El panal

Con la llegada de la primavera, brotaron nuevos capullos en la tierra que había estado dormida durante el largo invierno.

Toda Atlanta estaba de fiesta desde hacía tiempo. Se acercaba la fecha de la boda entre Dyce y Rosabella.

“Hari, ¿Qué te parece?”, preguntó Rosabella, volviéndose hacia mí.

El bonito dobladillo de su falda pintaba el encantador mar como espuma blanca, siguiendo sus movimientos.

Sonreí al mirar a la deslumbrantemente y hermosa Rosabella.

“No puedo creer que sea la primera en verte con un vestido de novia como éste, y no puedo decir nada. Su Majestad Dyce debe estar celoso de mí ahora mismo.”

Las personas que estaban en el probador de al lado también se explayaban con Rosabella y elogios hacia ella. La boutique de Arabella tuvo el honor de hacer un vestido de novia para Rosabella Velontia, que pronto sería una futura emperatriz.

Rosabella y yo nos trasladamos a otro lugar después de que el personal de Arabella, que había acudido a la mansión de Velontia para hacer las pruebas de ropa, abandonara la sala.

El jardín de Velontia estaba lleno de coloridas y hermosas flores que florecían en primavera. Estábamos sentadas frente a frente con la mesa de té en medio de nosotros.

“Estoy deseando que llegue el día de la boda. Rosabella será la novia más hermosa del mundo.”

En un precioso jardín de flores, una mezcla de flores fragantes y delicados aromas de té, Rosabella sonreía bellamente con un rostro claro e impecable.

Me sentí tranquila cuando vi que ya no había sombra en su rostro.

Recordé que, hasta el invierno pasado, no dejaba de hablarme detenidamente de sus futuras responsabilidades.

Además, Rosabella parecía sentirse aún más escéptica después de la participación de la criada de Velontia durante el último evento de caza.

Parecía un poco deprimida.

¿Cómo iba a abrazar a la familia real y al pueblo de Atlanta como primera dama en el futuro mientras no se podía encargar de los asuntos internos de su mansión?

Sin embargo, hoy, me sentí afortunada de que Rosabella estuviera sonriendo alegremente con una expresión de futura novia feliz sin ninguna preocupación.

“Gracias. Yo también estoy deseando ver el vestido de novia de Hari.”

Me reí un poco con un humor un poco incómodo ante la respuesta juguetona de Rosabella.

“No tengo planes de casarme ahora mismo.”

“Pero no creo que tarde mucho.”

Con el paso del tiempo, todo el mundo se enteró de mi relación con Eugene. No sólo las personas de mi entorno, incluso fuera, nuestra historia también se había difundido abiertamente.

Desde el otoño pasado, ni Eugene ni yo habíamos tratado de ocultar ese hecho, así que era normal que todo el mundo se diera cuenta rápidamente.

No me importaba contar la verdad a quienes me rodeaban. Porque pensaba que un día, tarde o temprano, nuestra relación quedaría sin duda expuesta al mundo exterior.

Como era de esperar, al principio las personas cotilleaban sobre nosotros con gusto, como pez en el agua. Pero rápidamente cambiaron de opinión y empezaron a acercarse a mí más que antes.

Sus intenciones y propósitos eran muy evidentes en cada palabra y acción que realizaban.

Al principio, muchos se acercaron a mí por mi condición de hija de los Ernst y mi estrecha amistad con la futura pareja real.

Pero, justo después de que los rumores sobre Eugene y yo recorrieran el mundo social, se produjo un aumento masivo del número de personas que se acercaban a mí.

Parecía que el título de Duquesa de Ernst, que parecía formar parte de mi futura identidad, tenía un encanto extraordinario.

Por supuesto, ahora no era la Duquesa de Ernst, pero sinceramente pensaba que algún día sería algo mío.

En realidad, me daba mucha vergüenza decirlo yo misma… porque convertirse en Duquesa de Ernst significaba que Eugene y yo nos casaríamos, ¿no?

Cuando lo pensé de repente, mis mejillas se calentaron y al instante tomé un sorbo de té frente a mis ojos.

Al verme así, Rosabella volvió a burlarse de mí con picardía.

“Oh, ¿otra vez estás siendo tímida? Señorita Hari, es usted muy tierna.”

“Rosabella, ¿vas a seguir burlándote de mí así?”

“Tu reacción es muy divertida, Hari. Así que no puedo evitarlo.”

Sin embargo, había un lado positivo, que las señoritas que me habían estado preguntando por el matrimonio de Eugene había desaparecido.

Tras la ruptura con Rosabella, las jóvenes apuntaban a un asiento vacío junto a Eugene y esperaban que me fuera.

A menudo, las mujeres de la nobleza también se acercaban a mí, y siempre me contaban una historia sobre su hija o su sobrina.

Pero ahora me alegraba porque toda esa gente se había ido. Este pensamiento era un poco infantil.

Pero sinceramente, no me alegraba cada vez que veía que esas señoras mostraban su oscuro sentimiento por Eugene delante de mí.

Por supuesto, algunas de ellas todavía me despreciaban, pero ahora estaban calladas desde que se enteraron del caso de Lavender Cordis.

Todo lo que hice fue lidiar con las personas que se acercaron a mí sin decir nada.

Al fin y al cabo, eran los primeros que se alejaban de mí, así que no tenía que dar un paso adelante y echarlos. Aun así, no había razón para estar más cerca de ellos de lo necesario.

Por supuesto, seguían hablando de mí por detrás.

“Te veré la próxima vez en el día de tu boda.”

“Gracias por venir aquí hoy, Hari. Me siento mucho mejor después de hablar contigo.”

Rosabella estaba muy ocupada por su boda, así que no quise molestarla y pronto dejé la mansión Velontia.

Pero no volví directamente a Ernst. Pensaba visitar también la mansión de Bastier mientras estaba fuera hoy.

“Bienvenida, Hari.”

“Hola, ¿cómo estás, tía?”

La señora Bastier me saludó en cuanto entré.

“Lo siento, ¿Qué debo hacer? Louise está tomando clases de piano, así que creo que tienes que esperar un poco.”

“No, porque he llegado antes de lo previsto.”

“Si no le importa, ¿por qué no me acompaña a tomar el té mientras espera a Louise?”

“Será un placer.”

Bueno, no rechacé su favor aunque ya había tomado el té en Velontia.

Entonces, caminamos juntas hacia la sala de estar.

* * *

“Entonces, ¿Cuándo enviarás la invitación de la boda?”

Cofcof.

La repentina pregunta casi me hizo escupir el té que tenía en la boca. Pero la señora Bastier se limitó a mirarme con gracia.

“¿Por qué estás tan sorprendida? Eugene dijo que se saltaría la ceremonia de compromiso, así que lo único que queda es la boda.”

¿Qué pasa hoy? Rosabella también hizo lo mismo; todo el mundo parecía pensar que mi boda se celebraría pronto… Por supuesto que sí.

Quería casarme con Eugene, pero no entendía por qué todos me preguntaban así…

“Ah, todavía tengo mucho que preparar. Paso a paso….”

“¿Para ser una anfitriona?”

“¿Anfitriona?”

Después de dejarme otra vez sin palabras por su contundencia, la señora Bastier dejó la taza de té en su mano y continuó hablando con voz tranquila.

“En cuanto a eso, ¿no te has preparado lo suficiente? Sé que, hasta ahora, siempre te has encargado de las tareas domésticas de Ernst. Aparte de eso, también te he enseñado bien.”

Ella tenía razón.

De hecho, mientras vivía en Bastier, recibí mucha formación y consejos de ella sobre la gestión de una mansión y demás.

Esta historia era un poco desgarradora, pero quizás, era porque ella me consideraba secretamente como la compañera de Johannes.

Sonreí y abrí la boca: “Sí, aprendí mucho de la tía mientras estuve aquí. Pero, creo que aún no estoy mentalmente preparada.”

La señora Bastier se quedó en silencio un momento, pensando en algo.

Un aroma suave flotaba en el aire tranquilo. Había una rodaja de limón azucarado flotando en el líquido de mi taza de té.

“Hari, no digo palabras vacías, pero te considero mi verdadera hija.”

Moví la mirada hacia la persona que tenía enfrente, mientras su voz me perforaba los oídos.

“Por supuesto, quería que fueras la pareja de Johan, pero no tenía intención de presionarte. Así que traté de no decir nada precipitado que se convirtiera en una carga para ti.”

Como ella dijo, nunca me habían tenido en cuenta ni un momento mientras estuve en Bastier, e incluso después.

Quizá fuera ésta la amabilidad que caracterizaba a los Bastier, que nunca imponían sus opiniones o pensamientos a los demás.

“Lo sé, y no sé cómo devolverte todo eso, tía.”

Siempre había pensado que tal vez mi rechazo a los sentimientos de Johannes sería una traición para ellos. Pero incluso ahora, seguían siendo tan amables conmigo.

“Siempre estoy muy agradecida.”

Lo agradecí de verdad. Estaba segura de que la amabilidad no era algo que alguien pudiera tener fácilmente sólo porque lo deseara.

“Hari, deseamos sinceramente tu felicidad.”

Su sincero susurro me había llegado.

“Así que cree en el camino que has elegido, sólo mira hacia adelante y camina. Estoy segura de que debe ser el camino correcto.”

Lentamente, mis ojos se calentaron al escuchar esas palabras. Tal vez sea porque no hay ningún adulto a mi lado que me diga esto. Su voz suave y tranquilizadora, como la de una madre que tranquiliza a su hija, era un poco desgarradora.

Le sonreí, conteniendo las lágrimas que estaban a punto de brotar.

“Gracias, tía. Tú también…. Yo también quiero que siempre tengas cosas felices.”

* * *

“¿Has terminado de hablar con mi madre?”

Me encontré con Louise en el pasillo después de salir del salón.

Al parecer, vino después de oír que yo estaba en la habitación con su madre.

Otras veces, ella abría la puerta enseguida y entraba. Pero hoy, parecía esperarme fuera, esperando a que saliera.

Louise, que estaba agazapada en el pasillo, se levantó al verme salir por la puerta. Pero por un momento, me miró a la cara y suspiró.

“Oh, mamá. Quería ir contigo a un sitio bonito, pero ¿Cómo ha podido hacer llorar así a Hari?”

“No, no he llorado.”

“¿Eh, qué quieres decir? Tienes los ojos rojos.”

Ugh, ¿era tan obvio? No estaba segura ya que no podía ver el espejo.

Estaba un poco avergonzada. Parecía que me había vuelto un poco sentimental mientras estaba con la señora Bastier.

“Vamos a jugar en mi habitación hoy.”, dijo Louise, arrastrando mi mano.

No lo sabía, pero pensé que había renunciado a su plan de salir conmigo.

“Por cierto, ¿a dónde querías ir antes?”

“Bueno, no será divertido si te lo digo por adelantado, así que la próxima vez.”, dijo Louise con una ligera sonrisa pícara.

Todavía me lo preguntaba, pero al final no me contestó.

* * *

Volví a Ernst después de cenar en Bastier. Eugene y Cabel estaban ocupados y me dijeron que volvían tarde a casa.

Hoy me apetecía beber algo de alcohol, así que saqué una botella de vino de la bodega y la serví. Pensaba beber sólo un vaso, ya que no era mi intención beber hasta emborracharme.

Pero, tal vez por el cansancio de una larga jornada, los párpados empezaron a pesarme a medida que el alcohol era absorbido por mi cuerpo. Mientras parpadeaba varias veces, sentí el calor de alguien que me tocaba.

Sintiéndome un poco distraída, abrí los ojos.

Entonces el rostro de Eugene, manchado por la sutil luz, llegó a mi vista. “Hermano Eugene.”

“Lo siento, he intentado no despertarte.” Respondió Eugene.