El panal

 — ¡Las fresas, todas mis fresas, han desaparecido!

Ifrit vino a Elody y gritó con una voz consternada.

— ¿Qué?

Elody, que estaba estudiando, se sobresaltó y corrió al invernadero.

Todas las fresas elementales que fueron plantadas en el invernadero, como dijo Ifrit, han desaparecido.

Por otro lado, las fresas normales estaban iguales.

— ¿Qué está pasando?

Elody se quedó atónita y miró de cerca el lugar donde se plantaron las fresas elementales.

Por supuesto, se podrían volver a plantar en unas pocas horas, pero… ¿Quizás las fresas no crecieron? ¿O alguien las recogió?

— ¿La puerta del invernadero estaba abierta?

— ¡Sí! ¡Estaba abierta! ¡Por qué no cierras la puerta! No tienes miedo, ¿qué pasa contigo?

Ifrit regañó a Elody, llamándola un reproche.

Ella miró los otros cultivos con una mirada temblorosa. Todo lo que desapareció fue la Fresa Elemental.

—Ifrit, ¿no te la comiste toda y lo olvidaste?

— ¡No! ¡La guardé para el desayuno esta mañana!

— ¿Qué hiciste por la noche? No dormiste aquí, ¿verdad?

—……Eh!

El lobo temblaba indignado. Por la noche, al mando de Caville, hacía guardia bajo las ventanas de sus habitaciones.

Pero Caville le dijo que era un secreto, así que no podía ni abrir la boca.

— ¡No lo sé! ¡Encuentra todo! ¡Mis fresas!

Ifrit puso su estómago al revés y se revolcó. Como un cachorrito sorprendido de ver la primera nieve. Después de apenas calmar a Ifrit, Elody volvió al laboratorio.

Elody pensó que él se había comido todo y se equivocó.

Se lo pasó ligeramente. Al día siguiente, sin embargo, hubo otro caso en el que las fresas desaparecieron. Y al día siguiente.

Ifrit, que regularmente proveía Cristal Elemental, finalmente declaró una huelga.

***

Fue cuando Caville, que terminó su trabajo, la vino a ver…

— ¿Ladrón de fresas?

—Sí.

Después de escuchar lo que Elody dijo, parecía serio.

— ¿Sabes si hay un criminal en los caballeros?

—…

Al oír las palabras de Caville, ella lo miró.

—Caville, ¿qué pasa si dudas de tus caballeros?

—No confío en nadie más que en mi esposa.

—Pero…

—Tú eres la que me enseñó a no confiar en la gente, a dudar de todos.

—…….

…… ¿Por qué es tan elocuente?

Elody cerró la boca porque no tenía nada que decir. Porque todo era verdad.

—Entonces, esposa, ¿cómo vas a atrapar a un ladrón? ¿Puedo atraparlo por ti?

—Está bien, ya hice el dispositivo.

— ¿Qué es?

Después de que Ifrit anunciara su huelga, notó que no era el lobo el culpable.

Luego comenzó a hacer herramientas para atrapar al criminal.

Era un dispositivo en el que se disparaba automáticamente una pistola anestésica cuando se producía una abolladura en la planta donde se plantaba una fresa elemental.

Sin embargo, había un problema.

—Me temo que la eficacia de la droga es demasiado fuerte.

Tenía que probarla… …pero no había nadie para hacerlo.

— ¿Traigo al Barón Vedos y al Barón Bernard?

—…… No voy a relajarme unos días para que vengan dos personas. Y son mayores que tú. Si algo sale mal y mueren…

—Entonces mejor… um.

‘¿Querías decir que es mejor?’ Elody entrecerró los ojos y miró a Caville.

Él parpadeó ingenuamente.

—¿Debería comprobarlo?

— ¿Eh?

—Está bien, esposa, soy fuerte.

—No puede ser.

¿Cómo le disparas una pistola de anestesia directamente a Caville?

Ifrit, que estaba en silencio a su lado, gritó como si estuviera frustrado.

— ¿Cómo qué no? ¿No vas a aprovecharlo? ¡Apúrate y dispara!

Había estado muy sensible durante los últimos días.

— ¡Dámelo!

—Espera…

Fue antes de que Elody lo detuviera. Ifrit rápidamente tomó la pistola de anestesia y movió sus patas como una pelusa. La pistola anestésica estaba apuntando a Caville.

La delgada aguja salió volando y se clavó en el hombro de Caville.

No, no se pegó, rebotó.

Elody parpadeó y miró esto. Caville murmuró:

—La aguja es demasiado débil

‘Caville, ¿eres un elefante…?’ Elody quiso preguntar, pero no lo hizo.

Bueno, era uno de los mejores maestros de espada del continente. Tiene mejores habilidades físicas que la gente común.

En primer lugar, no podía ser un objetivo experimental.

También dijo que tenía más caballos de fuerza después de regresar al territorio, y que entrenaba todos los días.

Ifrit le disparó varios tiros más, preguntándole qué le pasaba. Elody se arrugó la frente y tomó la pistola de anestesia.

—Yo me encargaré de la medicina.

Con las palabras de Elody, Caville respondió que sí, amablemente. Ifrit, por otro lado, refunfuñó descontento.

—Mejor que un monstruo.

Esa noche, Elody preparó un arma anestésica y regresó al castillo.

***

A la mañana siguiente, Elody se levantó temprano y se dirigió al invernadero. Pero el criminal no fue atrapado.

— ¿Se dio cuenta y huyó?

Las fresas elementales y los sistemas de anestesia eran suyos.

—Los empleados estarán encantados.

Elody levantó el disparo de una pistola de anestesia para que Ifrit pudiera comer fresas en cuanto llegaran. Después de comprobar los otros cultivos, se dirigió directamente al laboratorio de la habitación de al lado. Y poco después de que desapareciera, las tenues sombras comenzaron a moverse lentamente. Después de comerse todas las fresas, la sombra se acercó a Elody con una caminata lúgubre.

* * *

Mientras tanto, las reuniones seguían en la capital.

Se ha decidido que el territorio de Urta en el Este será compartido poco a poco. Sin embargo, el marqués, que mantuvo el cambio, se hizo cargo del gran territorio.

La razón por la que la reunión continuó a pesar de la conclusión fue por el Duque de Cernoir.

—Puede que no sea el momento adecuado para hacer esto. Estoy ansioso por el Duque de Cernoir. Actúa como si no tuviera un deseo territorial en este momento, pero no hay garantía de que continúe haciéndolo.

El Duque de Ibelin, que ocupa la parte norte del continente Fraile, reclamó.

—Así es. No sé cuándo tomará la propiedad. No puede pagar con sólo una escritura. Con el poder del Rey de los Espíritus, podrías estar apuntando al Emperador. —dijo el Duque de Rehos en el este.

En las palabras del emperador, que mostraba signos de incomodidad, sonaba a los oídos del emperador que si tuviera el poder de un espíritu, habría apuntado al emperador.

Tap-

—Hmm…….

—Eso es lo que estoy diciendo. ¿No es un buen territorio y uno bueno?

—Sí, por supuesto que hay un bosque de la muerte, pero no está lejos del puerto del Conde de Bolonia.

Después de que el acuerdo sobre el territorio de la Urta se terminó, fueron codiciosos de algo más grande.

Era el poder del espíritu que tenía el Duque de Cernoir.

— ¿Cómo puedo pedir ayuda a la torre, Majestad?

El emperador, que había guardado silencio todo el tiempo, dijo con un resoplido.

— ¿Alguna vez les ha visto intervenir en asuntos políticos?

—Pero es… se trata de un espíritu.

El emperador Albert parecía desanimado. En primer lugar, no había necesidad de esperar nada de la torre.

No tenían la voluntad de intervenir en asuntos fuera de la torre.

—Deberíamos unir fuerzas para pedir al Duque de Cernoir que devuelva el espíritu.

—Creo que tendré que firmar un tratado para hacer la paz.

—…….

Albert Huang Ze no abrió su boca a las demandas del gran noble.

En primer lugar, el territorio de Cernoir no fue concedido por el emperador, sino por el primer Duque. Aunque todos los anteriores Duques eran nominalmente leales al emperador, no había garantía de que el actual hiciera lo mismo.

Como dijo el Duque de Ibelin, se trataba de fingir que no estaba interesado en el poder ahora, pero sin saber cuándo sucedería.

—Por eso envié a la Princesa Larissa…

Pretendía que se le prometiera lealtad a través del matrimonio de la Princesa Larissa.

Pero la Princesa fue expulsada.

— ¿Qué es inútil?

El emperador Albert quería que el Duque de Cernoir estuviera de su lado de alguna manera ante el templo.

Pero si fallas sin cesar…

… Te sentirás tranquilo si empiezas una guerra y te apoderas del territorio.

Y antes de eso, necesitaba una forma de quitar el poder del Espíritu o atarlo.

‘El templo también está trabajando en un método……’

Después de la reunión, el emperador ordenó que se contactara al templo. Y la Princesa Larissa, que regresó al palacio, tenía una posición muy diferente antes de irse.

—No puedo creer que la dejaras quedarse en una habitación como esta…

Carolina murmuró con una voz de indignación.

Por supuesto, esta habitación era tan elegante como ahora, pero era mucho más aburrida que la antigua residencia que tenían.

Cuando se rumoreó que la princesa Larissa había sido expulsada de la finca de Cernoir, las doncellas imperiales empezaron a ignorarla.

Lo mismo ocurrió con Carolina siendo ignorada.

Incluso la emperatriz, el príncipe y las mujeres comenzaron a despreciar a la princesa Larissa.

—Solía tratarla como familia perdida… y ahora la tratan como a un desertor.

Carolina miró a la princesa con una mirada sofocante en su cara.

La princesa Larissa seguía sin ver al duque de Cernoir.

Sabiendo que tenía que rendirse, su corazón creció, para disgusto, por supuesto.

Así, el corazón de la Princesa hacia el Duque de Cernoir se profundizaba.

***

—¡¡¡¡Mis fresas!!!!!

Hace un rato, Ifrit que se dirigía al invernadero volvió gritando.

— ¿Fresas?

Elody, que estaba estudiando algo muy especial, miró a Ifrit desconcertada.

Él preguntó, bruscamente.

— ¡No están aquí hoy! ¡¿Atrapaste al criminal?!

—Seguro que las fresas estaban allí antes de…

— ¿Qué quieres decir? ¡No hay! ¡No había ninguna!

Elody murmuró tonterías y se dirigió al invernadero.

—Tienes razón, ¿no?

En ese corto tiempo alguien vino. ¿Se fue? Elody suspiró abatida.

— ¿No eres tú?

— ¿Qué?

— ¡Estoy haciendo esto para conseguir más Cristal Elemental! Te daré más. ¡Date prisa y devuélveme las fresas! ¡Déjalo!

—Dijiste que era difícil hacer más en ese momento… ¿mentiste?

—Eso es… ¡No! ¡No estoy mintiendo!

—Entonces qué, ¿por qué hablas de forma diferente?

— ¡Oh, no! ¡No! ¡Saca mis piedras de fresa!

Ifrit comenzó a quejarse y a fruncir el ceño.

Elody miró a su alrededor, sintiéndose sofocada. El invernadero estaba definitivamente cerrado…

—Esperen.

Ifrit, que protestaba mientras rodaba por el suelo, vaciló.

Miró a la mujer con la frente arrugada.

— ¿Qué es esto?

— ¿Qué pasa, Ifrit?

Sin responder a la pregunta de Elody, cayó sobre su pierna y olfateó.

— ¿Ifrit?

Él se alejó de nuevo y la miró con ojos sorprendidos.

—De mi benefactor… un extraño pájaro que huele a espíritu.