El panal

“Bueno, creo que…”

De repente sentí que mi corazón latía más rápido. Sólo pensaba vagamente que una de las cinco princesas sería su elección final, pero sentí sentimientos encontrados ya que el emperador quiere tener en cuenta lo que siento hacia ellas. Hasta ahora, había estado esperando el día en que me liberaría de la familia imperial, pero ahora me sentía nerviosa de alguna manera. Sin embargo, tomando respirando profunda, traté de sacudir mi nerviosismo y ansiedad y dije firmemente, “…Creo que la princesa Frincia es la candidata más adecuada.”

“¿En serio? ¿Por qué?”

“Como el reino de Lua es un país fuerte, pensé que sería bueno tener una alianza con el reino en esta ocasión. Aunque existe el reino Eet, he escuchado que la princesa Moira es fuertemente apoyada por las facciones nobles, y el reino Lisa es…”

“Hmm, ¿una alianza con el reino Lua? Gracias por tus comentarios. Voy a tenerlo en cuenta.”

Apenas exhalé el aliento que estaba conteniendo, mientras el emperador asentía. Lo siento por la princesa Frincia, pero pensé que era la mejor decisión para el imperio.

‘Buen trabajo, Aristia. Como el emperador dijo que lo consideraría, tal vez él se decidiera por ella. Ahora, todo ha terminado. Si puedes aguantar un poco más hasta que llegue Jiun, puedes ser una mujer libre.’

El emperador, que me miraba en silencio, sonrió de repente y dijo “Ahora que lo pienso, tu aspecto es muy diferente al de la antigua tú que yo veía. Me enteré de que el príncipe ordenó ropa y adornos para ti. ¿Los estás usando ahora?”

“Ah sí. Sí, Su Majestad.”

“Creo que los escogió sabiamente, pero falta una cosa. ¿No lo crees?”

“¿Perdón, Su Majestad? ¿Qué quiere decir con eso?”

“Tienes un vestido y un collar, pero no tienes un accesorio en la cabeza. Algo falta ahí. ¿Qué tal esto? Este es mi regalo para ti.”

Entonces me sonrió como si tuviera alguna intención traviesa. Recibí una pequeña caja incómodamente. Cuando lo abrí con duda, noté algo que nunca esperé.

Me puse rígida a pesar de mí misma.

Revisando el interior de la caja, mi padre dijo con un suspiro, “Su Majestad.”

“¿Sí, Marqués Monique?”

“¿No es esto una tiara? ¿Por qué se la das a mi hija?”

“¿No te lo dije? Se la doy porque le falta algo en el pelo.”

“Su Majestad.”

Es una tiara que había dentro de la caja que recibí del emperador. Una tiara brillante decorada con piedras de color rosa pastel y diamantes sobre un fondo de oro. Como era un símbolo de autoridad femenina, era un adorno que sólo podían usar las mujeres de la familia real del imperio. No era algo que pudiera usar como hija de un simple marqués. Como mi padre conocía su significado, ahora se resistía al regalo del emperador.

“Entendido. Déjame explicarte, para que no te enfades conmigo.”

“…”

“Sabes que desde que tu hija se unió a la división de caballeros, circularon rumores de que su compromiso con el príncipe heredero se había roto, ¿verdad?”

“Sí, Su Majestad. Lo sé.”

“¿No recuerdas que te hice una promesa en el pasado? Te dije que vamos a tener un período de gracia hasta que ella llegara a la mayoría de edad. En ese caso, ella es la futura esposa del príncipe heredero. ¿Verdad?”

“… Sí, así es.”

Como mi padre respondió con cierta lentitud, el emperador dijo con una mirada de pena “Además, sabes que las facciones nobles están a la ofensiva en estos días. Los dos duques y tú estuvieron de acuerdo con lo que discutimos hace un momento. ¿Cómo crees que reaccionará el duque Jena después de que lo anuncie? Supongo que volverán a plantear el tema, que habían olvidado desde hace tiempo. En ese caso, es mejor reforzar su posición antes de que tomen la ofensiva y nos ataquen de nuevo. Así es más fácil protegerla.”

“…”

“Marqués.”

“De acuerdo, Su Majestad.”

“Gracias” dijo el emperador con tristeza, viendo cómo mi padre dejaba escapar un profundo suspiro.

Obviamente, discutieron sobre mí entre ellos. ¿De qué demonios hablaron?

¿Y qué va a anunciar el emperador?

Como me mantuvieron en la oscuridad, no pude averiguar de qué hablaron. Cuando miré a mi padre con expresión desconcertada, volvió a suspirar y dijo, poniendo su mano ligeramente en mi hombro “Como el emperador te dio el regalo en persona, por favor di gracias, Tia.”

“Oh, papá, pero…”

“¿Ahora vas a desobedecerme?”

“Oh, no, papá. Es un honor recibir el regalo, Su Majestad.”

Mi padre suele hablarme con suavidad y delicadeza, pero esta vez su voz era tan dura que sentí que no podía rechazar su orden. Cuando le di las gracias al emperador con delicadeza, sonrió amablemente y dijo “¿Puedes venir a mí con esa tiara?”

“Sí, Su Majestad.”

Cuando me acerqué a su lado con cuidado, sacó la tiara y me la puso en la cabeza.

Luego, moviéndola de un lado a otro sin preocuparse por mí, dijo con expresión de satisfacción “Te queda bien”

“Es un honor escuchar eso, Su Majestad.”

“Como lo veo perfectamente conjuntado, creo que ya he encontrado su dueña. Estoy satisfecho. Hmm, ¿por qué no vas primero al salón de banquetes con ella? Me uniré a ti después de hablar un poco más con el marqués.”

“De acuerdo, Su Majestad.”

Al salir de la habitación con él, caminé por el pasillo en silencio. Cuando estaba cerca del salón de banquetes, alguien vino corriendo hacia él desde la distancia. El hombre, que parecía ser su asistente, vino con un montón de papeles y dijo, jadeando, “Su Majestad, aquí está. He traído los papeles que pidió. La Princesa Beatrice y La Princesa Moira, y…”

“¡Espera un momento!”

Viéndome, detuvo al ayudante que hablaba rápido.

“Lady Monique, ¿puedes entrar primero? Te seguiré pronto.”

“Sí, Su Majestad.”

Pensando que no debía escuchar su conversación, asentí y entré primero a la sala de banquetes

Dado que mencionó a la princesa Beatriz, parecía que estaba hablando con el asistente sobre ella.

‘¿Eh? Si es así, ¿por qué mencionó a la princesa Moira? ¿Tiene ella un secreto?’

Cuando caminé unos pasos, había varios hombres que me detuvieron violentamente.

El Duque Jena y varios otros nobles. Como si trataran de asustarme, me miraban con la espalda erguida. No puedo parecer estúpida delante de ellos.

“¿Qué pasa? ¿Tienes algo que decirme?”

“¿Me estás preguntando qué pasa? ¿No lo sabes realmente, Lady Monique?”

“No, no lo sé.”

“¿No lo sabes? Como simple hija de un marqués, ¿no lo sabes cuándo ahora llevas una tiara en la cabeza?”

Cuando el Duque Jena me gritó, Lady Genoa y otras damas que la seguían vinieron corriendo hacia mí y se detuvieron frente a mí como si me protegieran. Sin embargo, el duque Jena dijo enfadado, sin preocuparse por ellas en absoluto, “Hmm… no importa lo joven que seas, ¿cómo es que eres tan infantil?»

“¿Por qué están aquí reunidos?”

En ese momento, la princesa Moira apareció con las damas de las facciones nobles, incluyendo a Lady Hamel, y sonrió alegremente.

“Oh, es una bonita tiara, Lady Monique.”

“…”

“Tengo entendido que la tiara sólo se la pone una mujer de la familia real, pero creo que me equivoqué. En mi reino, es difícil pensar que una mujer de una familia no real la lleve. Creo que en este imperio son más generosos.”

Aunque lo dijo en voz baja, sus ojos verdes brillaron con frialdad. Miré a los miembros de la facción noble que estaban a mi alrededor. Suspiré de alguna manera.

‘Por eso no quería recibirlo.’

Aunque el emperador y el príncipe heredero me permitieron usarlo, no tenía ninguna razón legítima para justificarlo cuando intentaron interpretar la regla imperial de que sólo “un miembro de la familia real podía llevarlo”. Si no podía defender mi posición adecuadamente, estaba claro que tendría que librar una lucha aburrida y desfavorable.

En ese momento, alguien se detuvo ante la princesa Moira, que me estaba socavando con el apoyo de las damas de las facciones nobles. Era Lady Genoa, con el pelo castaño claro.

“Te he estado viendo desde el primer día que llegaste aquí. ¡Qué grosera eres con ella!”

“… ¿Perdón?”

“En primer lugar, te lo digo por mi cuenta. Si vas a insultarla como la última vez usándome, detente.”

La princesa asintió como si estuviera boquiabierta, después de mirar a Lady Genoa llena de ira,

“A pesar de que viniste aquí como una de las candidatas a prometida del príncipe heredero, entraste y saliste del palacio del príncipe heredero sin obtener ninguna comprensión o aprobación de Lady Monique que va a ser nuestra emperatriz. ¿No lo crees así?”

“¿Y qué?”