El panal

Fue un largo paseo desde el palacio interior, donde se encontraba la audiencia del Príncipe, hasta la mazmorra.

Al entrar en el sótano, se percibió un característico aire húmedo. Keira se levantó un poco la falda y bajó las escaleras. La división de estatus era la misma en prisión. Había un área separada para el encarcelamiento de nobles y criminales.

Mientras caminaba por el pasillo, vio a los testigos que el Conde había traído a la cárcel.

Keira pasó junto a ellos sin mirarlos durante un buen rato.

“A pesar de que las extremidades han sido atadas…, tenga cuidado, ya que aún puede ser peligroso.”

El carcelero abrió la gruesa puerta de hierro y dice con ansiedad. Keira asintió y entró en la celda.

Como dijo, el conde Weinberg estaba atado firmemente a una silla y agachaba la cabeza.

Incluso después de unas pocas horas de reunión, parecía tan agotado que pensó que era otra persona. Puede verse en el dobladillo de su ropa como está empapado en sangre. Su mirada estaba dirigida al suelo.

‘¿Es un signo de tortura? ¿Torturó a un aristócrata de alto rango en tan solo unas horas?’

Algo no estaba claro. Keira se sentó en la silla frente a ella y abrió dijo: “Conde Weinberg, tengo una pregunta para usted.”

No acudió a él ni para saludarlo ni para ridiculizar a quien intentó hacerle daño. Keira quería saber sobre Cosette y los secretos entre ellos.

Estaba pensando en hacer un trato en el que, si él prometía decir la verdad, le garantizaría la mayor seguridad posible.

‘Si fuera cierto que tiene un trato con un demonio real, nunca abriría la boca.’

Aunque las probabilidades de éxito parecían bajas, era mejor que ni siquiera intentarlo.

Una vez más, Keira lo llamó con calma: “Conde Weinberg, si está escuchando, respóndame.”

“¿Conde?”

No obtuvo ninguna respuesta. En ese momento, una sensación de frío subió por la columna de mi espalda.

‘Algo es extraño.’ Tan pronto como llegó esa intuición, Keira se sobresaltó.

“¡Conde!”

Ella agarró la cabeza de Issac Weinberg y la inclinó.

A simple vista, parece solo un rostro que sangra por la boca. Su cara era tan pálida como una hoja de papel en blanco.

“¡…!”

El rostro era como el de un cadáver.

Keira puso su dedo debajo de la nariz. Ni siquiera se sintió el más mínimo respiro. También el corazón. El latido que un ser humano vivo debería sentir, se había ido.

“Ya está muerto…”

Al ver la gran cantidad de sangre goteando de su boca, pensó que se había suicidado mordiéndose la lengua.

La sangre que goteaba de su boca y mojó el dobladillo de su camisa.

‘Pensando que era un signo de tortura, fue un error que no me lo tomara en serio.’

“Era el más prometedor entre los candidatos a contrato de Ragibach.”

Desde que murió, la dificultad para revelar la verdad ha aumentado. La pérdida no podría haber sido más grande.

Keira se humedeció los labios y salió.

Michael preguntó: “¿Qué sucede? No tienes buena cara.”

“Se suicidó.”

“¿Qué?”

“El Conde Weinberg. Estaba muerto cuando entré.”

Él inclinó a Keira hacia atrás y se apresuró a entrar en la celda. Como confirmando la muerte de Issac, se escuchó una voz de duelo.

“¡Aahh!”

Keira pensó mientras veía a los investigadores recuperar el cuerpo. Fue una pregunta que surgió cuando la sensación de decepción disminuyó.

‘¿Por qué te suicidaste?’

La razón más plausible es probablemente porque tenía miedo de ser castigado por sus pecados.

Sin embargo, no cometió traición y existía la posibilidad suficiente de que pudiera evitar la muerte si abogaba a su condición de aristócrata de alto rango.

Era extraño que se quitara la vida antes de que la investigación comenzara correctamente.

Keira preguntó al guardia.

“¿Cuándo fue la última vez que vio vivo al Conde?”

“Bueno, eso fue… cuando el Gran Duque pasó por aquí por un momento.”

La voz que respondió temblaba mucho.

“Debido a que la puerta de hierro es gruesa, es difícil escuchar cualquier sonido desde el exterior. Además, no puedes ver el interior a menos que abras la ventana de la puerta.”

No fue solo la voz. Su tez también era tan pálida como una hoja de papel en blanco.

No es razonable cuestionar a los guardias sobre el suicidio de Issac Weinberg.

Aun así, solo podía pensar que había una razón por la que estaba temblando tanto.

“Tú, estás escondiéndome algo.”

“Sí, ¿sí? ¡No, no es así!”

Todo en lo que podía pensar era en que realmente él no podía actuar. Por supuesto, Keira tuvo suerte en medio de la desgracia.

Al escuchar la voz del carcelero, Michael asomó la cabeza fuera de la celda.

“¿Cuál es el alboroto?”

“Su Alteza, parece que he encontrado al próximo criminal que usará esta celda.” Respondió Keira.

Su mirada se trasladó al tembloroso guardia. Parecía sospechoso, incluso no siéndolo.

“Parece que sabe algo. Quizás lo mató y lo encubrió como suicidio.”

La última oración, por supuesto, no tenía base, y la propia Keira no pensó que fuera un escenario convincente.

Sin embargo, lo dije para tirar el anzuelo.

“¡No, no es así!”

No es de extrañar picó el azuelo de inmediato.

“A decir verdad… Antes de que ustedes dos vinieran aquí, la Princesa Cosette también pasó por aquí.”

“No la habrás dejado entras, ¿verdad?”

“Bueno…”

Mirando el final de sus palabras, su especulación fue correcta.

Keira se pronunció con una voz tranquila y enojada.

“No comprendo. Yo solo pude visitar al criminal después de que se me concediera la aprobación del Príncipe Heredero. ¿Pero dejaste que su familiar entrara sin permiso alguno? No lo entiendo, a menos que hayas aceptado un soborno.”

La razón por la que no mencionó la historia de Cosette desde el principio, es probablemente, porque el guardia era consciente de que cometió un error.

Además, ese no fue el único problema.

“¿Por qué Cosette es libre de vagar por el interior del Palacio Imperial? Está ligada a un criminal, así que ¿no debería ser detenida?”

Fue Michael quien le respondió: “Eso parece ser mi error. Puede sonar como una excusa, pero es porque pasaron muchas cosas a la vez… De inmediato, daré una orden para detenerla en su casa.”

Sentí pena por lo que hubiera pasado si se hubiera reaccionado un poco antes, pero no había nada que se pudiera hacer.

Volviendo la cabeza hacia el guardia, Keira preguntó: “¿Por qué accediste a que Cosette esté aquí? Dependiendo de la respuesta, tu vida puede estar en peligro.”

Dudó un rato antes de responder.

“Yo… tampoco lo sé.”

“¿Qué?”

“¡Lo digo en serio! Los guardias de los alrededores contaron la misma historia. Se volvió borroso y la dejaron entrar sin darse cuenta. Yo, yo también.”

“Dime más.”

“Fue en el momento en que la princesa Cosette dijo que quería conversar un rato con su tío materno… Cuando me desperté, la puerta de la celda estaba abierta.”

“…”

Era una historia que Keira, quien conocía la verdadera identidad de Cosette, no podía ignorar.

Pero ese no era el caso para Michael. Permitir el contacto entre un preso y un extraño por una razón tan absurda.

“¿Crees que eso tiene sentido?”

Todo lo que podía pensar era que la disciplina del palacio era de mala calidad.

“¡Ah…!”

El guardia se sobresaltó por la voz de ira y cayó de rodillas.

“¡Cre… créeme! Es la verdad sin una sola gota de mentira. Si interroga a los guardias, seguramente darán el mismo testimonio que yo.”

Hizo lo mejor que pudo para poner excusas, pero no fue en vano.

“Llévatelo.”

“¡Yo, mi señor! ¡Su Alteza!”

Todos los guardias que custodiaban la puerta fueron sacados a rastras y hubo un momento de silencio. Keira fue la primera en hablar: “Se dice que el conde Weinberg se suicidó después de que Cosette estuviera aquí. No creo que sea una coincidencia.”

En lugar de responder a sus palabras, el príncipe asintió con la cabeza. Parecía sentirse avergonzado de que esto hubiera sucedido, dentro del palacio imperial que administraba, debido a su propia negligencia.

“Pero me pregunto… ¿No es el conde Weinberg un pariente de ella?”

“Sin embargo, debe haber tenido una razón para matarlo. Por ejemplo, podría temer que dijera algo que no debería decir durante el proceso de interrogatorio.”

Cosas sobre demonios, magia negra y contratos. Secretos que provocarían una situación irreversible si las palabras se filtrasen.

‘Pero si les digo honestamente lo que pienso, me tratarán como una paranoica.’

Keira hablo, ocultando su secreto.

“Durante la audiencia, actuó como si no lo supiera de antemano, pero … tal vez estaba actuando.”

“¿Mantuvo la boca cerrada por temor a que se supiera que estaba involucrada en esto?”

“Sí, así es.”

“Si eso es verdad, es realmente venenosa y estúpida. Hacer pasar a la persona que ha sido su protectora hasta ahora, como si se hubiese suicidado repentinamente…”

Habló como si estuviera aturdido.

“Además, si se sabe que visitó al Conde antes de suicidarse, ¿no sería sospechoso que estuviera callada?”

“Realmente es estúpida, que estúpida.” El príncipe murmuró así todo el tiempo.

Por supuesto, el secreto que Cosette quiere ocultar, no es que estuvo involucrada en los asuntos de hoy.

Sin embargo, había sido ventajoso que el Príncipe Heredero, quien tenía dudas, investigara más a fondo.

“Ahora que ha ordenado la detención, ella no será capaz de eliminar pruebas adicionales.”

“Pero puede deshacerse de las pruebas en su casa.”

Habiendo dicho eso, dio más órdenes.

“Después de sacar a todos los sirvientes del Conde, vigílalos de cerca y encierra a Cosette en la habitación para que no tenga la oportunidad de tocar o mover a nadie.”

Fue como esperaba. Si solo se encontrara un libro prohibido sobre magia negra en la casa del Conde, no habría nada más que pudiera desear.

Pero fue entonces.

Las escaleras que bajaban al sótano resonaron y pronto apareció uno de los asistentes, casi rodando.

“¡Hay, hay un gran problema! ¡Su Alteza! ¡El marqués Edimburgo…!”