía flores en la calle se había convertido en la hija adoptiva de Ernst.

Las personas en ese momento se volvieron ruidosas ya que era la familia noble con la segunda posición más alta en Atlanta. Los rumores sobre Hari Ernst habían circulado durante un tiempo. Una niña de un callejón que no sabía de dónde era se convirtió en noble un día.

Pasó los dos años de su vida en el pozo de Ernst. Pero después de la muerte de la pareja de Ernst que la adoptó como su hija, todo había cambiado.

El testimonio de la Sra. Leonard, la hermana del ex duque de Ernst, se difundió en secreto. Hari Ernst era de origen humilde, no conocía la etiqueta, y era muy arrogante como si fuera un noble desde que nació.

Sin embargo, los rumores se calmaron, la Sra. Leonard fue despedida, y su nombre fue finalmente borrado por completo de Atlanta. La historia de la Sra. Flora, que más tarde se convirtió en la nueva tutora de Hari Ernst, tenía una historia completamente diferente.

Hari Ernst era tan hábil que no tuvo que molestarse en enseñarle las habilidades de una dama. Además de la ceremonia del té, los instrumentos musicales, el bordado y la etiqueta, Hari Ernst también tenía habilidades sobresalientes en otras disciplinas.

Se esperaba, sin embargo, que la curiosidad de la gente sobre ella creciera día tras día. Cualquiera que la viera en persona al menos una vez quedaría cautivado por su belleza. Porque siempre había sido modesta y tenía una personalidad amigable.