El panal

 —Oh, no. Eso no es posible. Será mejor que la traigamos al castillo primero. —Elody respondió pensativa.

Caville asintió con la cabeza y señaló con el dedo al caballero. Cuando sólo quedaban los dos, Caville miró a Elody.

—Primero hay que tratar sus heridas.

Justo ahora, aquellas palabras sorprendieron a su esposa.

—Sí, vamos.

Por supuesto, Elody se rió suavemente de las generosas palabras de Caville.

‘Como era de esperar, es tan amable y gentil por naturaleza.’

Elody era tan linda que le acarició la cabeza. Caville pensó bajo el patrón afectuoso:

‘Si curas la herida y le rompes la pierna de inmediato, no podrá escapar, así que si la mantienes encerrada, te dirá por qué está aquí.’

Contrariamente a sus espantosos pensamientos, Caville sonrió a Elody con una cara amable.

* * *

Al llegar al castillo de Cernoir, guiada por los caballeros, Arianne miró a su alrededor con una mirada intranquila.

Detrás de ella estaba una doncella con una maleta. Era una doncella de pelo negro con una gran quemadura en la cara.

—Vengan por aquí, por favor.

El mayordomo Norman llevó a los dos a la sala de estar. Fue por la orden de Elody de reunirse y hablar primero.

Y Elody entró por la puerta del salón para conocer a Arianne.

—…!

Miró a las dos con una mirada de sorpresa.

Ya Elody sabía que el Conde Bologne había enviado a las dos mujeres a espiar a Cernoir.

Por lo tanto, no estaba muy afectada por el informe que decía que tenía muchas heridas.

Creía que eran heridas falsas.

No obstante, era todo lo contratarlo a lo que ella pensaba. Más bien esas heridas eran realmente serias.

‘¿Hizo el Conde Bologne una cosa tan cruel?’

La mujer, que parecía una criada, ya tenía una vieja marca de quemadura en el rostro.

Más de la mitad de su cara se había arrugado después de la quemadura. Elody susurró suavemente a Marie, que también se sorprendió.

—Trae a un médico, Marie.

—Sí, señora.

Ante la aparición de Elody, Arianne se levantó torpemente y la miró con ojos ansiosos.

—Ahora que he llamado al doctor, será mejor darte tratamiento primero.

—…Gracias por aceptarme, Duquesa.

—Siéntate primero. —Ante las palabras de Elody, Arianne se sentó lentamente. Sin embargo, puso los ojos en blanco con ansiedad todo el tiempo.

Elody comenzó a confundirse. En la conversación que siguió, era como si Arianne tuviera dificultades para confiarle los hechos sobre el abuso de su padre.

Este era también un patrón esperado.

—Déjame quedarme aquí por un tiempo. Si me voy ahora a otro territorio, mi padre me llevará enseguida… por favor…

No podía decir si era una actuación o real.

Si estaba dirigido a la compasiva mente de Elody, fue un éxito a medias. Cuando vio a Arianne con un rostro hermoso y muchas cicatrices, se le rompió el corazón. Elody dijo que la dejaría quedarse en el castillo por unos días, y luego se fue del salón.

—Señora, ¿se encuentra bien?

Norman, que estaba esperando en la puerta, preguntó con ansiedad.

—Sí, Norman. Primero, muéstrame dónde se quedan los huéspedes. Después de que el doctor las haya tratado, deja que los caballeros vigilen la puerta.

—De acuerdo, señora.

Elody se dirigió directamente a la oficina de Caville.

Mientras caminaba por el pasillo, Ifrit, que estaba en el bolsillo de su delgada bata, sacó la cabeza.

—Ifrit, ¿no sentiste nada sospechoso? —Elody sacó a Ifrit y preguntó.

—Sí, totalmente.

En la respuesta de Ifrit, Elody abrió la puerta de la oficina de Caville con confianza.

—Esposa.

Caville, que estaba esperando en el escritorio, le dio la bienvenida.

Y Berenice, que fue corriendo por orden de Caville, también estaba allí.

Con una mirada seria, Elody le dijo a Berenice lo que acababa de oír. Iba a comprobar los hechos primero.

—La primera hija es ilegítima, y era particularmente odiada.

— ¿Es así?

—Sí, es la hija de una criada. Pero solo mira por los hijos de su esposa. Con la Señorita Arianne casi siempre lucía desesperada y con mucha ansiedad.

— ¿Le pegaba?

—Nunca lo he presenciado, pero la he visto actuar como si eso hubiera pasado varias veces.

Elody, que había estado pensando durante un tiempo, preguntó con disgusto:

— ¿Y qué hay de la criada? Se llama Isabella. Tenía una gran cicatriz de quemadura en la cara. Tiene cabello negro.

Berenice respondió tratando de hacer memoria.

—Oh, me acuerdo. No sé si estaba a cargo de la Srta. Arianne, pero era una criada con quemaduras en este lado.

Elody vio a Berenice señalando su mejilla izquierda, y asintió con la cabeza, concordaba el aspecto de la criada con lo que vio y la explicación de Berenice.

—Entonces, ¿realmente huyó del abuso?

Berenice no pudo responder fácilmente a la pregunta de Elody. Lo mismo ocurría con Caville.

‘Será más fácil si le dejas hablar a través de la tortura.’

Caville quería decir eso, pero no se atrevía a decirlo.

‘De hecho, ha habido muchas veces en las que hemos identificado la estrategia de los caballeros de Urta a través de la tortura en el campo de batalla.’

— ¿Quieres que la torture? —Ifrit preguntó habiendo notado lo que Caville estaba pensando.

— ¿Cómo puedo torturar a alguien que está herido…?—Elody respondió frunciendo el ceño.

Ella no puede ser capaz de torturar a dos mujeres que fueron víctimas del propio Conde Bologne.

—Será mejor que vea lo que el Conde Bologne planeó por ahora.

* * *

Después de entrar en una habitación limpia para los invitados y terminar el tratamiento. Con sólo dos sirvientas, Arianne todavía tenía su vista nublada por sus nervios y ansiedad.

— ¿Estará todo bien…? —preguntó Arianne, la criada giró la cabeza y se puso el dedo índice en la boca. Arianne asintió con miedo a la firme advertencia de que se callara.

La criada sacó el papel y el bolígrafo de su bolso y empezó a escribir.

[La duquesa es una persona sospechosa a la que hay que temer… Cuida tu lenguaje.]

Arianne se enjugó las lágrimas de miedo y asintió con la cabeza. Tenía miedo.

‘Vine hasta aquí por orden de mi padre, pero…’

El Conde Bologne golpeó a Arianne y la amenazó, pero Arianne no rompió su obstinación diciendo que nunca podría hacerlo.

Fue la princesa Larissa quien persuadió de tal cosa a Arianne.

“—Mucha gente está muriendo en las manos de la Duquesa. Debes encontrar pruebas de su corrupción, para que se las podamos entregar al sumo Sacerdote. Hay que ser valiente por los pobres.” Le dijo la Princesa Larissa.

Se vio obligada a armarse de valor a petición de Larissa. Pero cuando llegó ahí, estaba aún más asustada.

En su camino hacia allí, la Princesa Larissa explicó lo asustada que estaba de la Duquesa. Ella también le expresó su miedo de que la Duquesa la envenene con píldoras.

Larissa agarró la mano ansiosa de Arianne. Luego susurró moviendo sus labios.

“—No te preocupes. Dios nos protegerá.”

Al oír las palabras, Arianne asintió firmemente con la cabeza.

De hecho, Larissa estaba pensando en ir a Cernoir de una manera diferente. Si no fuera por la sugerencia del Conde Bologne.

Bologne no creía en su hija de débil carácter.

“— ¿Por qué no acompaña a mi hija después, disfrazándose de sirvienta? Sería más fácil encontrar las pruebas.” —Larissa, que inicialmente intentó infiltrarse usando un conducto dado por el Sumo sacerdote, cambió su plan a la propuesta de Bologne.

“—Hay un comerciante extranjero que es bueno para disfrazar en el puerto. Puede usarlo para cambiar su apariencia.”

Bologne tomó el camino hacia el experto en disfraces extranjero que se alojaba en una posada cerca del puerto.

Y entre las doncellas del castillo, hicieron y le pegaron cicatrices en la cara como si fueran doncellas con cicatrices.

“—Los sangrientos mercenarios conocen las caras de las doncellas, así que debe lucir como una de las criadas de aquí.”

Larissa tuvo que teñirse el pelo con medicinas y se puso en la cara una piel artificial tupida. Afortunadamente, tenía el mismo físico que la doncella, así que podía disfrazarse casi igual de bien. Esto elimina la necesidad de usar el plan original inmediatamente. Es algo bueno para ahorrar tiempo, así que iba a esperar el momento adecuado.

[Me quedaré en mi habitación unos días sin hacer nada hasta que bajen la guardia.]

Larissa  escribió una nota y se la mostró a Arianne. Arianne asintió ansiosamente.

Larissa quemó todas las notas que acababa de escribir en la chimenea.

Y antes de irse a dormir, rezó con entusiasmo a Dios para que el plan de justicia pudiera tener éxito.

* * *

Cuando Arianne y la criada se quedaron en la habitación unos días, Elody se preguntó: ‘¿Qué están tramando? Es todo en lo que he estado pensando durante mi investigación.’

Ifrit dijo, golpeando a Elody en el dorso de su mano con su cola.

—Vamos, la torturaré.

—… ¿Hay algo más que pueda hacer que no sea la tortura?

—Si te rompes los dedos uno por uno…

—Eso es una tortura, Ifrit. —Elody suspiró fuertemente.

Tal vez porque era el Espíritu del Fuego a veces tenía unas ideas demasiado extremos. ‘Es increíble que Caville, que pasó su infancia con Ifrit, creciera puro.’

—Si se queda en la habitación, sácalas con algún propósito.

— ¿Eh?

—Sabes de lo que te estoy hablando.

—…

Había dos guardias en frente de sus habitaciones. Fingían estar vigilantes y miraban desde la distancia.

Sin embargo, las dos no pensaron en salir de la habitación. Hasta el punto de que incluso las doncellas se preguntaban el porqué.

Sin embargo, después de escuchar a Ifrit, tenía sentido. Si no salen, pueden arrastrarlas hacia afuera.

Elody había ordenado a la doncella que la llevara al invernadero por ese camino, mostrando las habitaciones y dando explicaciones, e intentando parecer lo más estúpida posible.

—Hagamos una gran actuación

Después de un rato, Arianne, que fue guiada por una criada, llegó al invernadero. La criada que se escapó con ella también la acompañó.

—Señorita Arianne, bienvenida. Sentí que se quedaba siempre sola en su habitación, así que le pedí que me acompañara a dar un paseo.

—Sí, sí. Vaya, gracias, Duquesa. — Arianne la saludó con una mirada de miedo.

Elody llevó a los dos guardias al invernadero.

—B-bueno, qué lugar tan hermoso. —Al decirlo, Arianne parecía muerta de miedo.

‘No sé si está asustada porque ha sido abusada o es su personalidad natural.’

Elody caminó por el invernadero y explicó todo tan amablemente como pudo.

Sin embargo, había algo que no vió porque sólo se preocupaba por Arianne. La criada que vino con Arianne se paró frente a la Flor de Aperia durante mucho tiempo.