El panal

 Después de una breve cita con Velkelon, regresé, y Lily estaba temblando en la entrada del palacio.

“¡Princesa! ¡Problemas! ¿Qué hacemos?”

Originalmente, era buena para hacer un escándalo, pero su expresión era seria. Creo que es bueno que me haya despedido de Velkelon con antelación, y si algo va mal, dirá que todo es culpa suya, así que es mejor no estar en esta situación -me acerqué a Lily.

“¿Qué sucede?”

“¡Su Majestad sabía que la princesa no estaba en el palacio! Está enfadado ahora mismo y me ha dicho que vaya al Palacio Real en cuanto vuelva…”

Vaya mierda, de alguna forma hoy siempre pasaba algo malo. No. Tuve mala suerte con la pluma maldita antes.

Lo recité para mí mismo.

“Lo siento. Debería haberlo manejado bien…”

“De todos modos, habría sucedido en cualquier momento”.

No importa cuántas veces lo cambie, Ariel no dejó de intentar vigilarme en mi palacio bajo el disfraz de protección. No importa lo cuidadosamente que salí, habrías notado mi ausencia en aproximadamente medio día. Era demasiado tarde para perseguirme, así que supongo que acabó de decirle al Rey. Resoplé ante el movimiento de Ariel que parecía un poco visible.

‘¿Vas a jugar infantilmente así? Pensé que estabas un poco más avanzado.’

* * *

“¡Alexa!”

Ariel y otros miembros de la familia de Alexa ya habían ocupado la sala de recepción del Rey. Tan pronto como entré, la voz del Rey, sonó en la enorme sala.

“Saludos al más grande de Philipe, Su Majestad.”

Yo era un ser humano que no tenía miedo de gritar y vociferar a partir de algún momento.

“Sí, estás realmente cuerdo. ¿No es así? ¿Eres libre de dejar el palacio en este momento tan importante?”

“…”

“Mañana es el banquete. Eres una princesa. ¿Qué pasa contigo? ¿Estás realmente cuerda?”

Como anteriormente me había atrevido a negarme a sus llamados, cuando el Rey me vio, comencé a acercarme. Regañándome a cada paso.

“Siento pena por tu comportamiento de hace mucho tiempo, así que te dejo vivir en el palacio como quieras sin ninguna ley ni cortesía. ¿Qué harías te reconocieron? Incluso si pinta sobre el prestigio de la familia real, ¡Es inaceptable!”

El rey jadeó por un momento sólo de ira.

“Tanto la reina como tu débil hermana están trabajando mucho para preparar el banquete, ¿así que sales a jugar tranquilamente sin pensar? ¿Eres consciente de que eres la princesa de este país?”

El grito del rey sonó con fuerza. Por el contrario, los miembros de la realeza que estaban en la sala de recepción conmigo se turnaban para mirarnos al Rey ya mí.

No tenía sentido ser tan quisquilloso por cosas triviales, pero fui yo quien le dio al Rey motivos para escupir después de que rechacé varias veces sus llamadas. Debería haberme preparado tan perfectamente al punto de que pudiera devolverle cada golpe, pero estaba un poco nerviosa porque estaba en un estado de emoción.

“Padre, estás demasiado exaltado. Seguro que mi hermana tenía un motivo.”

Wilhelm, situado al lado del rey, fingió que quería apaciguar al enojado Rey que sonaba en la sala de recepción.

“¿Tal vez, mi hermana tuvo dificultades para vivir en palacio después de mucho tiempo? Como ha vivido libremente durante mucho tiempo, debe haber sido difícil adaptarse al duro palacio de repente.”

Había una sonrisa ligeramente maliciosa en el rostro. Así que Welhelm, fingió continuar sonriendo y dijo:

“Pero Ariel dijo que había alguien que la acompañaba…”

“¿Qué? ¿No fue sola?”

Preguntó el Rey mientras escuchaba a Wilhelm.

“Es imposible que Alexa, que no conoce la capital, haya salido sola. Seguro alguien ha seducido a mi inocente hermana…”

“…”

“Definitivamente es un juicio apresurado por parte de mi hermana el hecho de que te ausentaras en la víspera del banquete, un evento real importante, pero sé que es tarea del sabio Philipe juzgar con claridad porque hay alguien que te alentó en el fondo.”

La boca de Wilhelm se movía con suavidad, como si hubiera sido aceitada. No utilizó el método del tono y el entorno, así que yo miré hacia otro lado para observar mi entorno. Entonces hice contacto visual con Ariel, que observaba en silencio todas estas situaciones.

Me sonrió amablemente. Como si dijera: “Mira, este es el resultado desafiarme.”

“Alexa, ¿con quién fuiste?”

“…”

“¡Estoy preguntando con quién fuiste!”

“Hermana, por favor, habla. ¿Quién llevó a mi hermana allí? Así padre calma la ira hacia mi hermana.”

La cara de Wilhelm, con una sonrisa fingida para mí, demostró que ni el Rey ni él sabían ya la respuesta.  Estas son las personas que consideran al Gran Duque como una espina en el ojo, por lo que querrían colgarlo y caer. Me quedé en silencio.

“¡Alexa!”

El Rey me gritó por no contestar.

“¡Lo que dice tu hermano, no tiene sentido! ¡Contesta! He preguntado a quién acompañabas.”

“…”

“¿Estás seguro de que no me lo dirás? Está bien. Viendo que te atreves a cerrar la boca a las palabras que te pide, el gran supremo de Philipe, no puedo decirte que tu comportamiento se ha vuelto muy complaciente estos días. ¡Ja! ¿Siguen los capitanes intentando nombrarte personal del ejército aún sabiendo esto? ¡Lo único en lo que piensan los puros idiotas es en eso!”

Lo miré fijamente. Incluso con su ira, el rey está momentáneamente desconcertado por mi mirada tranquila. Quizás incluso más enojado por ese hecho, finalmente estalló en ira.

“¡Sí, todavía no sabes que tu padre da miedo! Bien. ¡Oye! ¡Saquen a la princesa Alexa ahora mismo!”

“¡Padre!”

“Padre, por favor, cálmese. Es un trato excesivo. Ella es la princesa de Philipe.”

“A pesar de que es la princesa, definitivamente es alguien de Philipe. Si el pueblo no teme a la monarca, entonces, ¿Cómo podemos ignorar su expresión descarada?”

“Padre, por favor, recapacita…”

Ante las palabras de Wilhelm, pude sentir que el rey me miraba. Mantuve la cabeza en alto y lo miré. No hice nada malo. Ninguno de los gritos del Rey fue válido y justo.

Fue refrescante ver que Ariel y Wilhelm ni siquiera estaban lo suficientemente cerca para llamarlos, y que el nombre de Alexa superpuesto sobre ellos se consideraría una deslealtad suprema. Así que me enojé aún más.

Alexa, que utilizó toda su fuerza para su familia y Philipe, no se permite un solo día de picnic. Eso me hizo enfadar.

Miré fijamente al rey. Sería una pelea infantil, pero incluso esta fue dejada de lado y no plantada. Pareció incitar aún más la ira del Rey.

“¡Aghh! ¡Mira cómo no me sorprende a pesar de haber estado haciendo esto. Si no piensas en tu padre como un espantapájaros, ¡cómo puedes ser tan cruel!”

Cada una de las personas que están aquí ahora perseguía cosas diferentes. El rey estaba enojado porque ya no era su dócil sirviente después de mi cambio de apariencia, y desconfiaba de cualquier amenaza a su lugar.

Mientras tanto, no señaló el maná y el poder anormales que tengo. Él y yo sabíamos que en el momento en que yo abriera la boca, la ventaja de poder cambiaba instintivamente y se detenía.

Por eso menciona esta relación formal entre padre e hija, monarca y pueblo. Ciertamente tiene una ventaja sobre mí en esta relación tradicional.

A no ser que tuviera la ambición de apartar al rey y sentarme en el trono de todos modos, no tenía intención de rechazar la relación y luchar ferozmente contra él. Por eso, hasta ahora, me trataba como a una hija que ni siquiera tenía gracia y me ignoraba aunque me utilizara.

El rey vio el trabajo de hoy como una buena oportunidad para acabar con mi truco. Si hablaba de Velkelon, atacaría al Gran Duque, una de las principales causas de su complejo de inferioridad, y si no lo hacía, me encarcelaría y me pondría a descansar.

No he podido puntuar porque no he tenido oportunidad de verme desde que me negué al castigo, pero estaré en prisión unos días por este incidente y luego seré nuevamente liberada para alguna subyugación u otro trabajo.

¿Tienes otras ideas? ¿Crees que la bestia le tendrá miedo a las cárceles? Para aquellos que solo comieron cosas buenas en buenos lugares y siendo favorecidos, parecería que una prisión oscura e infestada de ratas sería un buen castigo para una princesa o otro miembro real, pero yo era una mera princesa que vivía la mayor parte de mi vida como una bestia, y originalmente era un prisionero, era un humano con un estómago fuerte que podía sobrevivir en un espacio más insalubre. Como referencia, los pobres no disponían de lugares limpios y lujosos. Más bien al contrario.

Alexa, sí, ya que sólo ha vivido en Conetti, toda su vida, ¿Le tendría miedo las cosas sucias y malolientes? Como de todos modos es una niña sombría, no creo que la oscuridad en la prisión sea tan problemática.

Lo que sí podía pensar en mis estándares era el daño psicológico por el hecho de que uno de los objetos de afecto de Alexa, su padre, la envió a prisión y su familia vio la miserable condición.

Por encima de todo, el niño tratará de encontrar su culpa incluso en esa situación.

“-No debería haber ido de picnic, no debería haber decepcionado a mi padre, no debería haber hecho lo que quería por mi cuenta…”

Fruncí el ceño al ver los pensamientos de Alexa. Se dice que la víctima, que ha sido maltratada durante mucho tiempo, se acostumbra al dolor sin darse cuenta.

Ahora que me he convertido en esa niña, me doy cuenta de que me enfrento a un momento en el que tengo que romper la familiaridad. Era un momento que había que cumplir aunque causara sorpresa y críticas por parte de los demás. Yo era Lee Han Byul, que era extremadamente egoísta, así que saqué mi espada con valentía.

Y voy a romper estos patéticos grilletes que atan a Alexa. No nos liberará por completo a ella ni a mí, pero al menos fue significativo intentarlo.

Por la mirada satisfecha del rey que me miraba y castigaba, pude ver que lo planteó mientras estaba totalmente preparado para inducir la autoculpa de Alexa. También el hecho de que Alexa no es una niña lo suficientemente valiente como para protestar por el trato excesivo del Rey. Incluso después de una breve salida, pese a que pasó muchos años sin una salida de este tipo.

‘Sí. Esta persona era alguien que podía utilizar eficazmente las emociones de los demás.’

Miré alrededor de la sala de recepción. El rey quiere presionarme, el objetivo de Ariel soy yo, el objetivo de Wilhelm es el Gran Duque. La Reina sentada allí tranquilamente observando la situación… Sí, ella era solo una espectadora indiferente. Dado que cumplen los roles de los demás con tanta claridad, es realmente una familia filial, ¿no es así?”

“¿No hay nadie ahí? Dense prisa y llévense a la princesa. ¡Que nadie se acerque a las mazmorras, hasta que yo lo diga!”

“Las mazmorras, papá, ¿no son lugares donde se castiga a los delincuentes? ¿Cómo puedo llevar a mi hermana allí…?”

“¡Qué están haciendo! ¡¡Les estoy dando una orden!!”

Los dos sirvientes, que solo observaban desde el exterior de la sala de recepción la voz enojada del Rey, se acercaron a mí con frustración. Cuando volví la cabeza para mirar, se detuvieron un momento con asombro. Incluso después de cambiar de aspecto, los restos de la feroz bestia seguían siendo válidos para los sirvientes del palacio real.

“¿Eh? ¿Están analizando la cara de la princesa frente a mí? ¡Yo tampoco debería dejarlos ir!”

El Rey se levantó de repente de su asiento y levantó la mano.

“¡Vamos! Llévenlos y pónganlos en el calabozo.”

“Su Majestad.”

Finalmente abrí la boca.

“¡Hermana! Lo vas a decir, ¿verdad? Lo has pensado bien. Apresúrate a hablar ahora y pide perdón a Padre.”

Mientras Wilhelm se acercaba a mí con una sonrisa, levanté la mano y lo detuve.

“Su Majestad, tengo algo que decirle.”

Cuando abrí la boca que había mantenido cerrada, el Rey dejó de hablar. Los ojos con grandes expectativas parecían tan patéticos.

“Hmm.”

“Me disculpo profundamente desde el fondo de mi corazón, me disculpo por lo inconvenientes que les he causado a ustedes dos que han causado mis acciones hoy a Su Majestad, y a la Familia Real.”

“Hmmm…”

“De todos modos, ¿no puedo despreciar a la suprema majestad suprema de Philipe? No hay precedente de un monarca tan sabio y grande como Su Majestad, ni siquiera en la larga y tradicional historia de Philipe.”

Quiero enfatizar una vez más que también tengo un gran talento para hablar.

“Después de un largo período de cuidados, llegué a la capital y todo era nuevo y emocionante, así que no sé qué hacer con la ineptitud y la vergüenza de esta chica que me llevó a cometer errores precipitados que molestaron al gran Rey.”

Mientras inclinaba la cabeza como si estuviera realmente arrepentida, el rey tomó asiento.

“Si su majestad me dice que reciba el castigo, lo recibiré con agrado. Si me dice que permanezca en prisión, permaneceré en prisión, y si me dice que sea golpeada, seré golpeada.”

“Hmm, me alegro de que conozcas tu culpa. Por supuesto, aun así, no esperes que tu castigo cambie a otra cosa”.

“¿Pero puedo hacerle una pregunta antes de eso, Su Majestad?”

“…Dígame.”

“¿La disposición de su majestad es como padre o como monarca de Philipe?”

El rey entornó repentinamente los ojos ante mi pregunta y trató de calibrar mis intenciones. ¿Por qué lo pregunta?, Estaba segura de que diría eso.

“¿Por qué lo pregunta? Es importante imponer un castigo adecuado a su falta, ya sea como padre o como monarca.”

“Todo es importante. ¿No debería estar clara la base de mi castigo?”

“Los fundamentos son…”

El rey estaba a punto de continuar, pero di un paso adelante y lo interrumpí. Había algo especial en ver su rostro, cuyo orden se perdió por mi culpa en el medio.

“En primer lugar, si la orden es dada por su majestad como mi padre, ¿Cómo revertiría el prestigio de la familia real que ha caído después de enviarme a prisión? ¿No hay muchas dudas sobre la misericordia de la joven princesa, ignorante del mundo, en una prisión habitada por criminales violentos, y que la abandonó sola? Aunque explique los detalles de su trabajo, muchos nobles tendrán dudas. ¿Es mi desviación equivalente a tener que a encarcelar a un miembro de la familia real?”

“¿Qué estás diciendo?”

“Además, ¿Cómo no voy a ser una princesa ahora? Si se rumorea que su majestad castiga así a una mujer de la realeza sin procedimientos justificados por salir una vez, nadie querría casarse con alguno de nosotros, pero ¿Qué pasa con Wilhelm, que está a punto de casarse?”

“¿Es privado? ¿Cómo puede ser privado? Has perturbado el prestigio de la familia real y sigues socavando mi autoridad con ridícula sofisticación, así que como monarca de Philipe, ¿quieres que deje esto en paz?”

“Entonces, ¿me estás castigando como monarca?”

“¡Eso es! El hecho de que seas una princesa no puede darte un trato privilegiado. La ley de Philipe es igual para todos.”

El rey miró mi reacción como si estuviera satisfecho con lo que había dicho.

“De acuerdo.”

Di un paso atrás. El rey dio un paso atrás en la guerra de palabras.

Me miró con una cara que decía: “Has perdido, ¿verdad?”

‘No aún no.’

“Entonces, su majestad, por favor, ocúpese de ello por la ley nacional.”

“¿Qué? ¿Qué?”

“Como monarca, usted dijo que no se me castigó como princesa, si no como ciudadana. Como dijo Su Majestad, si no es un asunto privado para que yo salga de palacio a voluntad y si es un castigo que merece ser encarcelado en una mazmorra donde sólo se encarcela a los delincuentes sin perdón, debe ocuparse de ello de acuerdo con la ley nacional de Philipe. ¿Cómo puedes hacer una excepción por mí? Cómo usted dijo, no hay excepciones en cuanto a castigo.”

“Alexa, sí… ¡¿Cómo te atreves?!”

“Como ciudadana de Philipe, también pediré un juicio justo y un procedimiento adecuado. Celebremos un juicio y discutamos de nuevo los errores que he cometido hoy en presencia del jurado y del presidente del tribunal. Me pregunto si saldrán los mismos resultados que el juicio de Su Majestad”.

*¡Plack!*

Con un tono completamente diferente al que le elogió hace un rato, golpeó el podio junto a la silla donde estaba sentado el Rey con un tono frío y sarcástico. La Reina, que estaba cerrando la boca en silencio, se sorprendió por el sonido y se encogió al máximo.

“¡Yooo!”

El Rey no pudo contener su ira y gritó

“¡Soy el rey de este país! ¡Si te pido que lo hagas, hazlo! Si te digo que vayas a la cárcel, debes obedecerme. ¡Yo soy la ley!”

“Entonces, Su Majestad…”

Una voz fría presionó el resoplido de la ira.

“Los bienes de los grandes antepasados que fundaron Philipe con sangre y sudor en esta tierra, las tradiciones y la justicia de este país que se ha construido durante mucho tiempo bajo la constitución nacional y sus leyes…”

“…”

“¿Estás diciendo que una palabra de Su Majestad son trozos de papel que desaparecerán?”

“¡Cállate! ¿No puedes callarte?”

“Será muy interesante escuchar esto en el Senado. ¿Usted no lo cree?”

Ante la aguda pregunta de Alexa, el rey jadeó. Los ancianos que ya están ansiosos por reducir su realeza los morderán como perros cuando escuchen esto.

“Si Su Majestad debe castigarme, me gustaría compartir sus palabras con ellos. ¿No es realmente un tema de discusión que merece varias opiniones?”

“¡Cállate! Cómo te atreves…”

“Por favor, arréglalo. Acabo de señalar una laguna en la lógica de su Majestad. ¿No sería difícil para los nobles darse cuenta de esto y atacar a su Majestad?”

“…”

El rey, sin palabras, miró a Alexa. Alexa fingió no saberlo y le devolvió la sonrisa.

“Padre.”

Una fina voz se interpuso entre Alexa y el rey, que se enfrentaban con fuerza.

“Las palabras de Alexa también son ciertas. Creo que es demasiado para castigar simplemente por salir del palacio el día antes del banquete”.

“¡Pero Ariel! ¡Mira cómo habla esta niña! ¿No lamenta en absoluto su culpa? Ni siquiera puedo encontrar la responsabilidad de una princesa. Yo… Yo.”

El rey tartamudeó, incapaz de encontrar una palabra adecuada. Supongo que las palabras que no puedo salir de mi boca son insultos.

“Señor, esto no es lo que estaba diciendo porque me estoy arrepintiendo. Le recordé los hechos que sucedieron y las consecuencias inevitables que siguieron. Estas son las cosas que dijo uste…”

“Eso es todavía…”

El rey no pudo ocultar su excitación e intentó bajar del estrado.

‘¿Por qué? ¿Vas a pegarme? Si me pegas a mí, también te pegaré a ti.’

Me apresuré ocultar mi sonrisa después de responder.

Afortunadamente, nadie pareció ver a Ariel porque detuvo al rey a toda prisa. Si el rey hubiera visto mi burla, probablemente el camino se habría vuelto loco.

“Espera, padre. Estás muy exaltado. Alexa, tú también.”

Me encogí de hombros con una cara que decía: “¿Qué he hecho?”

‘Ella empezó todo. ¿Cómo que quiere hacer ahora?’

Ariel giró la cabeza y le dijo al rey.

“Por supuesto, el comportamiento de Alexa hoy fue imprudente. Pero antes de aprender la responsabilidad, los días de Alexa como princesa son muy cortos. Por lo tanto, creo que la falta de conocimiento como familia real naturalmente es algo que padre debe entender. Por favor, comprenda con un corazón generoso como gobernante de Philipe.”

El rey no podía enfadarse con la voz suave y tranquila de Ariel. El rey protestó con voz ligeramente relajada.

“Pero Ariel, mira con que descaro actúa. Estoy muy frustrado.”

“Entonces, ¿por qué no le das a Alexa la oportunidad de aprender a ser responsable?”

‘¿Qué oportunidad?’

“¿A qué oportunidad te refieres?”

“Alexa no tiene un puesto oficial por el momento. Creo que el accidente de hoy ocurrió porque los asuntos internos de la familia real se detuvieron en el punto de apoyo a mí y a mi madre. Si Alexa está a cargo de algo, naturalmente aprenderá el conocimiento y la responsabilidad que debe tener como miembro de la familia real.”

“…”

“En dos meses, la misión del Imperio de Epil visitará a Philipe. ¿Por qué no se encarga Alexa de la delegación?”

“¿Qué?”

“Hmm…”

“No es tan difícil. Alexa y la delegación son todos intelectuales ricos en artes liberales y conocimientos como los imperios, así que es su primer trabajo. Por supuesto, Wilhelm y yo te ayudaremos. ¿Verdad, Wilhelm?”

“¿Qué? Sí, así es.”

Ese es un sonido gracioso. ¿Siempre viene a Philipe porque es muy culto? Al escuchar la respuesta perpleja de Wilhelm, el Rey dijo.

“… Está bien. Alexa te encomiendo la hospitalidad de la delegación Imperial como castigo por hoy. En cualquier caso, si descuidas la hospitalidad o tu descuido como el de hoy, ten en mente que afectará a Philipe y su pueblo.”

No eres un país más débil que Philipe, y eres una misión imperial, ¿vas a dejarme esa importante tarea a mí? Era obvio que sabía que iba a cometer un error y lo hizo para que fuera una excusa y castigarme si algo iba mal.

“No estoy dispuesta a aceptar eso en absoluto.”

“Eso es… ¡¡¡Otra vez!!!”

“Estoy dispuesta a llevar a cabo el castigo que su majestad sugirió en primer lugar de acuerdo con el procedimiento, así que por favor remítame a los tribunales y pase por los procedimientos del juicio.”

No tenía ninguna razón para aceptar un enemigo que no podía vencer y al que podía evitar. Cortando la historia del imperio, si lo haces bien, si lo hace bien, apenas será capaz de encontrar su camino, y si no lo hace, tendrá algo para ser regañado aquí y allá. Ariel y el rey solo estaban viendo mis errores, y sus ojos estaban puestos. Era una locura entrar en ese camino.

“Alexa, ¿estás segura de que te negarás?”

“Si.”

Entonces Ariel me dijo con una cara tranquila.

“Entonces tendrás que buscar a tu compañero, que no mencionaste antes. Como has dicho, tú, la princesa, no puedes ser enviada a la cárcel ni llevada a juicio, así que alguien debe ser responsable del trabajo de hoy.”

Miré al suelo aburrida por sus palabras y levanté la cara. Y miré fijamente a Ariel.

“Hermana.”

“Haz lo que quieras. Pero recuerda que la razón por la que padre no castigas tu comportamiento grosero es porque pone el corazón de un padre que ama a su hija primero. No sé si ese trato preferente, lo recibirá tu compañero.”

El Rey asintió a las palabras de Ariel. Esto se debe a que pensaba que debía atraparlo cuando el objetivo volviera a ser el Gran Duque en una situación en la que Alexa no pudiera hacer una defensa adecuada.

“¡Sí! Serás tratado con especial generosidad por este padre, pero el hombre que hizo este caos será castigado. Alexa, ¿Quién es?”

“… Su Majestad. Le dije claramente que quiero que lo maneje de acuerdo con las leyes del país”.

“Oye, eso es todavía…”

“Pero…”

Al levantar la voz, el Rey se encogió al momento.

“Sería difícil hacerlo como dijo mi hermana debido a mi actual estatus de princesa. Así que me ha sugerido que le invite a una misión imperial, así que si lo acepto, ¿Pero todas mis salidas de hoy no deberían ser compensadas?”

“Eso es…”

“Arial, tú crees que sí, ¿verdad? Dejar de lado mi castigo y castigar a otra persona no es una justicia digna de nuestra majestad, el monarca sabio.”

Ariel dijo mientras me miraba.

“… así es. Padre, Alexa ha aceptado la misión de la delegación, por lo que sería mejor dejar de hablar de eso aquí.”

“Sin embargo, Ariel…”

“El banquete es pronto. El día auspicioso del reino es mañana, y si esta cosa trivial perturba la mente y el cuerpo de padre, ella no podrá contener su dolor. ¿Qué tal si lo tomas? Tienes mucho trabajo que hacer mañana.”

Cuando Ariel miró al rey con una mirada obediente y llena de afecto, el Rey pronto aflojó.

“Hmm, no puedo evitarlo si tú lo dices. Alexa, de la próxima vez, si vuelves a molestar a la familia real con un acto tan imprudente…”

“No me dijo que debía ser regañado adicionalmente por la misión que me obligó a hacer. Su Majestad. Por supuesto, sus palabras son las palabras de un preciado monarca, incluso si son fastidiosas.”

El tono de voz de Alexa ya no era ni siquiera aparentemente cortés. El rey no lo reconoció de inmediato, pero lo entendió un segundo después y trató de gritar de nuevo.

“¿Por qué no puedes seguir manteniendo tu arrogante boca cerrada?”

“Vamos, papá. Vamos. Si te enojas, es dañino para el precioso cuerpo de padre quien dirige este país. Alexa sólo está disgustada por el trabajo de hoy, así que por favor, entiende generosamente con una mente amplia.”

“Ariel.”

Esta vez, el rey llamó a Ariel. No sé lo que se dijo desde la perspectiva de las dos personas que conocí. A diferencia de antes, el rey miró enojado fijamente a Ariel. Ariel lo aceptó con calma. E incliné la cabeza una vez más. Como si pidiera algo, parecía desesperado. Sólo los hombros temblorosos de Ariel fueron la información que Alexa pudo obtener. El rey dijo malhumorado con una cara como si estuviera conteniendo la ira que le surgía.

“Voy a hacerle caso a Ariel esta vez y seguiré adelante. Realmente solo que esta vez, la próxima, no dejaré que su autocomplacencia se vaya tan fácilmente. ¿Lo entiendes?”

“…”

Alexa no contestó y sólo lanzó una mirada desafiante. El rey la miró fijamente y se volvió hacia Ariel. Ariel levantó la voz como si estuviera esperando. Dondequiera que hubiera ido el último aliento, ella había regresado a su amada princesa original.

“Wilhelm, ven y trae a tu madre a palacio. Tienes que descansar rápidamente porque tienes que prepararte mañana temprano.”

“¿Qué? Sí, hermana Ariel.”

A la suave orden de Ariel, la sala de recepción se vació pronto. El rey me miró al salir. Me quedé mirando cómo el rey, la reina y Wilhelm abandonaban la sala, y pronto me volví hacia la puerta. Pero de nuevo, una voz elegante y molesta me llamó la atención.

“Alexa.”

Lo ignoré y me dirigí hacia la puerta. Me habló lenta pero persistentemente.

“¿Por qué estás tan enfadada? No quieres ni verme la cara.”

“¿Lo preguntas porque no lo sabes?”

“¿No le dijiste a tu padre que hoy he salido en secreto?”

“…”

“Alexa, fue porque estaba preocupada por ti. ¿Qué pasa si tienes algún problema porque no estás familiarizada con la capital?”

Estaba tan harta de esa voz llena de preocupaciones que ahora me molestaba.

“Debes estar cansada.”

Traté de salir de la puerta de nuevo. Entonces Ariel habló en voz baja.

“¿O es por Gran Duque?”

“…”

“Se habría acabado si le hubiera contado sobre el Gran Duque. No lo sabes, pero él es un demonio… ¿Cómo se atreve a intentar seducir y jugar con la familia real?”

“Para una persona que insistió en tomar el té con el demonio, la crítica es bastante amarga, sí.”

“Alexa.”

“No quiero hablar más contigo. Traicionaste mi confianza.”

“….”

“….”

“No es así.”

Ignoré esas palabras y me alejé. Entonces Ariel gritó.

“Es por el Gran Duque. Ahora te estás enojando conmigo por mencionar al Gran Duque.”

“…”

“¿Es esa persona tan importante para ti como para aceptar el trabajo de una misión no deseada?”

Levanté la cabeza y miré a Ariel. Quizás estaba conteniendo su enojo y su hermoso rostro se había puesto rojo.

“No conozco a mi hermana.”

“Contéstame. ¿Tan importante es esa persona para ti?”

“¿Es tan importante que la tranquila hermana mayor se enoje tanto? Es un hecho nuevo.”

“¡Respóndeme!”

Ariel respondió enojada. La miré con indiferencia y lo escupí.

“Creo que ya sabes la respuesta.”

Ariel miró con odio las palabras.

“Hoy, mi hermana no debería haberme amenazado con lo de hoy.”

“…”

“Nuestra relación cambiará a partir de hoy.”

“¡Alexa!”

Me acerqué a Ariel. Y sonreí tanto como antes.

“Tú, cometiste un error.”

Al salir de la sala de recepción, pareció oírse un débil grito.

* * *

Un noble visitó el Palacio de Iris, que se tranquilizó sólo después del banquete en honor de Artemia. Después de que varios ejecutivos del ejército y el Senado que querían atraer a la princesa Alexa fueran rechazados, el palacio, que tuvo pocos visitantes durante un tiempo, se volvió bullicioso.

Tras ordenar a las criadas que sirvieran a los invitados en el salón, Jen, la jefa de las criadas, se ocupó de dirigirse a la habitación de Alexa. El visitante de hoy estaba seguro de que se encontraría con Alexa.

“Princesa, alguien está pidiendo audiencia.”

Alexa, que estaba disfrutando del sol con una pequeña perla de vidrio bajo el maná, levantó la vista.

“¿A mí? ¿De repente?”

“Sí.”

“¿Quién es?”

“…Dijo que es el Conde Ergen.”

Alexa se levantó de su asiento cuando dijo Ergen. Estaba a punto de enviar una llamada, pero era mejor para ella, que el viniera primero. Aunque no fue la pura alegría de una reunión familiar conocer al tío materno de Alexa, la visita del Conde Ergen era más probable para Alexa que al menos los otros nobles que intentaban atacarla.

A diferencia de lo habitual, que suele hacer esperar a las visitas durante un tiempo, Alexa se dirigió directamente al salón donde se encontraba el conde.

* * *

Aunque no era colorida, Alexa abrió la puerta decorada con pulcros patrones y entró en el salón. Dunken Ergen, que había estado manteniendo los ojos fijos en la puerta, no pudo ocultar su nerviosismo con sus ojos afilados, se levantó de un salto de su asiento en cuanto se abrió la puerta.

“Conde Ergen.”

La voz de Alexa no era ni dulce ni fría. Dunken sonrió amargamente por dentro ante el encuentro con su sobrina, que lo llamaba ‘Conde’.

Independientemente del motivo, fue él mismo quien perdió a su hermana menor y dejó a su sobrina, que cayó en la tristeza sola y se convirtió en una niña traviesa. Sabía que era egoísta sentirse decepcionado por Alexa, que ahora no se alegra de su visita.

Después de la muerte de Camila, el conde no pudo ver a Alexa. No, sería correcto decir que no la vio. Cada vez que veía a una niña parecida a su madre, luchaba con los recuerdos que le venían a la mente. Mientras corría como un loco, Alexa ya fue enviada a Conetti sola bajo una maldición que todo el reino conocía.

Más tarde, no pudo presentarse porque se avergonzó de sí mismo. Es cierto que no pensaba reunirse con Alexa a pesar de que había escuchado que la magia se había levantado y que había regresado a la capital. Fue porque no tenía el valor de dar un paso al frente, así que el miedo cobarde ocupó una parte.

Cuando se la encontró en el mercado, Dunken sintió una compleja emoción mezclada de larga añoranza, vergüenza y extraña alegría. Alexa había cambiado mucho. Era diferente de cómo era cuando era pequeña.

El Conde, que recuerda a Alexa antes de ser maldecida como una bestia, finalmente se armó de valor para presentarse ante ella cuando vio a Alexa ese día. La mitad fue por el puro anhelo de ver a la encantadora hija de su hermana, pero la otra mitad fue por una razón diferente.

“Estoy viendo a la princesa Alexa.”

Pensó en fingir la cercanía con su sobrina, pero cuando el conde lo saludó con cortesía, Alexa pareció un poco sorprendida. Pero poco después, organizó sus expresiones faciales y se acomodó en el sofá.

“Siéntate. No sabía qué le gustaba al conde, así que le dije que trajera un té normal.”

“Gracias por su consideración.”

Jen siguió sirvió el té con cuidado mientras el conde se sentaba a la mesa. El fragante aroma de Louis Vos llenaba suavemente el salón.

Cuando hubo un momento de silencio, Alexa abrió la puerta para conversar. La existencia del rey y de Ariel ya es problemática, pero no había razón para sentirse mal por el conde. El conde cumplió con su deber enviando a Alexa un mínimo de gastos de manutención incluso cuando se quedó en Conetti.

Además, en la situación actual de Alexa sin ningún poder, su relación con Ergen, el dueño de la cima principal de Philipe, podría servir como un buen apoyo para ella.

“Me alegro de que tengas buen aspecto. Cuánto tiempo sin verte, tío”.

Al oír la palabra tío, los ojos del conde se agrandaron ligeramente y volvieron a su sitio. Alexa y él guardaron silencio sobre su encuentro en el día anterior al festival. Fue una oportunidad para conocerse, pero en general, no causaron una buena impresión en la otra parte, por lo que pensaron que no era necesario volver a evocar los recuerdos de ese momento aquí.

También influyó la presencia de Killian, que dio dolor de cabeza a ambas partes. El conde aceptó implícitamente excluir de la conversación al hijo alborotador y al primo de Alexa, que peleaba como un perro.

“Debí haber encontrado tiempo para venir antes. Sólo lamento verla ahora.”

“Debes haber estado muy ocupado con cosas importantes para liderar a la familia y también a la cima. Entiendo todo, tío.”

El Conde Ergen miró a su sobrino consolándolo con palabras cálidas. El *tema estaba caliente, pero la nieve seguía siendo constante. El Conde entendió que este era el mayor favor de Alexa. Se dio cuenta una vez más de que su joven sobrino había descubierto la crueldad del mundo demasiado pronto y que él era demasiado tarde.

*Quiere decir que aunque Alexa diga palabras cálidas hacia él, estas son realmente vacias.

‘Si llega el día en que lo sepas todo, ¿podrás entenderme para entonces? Esto puede ser incluso mi egoísmo.’

El conde hizo una pregunta sin objeto en su interior y volvió a sus cabales cuando estableció contacto visual con Alexa. Los ojos grises que aparecieron después de ser liberados por un tiempo brillaron con la agilidad suficiente para eclipsar la edad de mediana edad.

De todos modos, es un comerciante. La reunión de hoy será una oportunidad útil para él y Alexa.

“He oído que has decidido hacerte cargo de la misión del Imperio Epil.”

“¿Ya ha llegado la noticia? Es muy rápido.”

No han pasado desde que se anunció oficialmente. Aunque no se anunció reuniendo a los nobles, sólo figuraba en el documento, pero teniendo en cuenta que el conde sacó a relucir la noticia, habría que decir que ya se había difundido dentro de la capital.

“Es un miembro de la realeza digno del respeto de Philipe porque voluntariamente asumió el difícil trabajo del que todos se avergonzaban.”

“Bueno, voluntariamente…”

Alexa soltó sus palabras y sonrió. Era una risa autocritica.

“¿Hay alguna dificultad en la preparación?”

“Un poco, lo estoy intentando, pero no estoy familiarizado con esto en absoluto, así que tengo más problemas de lo que pensaba.”

Como ya lo había hecho la administración del palacio real, casi todo estaba listo. La cuestión era cómo debía tratar Alexa a la delegación. Las situaciones políticas detalladas con el Imperio de Epil y la etiqueta del imperio estaban destinadas a ser ignoradas por ella, no por este mundo, e incluso llegó a la idea de tirarlo todo.

Y hubo un hecho que aprendí tardíamente mientras investigaba varias cosas a través de la preparación de la delegación. Es un hecho muy conocido dentro del palacio real. Alexa y sus sirvientas, que permanecían en Conetti todo el tiempo y no estaban al tanto de la situación, eran notorias para la misión imperial.

Parecía enorgullecer a la gran nación tan alto y todo lo que hacía levantaba el orgullo de la nación, se criticaba, y una vez que la delegación iba y venía, no sólo la administración que preparaba la visita, sino también todo el personal del palacio real sufría.

Como el dueño del servicio es así, es común que Epil desprecie a Philipe incluso en las cosas humildes, y toda la delegación, incluidos nobles y sirvientes, era un gran problema en la familia real de Philipe. En ese momento, se le entregó a Alexa en el momento adecuado, y la familia real también lo recibió con los brazos abiertos.

Si Alexa se encontrara con el enviado en el estado actual, habría sido perfecto que la atraparan. Y el rey no era de los que desaprovechaban esa oportunidad. Evidentemente, intentaría volver a utilizarla con el pretexto de no tratar a la delegación.

‘Sí, Ariel no podría haber entregado una tarea fácil.’

Escuchando a las criadas que traían todas estas historias rápidamente, Alexa pronunció una palabra después del silencio.

“Dispara.”

Al recordar aquella vez, la suave frente de Alexa frunció ligeramente el ceño. Como si supiera por qué, el conde la miró y sonrió.

“Princesa.”

Alexa miró al conde.

“Si no te importa, me gustaría ayudarte un poco…”

“¿El conde?”

“¿No necesita ayuda? Debe haber muchas cosas que la princesa debe preparar para recibir a Epil.”

“…”

“Prepararemos a los mejores profesores para enseñar la situación política actual y la etiqueta del imperio. También llevaremos las cosas que tenemos para ofrecer a la delegación como bienes comparables al honor de la princesa. Si todo va bien, será una visita muy exitosa. Las princesas podrán asegurarse una posición más estable para vivir aquí en la capital.”

Ante las palabras de Dunken, Alexa sonrió. No era tan tonta como para negarse a recibir la ayudarla que le estaban ofreciendo. Al menos, ciertamente, el conde no era quien intentaba dañarla o eliminarla. Sin embargo, Alexa ya ha pasado demasiado por pensar que es un simple favor de su familia.

“¿Qué quiere mi tío que haga a cambio?”

Ante las palabras de Alexa, el conde la miró sorprendido por un momento y volvió a sonreír. Su sobrina se volvió más inteligente de lo que pensaba, así que se sintió feliz.

“Si te lo digo, ¿me escucharás?”

“Hablemos de ello, ¿no debería juzgarse después la conclusión del contrato?”

“El hombre noble habla como un comerciante.”

Alexa sonrió a las palabras, haciendo contacto visual con el Conde.

“¿No se hizo cargo del linaje del mejor comerciante de Philipe?”  

El conde se rió a carcajadas. No es tan gracioso, pero al verlo sonreír, debe reír con más facilidad de lo que pensaba. Pensando en eso, Alexa lo esperó pacientemente. Un viento más cálido de lo esperado parecía soplar desde la pequeña ventana del salón. Fue un momento de relajación.

“Lo que quiero de la princesa es una cosa.”

El conde abrió la boca.

“Que la princesa solidifica el poder de Ergen.”

El sol todavía brillaba cálidamente sobre ellos dos. Sin embargo, el aire que acababa de surgir de las palabras del conde justo antes se hizo añicos. Alexa miró al Conde. Era difícil encontrar codicia en el rostro del conde, solo con su expresión tranquila y ojos brillantes. Ella abrió lentamente la boca.

“Si quieres eso, creo que has venido a la persona equivocada.”

“No, he venido por ti.”

Los ojos de Conde y Alexa chocaron en el aire. Alexa sonrió primero.

“Tío, sólo soy una princesa. Comparada con la princesa Ariel, mi ubicación y tratamiento son insignificantes.”

“…”

“Si tratas de codiciar el poder a través de mí, no estarás satisfecho.”

“Entonces, ¿la princesa está satisfecha con el presente?”

En ese momento, Alexa se quedó sin palabras por un instante. Ahora, el aire cálido que envolvía ligeramente la sala desapareció por completo. Sólo había dos personas que mantenían un estrecho contacto visual.

“¿Has olvidado todos esos años en los que tu madre murió y tuviste que ir a pasar como si te persiguieran a Conetti incluso en el aparente estatus de princesa?”

“No estoy seguro de lo que mi tío está tratando de decir. No me gusta replicar porque soy naturalmente estúpida.”

“¿Estás satisfecha con tu posición ahora?”

“….”

“Digo esto porque parece que usted conoce bien su posición. Entre el príncipe Wilhelm, que pronto será coronado como príncipe heredero, y la princesa Ariel, venerada como la flor del reino, la presencia de la segunda princesa, que no es una bestia, es tan débil que es lamentable incluso en el ojos de este tío “.

“No lo sé. ¿Estaba mi tío triste cuando estaba en Conetti?”

Esta vez, el conde se quedó sin palabras. Le apuñalaba la conciencia de haber callado la verdad. Sabía lo que Alexa iba a decir. Si Alexa hubiera estado atrapada en Conetti como una bestia, no habría pensado en venir a verla si no hubiera experimentado realmente a Alexa.

Sin embargo, había algo más importante que una conciencia débil. Hay una carta que se puede utilizar, pero no se puede descartar. Incluso cuando era el momento más agudo para cortar a su enemigo en el dolor, el conde estaba decidido a poner sus manos en ella a toda costa.

‘La venganza es lo primero. Tomé una decisión cuando me enteré de que había salido de la capital sin poder poder hacer algo, enviando a mi hermana y enviando a mi sobrina al exilio. Haré cualquier cosa para acabar con ella en sus manos.’

Sin embargo, frente a la Alexa adulta, se sintió preocupado. Si seguía viviendo como una bestia y no aparecía en la familia real, nunca pensaría en ello. Empezó por sí mismo y trató de acabar consigo mismo.

Pero ahora que Alexa ha vuelto a la capital como princesa, ¿tiene derecho a terminar con el final? ¿No debería ejercer el derecho a la venganza junto a Alexa, que está en el centro? ¿No habría que dejar que Alexa lo supiera todo y darle al menos la oportunidad de romper el límite de su ira?

El conde captó todas las miradas que se habían desdibujado por un momento. Había una sobrina que era lo suficientemente valiosa sólo por su existencia, por lo que había una existencia tan importante que aún sufría mucho. Por lo tanto, había una meta que alcanzar. Para ello, podía decir que era un villano todo lo que quisiera.

Dunken ignoró a Alexa y abrió la boca.

“Es hora de que te acostumbres a la situación de la princesa, que es ignorada a menos que sea un campo de batalla. ¿Pero no es una lástima como es? La verdad… ¿Estás satisfecha con tu posición actual de ser utilizada, o estás demasiado acostumbrada a ser utilizada?”

“Estás hablando demasiado.”

“¿Por qué se negó el jefe de los militares?”

“No sabía que el Conde tenía tantas preguntas. ¿Cómo has aguantado todo este tiempo porque tenías mucha curiosidad?”

Alexa se levantó de su asiento con sarcasmo.

“Esperaba que fuera un momento agradable para tomar un refrigerio, pero desafortunadamente no parece ser el caso. Si ha terminado su té, por favor váyase ahora…”

“¿Tienes miedo de llamar la atención?”

Alexa se detuvo un momento.

“Si haces eso, ¿no crees que nadie desconfiará de la princesa? ¿Su majestad realmente es así?”

“Si no sabes nada, no hables a la ligera.”

“Quieres vivir tranquilamente. ¿Cómo no vas a sentirte atraída por la posición de sólo mirar lejos de los usos del poder manchado con sangre y poder real? Haré lo mismo. Fingiré que no quiero nada, y daré un paso atrás y observaré cómodamente.”

“…”

“Sin embargo, hay algo que la princesa ha pasado por alto.”

Alexa miró al conde como si fuera algo. En los dos ojos dorados, todavía había un periodo de rebeldía que no había apagado.

“La princesa está destinada a llamar la atención desde que nació. ¿Cómo es que eres la única que no sabe que no está cubierto tratando de encubrirlo tú mismo?”

¿No puedes evitar llamar la atención desde el principio? De alguna manera, Alexa parpadeó porque le pareció una palabra familiar.

“¿No entiendes la misión de esta delegación? La princesa ya ha…”

“…”

“Fallado.”

“No. El Conde está equivocado. Cuando esto termine…”

“¿Crees que podrás volver a vivir en paz cuando esto termine? ¿Crees que Su Majestad se rendirá? Se te encomendará otra tarea.”

“…”

“Es algo que podría sacudir aún más el lugar de la princesa, que ya es precario.”

“…”

“Su Majestad también desconfía de la obediencia absoluta. A menos que la Princesa lleve a cabo todas las órdenes que les ha dado como antes, ustedes dos no tendrán más remedio que caminar en paralelo.”

“…. y-yo…”

Alexa abrió y cerró lentamente la boca. Palabras desordenadas fluían en su cabeza. El conde seleccionó fríamente las cosas que reconocía pero que se negaba a admitir. Todo lo que había dicho el Conde era correcto. Y le causó una gran confusión a Alexa.

“Ya la princesa es la principal participante en el juego. Todo el mundo está prestando atención a la princesa, lo quiera o no.”

“…”

“Ya sea para quedarse quieta y quitarle los dados o para construir un escudo para que no puedan quitárselos…”

El conde tomó la taza de té con relativa calma y dijo, llevándosela a la boca.

“Ahora, es la elección de la princesa.”

Pero la mano que la levantaba temblaba superficialmente. Afortunadamente, Alexa cayó en sus pensamientos y no lo notó. Pasó mucho tiempo. El conde esperó en silencio.

Alexa miró al conde. Al verse reflejada de nuevo en el foco de la mirada perdida en otro lugar, el conde supo que había terminado de pensar.

“Dígame qué quiere el conde.”

“Como he dicho, solifica el poder de Ergen…”

“No, tendrás que ser más específico.”

Alexa ahora tenía una voz de negocios.

“Mi tío me ayudará con mi misión. Tú lo has dicho. ¿Quieres que se indique el apoyo de Ergen en la promoción de la misión?”

“Ergen ya está en la cima de Philipe. No han jugado muy bien últimamente, pero no están lo suficientemente desesperados como para anunciarse de esa manera.”

“Entonces, ¿qué quieres?”

El Conde hizo una pausa por un momento. La forma en que se colocó la taza de té fue elegante.

“Espero que la princesa Alexa sea la cara pública de Ergen.”

“Ya hay un sucesor.”

“No hablo del sucesor. Después de la llegada de Camila, la madre de la princesa, Ergen es como una familia excomulgada extraoficialmente de la capital.”

No sabía que era así. De hecho, la muerte de Camila fue Alexa, que no sabía nada más que lo que Lily escuchó.

“Por qué…”

¿Por qué murió Camila? Ahora que lo pienso, sólo escuché que había muerto.

‘Dios mío, no puedo creer que me haya perdido algo tan importante’.

Ni siquiera intenté saberlo desde el principio. Nunca pensé que sería tan importante.

“¿Hay gente que está dispuesta a ver a la familia de la concubina que se suicidó?”

‘¿Suicidio? ¿Suicidio?’

Los ojos de Alexa crecieron al instante y volvieron. No debería haberse dado cuenta de que no era realmente Alexa. El conde continuó sin fijarse en ella.

“Todo el mundo pensaba que Camila tenía un problema. ¿No suele ser la boca de los hombres de lujo la que no conoce la verdad y se hace con sus propias palabras? Además…”

El conde dejó de hablar mientras miraba a Alexa. De ahí, Alexa pudo deducir el epílogo que el conde no pudo terminar.

“De todos modos, todo está en el pasado.”

“Es porque soy una bestia.”

“…”

Todos tenían una apariencia de desgana y evasión. Es porque estaba maldita, pero no sé si es verdad o no. Cuando Alexa, mezclada con la sangre de Ergen, se convirtió en una bestia y fue enviada a Conetti, la gente también miró a Ergen con gafas de sol.

Hasta que su padre, no, Camila se sacudió una vez antes de entrar como concubina, y luego la cima, que había vuelto a salir victoriosa, se desplomó en un instante. Pocos saben cuánto apretó Dunken los dientes para elevarlo y restablecerse en la cima del reino actual.

“Es cierto que me tomó un tiempo volver a la política.”

Mientras tanto, envió una cantidad considerable de gastos de manutención a Conetti. Alexa sintió una ligera corrección en la impresión del conde, que hasta ahora no había pensado mucho, ahora su idea sobre él se vió un poco modificada.

“Pero se ha asentado de nuevo en la política… Se dice que se suicidó, pero la familia de la concubina no cometió ningún crimen, así que ¿por qué pueden ser enterrados en la capital?”

Alexa aún mantenía el estatus de princesa, por lo que Ergen merecía mantener el estatus. ¿Por qué no puedo encontrar una razón razonable para que la familia que produjo concubinas y princesas caiga tan rápidamente?

“¿Lo has dicho?”

El conde pareció ligeramente sorprendido ante las palabras recitadas en voz baja por Alexa. Pensó que también debía añadir un nuevo dato: la cabeza de su sobrina era más rápida de lo que pensaba. Sin embargo, era un asunto relacionado con el rey, así que no podía resolver inmediatamente. Aunque fuera un hombre que odiaba lo suficiente como para masticar, por ahora era el rey.

“¿De qué estás hablando?”

“Pregunto si la realiza estuvo detrás de la exclusión de la familia Ergen de la capital.”

El conde miró a Alexa. La sonrisa que colgaba débilmente desapareció.

“Soy el sirviente de Philipe antes de ser el máximo propietario de Ergen. ¿Cómo puedo acusar al monarca siendo un simple sirviente?”

Ahí ya he ganado confianza. Habiendo superado fácilmente los rencores del rey, sintió que su ira se cortaba. Estos días, a menudo se asomaba al rey, por lo que parecía fácil y tonto, pero Raphaer III era más astuto y despiadado de lo pensado.

¿Cómo es posible? ¿Por qué esa niña… vio todo eso y lo soportó? ¿Qué hizo el rey para aislar tanto a la niña?

‘Si fuera yo, no me habría quedado quieta.’ Alex pensó para sí misma.

Como no era su trabajo, pudo pensar más objetivamente desde el punto de vista de un tercero mientras se enfadaba con el trabajo de Alexa. Por eso ahora mantenía la cara de póquer frente al conde. A menos que pudiera confiar completamente en el Conde, no podía mostrar sus emociones.

Por ahora, es el momento de negociar, dejando atrás la ira emocional. Entonces lo que el conde quiere de ella es…

“¿Quieres que gane fuerza?”

“Para ser precisos, la princesa quiere convertirse en la cabeza de la facción aristocrática.”

“Creo que Ergen es neutral.”

“Ergen es una familia de comerciantes antes que de nobles. Apostamos por los dividendos de los que tienen grandes beneficios. Al principio no era así, pero después de pasar por dificultades, se volvió más realista.”

“…”

“Apostamos por ti.”

“¿Y si te arrepientes?”

“Princesa.”

El conde miró a Alexa a los ojos y preguntó.

“¿Tienes miedo?”

“¿Qué quieres decir?”

“¿Tienes miedo de enfrentarlo?”

“…”

“¿Tienes miedo de enfrentar todo el asunto y enfrentar las multitudes que se apresurarán hacia la princesa en el futuro?”

Si dices que no, es una mentira. Alexa pensó de repente. ¿Hay alguien a quien le guste luchar?

Incluso ahora, cuando es fuerte y tiene mucho maná, el miedo instintivo que experimentaba cuando era huérfana estaba dentro de ella.

Alexa era muy consciente de lo mucho que influía en la realidad la ausencia de padres que lucharan y protegieran en nombre de su hijo. Por eso, solía doblegarse y soportarlo todo. Enfrentarse significaba que surgiría otro coste de oportunidad.

A cambio de sus compañeros de clase que la atormentaban constantemente, sufrió una suspensión y tres años de acoso escolar. Estaba sola cuando los padres del matón la abofetearon en la mejilla y la calumniaron con todo tipo de palabras duras. Nunca se había sentido tan triste por ser huérfana.

Fue despedida sin recibir salario durante 4 meses debido a una discusión con un cliente que la estaba acosando en un trabajo a tiempo parcial, comenzó a luchar con deudas y se rompieron cientos de acuerdos. Realmente no tenía suficiente dinero para comprar comida, así que tuvo que tomar una licencia para ese semestre. El recuerdo de llorar sin cesar en el autobús al regresar de la solicitud de excedencia fluyó por la cabeza de Alexa como un panorama.

La experiencia de luchar contra alguien que siempre le cobraba gastos adicionales. Cuando no lo soportaba y se enfrentaba a ello, le seguía un duro precio. Y ella era la única que tenía que afrontarlo. Alexa sacudió la cabeza sin darse cuenta. Era para sacudirse los rastros de los recuerdos dejados por la dolorosa experiencia. Ya era suficiente con los sucesos pasados para aguantar esos temibles y dolorosos momentos sola.

Lo sabía. Ahora Alexa podría haberle roto la cabeza al rey o haberle roto el fino cuello a Ariel. Sin embargo, el no saber qué pagar a cambio estimuló el profundo temor mental de Alexa.

El rey y Ariel no tenían miedo. El tejido apretado, por lo que tenía miedo de su terrible destino que nadie sabía. El destino siempre la hizo bajar la guardia y la apuñalaba por la espalda. La idea de que todo lo que está disfrutando ahora podría ser quitado a cambio de sus acciones era muy pequeña en la esquina de su cabeza.

Por eso, aunque tenía un excelente poder y maná, tenía miedo psicológico de enfrentarse al rey y luchar contra Ariel. Y el conde se dio cuenta de este punto de forma aguda.

“Entiendo. Es un instinto que todo el mundo da por sentado.”

“…”

“Pero princesa, si esquivas aquí, perderás tus dados. ¿Estarán satisfechos con ello incluso si te presentas con lo que tienes voluntariamente? Más bien, tratarán de quitarle todo lo que tiene la princesa.”

“…”

“Es un juego en el que se vuelve a la línea de salida por mucho que se corra. Al final, no hay más remedio que afrontarlo.”

Alexa miró al conde con ojos firmes. Dunken también la miró con ojos profundos.

“Voy a estar con la princesa.”

“…”

“Y Ergen también estará detrás de ti.”

“…y entonces lo perderás todo.”

“No perderemos.”

“…”

“¿Lo has olvidado? Ergen no interviene en la pelea sin probabilidades de ganar.”

‘Incluso si eso sucede, estarás bien.’

El Conde miró a Alexa y pensó. ‘Incluso si la preparación para la venganza sale mal, siempre que tenga a Alexa, protegeré a esta niña hasta el final. En nombre de Camila, que no pude proteger, protegeré a esta niña a toda costa.’ Esa sería la última cortesía que él, que era inmaduro y débil, podía hacerle a su hermana.

Al mirar a Alexa, que tenía el mismo cabello que el cabello oscuro de su hermana, Dunken reprimió desesperadamente algo que estaba subiendo. Para su sobrina, quería mantener todo en secreto hasta el final, si era posible. No quería que esta niña supiera todo el dolor emocional por el que tuvo que pasar.

El conde calmó sus emociones y sonrió a Alexa. Fue su primera sonrisa sincera desde entró en el salón.

“Simplemente sigue adelante. Yo soportaré el peso del costo que sigue.”

Alexa lo miró.

Hubo un silencio inquebrantable entre los dos. Alexa acabó comprendiendo que todo aquello era inevitable. No tardó en asentir.

“Aceptaré la propuesta de mi tío.”

El conde dijo que dentro de unos días enviaría maestros para enseñar la economía y la etiqueta del imperio.

“No me envíes al palacio. Estaré allí.”

“¿Dices que la princesa vendrá en persona?”

“Sí, tengo que salir del palacio incluso si hago eso. Una vez que la misión termine, no habrá excusa para salir de nuevo.”

Son personas que se apresuran a salir sin permiso, así que ¿por qué no darles una razón? Ante las palabras de Alexa, el Conde se rió.

“Lo he sabido desde que te vi en el mercado, pero lo has cambiado mucho. Antes eras una niña más tranquila cuando eras pequeña.”

Alexa hizo una pausa por un momento, fingiendo que no era nada, y extendió la mano hacia el té.

“El hombre es por naturaleza un animal en constante cambio.”

Continúa en el tomo 3 del Bello y la bestia,

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