— ¿Qué significa eso, Marie?
Anna le preguntó, pero Marie sacudió la cabeza, diciendo:
—No es nada.
—Por cierto, tu condición parece haber mejorado…
No hace mucho tiempo, Marie recordó el nombre de su enfermedad, que escuchó en una reunión con sus sirvientes.
—Las lágrimas de Sayren.
—El Señor Heinz me dijo, ¿cómo diablos conoce tu enfermedad?
Heinz era el jefe de un mercenario convertido en el soplón al que normalmente no le gustaba Marie.
Así que la mayoría de los sirvientes descartaron las palabras de Heinz como mentiras. También Marie.
—Se lo diré al Señor si es necesario.
Marie decidió esperar y ver por el momento.
***
—No creo que haya dormido más……
Después del desayuno, Caville, que entró en el Despacho, se apoyó en una silla mullida.
‘Ayer también me quedé despierto toda la noche casi sin dormir. Sólo dormí un poco al amanecer.’
Mirando a Elody durmiendo en una cama suave, suspiró dulcemente. Era bueno aunque tuviera que dejar de dormir por el resto de su vida.
Estaba tan feliz que se sentía como si se muriera. Por supuesto, era más codicioso, pero decidió estar satisfecho de no tener que alejarme de su esposa por la noche.
—Cuando llegue el invierno, voy a dormir con los brazos alrededor tuyo, diciendo que hace frío.
Creía que con el tiempo volverían a amarse con Elody. Pensaba que estaría bien si no sentía lo mismo. Estaba satisfecho con ella mientras no le odiara.
‘No puedo evitar ser codicioso.’
Recordó antes, el amanecer del día.
Habiendo estado despierto toda la noche, lentamente extendió la mano a Elody mientras la veía brillar por la ventana. Y así, sosteniendo la pequeña mejilla, volteó sus ojos por un momento.
La sensación del meñique que había sostenido en ese momento todavía era vívida. Sólo atrapó un dedo, pero Caville estaba bastante feliz.
***
Elody miró sorprendida a Heinz, que había llegado al laboratorio desde temprano en la mañana.
‘¿Por qué sigue viniendo este tipo? ¿No lo estás tratando a propósito? ¿Para presumir?’
— ¿Qué pasa, Señor Heinz?
—Dijo que necesitaba una mano. ¡Mis hombres y yo vamos a ayudarle!
—Chicos, no tienen que…
—… Será un aprendiz.
— ¡No! ¡Yo lo haré!
Elody miró a Solar de pie a su lado con una mirada preocupada. Se encogió de hombros y le dijo al oído.
—Aprovecha. Son estúpidamente fuertes
—…..
Sin embargo, Elody estaba incómoda porque le aceptó la ayuda a un mercenario.
Porque todo el mundo la miraba con hostilidad… y además, habían tenido una relación cercana e íntima con la Princesa Larissa. Pero… Los hombres actuales no parecían tan hostiles como pensaba. Al contrario, parecía como si se hubieran rendido.
—Bien, ¿entonces puedes quitar las piedras grandes?
Cuando Elody dijo a regañadientes, Heinz respondió, —No te preocupes. — y llevó a sus hombres al bosque. Solar preguntó desconcertada.
—Señora, ¿pero qué demonios le está haciendo el Señor Heinz?
—Bueno…
Tenía curiosidad por sí mismo. ¿Qué demonios le pasa?
—No me gustó mucho, sospecha por eso. Tenga cuidado, señora.
Sir Solar habló como si estuviera avisando, y Elody asintió. Era definitivamente sospechoso.
***
Las grandes rocas eran tan pesadas que varios caballeros tuvieron que pegarse.
Elody parecía apenada cuando vio a los tipos sudados. Estaba preocupada de que pudieran disgustarse más porque son hombres que la odian. De hecho, no importa si la odian, pero no podía evitar sentirse incómoda. Elody miró y se movió como si algo se le ocurriera.
—Señora, ¿qué va a hacer?
Elody hizo que los sirvientes trajeran grandes tazones y hielo del castillo.
—Para hacer *hwachae.
* Hwachae es un término general para los ponches tradicionales coreanos elaborados con diversas frutas o pétalos de flores comestibles remojados en zumo de omija o aguamiel.
—Oh, ¿hwachae?
—Sí. Creo que sería bueno comerlo todo junto.
Elody empezó a hacer hwachae con melocotones del invernadero y frambuesas del bosque.
Anna se levantó el pulgar después de probarlo.
— ¿Se lo doy a los caballeros?
—Sí. Todo el mundo lo está pasando mal. Yo me ocuparé de ellos.
Anna pensó que era un desperdicio dar a los caballeros, pero aceptó que era verdad que estaban sufriendo. Los caballeros trabajadores y los sirvientes, y las doncellas que reparten el ponche de frutas uno por uno.
La tumultuosa atmósfera de un festín hizo que Elody se sintiera bien.
—Señora
— ¿Eh?
Cuando vino, Caville la llamó a espaldas de Elody.
—Caville, ¿qué está pasando?
—Prometí atrapar peces en el río.
— ¿Estás seguro de que vas a estar bien? Debes estar ocupado.
—Terminé todo el trabajo urgente.
Los caballeros y los sirvientes miraron a los dos, que hablaban con afecto.
Elody guio personalmente el cabildo hasta la orilla del río, más allá del bosque. Detrás de Caville estaba Brien con una mirada sombría.
—Lord Vedos, ¿se encuentra bien?
—Sí….
No se veía bien. Caville arrugó su frente y reprendió a Brien.
—No hagas que otras personas se sientan mal.
—Lo siento
Elody miró el río claro. El río parecía más grueso que ayer. Sólo mira. También se ha enfriado.
—La veré en un rato, esposa.
Besó a Elody en el dorso de su mano, ella se sorprendió y se dirigió al bosque como un martillo.
—Eres tan linda…
Caville murmuró mientras miraba la espalda de Elody, y Brien arrugó su rostro.
***
—Buen trabajo, todo el mundo
Elody agradeció los hombres mencionados.
—Gracias a ustedes, el trabajo se hizo rápidamente. Muchas gracias.
—No, no es nada.
Heinz dijo tímidamente. De pie detrás de él, los hombres se dieron cuenta de si era extraño que la Duquesa les agradeciera personalmente.
—Por cierto, esa ensalada de frutas estaba deliciosa.
— ¿En serio? ¿Quieres que te haga un poco más?
— ¿En serio?
Como pregunta de cortesía, Heinz respondió con un brillo en sus ojos. Elody asintió e instruyó a Marie.
—Trae más melocotones del invernadero y haz ponche de frutas.
—Sí, señora.
Marie miró fijamente a Heinz y se dirigió al invernadero con las criadas. Ahora es el momento de empezar a trabajar en serio.
Elody levantó sus brazos y comenzó a recoger frutas y hongos con sus sirvientas.
—Han vuelto a crecer.
Donde se recogieron los hongos ayer, había un nuevo hongo creciendo. Como un melocotonero en un invernadero.
— ¿Te refieres a la Duquesa, que es tan dulce?
—Lo sé. Es diferente a los rumores.
—Parece que se lleva bien con el Duque…
Los hombres de Heinz estaban disfrutando de un descanso a la sombra de un árbol.
Charlaban excitados, comiendo el plato con sabor a melocotón que les entregaron las criadas. Se sentían excitados sin motivo alguno. Dulce y fresca hwachae por primera vez, una brisa fresca que refresca el sudor. Aire refrescante del bosque, una atmósfera armoniosa y bulliciosa.
Todo parecía perfecto.
Además, la Duquesa, que normalmente pensaba que era fría, se reunió con ellos y les dio las gracias en persona. Por dentro pensaba que eran de mercenarios, pero la Duquesa no tenía ese tipo de mirada en sus ojos.
Finalmente se sintieron asentados en esta tierra. El sentimiento les dio una gran emoción.
Sólo había una cosa que siempre quisieron. Ser reconocidos.
Volvieron con el Duque, que fue discriminado en el campo de batalla. Eran buenos peleando, así que había una nota fuerte para ser reconocido. Sin embargo, el resto de los caballeros ignoraron su contribución y secretamente los discriminaron como mercenarios.
‘Yo pensaba que la Duquesa era igual.’
Pero Elody los reconoció y los trató bien desde el principio.
—Parece un buen lugar para vivir.
—Lo sé
Los caballeros terminaron la conversación con un humor extraño.
‘Pensé que era bueno venir a la tierra con el líder.’
Elody se dirigió al río con las canastas que había dejado para Caville y Brien, recogiendo los frutos y hongos.
— ¡Señora! Se lo guardaré. ¿Por qué hace esto usted misma?
Cuando lo siguió, Heinz se acercó y se llevó la bandeja.
A propósito, llevé a las criadas directamente a descansar… y Heinz miró a Elody con una sonrisa.
— ¿Por qué no te aplicas la medicina en la herida de tu frente?
—Esta es mi muestra de lealtad hacia ti.
Respondió con orgullo. ¿Cogió la medicina equivocada en algún sitio?
—Si una persona cambia de repente, es hora de morir…
—Lo siento, pero la lealtad sólo es buena para Caville.
Elody tomó la bandeja de Heinz de nuevo y se dirigió a Caville. Sin embargo, a pocos pasos, los pasos de Elody se detuvieron abruptamente.
— ¡Señora!
Frente a él, Caville sonrió ampliamente y miró a Elody. El cubo junto al río ya estaba lleno de peces grandes.
Pero…
— ¿Por qué estás desnudo?
Elody vio a Caville sin camisa y se mordió los labios.
Fue la segunda vez que vio la parte superior del cuerpo desnudo de un Caville adulto. Pero la última vez no sentía nada porque le preocupaban las heridas de su cuerpo. Pero ahora… Elody sintió que sus mejillas se agrandaban y apuntó la bandeja hacia Heinz.
— ¿Señora?
Elody se dio la vuelta y se dirigió de nuevo al bosque. Hacía mucho calor con las mejillas y las orejas.
— ¡Señora!
Pero Caville parpadeó y miró a Elody desde atrás.
— ¿Qué te pasa…?
Del mismo modo, Heinz, que no sabía nada, miró a Elody y se acercó al río.
—Ah, esta es una ensalada de frutas hecha por la señora. Sabe increíble. ¡Ven y pruébala también!
Caville salió del agua, temblando, con una mirada hosca.
—Oh, está caliente.
Heinz sacó un pañuelo de sus brazos y le limpió el sudor de la frente.
Y en ese momento.
—Eh
— ¿Qué?
La voz baja de Caville se enganchó al oído de Heinz. Heinz levantó la vista confundido.
Y cuando Heinz vio la cara del Duque, su columna se enfrió como si hubiera perdido el calor.
— ¿Por qué tienes ese pañuelo?