El panal

Creo que no he preparado esto para la salida de hoy.

Entonces, un momento después, me sorprendí y abrí la boca al ver el vestido que había traído la criada de Louise.

“¡Vamos, hermana! Date prisa y cámbiate con esto.”

“Espera, ¿hablas en serio?”

“Por supuesto que hablo completamente en serio. ¡Vamos, no tenemos tiempo! ¡Vamos!

“Louise ahora…”

Mi voz asustada fue apartada por la energía de Luisa. Sin embargo, el impactante viaje de Louise fue un comienzo en todo esto.

* * *

Una hora más tarde, murmuré avergonzada cuando vi a Louise sentada frente a mí.

“Ay, esto no es nada.”

“¡No, no es un cumplido…!”

Me quedé boquiabierto por la linda reacción de Louise, preguntándome si Louise se parecía a alguien de su familia.

Pero, por lo que yo sabía, nadie en Bastier iría sin conocer su destino así. Uh, mientras más la miraba, de alguna manera Louise era muy parecida a Cabel, pero probablemente son solo mis sentimientos.

“¿Pero no estás deseando saber a dónde vamos a llegar? Debes estar muy emocionada, ¿verdad?”

Ahora íbamos en un carruaje. Estaba sorprendida mirando el vestido que Louise me dio para usar y el maquillaje que me puso.

Era la primera vez que me ponía un vestido con cortes y un color tan atrevido como este. El color granate dominante daba una sensación de seducción más que de clase.

En resumen, era un vestido que nunca me pondría a diario. Además, también me sentía incómoda con el maquillaje oscuro y atrevido que llevaba.

Después de vestirnos así, el lugar al que nos dirigíamos era una fiesta de disfraces nocturna secreta para los nobles.

Tenía curiosidad por saber cómo demonios había llegado Louise a una fiesta así. Pero ella se rió hasta el final, diciendo: “Hay una manera de saber todo.”

Louise también estaba vestida tan llamativamente como yo. Sus ojos, que brillaban inocentemente, me dieron inmediatamente un dolor de cabeza.

Tuvimos suerte de poder salir vestidas así porque el resto de la familia Bastier tenía una cita. De lo contrario, no podía imaginar lo que dirían si nos vieran…

Espera un momento.

Ahora que lo pienso, la primera vez que Louise me pidió que fuera a esta fiesta, la Sra. Bastier estaba en la mansión. No creí que permitiera a su hija asistir a una fiesta nocturna…

Entonces, ¿también intentó escaparse ese día sin el permiso de su madre? Si es cierto, Louise era una dama muy atrevida.

Entonces, de repente, pasó una intuición aguda, entorné los ojos y le pregunté.

“Tienes que ser sincera. No es tu primera vez, ¿verdad?”

“Bueno, en realidad, ya he estado aquí una vez.”

“Oh, Dios…”

Incluso una vez más, me quedé sin palabras ante la confesión de Louise, sabiendo que hoy no era su primera travesura.

La última vez, fue a una fiesta con Marianne, su amiga de la infancia. Y dijo que era tan divertido que quería llevarme a mí también.

En realidad, sabía que las fiestas secretas como ésta eran populares entre los nobles. Además, muchos nobles de diferentes regiones venían a la capital para asistir a la boda de Dyce. Por lo tanto, los asistentes a este tipo de fiestas también aumentaban cada vez.

Por supuesto, como era una fiesta disfrutada por nobles de un círculo específico, la calidad de esta fiesta no era mala, y no había casos de promiscuidad excesiva.

Pero aún así, me preocupaba que Louise pudiera ir por su cuenta, viendo que todos en este grupo estaban ocultando su rostro con máscaras.

Louise parecía ser capaz de leer mi mente. Dijo claramente que si yo no iba a la fiesta hoy, ella iría sola tranquilamente. Así que, al final, no tuve otra opción que estar en el carruaje, yendo junto a ella ahora.

En el carruaje en marcha, Louise me dijo emocionada: “Hermana, siempre me consideras demasiado joven, aunque sólo nos separa un año.”

En ese momento sentí que algo golpeaba mi cabeza.

Sí, ella tenía razón. Louise y yo sólo nos llevamos un año de diferencia. Quizás es porque todavía tenía recuerdos de mi vida pasada. De alguna manera lo había olvidado porque siempre pensé en ella como mi hermana pequeña.

“Oh, ya casi llegamos. No olvides ponerte la máscara antes de bajar.”

Entorné las cejas ante las palabras de Louise y miré la máscara que tenía en mi regazo.

Como su nombre indica, ‘fiesta de disfraces’, todos los participantes deben cubrirse la cara con máscaras.

Aparte de eso, Louise me explicó que había algunas otras reglas. Por ejemplo, no debemos quitarle la máscara a otra persona por la fuerza. O intentar revelar la identidad de otra persona, porque si nos atrapan haciendo algo inapropiado, nos echarían.

Al escucharla, me sentí aliviada al pensar que era una fiesta bien organizada. Por otro lado, me sentí un poco nerviosa porque nunca había asistido a una fiesta de disfraces.

“La máscara está torcida.”

[‘Esto no será fácil.’]

Sin embargo, no tenía otra opción ya que había venido hasta aquí. Además, no podía persuadir a Louise de volver ahora.

Me toqué la máscara, pensando que sólo pasaría el rato moderadamente y llevaría a Louise de vuelta a Bastier.

Después de eso, me puse una máscara que cubría la mitad de mi cara. Louise incluso preparó una peluca y me recordó que debía ocultar bien mi identidad en una fiesta como ésta. Y levanté tanto las manos como los pies, mirando su bien su elaborada preparación.

Sin embargo, me ponía un poco nerviosa que los demás me reconocieran a pesar de haberme disfrazado con una peluca y una máscara. Pero Louise se rió de mí, diciendo que era una preocupación innecesaria.

“Será mejor que te quites esa capa.”

“Mejor me lo pongo.”

Cuando bajé del carruaje, las luces parpadeantes perturbaron de repente mi vista.

Siguiéndome, Louise también se quitó la capa y salió del carruaje.

Con una preciosa peluca rubia y un vestido azul que dejaba ver su clavícula, Louise parecía mucho más madura de lo que yo pensaba.

Me pregunté si sería por la máscara que le cubría la cara o por el espeso maquillaje, pero no creí que fuera por ese motivo.

La miré por un momento a la distancia y me quedé pensativa.

[‘¿Desde cuándo Louise se ha vuelto tan adulta?’]

Oh, me sentía como si fuera muy vieja cuando pensaba así. Yo no era la madre o la tía de Louise. Pero percibí sentimientos extraños al verla ahora.

“Bueno, está bien, pero ahora sí que destacas.” Louise se acercó a mí y me susurró.

Miré un momento a mi alrededor e inmediatamente me di cuenta de lo que quería decir, emitiendo un quejido en voz baja.

Tal vez porque era una fiesta de la ‘libertad’, todos los presentes parecían estar lejos de su dignidad y sus caras habituales. Por eso, al principio intenté cubrir mi llamativo atuendo con una capa.

Finalmente, desabroché el dobladillo de mi vestido y me quité la capa. Después, mi espalda desnuda quedó al descubierto.

“No pasa nada. Mucha gente lleva vestidos así aquí.” Louise sonrió como si me animara.

Como ella dijo, muchas mujeres en esta fiesta vestían de forma menos convencional que yo, lo que me reconfortó un poco.

Por cierto, Louise parecía muy natural a pesar de que sólo había asistido a una fiesta como ésta dos veces.

O tal vez estaba mintiendo, y en realidad, es más que eso.

Mire a Louise con ojos sospechosos por un momento, y ahora solo suspire porque no podía hacer nada al respecto.

“Como prometiste, sólo dos horas, y luego nos iremos, ¿de acuerdo?”

“De acuerdo, de acuerdo.” Louise sacudió la cabeza, asegurándome que no me preocupara.

Y entonces entramos en el salón de baile, donde las lujosas luces brillaban.

* * *

Pero, en menos de diez minutos, quise volver al carruaje e irme a casa porque no podía adaptarme al ambiente de una fiesta de espíritu libre.

Me avergonzaba ver a tantos hombres y mujeres mostrando sorprendentemente su afecto entre la multitud, así como gente casi desnuda.

“Louise, creo que esta fiesta es un poco rara.”

“No pasa nada, todos lo hacen de común acuerdo. Si alguien les obliga a hacer algo así, vendrá el guardia y le echará inmediatamente.”

Pero Louise estaba tranquila.

Podía ser yo la que estaba anticuada.

Parece que es común que los jóvenes jueguen así hoy en día. A pesar de que todos aquí llevaban una máscara, todavía estaba asombrada y no podía creer que la sociedad noble tuviera diferentes lados como las dos caras de una moneda.

“Hermana, recuerdas todas las reglas que te dije antes, ¿no? Entonces vamos a jugar por separado a partir de ahora. Espero que tú también lo pases bien.” Louise me apartó y continuó rápidamente.

“¡Espera, Lou…!”

Contuve mi voz e inmediatamente, dudando en decir su nombre, miré a mí alrededor con cuidado. Ya que estamos ocultando nuestras identidades en este momento, no pensé que deberíamos llamar a nuestro nombre real aquí.

Me callé disgustada, mirando la desaparición de Louise. Oh, de verdad. No debía confiar en ella, diciendo que se quedaría a mi lado.

Bueno, yo era consciente de eso, como Louise me dijo, ella era lo suficientemente mayor para cuidar de sí misma, y yo ni siquiera era su tutor.

Así que, en realidad, estaba bien jugar por separado en una fiesta como ésta. Sin embargo, me preocupaba, porque, para mí, Louise era como una niña a la que llevaba a la piscina.

Pero esto también era una ansiedad inútil, ¿no? Sólo nos separaba un año, como dijo Louise.

Sin embargo, no podía dejar de preocuparme por ella. Así que miré más de cerca dentro de la fiesta. Si Louise estaba en un lugar peligroso, iba a sacarla de alguna manera.

Afortunadamente, sin embargo, la fiesta no parecía tan ‘salvaje’ como yo pensaba.

La fiesta parecía transcurrir con bastante orden, teniendo en cuenta el gran número de personas presentes. Aparte de eso, los invitados tampoco se pasaron de la raya en las muestras de afecto.

Según me contó Louise, los invitados que mostraron un comportamiento excesivo fueron inmediatamente sancionados por alguien que parecía ser el director del evento.

A mí no me interesaba ninguno, así que me dirigí al rincón del salón.

Era la primera vez que asistía a una fiesta privada de este tipo, me pareció divertido, pero nada más. Ni siquiera quería pasar el rato aquí con otras personas.

“Qué, aquí. ¿Estás seguro de que hemos venido al lugar correcto?”

“Creo que sí. Ve allí y búscala.”

Pero, tras dar un paso, acabé encontrando a dos personas con apariencia familiar. Poco después, me sorprendieron y me pegaron a la pared.

Se cubrían la cara con máscaras, como todos los que estaban en la fiesta, pero enseguida pude saber quiénes eran.

¡Porque eran mi segundo y tercer hermano!