El panal

“Me alegro mucho de que hayas cumplido tu promesa. Sé que no te gusta la ópera, pero como es mi cumpleaños por la ceremonia de la mayoría de edad, quería disfrutarlo con mi padre y comer en un restaurante. Mamá y Pierre llegarán pronto.”

Una delgada belleza de cabello castaño, sonrió y abrazó cariñosamente al marqués, abriendo la puerta del palco y entrando. Julietta, que los miraba fijamente, se volvió, con el rostro inexpresivo.

Había caído en la ilusión. A pesar de ser su padre biológico, hacía más de diez años que no veía su rostro y no le importaba que ella estuviera bien.

Ahora no la oiría decir: “Tu hija está en venta, dame cinco mil terns.”

Si hubiera existido un amor así, no la habría dejado en este peligroso teatro tan lejano, que estaba lleno de toda clase de pervertidos.

Julietta se habló brevemente a sí misma, estando tan equivocada durante un tiempo, y unos días después volvió con Maribel.

* * *

“¿Qué has dicho?”

“Que me dé un plan de cuotas a ochenta meses.”

Maribel abrió la boca con asombro y no pudo hablar. Mientras miraba durante mucho tiempo a la chica que tenía delante para ver si estaba bromeando, se enfadó al comprobar que Julietta era sincera.

“Si estás jugando, lárgate. No soy tan libre como para bromear contigo.”

“No estoy bromeando. ¿Acaso alguien bromea con lo que está en juego en su vida?”

“Entonces, ¿hablas en serio?”

“Sí. Te pagaré cuando consigas cinco mil terns trabajando. Cuando averigüe lo que puedo ganar al mes, serán unos setenta terns. Así que creo que podré recuperarlo en ochenta meses.”

“Me he quedado sin palabras. ¿Por qué debería escuchar tus palabras en una situación en la que puedo ganar cinco mil terns de inmediato?”

“Tendrás mi gratitud y mi gracia. En cambio, si no escuchas la oferta, tendrás mi rencor y mi venganza.”

Maribel guardó silencio por un momento al ver la mirada que le dirigía la muchacha.

Julietta no era una plebeya, sino la hija ilegítima de un marqués. La mitad de ella era una mezcla de sangre aristocrática. Aunque el linaje no sirviera de mucho ahora, no estaba segura de lo que iba a pasar. Además, era inteligente, y tenía las agallas y la grandeza que no se echaría atrás fácilmente.

Maribel admitió que algo problemático podría ocurrir más adelante, y entonces habló con tranquilidad a la chica que tenía delante.

“Está bien. Aceptaré tu oferta. Pero estoy segura de que, naturalmente, has pensado en los intereses, porque vas a dividir el dinero y pagarlo en seis años, ¿verdad? ¿Qué pasa con los intereses?”

“Digamos que es lo mismo con lo que he estado trabajando en el teatro. Ya que recibes cinco mil terns por tu amabilidad que me has planteado, ¿no debería cobrar por mi trabajo no remunerado en el teatro? Calculémoslo como intereses.”

Al ver que Julietta le hablaba con claridad, como si no estuviera dispuesta a perder dinero ni a estar en deuda con ella, Maribel pensó: ‘no debería dejar escapar a esta niña que es una joya.’

Sin embargo, desistió de su resistencia y asintió, pensando que correría peligro si la niña volvía, guardándole rencor…

Ella parecía ser más cariñosa con esta niña desafortunada de lo que pensaba.

“De acuerdo, acepto tu oferta. Escribamos un *pagaré. Es bueno ser preciso en todo. Dejemos claro también que si no puedes devolver los cinco mil terns en los ochenta meses que indicas, tendrás que venderte y devolverlo.”

*Un pagaré es un documento contable que contiene la promesa incondicional de una persona, denominada suscriptora o deudor, de que pagará a una segunda persona, llamada beneficiario o acreedor, una suma monetaria en un determinado plazo.

Tras comprobar el contenido del pagaré que Maribel redactó y le entregó, Julietta se negó a firmarlo mientras pedía: “Me gustaría hacer otra copia, por favor. Necesito dos testigos. Comprobaré los dos pagarés con las firmas de dos testigos y los firmaré.”

Maribel se rió de la astucia y el atrevimiento de la chica que se había criado dentro del teatro sin demasiada educación, aunque aprendió escritura y modales sencillos con los aprendices del teatro.

“Sí, lo tengo. Voy a buscar a los testigos. Te llamaré en cuanto estén listos, ¿de acuerdo?”

“Sí. Dejaré el teatro si consigo el pagaré. Tengo que salir y ganar dinero para poder pagarlo.”

* * *

Unos días después de la conversación con Maribel, Julietta les contó a Amelie y a Sophie, que la habían criado, su plan.

“¿Has decidido dejar el teatro?” Amelie se quedó boquiabierta ante las repentinas declaraciones de Julietta.

“Sí, ahora tengo que vivir mi vida. Amelie dijo que el teatro es el lugar más peligroso para una chica plebeya que apenas tendrá su ceremonia de mayoría de edad.”

“Sí, lo dije. Pero, ¿qué puedes hacer afuera?”

“Voy a ser doncella.”

“¿Una doncella?”

“Sí.”

“¿Sabes lo peligroso que es ese trabajo? Es un trabajo del que no puedes ir a ningún sitio y quejarte, aunque te violen los visitantes que van y vienen.”

“Si soy una criada extremadamente gorda y fea, no debería preocuparme por eso.”

“¿Vas a vivir como criada y no te vas a quitar ese disfraz?”

Julietta asintió ante las palabras de Amelie.

“Sí. Y también me disfrazaré de gorda con algodón en la ropa.”

Sophie preguntó a Julietta con voz preocupada: “¿Crees que podrás trabajar si estás incómoda?”

“No estoy en condiciones de ser exigente.” Murmuró Julietta, recordando el momento en que su destino había cambiado en un instante, hacía trece años, y su alma fue trasladada al cuerpo de una niña de cinco años. Se había sentido muy avergonzada.

* * *

Jenna había estado cenando sola, su compañía era una pantalla de televisión que no había funcionado bien en los últimos días.

Hacía dos años, después de que sus padres murieran repentinamente en un accidente de coche, odiaba que la casa estuviera tan sola, tanto que encendía la televisión cuando estaba en casa e incluso cuando dormía. Parecía que estaba rota. No quiso llamar al centro de asistencia, así que lo dejó pasar, y ahora el zumbido estaba bien.

Ese día, Jenna estaba viendo la televisión sin pensar, y de repente la pantalla, que había estado dispersa en varios colores, se arregló y se volvió blanca. Cuando miró la pantalla cambiada, pensando que estaba arreglada, apareció una habitación blanca, y en el centro de la habitación, vio una visión múltiple, un dispositivo que creaba una sola imagen en varias pantallas o creaba una imagen diferente.

“¿Es un drama? Pero aquí no hay nadie, ¿por qué me muestra sólo una habitación vacía?”

Después de diez minutos de exposición constante a la misma escena, Jenna pensó que era raro, así que empezó a buscar un mando a distancia y a pulsarlo por todas partes.

“Bueno, debe estar roto otra vez.”

Se estaba dando la vuelta para despejar la mesa, pensando: “O llamo al Centro de asistencia o compro uno nuevo de segunda mano mañana.”, cuando oyó una voz.

“¿Sueñas con una vida colorida? ¿Sueñas con un mundo nuevo? Llámame cuando quieras si quieres salir de tu vida actual. Me llamo Manny.”

Sorprendida por la repentina voz innecesariamente brillante y alegre, Jenna miró hacia atrás, y ahora había un lindo perrito dentro de una pantalla de televisión.

Pensó que tal vez estaba demasiado presionada después de añadir otro trabajo a tiempo parcial para pagar la matrícula del próximo semestre, y sacudió la cabeza para recuperar la concentración. En ese momento, volvió a oír la voz.

“No hay nada malo en tu cuerpo. Esto es una oportunidad. Has sido elegida. Si quieres escapar de tu dura vida, sólo tienes que gritar ‘Manny’.”

“¿Manny? ¿Finalmente me estoy volviendo loca? Es una vida pobre, sin amigos, sin padres y con *cien mil won al mes, pero no quiero volverme loca.”, murmuró Jenna con voz melancólica y volvió a escuchar la misma voz.

*Son aproximadamente 80.57 dólares.

“Bueno, parece una vida muy oscura. ¿Cómo te sientes? Sólo tienes que llamar a ‘Manny’ una vez y todo cambiará. Seguro que sí.”

“¿Confiar en ti? No sé si esto es real o un sueño. ¿Qué quieres que crea?”

“Estás confundida, así que llámame por mi nombre y no tienes nada que perder. Di: Manny Manny Manny Manny.”

Jenna finalmente respondió, irritada por el inidentificable perro que pretendía ser amistoso, diciendo ‘Manny, Manny’. “Uf, eres ruidoso. ¡Manny! ¿Bien? ¿Quieres salir de mis sueños ahora?”