El panal

“Hermano, si tienes tiempo mañana, ¿te gustaría ir a la fiesta conmigo?”

“Algo así como una fiesta… ¡no me gusta!”

“¡Oh, espera, Cabel!”

[‘¿Qué demonios le pasa?’]

En cuanto me escuchó, Cabel salió corriendo de nuevo. Sólo preguntaba porque la señorita Temperto dijo que iba a asistir a la fiesta de mañana.

Cuando fui al mercado de las flores hace dos días y me encontré con ella, recordé que Sir Kalua, que estaba junto a ella, me lo había contado.

Fruncí las cejas, mirándolo. Erich, que estaba jugando con Penny, me preguntó con una mirada absurda.

“¿Otra vez? ¿Qué le pasa?”

“No lo sé. ¿Tendrá algún mal recuerdo de la fiesta anterior?” le pregunté a Erich.

¿O le pasó algo en su trabajo hace dos días? No se trata de fiestas, sino de malos recuerdos de una mujer.

Pero dijo que se quedaba en la sala de formación todos los días y que no tenía tiempo para ver a las chicas. En ese caso, ¿pasó algo entre él y las damas que lo visitaron antes en su lugar de trabajo?

“¿Has oído hablar de algo que le haya hecho ser así?”

“¿Cómo puedo yo, que vivo en la residencia, saber eso? ¿Cuándo tú que vives con él tampoco lo sabes?”

Es cierto, pero si era algo que no podía contarle a su hermana, podía decírselo a su hermano, ¿no?

Erich, que volvió a casa de la Academia para pasar el fin de semana, me miró y dijo, chasqueando la lengua.

“Estará bien, déjalo en paz.”

Penny, que se había encontrado con Erich después de mucho tiempo, jadeaba de emoción y agitaba su alargada cola.

Erich acarició a Penny y me miró.

“¿Cuánto tiempo hemos vivido juntos hasta ahora y todavía no te has dado cuenta de que no puedes entender del todo a tu hermano?”

No, al contrario, ¿Cuánto tiempo pasaron juntos, pero sigue siendo tan bravucón con su segundo hermano? Um, incluso después de pasar el tiempo, su trato con nuestro segundo hermano era siempre el mismo.

Suspiré mientras miraba a Erich y Penny por un momento con una mirada débil, “Por favor, contacta con Louise mientras estás en casa, al menos una vez. Está triste porque es difícil ver tu cara estos días.”

“¿De qué estás hablando? La vi la semana pasada en la Academia.”

“¿Qué? ¿En tu academia?”

Me sorprendió la noticia. Se diera cuenta o no de mi expresión, Erich seguía refunfuñando con Penny en brazos.

“Llegó allí de repente, y no sabes los problemas que me dio.”

“¿De verdad?”

Johannes ya se había graduado, así que ahora Erich era el único que Louise conocía en la Academia.

Pero si Louise fue hasta allí personalmente… eso significaba que había algo importante, ¿no? Además, la distancia entre la mansión Bastier y la Academia era bastante grande.

“¿Por qué esa mirada?”

“¿Qué pasa con mi cara?”

“Tienes una cara extraña.”

“Es idea tuya.”

Pero Erich arrugó la cara como si no me creyera.

“Me voy a mi habitación, así que juega con Penny.”

Subí las escaleras con una gran sonrisa sobre Erich.

Pensando que tendría que hablar de algo con Louise la próxima vez que me encontrara con ella.

* * *

Después de prepararme para ir a la fiesta del día siguiente, salí de la habitación. Eugene ya estaba en la puerta, esperándome.

“Hoy he hecho un pequeño esfuerzo, ¿qué tal está? ¿Bonito?”

Giré mi cuerpo frente a él. Al preguntarle con una cara sonriente, Eugene se rió y se acercó a mí.

“Sí, siempre estás hermosa, pero hoy estás impresionante.”

Me dio un ligero beso en la frente. Se lo pregunté porque sabía que me diría que estaba guapa, pero aun así, me sentía feliz cuando oía los elogios directamente de la boca de Eugene.

“Tú también estás muy bien hoy, hermano.”

“Me alegro de oírlo.”

Intercambiamos cumplidos, nos reímos cara a cara, y luego movimos nuestros pasos frente a la puerta.

Un momento después, Erich, que se apoyaba lánguidamente en la barandilla de la escalera, me llamó la atención. Nos encontró y sacudió la cabeza como si no pudiera entenderlo.

“¿Por qué las fiestas se celebran siempre a última hora de la tarde hasta la noche? y todo el mundo está de buen humor.”

“Erich, hablando así, suenas como alguien muy viejo.”

Fruncí el ceño y me reí de las palabras de Erich que parecían de anciano.

Me miró con los brazos y la cabeza apoyados en la barandilla durante un momento. Me pregunté si tendría algo que decir, pero se limitó a mirarme en silencio sin abrir la boca.

Así que yo también le miro con curiosidad.

Tras un momento de silencio, Erich apartó su mirada de mí.

“Que tengan un buen viaje.”

“Vuelvo enseguida. Cuida bien la casa con Penny.”

La actitud de Erich parecía un poco extraña, y su saludo también sonaba extraño. Así que le devolví el saludo directamente y volví a caminar con Eugene.

Justo antes de pasar junto a Erich, que seguía apoyado en la barandilla de la escalera, Eugene extendió la mano y le acarició el cabello sin decir una palabra. Erich se estremeció en un segundo, e inmediatamente lanzó una mirada incómoda.

Me pregunté si había algo entre los dos que sólo yo desconocía, pero no hubo ninguna otra charla o acción entre ellos desde entonces.

Así que me limité a inclinar la cabeza por mi cuenta y bajé las escaleras de nuevo con Eugene.

* * *

La fiesta a la que asistí estaba realmente vacía esta vez. Johannes, Louise y Rosabella, cuya boda estaba a pocos días de celebrarse, no vinieron. Aun así, había mucha gente a la que tenía que saludar, como siempre, así que Eugene y yo empezamos a acercarnos a ellos uno por uno.

Pero hubo momentos en los que nos separamos durante un rato porque nos encontramos con personas diferentes.

“¡Señorita Ernst!”

Oí una voz fuerte que me llamaba desde un lado. Me pregunté por un segundo si habría alguien que se alegraría tanto de verme. ¿Pero quién?

Giré rápidamente la cabeza en dirección al sonido. La voz era tan fuerte que no sólo yo, sino todas las personas que me rodeaban movieron sus ojos hacia él.

Era Theodore Kalua, a quien conocí en el mercado de las flores hace un par de días. Se acercó a mí a través de la multitud con una brillante sonrisa, como si estuviera encantado de haberme encontrado.

Sonreí y le saludé cuando se acercó a mí.

“Hola, señor Kalua. ¿Ha venido con la señorita Temperto?”

“Sí, está charlando con otra señora desde hace un rato.”

Daisy Temperto y Theodore Kalua dijeron que habían venido desde su ciudad natal a la Ciudad Imperial para celebrar el matrimonio del Príncipe Dyce.

No eran amigos íntimos de Dyce-Rosabella, pero el matrimonio del príncipe heredero era sin duda algo que el pueblo de Atlanta bendeciría.

Así que tal vez, más adelante, esta capital estaría más llena de gente de cada región. Así que no era extraño que los dos hubieran recorrido un largo camino a causa de la boda de Dyce.

Sin embargo, había otras razones por las que vinieron a esta ciudad imperial que no se molestaron en contarme. Pero yo ya lo sabía.

Era para encontrar un compañero de matrimonio para Daisy Temperto.

En mi memoria, la familia Temperto estaba endeudada debido al continuo fracaso de sus propios negocios. Así que su situación financiera era terrible. Pero esa no es la razón por la que Sir Temperto la dejó ir a Ciudad Imperial o pensó en usar a su hija para hacer una fortuna.

Simplemente, ya había un rumor generalizado en su ciudad natal de que la familia Temperto estaba al borde del colapso. Así que parecía que les estaba costando conseguir una pareja para Daisy, su hija.

Aunque su personalidad era más bien tímida y reservada, y a menudo ocultaba su rostro, Daisy Temperto era una buena chica y fue criada con cariño por sus padres.

Sus padres, a los que conocí el día de la boda de Cabel, parecían preocuparse mucho por su hija. Así que la dejaron ir a la capital a regañadientes, para que Daisy pudiera encontrar y conocer a un compañero de matrimonio decente.

Sus padres pidieron a su primo Theodore Kalua que la acompañara a la ciudad con grandes esperanzas, y ahora él había venido con ella para asistir juntos a esta fiesta.

Por supuesto, en mi vida anterior, no hubo ningún acontecimiento importante como el matrimonio de Dyce en esta época, así que el momento en que llegaron a la ciudad imperial fue diferente al pasado.

Sin embargo, el hecho de que vinieran juntos a esta ciudad era el mismo que recordaba.

Por eso me era familiar Theodore Kalua, ya que lo había visto un par de veces en el pasado.

Pero en aquel entonces, Theodore y yo nunca tuvimos una conversación como ésta. Es más, después de que Daisy y Cabel se casaran, Theodore regresó inmediatamente a su ciudad natal, así que me olvidé de él.

Pero, ¿el incidente de hace unos días, cuando por casualidad agarré su chal al viento, sería el detonante de un nuevo destino?

“Durante los últimos días, he estado deseando volver a ver a la señorita Ernst en esta fiesta. Así que me alegro de que mi deseo se hiciera realidad.” Me saludó emocionado Theodore Kalua, expresando su alegría.

Sus tímidos ojos negros destacaban bajo su pulcro cabello rubio.

Su expresión y su mirada hacia mí parecían las de un joven valiente que confesaba su corazón a una mujer a la que amaba sin falta. Por un momento, me quedé sin palabras en silencio justo después de mirarlo a los ojos.

Theodore Kalua revelaba su ser honesto y valiente frente a mí. No sabía si era un tipo inocente o si no pensaba que debía ocultar sus emociones delante de otras personas.

El problema era que no era el único que estaba aquí ahora mismo.

“Oh, Dios mío…” La señora, que había estado charlando conmigo hace un rato, se quedó atónita y se le iluminaron los ojos. Ver su reacción me hizo sentir un poco de vergüenza.

“La señorita Ernst y el señor Kalua… Deben haberse conocido el otro día por separado.”

“Señor Kalua, ¿no dijo que usted y la señorita Temperto acababan de llegar a la capital por unos días?”

Parecían tener curiosidad por saber cómo nos conocimos Teodoro Kalua y yo. Además, aquellas damas parecían estar interesadas en él, que tenía una mirada fresca que rara vez se veía en el mundo de la socialité.

Pero lo que más les atraía era el hecho de que aquel joven ingenuo me había expresado públicamente sus sentimientos en una fiesta, aquella llena de ojos y oídos.

Theodore parecía ahora abrumado por la atención de quienes se habían dirigido a él. Entonces abrió la boca rígida al sentir las miradas a su alrededor.

“Es que… resulta que salí con Daisy el otro día, entonces…”

Él no estaba acostumbrado a este tipo de situaciones, así que pensé que debía ayudarle.

“Hari.”

Pero antes de que hablara, Eugene me llamó primero. Se acercó a mí, tocando mi hombro. Giré la cabeza y le miré.

“Hermano.”

Pronto, otras personas presentes saludaron alegremente a Eugene.

“Hola, Duque Ernst.”

“He estado esperando para poder saludar.”

“Oh, ¿es usted el hermano de la señorita Ernst? De alguna manera, ustedes dos se parecen.”