El panal

Dada la situación actual, el prisionero, el duque Lars, estaba dentro de la habitación al final del pasillo donde los enemigos bloqueaban desesperadamente la entrada de nuestras fuerzas.

Ni las fuerzas aliadas ni las enemigas se encontraban en una situación en la que ya no pudieran dar un paso atrás.

Finalmente, con el área objetivo a solo unos treinta pasos de distancia, los dos lados se pararon cara a cara, mirándose el uno al otro. Estuvieron en una pausa durante un minuto.

Dejé escapar un suspiro. Pensé que un poco más de empujón los alejaría. Pero fue muy difícil llegar allí ya que los miembros de la 2da. División de Caballeros se resistían desesperadamente.

“¿Hay alguna forma de atravesarlos?”

Cuando me perdí en mis pensamientos, Carsein se encogió de hombros y miró a los caballeros que lo rodeaban.

“Como no podemos retrasarnos más, ¿por qué no los enfrentamos directamente? Entremos y peleemos.”

“¿Qué pasa si estamos bloqueados?”

“Entonces estamos derrotados, por supuesto. Pero el resultado es el mismo ya sea que se acabe la hora de cierre o que estemos derrotados, ¿no es así?”

“Tienes razón. Entonces, sigamos adelante.”

Cuando algunos líderes de escuadrón estuvieron de acuerdo, Carsein dijo con una sonrisa: “Bien. Si cuento tres, empiezo a atacarlos. Por cierto, ¿Sir La Monique?”

“¿Si?”

Ante su repentino llamado, giré la cabeza mientras agarraba mi escudo.

“Como eres muy rápido en blandir la espada, párate detrás de la segunda fila. Luego, si cree que puede hacerlo, vaya directamente al área objetivo.”

“Entendido.”

“Lo mismo ocurre con quienes piensan que son rápidos. De acuerdo, vámonos. ¡Uno, dos, tres!”

Todos corrieron al área objetivo, sosteniendo sus escudos frente a ellos.

Aunque los miembros de la 2da. División de Caballeros estaban a la defensiva incluso antes de que cargáramos contra ellos, comenzaron a retroceder poco a poco como si sintieran que era demasiado difícil detener nuestro ataque.

¿Fue porque los presionamos tan fuerte como pudimos? Finalmente hubo un agujero en su línea defensiva. Ellos lo notaron e intentaron cerrar filas rápidamente, pero yo fui un poco más rápido que ellos.

Después de apenas romper su débil defensa, abrí la puerta sin mirar atrás.

“¡Duque Lars!”

“¡Guau!, ¡Sir La Monique! Agradable Sorpresa. Gracias por sus esfuerzos para venir aquí.”

El duque Lars, que estaba tomando el té con mi padre tranquilamente, habló.

Junto a él estaban el Capitán Adjunto de la 1ª División de Caballeros, Earl Fleck, y el Capitán Adjunto de la 2da División de Caballeros, Earl Burt.

“…”

Parpadeé con una expresión en blanco. De alguna manera me sentí vacío. Llegué aquí después de luchar desesperadamente para abrirme paso a través de los enemigos. Me sentí agotado al encontrarlos tan relajados, a diferencia de la situación caótica afuera donde estaban atrapados en una batalla feroz.

Earl Fleck, que me miró parpadeando horrorizado, dijo con una sonrisa: “Hmm. Escuché que has hecho una gran contribución, pero no esperaba que vinieras aquí.”

“….”

“Creo que subestimé mis habilidades. Lo siento. Aunque su estrategia fue imprudente, fue buena. Si hace más esfuerzos, creo que puede ser un buen oficial de Estado Mayor.”

“¡Gracias, Capitán Adjunto!”

Cuando me incliné para expresar mi gratitud, el duque Lars, quien dejó la taza de té, miró a mi padre y dijo como si se sintiera bien: “Keiran, sé que estás feliz con los logros de tu hija, pero no creo que puede ser feliz ahora. La 2da. División de Caballeros de los que estás a cargo están perdidos.”

“… Sí estoy de acuerdo.”

En el momento en que las cejas de mi padre se movieron, escuché una trompeta sonando a la distancia.

El sonido de la trompeta significó el final de los ejercicios.

“¿Es cierto que hemos ganado?, ¿En realidad?”

De repente, sonreí. Aunque exhausto, me sentí refrescado por el sonido.

Levantándose de su asiento y acercándose a mí, mi padre me acarició la cabeza y dijo: “Tia.”

“Sí papi.”

“Es una pena que hayas derrotado a mis caballeros, pero estoy muy orgulloso de que hayas cumplido tan bien tu misión. ¡Buen trabajo!”

“Ah …”

Estaba tan feliz que mi corazón latía con fuerza. Mi padre ha apoyado mi decisión sin poner objeciones desde el momento en que yo, justo después de mi regreso del pasado, le dije que aprendería esgrima, pero era la primera vez que me elogiaba como caballero.

Cuando me alegré al mirar a mi padre, el duque Lars tomó una pluma y dijo, escribiendo algo en un papel sobre la mesa: “Hmm, es hora de que evalúe su desempeño. Keiran, estoy pensando en darle la puntuación final de esta manera. ¿Qué piensas?”

“No tengo ninguna objeción, pero me temo que se van a quejar.”

“Hmm… Earl Fleck, Earl Burt, ¿qué piensan?”

“¿Quejarse?, ¡Mierda! Hay muchos caballeros que han sido testigos de la maravillosa actuación de los dos caballeros.”

“Lo escuchaste, Keiran, ¿verdad? Estás preocupado innecesariamente. Ahora, vamos a anunciar los resultados.”

Después de doblar el papel, el duque Lars sacó el bordado con cuatro lanzas de las dos banderas que colgaban de la pared. Solo entonces mi padre asintió y sacó la bandera azul bordada con un escudo plateado.

Dejé el Palacio Della con los cuatro y me dirigí al palacio exterior. En el espacioso lote baldío, los caballeros de la 1ª y 2ª Divisiones de Caballeros, que ya se ajustaron pulcramente sus uniformes, estaban alineados en columna y en fila. Sus ojos mirando a mi padre y al duque Lars en la plataforma brillaban con anticipación.

En ese momento, se vio a un grupo de caballeros acercándose desde la distancia. El joven de pelo azul y los caballeros de uniforme blanco que lo escoltaban. Ante la repentina aparición del príncipe heredero, empezaron a susurrar aquí y allá. Por supuesto, dejaron de susurrar tan pronto como comprobaron la mirada penetrante de Duque Lars.

“¡Lealtad al león! Es un honor para mí ver al pequeño sol del imperio.”

“¡Gloria al Imperio! Perdón si te he molestado. Quería observar los ejercicios desde el principio, pero de alguna manera, vine solo ahora cuando terminé mi trabajo.”

“¡No nos molestó, Su Majestad! Me siento honrado de saber que estás tan interesado en nuestros caballeros”, dijo mi padre asintiendo.

“Aunque no observé los simulacros, me gustaría entregar los premios directamente a aquellos que han logrado el mejor desempeño.”

“Por favor adelante. Lo tomarán como un honor.”

Mi padre le entregó el papel con los ganadores del premio y dio un paso atrás.

Después de abrir el periódico, el príncipe heredero miró los nombres allí. Luego, hizo una pausa por un momento antes de abrir la boca lentamente.

“¡Ustedes, caballeros, que son las lanzas y los escudos de la Gran Castina y el glorioso imperio! Admiro su arduo trabajo y entusiasmo, y agradezco sinceramente su paciencia y coraje. ¡Que disfrutes de la gloria del honor sin fin en el futuro!”

“¡Guau! ¡Guau!”

“¡Gloria al Imperio!”

“¡Lealtad al León!”

Después de esperar a que sus gritos amainaran, dijo: “Entonces déjeme anunciar al ganador. El equipo ganador de hoy es …”

“…”

“El ganador de hoy es el equipo ofensivo. Lanzas del Imperio, déjame alabar tu agilidad.”

“¡Guau!”

Por el momento, la 1ra División de Caballeros gritó fuerte. Sonriendo levemente, el duque Lars levantó y agitó la bandera bordada con cuatro lanzas. Por otro lado, los miembros de la 2da División de Caballeros se veían sombríos. Como capitán, mi padre se mostró inexpresivo.

Como las reacciones de ambos lados mostraban tal contraste, el príncipe heredero levantó la mano derecha para silenciarlos y dijo: “Entonces déjenme anunciar el mejor equipo. El mejor equipo de los ejercicios de este año es …”

“…”

“Es el decimotercer escuadrón de la 1ª División de Caballeros. Miembros, pasen al frente.”

Abrí mucho mis ojos. ‘¿El 13er. Escuadrón?, ¿En realidad?’

“Vamos, Aristia.” Carsein me dio unas palmaditas en el hombro y sonrió. Los miembros del escuadrón, incluido Sir Giss, se quedaron con una expresión en blanco como yo.

Mientras subía a la plataforma sin comprender, los miembros de la 1ª División de Caballeros gritaron todos a la vez.

“El 13er.  Escuadrón de la 1ra. División de Caballeros, el líder del escuadrón Carsein de Lars y otros nueve. Les otorgo espadas e insignias a cada uno de ustedes que han demostrado un gran coraje y estrategia para llevar al equipo a la victoria. Recuerda siempre lo que has hecho hoy y trata de dar el ejemplo a los caballeros del imperio.”

Después de ofrecer breves cumplidos, el joven de cabello azul entregó una espada decorativa y una insignia a cada miembro del escuadrón. Mis compañeros recibieron los suvenires y finalmente fue mi turno.

El joven que se detuvo un par de pies antes que yo me miró y dijo: “… Tú.”

“Si, su Majestad.”

“… Nada. Gracias por tu buen trabajo.”

En lugar de intentar decir algo, silenciosamente tomó una placa en forma de lanza y la prendió en mi cuello. Ajustó un poco mi chaqueta arrugada. Luego se dio la vuelta después de pasarme la espada decorativa.