El panal

El lugar donde Julietta se encontraba ahora era la residencia de Maribel, la zona más interna del Teatro Eileen.

También era el lugar donde Stella, que había sido expulsada de su puesto de amante, se había quedado con la pequeña Julietta hasta que ésta murió. Julietta, que había visitado los aposentos secretos de Maribel llenos de malos recuerdos en mucho tiempo, estaba negociando con la propietaria del teatro, armándose de valor para negociar.

“Oh, no, no, sigues siendo una ingenua. ¿Por qué creías que iba a terminarse de una vez? Si al duque Miguel le gustas, su relación conmigo seguirá siendo muy buena. Si no, ¿no habría otros nobles, si el Duque terminara con una sola noche? Eres una belleza rara.”

“Propietaria del teatro, no soy ingenua. Creo que la propietaria es ingenua. Si el Duque Miguel me regalara algo, le susurraría al oído al Duque y no te dejaría en paz. Estoy segura de que es lo mismo en los brazos de otros nobles. Siempre estarás angustiada por si busco venganza a tus espaldas, pero ¿no sería mejor evitar el daño mutuo?”

Maribel chasqueó la lengua mientras observaba a la desaliñada y anticuada Julietta, que llevaba una peluca de color ladrillo y cambiaba su rostro a un color apagado. “Ni siquiera conoces la gracia con la que te he educado. ¿Sabes quién es el responsable de tu crecimiento seguro hasta ahora, y te pones tan arrogante? Y lo nombras al Duque. ¿Por qué te da igual que alguien se entere?”

“Es sólo un asunto entre la propietaria del teatro y yo. Tendré cuidado en otro sitio. Y sólo estoy siendo educada porque estoy agradecida. Lo hago para devolverte el favor que me has dado mientras tanto. ¿Por qué no me dices lo que te debo?”

El descarado comentario de Julietta hizo que Maribel resoplara y volviera a levantar la pipa para dar un largo suspiro.

“Si lo dices, te mostraré mi simpatía. Son cinco mil terns. ¿Qué te parece? Es más dinero de lo que pensabas, ¿verdad? Ni siquiera te presenté en persona, pero es muy generoso de su parte ofrecer una suma tan grande de dinero sólo porque te recomendé.”

Julietta se sintió desolada cuando Maribel entrecerró los ojos y sonrió satisfecha. Nunca pensó que sería tanto dinero. Pero no podía demostrarlo delante de la propietaria del teatro, así que Julietta abandonó su actitud presuntuosa y dijo amablemente: “Gracias por sus palabras. Me esforzaré al máximo.”

Maribel se sorprendió al ver que Julietta se daba la vuelta y se negaba a ceder, a pesar de que había pedido el doble de la cantidad que le habían ofrecido. Había pensado que la joven no era normal desde que era una niña, pero incluso ella tenía la mano abierta. Sería una excelente actriz si saliera a escena, pero tuvo que desistir porque pensó que la marquesa no la dejaría ir.

‘¿A quién le gustaría que la hija de la amante de su marido, que debería estar muerta, estuviera viva delante de ella? Es una pena.’

* * *

Julietta salió de los aposentos de Maribel, sin revelar sus pensamientos internos, después de escuchar la cantidad que dijo Maribel. Se escondió en el almacén contiguo a la sala de utilería, evitando deprimirse, y comenzó a agonizar seriamente.

Hacía unos días, cuando le había contado a Maribel que se iba del teatro, le contó su plan. En la próxima ceremonia de la mayoría de edad de Julietta, de diecisiete años, vendería la virginidad de Julietta al duque Miguel, devolviendo así la gracia que le habían hecho hasta entonces. Añadió que la vida de Julietta florecería si era agradable a los ojos del duque.

“-¡No seas ridícula! ¿Mi vida florecería? Incluso él es el Duque, no puedo acostarme con un hombre mayor que mi padre biológico, nunca va a suceder. Siento que voy a vomitar de solo pensarlo. Si vomito sobre ese noble rostro en la cama, estaré acabada. No quiero estar muerta a los diecisiete años. Mi vida es mía. Creo que vivir disfrazada el resto de mi vida es mejor que morir desnuda en una cama ajena. Nunca viviré una vida que esté en manos de otros.”

* * *

Julietta apretó el puño y miró al teatro, decidida. Y hoy, unos días después, visitó a Maribel y le ofreció su opinión.

Si reunía el dinero del rescate que le habían ofrecido, podría intentar pedir el dinero a su padre biológico, el marqués Anais. Aunque el marqués nunca la había buscado ni a ella ni a su madre, y nunca le había ofrecido ayuda desde que los había echado cuando ella tenía cinco años, debía saber que Stella había muerto poco después de regresar al teatro y que su hija ilegítima estaba creciendo en el mismo.

La marquesa Anais y sus hijos habían visitado a menudo el teatro y habían disfrutado de la ópera, pero el marqués no había vuelto a pasar por aquí, a pesar de que era su lugar favorito para encontrarse con Stella y cortejarla. Quizá sabía que ella estaba aquí y la evitaba.

Pero el día anterior, Morgan, que gestionaba los asientos VIP de la ópera, le dijo que prepararía su vino y sus refrescos favoritos porque el marqués asistiría a la siguiente representación el día del estreno.

Julietta pensó que era una oportunidad caída del cielo. De hecho, si el marqués no visitaba el teatro, ella tenía que intentar reunirse con él por todos los medios. Por primera vez desde que había empezado a vivir en el teatro, se enteró de que su padre biológico la visitaría. Se pensó que este incidente era una señal de que las cosas podrían ir bien.

Pero la cantidad que le había dicho Maribel era mayor de lo que pensaba, y se sintió decepcionada.

‘¿El marqués querría pagar esa cantidad? ¿No es una gran suma para los nobles?’

Julietta, que vivía en el teatro y nunca había tocado el dinero, sólo pudo ver que se trataba de una gran suma de dinero, pero no pudo darse cuenta de la magnitud de la misma.

“No me queda más remedio que afrontarlo, funcione o no. Si no voy a quedar en manos de un hombre lascivo, tengo que estar alerta y conseguir el dinero.”

Julietta esperó el día en que llegara el marqués, decidida a no deprimirse.

* * *

“Morgan, ¿es el marqués Anais?”

“Sí, es él. Han pasado diez años desde que lo vi cuando era joven, pero sigue siendo guapo. Creo que ni siquiera es viejo.”

Mientras Morgan hablaba, un hombre vestido con un abrigo gris estaba siendo escoltado hasta el asiento. Era refrescante ver a la aristocrática figura caminando con el guía de forma elegante, mientras se escondía en la esquina.

Aunque le habían dicho que a veces la visitaba y jugaba con ella cuando era niña, apenas recordaba haber visto al marqués desde que tenía cinco años cuando se metió en este cuerpo. A primera vista, recordaba al Marqués mucho más joven, pero no podía recordar nada en detalle. Desde entonces, había dejado de entrar y salir de la casa de su amante debido al nacimiento de su sucesor.

Un hombre rubio de piel clara y tinte rosado, con ojos verdes, y un imprevisible cuerpo elegante y sólido, difícilmente podría creerse que tuviera una hija de la edad de Julietta. El hombre que tenía delante era el que la había abandonado a ella y a su madre de forma irresponsable.

Se sentía amargada cuando pensaba en ello, pero lo echaba de menos.

Julietta estaba decidida a ser débil. Este hombre era un desalmado que dejó sola a su pequeña hija. Los padres son los que deben asumir la responsabilidad de tener hijos. Ya que hasta ahora había abandonado su deber, no sería demasiado pedirle que ofreciera 5.000 terns para ella.

Julietta no perdió de vista al hombre, con el pecho apretado y buscando una oportunidad para pedirle dinero.

“¿Padre?”

Ella miraba a la espalda del marqués, que se dirigía al palco de la ópera, oculto de forma invisible, pero la dama de reluciente cabello castaño se estiró cariñosamente del asiento del palco para darle la bienvenida.

Julietta, que había visto su aparición, empezó a intentar hablar con él, pero volvió a esconderse en la sombra oscura.