El panal

 “¡Por favor acepta el mío!”

“¡El mío también!”

“¡Aquí tienes!”

“¿No tiene nada que darnos, señora?”

Los caballeros, que se alinearon en el campo, vinieron corriendo y se acercaron a mí todos a la vez.

Vi que una de sus mangas se aflojaba y se agitaba con el viento. Estaba demasiado avergonzada para responder.

¿Qué tengo que hacer? Entonces, mi padre les ordenó bruscamente:

“¡Nos vamos ahora!”

“¡Espere un momento, Capitán!”

“¿Puedo dárselo antes de irme?”

“A nosotros también nos gustaría escuchar a la señora que podemos regresar sanos y salvos.”

Dudé ante sus pedidos desesperados. Era comprensible que sintieran pena por mi fracaso en desearles lo mejor. Habían estado entrenando con mi padre en el campo de entrenamiento todos los días. No obstante, solo oré por el regreso sano y salvo de mi padre.

“¡Por favor, regresen todos a salvo!”

“¡Sí, volveremos sanos y salvos!”

“Tienes que mantenerte bien, jovencita. ¡Cuidado con los chicos buenos para nada!”

“Eso es correcto. Aunque el hijo de Verita se va a la frontera, nunca se sabe quién más estará rondando a tu alrededor. Debería tener cuidado, señora.”

“¿Perdón? Ah, sí. Seré cuidadosa.”

Asentí con la cabeza, abrumada por su excesivo interés en mí. Al ver a los caballeros mirándome a menudo después de caminar varios pasos, les sonreí gentilmente.

Cuando finalmente desaparecieron, el silencio cayó sobre el ruidoso campo. Miré el gemelo de platino en mi mano durante un rato y me volví lentamente. Parecía que podía sentir el calor de mi padre a través del botón.

Después de que mi padre se fue, no pude arreglármelas como de costumbre durante los primeros días. Como no tenía un entrenador habitual, no llegué a ninguna parte en mi práctica de esgrima. No importa cuánto lo intenté, no vi ningún progreso.

Estuve inactiva 15 días y, al final, le envié una carta a Duque Lars, preguntándole si podía visitarlo. Al día siguiente recibí una respuesta pidiéndome que asistiera a una fiesta de té en su mansión. Traté de no causarle ningún problema, pero no pude evitarlo.

“Es un honor conocerte, duquesa. Mi nombre es Aristia La Monique, la hija del Marqués Monique.”

“Mucho gusto, Monique. Soy Ernia Shana de Lars. Toma asiento.”

La duquesa Lars no era tan diferente de cómo la recordaba. A diferencia del duque o Sir Lars, cuyas cálidas impresiones se destacaban por su cabello y ojos rojos, ella tenía cabello azul oscuro y ojos azules y se veía muy fría debido a su rostro inexpresivo.

“Escuché sobre eso. Su padre le pidió a mi esposo o hijo que le enseñara esgrima.”

“Sí, eso es cierto.”

“Oh, ya veo. Envié a alguien para que trajera a mi hijo. Estará aquí pronto.”

“Ah, gracias, duquesa.”

Me estremecí ante su tono frío, pero expresé gratitud con una sonrisa. No era la primera vez que veía su actitud fría. 

¿No fue inusualmente fría conmigo en el pasado? 

No sé por qué, pero a diferencia del duque, ella me odiaba mucho a pesar de que la familia del duque compartía la misma facción política que la mía.

Mientras bebía té en el frío silencio, escuché que la puerta se abría de repente.

Cuando giré lentamente la cabeza, noté que un chico que se parecía a Allen entraba con una expresión nerviosa.

“¿Por qué me has llamado aquí? Es tan molesto.”

“Cálmate Sein. Tienes una invitada aquí. ¿Porque eres tan rudo?”

“No me importa…”

El chico, que me miró con una risa desdeñosa, de repente cerró la boca. No sé por qué, pero lo saludé con una sonrisa.

“Es bueno verte, Lars. Soy Aristia La Monique, la hija del Marqués Monique.”

“… Mi nombre es Carsein de Lars.”

El chico tenía el pelo del duque y los ojos de la duquesa. Parecía frío mientras se asemejaba más a su madre. 

¿Fue por su mirada fría? 

Los ojos azules del chico que me miraban directamente parecían recordarme a otra persona. Sentí la piel de gallina en ese momento.

“Espera… ¿Monique? Entonces, ¿es la misma chica que mencionaste? ¿Quieres que practique esgrima con esta chica?”

“Cuida tu lenguaje, Sein. Quizás deberías aprender modales de nuevo.”

“No, gracias, mamá. No tengo tiempo suficiente para practicar esgrima por mí mismo…”

“¡Sein!”

“Oh, lo tengo, mamá. Puedo ser cortés.”

El niño, que respondió de mala gana a la llamada de la duquesa, estaba muy disgustado. 

Me miró fijamente durante mucho tiempo y dijo con voz entrecortada:

“Bueno, ¿nos vamos, señorita?”

“¿A dónde vamos?”

“Dijiste que estabas aquí para practicar esgrima conmigo, ¿verdad? Primero tengo que comprobar tus habilidades si puedo entrenar contigo. ¿No te parece?”

“¡Sein!”

“Oh, ¿por qué me llamas de nuevo, mamá? Estoy siendo respetuoso con ella.”

Presionando su sien, la duquesa suspiró profundamente y me dijo:

“¿Qué harías? Solo pensé en presentarte a mi hijo hoy, pero si vas a aceptar su oferta, enviaré a alguien para que te traiga algo de ropa para cambiarte.”

“Ah, eso sería muy amable de tu parte. ¿Puedes hacer eso? Gracias por su consideración.”

“No hay problema. Tomemos el té hasta que traigan la ropa. Siéntate, Sein.”

El niño parecía insatisfecho, pero se sentó en silencio. Tragué un suspiro mientras bebía el té casi frío, sentado entre ellos mientras mostraban hostilidad hacia mí.

‘¿Es por eso que yo estaba tratando de hacerlo por mi cuenta?’

Tan pronto como regresó la criada que fue a recoger mi ropa, la duquesa terminó la hora del té.

Le agradecí por invitarme y luego me puse un traje de entrenamiento. 

Guiada por el sirviente, me dirigí al lugar de entrenamiento. .

“Te tomó mucho tiempo cambiarte de ropa.”

“…… Perdón por llegar tarde, Lars.”

“¿Mi padre te dijo que practicaras esgrima conmigo?”

“Eso es correcto.”

“Ja, es gracioso. ¿Crees que puedes aprender a esgrima rápidamente? Nunca pienses que nadie puede aprenderlo fácilmente.”

Carsein de Lars tenía, quizás, catorce o quince años. Era el caballero más joven de la historia con un récord sin precedentes, y fue llamado un genio de la esgrima que no tenía rival en lo que respecta al manejo de la espada.

Como nunca lo había conocido antes, me imaginé qué tipo de persona era cuando me dirigía a su mansión. 

Pensé vagamente que sería un hombre de pocas palabras que solo se enfocaba en la esgrima como mi padre.

Pero el chico ante mis ojos era completamente diferente. Me habló con moderación y no mostró modales en absoluto. Era un fuerte contraste con Allendis, llamado un genio que podía dirigir el imperio, que era amable y gentil.

Cuando lo vi mirándome con arrogancia, de repente me enfurecí.

“¡No dije que aprendería esgrima como pasatiempo, Lars!”

“Ja, sé que estás fingiendo aprender esgrima durante unos años y luego renuncias para casarte, ¿verdad? ¡Qué broma!”

“¡No soy...!”

“No trates de poner malas excusas. Si no es una broma, muéstrame tus habilidades y determinación, ¿verdad?”

Cerré la boca lentamente porque tenía razón. No importa cuánto hablé, no pude demostrar mi voluntad. De todos modos, era yo, no él, quien pedía ayuda.

“Tienes razón. ¿Cómo puedo probarlo?”

“... Déjame ver si puedes mostrarme las habilidades básicas”, dijo el chico, mirándome con insatisfacción.

Escogí lo que parecía ser una espada de práctica más ligera en la esquina del lugar de entrenamiento vacío. Demostré las habilidades básicas que aprendí hasta ahora antes que el chico pelirrojo mirara en silencio con los brazos cruzados. Incluso le mostré cualquier destreza pobre que aprendí por mí misma.

“Es terrible. ¿Quieres aprender a esgrima con tus pobres habilidades como esa?”

“… ”

“Creo que sus habilidades básicas parecen ser sólidas, pero ¿qué es lo que me mostró al final?”

Sentí ganas de llorar por su tono desdeñoso, pero traté de parecer inexpresivo lo mejor que pude.

‘Se paciente, Aristia. Eres tú quien necesita ayuda.’

Después de respirar profundamente, dije con una voz lo más tranquila posible: “Mis habilidades son lo que ves. Intenté practicar por mí misma, pero no hubo ningún progreso.”

“Por supuesto. ¿Sabes por qué? Tu postura básica de esgrima es incorrecta. ¿Cómo puede esperar mejorar?”

“Entonces, ¿qué puedo hacer?”

Cuando señaló mis problemas, sentí que podría darme algunos consejos sobre el entrenamiento.

Pero él respondió como si estuviera molesto cuando le pregunté cómo podía mejorar.

“No me importa. ¿Por qué debería ayudarte a practicar? ¡Cuídate y no me molestes!”

“… ¡Lars!”

“¿Por qué?”