El panal

 No hace mucho tiempo, Elody comenzó a leer libros en un estudio privado que pertenecía a uno de sus predecesores.

Había muchos estudios en la mansión Cernoir, pero las habitaciones estaban muy separadas.

—Es bastante ineficiente… prefiero leerlos en un solo lugar.

Después de la muerte del anterior duque, los libros de su estudio se mantuvieron intactos y la habitación se limpiaba regularmente.

Parecía que limpiar cada estudio en la mansión era una regla que debía transmitirse de generación en generación.

En uno de los estudios, encontró un libro en particular que despertó sus intereses.

Era uno que contenía la historia del primer duque de Cernoir. Elody terminó aprendiendo un par de cosas sobre el duque.

‘Tenía un poder extraordinario… ¿qué podría ser?’

Se dice que el primer duque usó sus habilidades especiales a través de artefactos antiguos. Por supuesto, el artefacto fue transmitido como una herencia familiar.

Para descubrir cuál era el artefacto, hizo todo lo posible para ver cada retrato viejo y desgastado.

Solo entonces, descubrió que era en realidad un broche rojo. Se podía ver al primer duque usándolo en su pecho en cada retrato.

Pero…

El ex duque era incompetente… podría haberlo vendido.

Elody buscó el broche en uno de los camerinos donde se guardaban las joyas de la familia. Si el artefacto realmente existiera, podría ayudar mucho a Caville. A medida que se acercaba la guerra, se obsesionó aún más con «ayudar a Caville».

—Ay, mi espalda— se quejó.

Después de buscar durante mucho tiempo, decidió regresar al estudio donde encontró el libro por primera vez.

Abrió la pesada puerta abatible y se acercó al gran escritorio a un lado de la habitación.

‘No me digas…’

Se le ocurrió que había encontrado previamente una bóveda oculta ubicada debajo del escritorio del estudio.

Y ahora, justo ante sus propios ojos, había una puerta de madera similar a la que había encontrado antes.

‘¿No significa eso que solo tengo que revisar cada escritorio en el estudio? ¿Es esto una bendición de los dioses?’

Los duques parecían pensar que era seguro esconder objetos preciosos debajo de sus escritorios.

—Es algo justo, ya que se sientan en sus escritorios todo el día.

Elody dejó escapar una risita suave mientras traía otra pieza de una larga barra de hierro.

Pudo abrir la puerta de madera con más habilidad que antes.

—… ¿Qué?

Pero para su consternación, solo había unas pocas joyas viejas almacenadas dentro de una caja de madera.

‘Pensé que era otra bóveda…’

Pero entre las viejas joyas, había un broche que se parecía al que vio en el retrato.

‘¿Que es esto? ¿Es falso?’ ella pensó con incredulidad.

—¿Cómo se volvió así …?

El libro, que contenía la historia del duque de Cernoir, describió el artefacto como un broche que emite un vibrante brillo rojo.

Sin embargo, el broche delante de ella no era nada de eso. Estaba roto y el color era un rojo oscuro sin alma.

—Qué desafortunado…— suspiró decepcionada.

De repente, sucedió algo sorprendente.

〈Descubriste 1 vida que desaparece, ¿usará el elemento desconocido (1)?〉

Elody abrió mucho los ojos y miró el cuadro de texto que acababa de aparecer.

Era la misma ventana que había visto en su vida anterior justo antes de morir. Casi gritó porque había pasado mucho tiempo desde la última vez que lo vio.

‘Un elemento desconocido… Creo que he visto esta palabra antes’.

10, 9, 8, 7 …

〈Si no se selecciona nada, entonces el elemento se usará automáticamente.〉

Su corazón latía con fuerza mientras dudaba. ¿No está bien? Ni siquiera sabía que existía de todos modos. Y así, Elody eligió presionar el botón ‘Sí’ con sus manos temblorosas.

〈Elemento desconocido (1), se ha usado la Pluma de Fénix .〉

Un momento después, el broche comenzó a emitir un brillo vívido. Ella se estremeció. La luz quemó los ojos de Elody, haciéndola cerrarlos en reflejo. Luego, los abrió y lentamente giró la cabeza.

—Wow…— miró con asombro.

La gema emitía un color rojizo brillante, proyectando un brillo crepuscular dentro de la habitación. El metal que estaba opaco y oxidado ahora parecía tan brillante como nuevo.

El broche que ella creía que era falso se volvió para parecerse exactamente al del retrato.

Al igual que en el libro de historia del duque de Cernoir, la gema irradiaba un color vibrante.

Tenía el tipo de resplandor que encendía algo hermoso por dentro como si la sangre real fluyera desde el interior de la gema. Logró cautivar los ojos de Elody.

La idea del antiguo artefacto al lado de Caville, que lo protegía en la guerra, tranquilizó partes de sus preocupaciones.

Desde ese día, se entusiasmó aún más por continuar con sus preparativos.

Ella vertió su corazón y su alma como si estuviera cuidando a su hermano que está a punto de realizar su primera excursión.

Un año después…

Elody cumplió 19 años y Caville finalmente cumplió 13.

Fue un día tranquilo… hasta que un mensajero imperial llegó a la mansión Cernoir, con las órdenes de la familia imperial.

〈Estamos bajo ataque de los invasores orientales. Por edicto de su Majestad Imperial, el duque de Cernoir debe contribuir a la guerra. Debe liderar a sus propios caballeros y unirse a la guerra del Imperio Heklos con las bendiciones del Dios de la Naturaleza, Tvekra . 〉

* * *

El duque, que siempre había estado animado, ahora estaba inmerso en una atmósfera sombría.

El mayordomo y otros sirvientes no pudieron consolarlo. Solo podían observar su estado de ánimo abatido con un corazón pesado.

Elody se sentó frente a la cálida chimenea, mirando la cara desanimada de Caville.

Él contempló el edicto que le fue emitido. Estudió detenidamente la carta y reflexionó sobre ello una y otra vez.

—¿Caville…?

—No quiero dejar a mi esposa…— agonizó.

—Caville…

—¿Tengo que ir? No quiero ir…— se preocupó, sus ojos llenos de ansiedad y desesperación.

Cuando vio lágrimas brotando de sus ojos, le dolió el corazón.

—Ven aquí— dijo mientras lo abrazaba y le daba unas palmaditas en la espalda.

Caville lloró en sus brazos. Todavía era un niño pero tenía que ir a un lugar tan peligroso.

—No quiero ir…— dijo, todavía sollozando— Tengo miedo… por favor, no me envíes lejos.

—No tienes que tener miedo, Caville.

—¡Pero tengo miedo de ser separado de ti!— gritó.

—…

Continuó abrazando a Caville aún más fuerte. Las lágrimas comenzaron a formarse en los ojos de Elody.

Ella sentía lo mismo. No quería que se fuera. Tenía que decir adiós a la única persona que le importaba, a la persona con la que se sentía feliz. ¿Cómo se suponía que debía hacer eso sin sentir que acababa de perder una parte de ella?

Sin embargo, el decreto se había hecho desde que el primer duque reinó el territorio. Entonces Caville no tuvo más remedio que cumplir con sus responsabilidades como el señor de la tierra.

—Caville, estaré aquí hasta que vuelvas. Siempre te esperaré— sollozó ella.

Elody lentamente comenzó a explicar la situación. Ella quería consolarlo aunque fuera solo un poco.

Puede parecer cruel, pero era deber del duque participar en la guerra y defender el imperio. Elody ya había explicado todo esto antes, por lo que Caville pudo entender la mayoría de sus palabras.

Sin embargo, no fue suficiente para reparar su corazón roto. Y también lo fue para ella misma. Si pudiera, intervendría para reemplazar a su pobre esposo.

* * *

Los preparativos procedieron rápidamente.

La mayoría de los caballeros tuvieron que participar en la guerra. Lo mismo podría decirse de los plebeyos.

El emperador emitió un decreto que decía que al menos un hombre por familia debe servir en el Ejército Imperial para defender al país de los invasores orientales.

Por lo tanto, todos cayeron en la depresión.

Separarse de sus seres queridos… no fue una tarea fácil.

Aun así, Elody decidió hacer lo que mejor sabe hacer.

Ella revisó cuidadosamente las armas, alimentos y suministros que serían necesarios en el campo de batalla. Cuando la duquesa dio un paso adelante y tomó el liderazgo, los sirvientes se apresuraron a trabajar, dando toda su energía para ayudar al duque a prepararse para la guerra.

Elody también empacó docenas de medicamentos que había desarrollado.

Por supuesto, esperaba que las medicinas se usaran lo menos posible, ya que no quería que nadie saliera lastimado. Por último, con la ayuda del mayordomo, envió una orden a nombre de Caville para convocar a los vasallos.

‘Aunque no estoy segura de que vengan.’

Después de que Caville se convirtió en el sucesor del ducado, no vinieron a felicitarlo por su nuevo título.

Temía que ignoraran la orden.

Sin embargo, todavía le ordenó a Norman que la enviara.

* * *

Era hora.

El tiempo que sabía llegaría tarde o temprano, pero temía. Como se esperaba, solo había una fracción de los vasallos que seguían sus órdenes.

Elody observó a todos decir adiós a sus seres queridos.

Marie y Brien se abrazaron, Solar secó las lágrimas de su hermana menor, mientras Ren intentaba consolar a su abuela que vivía sola.

Con los ojos hinchados, Elody miró a Caville.

Lo llamó intentando contener el llanto.

—Caville.

—…

Dobló las rodillas y miró a Caville. Ella sacó el artefacto y le colocó el broche en el pecho.

—Esto te protegerá.

—…

—Tienes que ser fuerte. ¡Debes asegurarte de no lastimarte y no enfermarte! ¿Bien?— dijo preocupada.

—Si…

Elody trató de contener las lágrimas, sin embargo, hubo tanta ansiedad que no pudo controlarlo más.

Las lágrimas seguían saliendo mientras ella sollozaba su dolor.

Estaba avergonzada por su rostro lloroso, así que abrazó a Caville con fuerza y ​​enterró la cabeza en sus pequeños brazos. Él trató de consolarla acariciando su cabello.

—Caville, me aseguraré de escribirte cartas…— se sorbió la nariz.

—Debes escribirme a menudo.

—Sí, por supuesto— dijo ella mientras ponía una carta dentro del bolsillo del abrigo de Caville.

Hubiera estado bien si hubiera derramado una lágrima, porque esta fue su última despedida antes de ir a la guerra. Sin embargo, fue admirable verlo conteniéndose a pesar de la tristeza en su corazón.

Parecía haber recordado que no debía mostrar su debilidad frente a los caballeros y soldados.

—Sir Vedos, por favor cuide bien al duque.

—No te preocupes, Su Gracia. Volveremos a salvo.

Elody sonrió amargamente ante su comentario.

La guerra duraría diez años.

Llevará mucho tiempo llegar a las montañas de Catan, donde estallaría la guerra, y el Imperio Urta no es un oponente fácil.

Además, el gobierno imperial y el templo quedaran atrapados en una disputa interna, por lo que la guerra tomará más tiempo de lo esperado.

‘Desearía que terminara pronto…’

Todos en el ducado miraban la cabalgata.

Elody desvió la mirada hacia Caville. Estaba sentado en su caballo negro con una postura orgullosa. Aunque todavía era joven, su expresión mostraba elegancia y dignidad naturales.

Caville se convertiría en un hombre maravilloso, un duque respetado por todos. Elody estaba lista para hacer cualquier cosa por él. Incluso si eso significaba que ella dejara la mansión del duque.