El panal

 Caville abrazó a Elody mientras lloraba.

—Caville… ¿te preocupé demasiado?

—Sssí.

Ante la llorosa respuesta, Elody le dio una palmadita en la espalda a Caville en lugar de decir algo.

—No solo me preocupé mucho. Me asfixié hasta morir. Viendo a mi esposa inconsciente, culpándome en mi corazón, maldiciéndome. Estaba tan enfermo que casi me pudro. No pude dormir nada, no pude comer nada. Rezaba junto a mi esposa todo el tiempo.

—Caville… ¿puedes soltarme ahora?

—…

Parecía frustrado mientras seguía abrazándola con sus grandes brazos.

Caville la dejó ir en pleno ataque de llanto.

—…

Elody esbozó una pequeña sonrisa y limpió las mejillas empapadas de Caville.

—Todavía eres un llorón, al igual que cuando eras pequeño.

—Lo siento esposa.

— ¿Por qué lo sientes? ¿Es porque lloraste?

—No, por tu estado. De ahora en adelante, te protegeré yo mismo.

Elody asintió suavemente.

—Es un alivio que mi preciado Caville no haya salido herido. Sé que has tenido muchos problemas, pero…

—De ahora en adelante permaneceré junto a ti.

Caville suplicó una respuesta con sus ojos como si estuviera pidiendo permiso.

—Está bien, así será.

Elody asintió con la cabeza como si no hubiera nada que pudiera hacer.

La respuesta fue recibida con una pequeña sonrisa. Caville realmente no se iba a alejar de Elody.

Y ahora ya tenía el permiso de su esposa.

‘Ahora haré lo que desee.’

Caville aprendió mucho de este incidente.

Esta era la vida con la que había soñado mientras pasaba tantos años en el campo de batalla.

Hacerle compañía todo el día.

Después de regresar al ducado, trató de contener sus deseos para mostrarle a su esposa una figura adulta.

‘Si me quedo con ella y la sigo todo el tiempo ella lo descubrirá. Puede que me odie. Las mujeres decían que odiaban a los hombres molestos. Lo leí en un libro y escuché lo que decían los caballeros.’

Caville recordaba a un caballero que salía en secreto con una criada hablando con otro caballero.

‘—Casi me dejaron porque la seguía y molestaba con todo lo que tenía por hacer.’

‘—Oye, a las mujeres no les gusta que las molesten. Sólo debes aparecer cuando te necesitan. Seguramente por eso dejaron al vicecomandante.’

Estaban convencidos de que por eso Marie rompió con Brien.

Cuando Caville escuchó la historia, se volvió más cauteloso con su esposa.

Ir al invernadero era una de sus preocupaciones.

‘¿Cuántas veces he ido y vuelto? No podía verla siempre. Sin embargo, puedo confiar en la seguridad de mi esposa porque Ifrit está con ella.’

Era como compartir el mismo maná.

La Duquesa de Cernoir sólo tenía una idea vaga de la magnitud de su poder, aunque realmente iba más allá de lo que ella pudiese imaginar.

Después de regresar al ducado su poder se estaba fortaleciendo.

Esto se debe en gran parte a que el poder de Ifrit para absorber el maná de la naturaleza también sigue aumentando.

Por eso nunca pensó que eso pasaría.

Ahora tampoco podía confiar en Ifrit. Sólo tenía que mantenerse junto a ella.

* * *

Caville le dio a Elody la medicina.

Lo hizo lo mejor que pudo, como si se hubiera convertido en un dedicado sirviente. Pero incluso con la fuerte voluntad de Caville, había una parte en la que no podía ayudar.

—Señor, la señora, tiene que lavarse.

—…

Después de seguirla hasta el baño, Caville abrió la delgada puerta del baño a Marie y salió.

Y sus orejas estaban rojas, porque él se mantenía de pie en el mismo lugar.

—…

Elody estaba molesta porque solo la separaba de Caville una puerta delgada.

Marie no parecía preocuparle lo mismo.

—Debes estar pensando en quedarse aquí.

—…Sí.

—Me dijo que lo haría, pero no esperaba que fuera tanto.

— ¿Por qué el señor no baña también?

A la pregunta de Marie, Elody miró hacia otro lado.

—Voy a decírselo al Señor por separado.

—No…

—No se preocupe, señora.

Marie acarició el brazo de Elody con una suave espuma.

—Su piel es tan fina y suave, y está muy bendecida.

—…

Elody cerró sus labios con las orejas rojas.

Cuando Marie se burlaba, prefería no reaccionar y mantener la boca cerrada.

Caville permaneció de espaldas mientras Elody se lavó y cambió de ropa.

—Desearía que pudieras esperar afuera.

Mientras se cambiaba de ropa, Elody miró a Caville.

Él no miraría hacia atrás de repente, pero al estar en un mismo espacio los dos, sentía mucha tensión.

Después de cambiarse de ropa, Elody fue la primera en tratar de averiguar lo que había pasado.

Sin embargo, Caville insistió en traer al sanador.

—No hace falta.

Caville suplicó con una expresión lastimera. Elody se vio obligada a asentir.

Caville sabía muy bien que su esposa era vulnerable a esa mirada.

Finalmente, Elody no pudo salir de la habitación hasta que el sanador le dijo que estaba bien.

Elody fue la primera en ir a ver a Heinz, que había sido apuñalado casi mortalmente por la daga de Sir Therion, tenía esa imagen clara en la mente.

— ¿Por qué diablos hizo eso?

Fue cuando Elody estaba a punto de ir a visitar a los Caballeros con Caville.

— ¡Señor, señora!

Brien, que acababa de entrar en el castillo, se apresuró.

—Señora, ¿se encuentra bien?

—Sí, todo está bien.

—Señor, señora… Sir Therion acaba de… morir.

— ¿Qué?

La mandíbula de Elody cayó.

Los rostros de las criadas y de Norman a su lado eran oscuros. Todos parecían tener alguna idea.

—Todos estábamos preparados para eso, ya que dijo que no duraría mucho… pero había algo extraño en él.

— ¿Algo extraño dices? —Ante la pregunta de Caville, Brien continuó.

—Sus ojos… estaban todos blancos cuando murió y con los ojos abiertos. Ni siquiera pudo cerrarlos. —Dijo Brien en un tono duro.

—Y se descubrió que la princesa Larissa escapó de la prisión gracias a Sir Therion. Debió haberle dado la llave en secreto.

— ¿La princesa Larissa escapó…?

— ¿Y qué hay de Lord Therion…?

—He notado algo un poco extraño últimamente. Creí que sólo estaba un poco sensible… pero no creí que nos traicionara.

— ¿Qué ha pasado con el cuerpo?

Entonces Brien respondió a la pregunta de Caville.

—Lo pondrán en un ataúd. Acabo de enviarle un mensaje a la familia para que se pongan en contacto conmigo.

Fue desgarrador escuchar eso, el hermano de Therion, William, trabajaba en una granja y cuidaba de su familia después de la guerra.

De repente, cosas incomprensibles ocurrieron una tras otra. Elody estaba confundida. No podía decir nada.

Elody escuchó en silencio y le preguntó a Caville.

— ¿Mi hermano vino de la torre?

—Sí, esposa. Estaba en el castillo pero regresó ayer, diciendo que algo había sucedido.

—Necesito llamar a mi hermano de nuevo.

Tenía que averiguar qué le podía haber pasado a Lord Therion.

Afortunadamente, dijo que Sir Heinz estaba recuperando su salud rápidamente.

Elody se marchó para encontrarse con Heinz, sintiéndose abatida y amargada.

— ¡Señora! —Heinz estalló en lágrimas en cuanto vio a Elody entrar por la puerta.

Aún no se había recuperado del todo, y tenía una venda alrededor de la cintura.

—Eh… pero por qué…

Elody giró la cabeza y miró a Marie secándose las lágrimas. Marie sentía pena por Heinz. Tenía una mirada extraña.

—Señor Heinz, ¿está usted bien?

—No, sabía que esto iba a pasar. Sabía que esto pasaría, pero no lo esperaba tan pronto.

 — ¿Qué quiere decir…?

—Esa escoria del Therion, sus ojos eran raros desde hace tiempo. Debí haberle expuesto y matarlo.

Heinz apretó el puño como si se estuviera muriendo.

—Esposa, ya has confirmado que está vivo. Vámonos ahora.

Caville sintió pena por la mirada ansiosa de su esposa hacia Heinz.

Elody también confirmó que estaba a salvo, así que no había razón para quedarse más tiempo.

—Me alegro de que esté a salvo. No sabe cuánto me culpé por haberla perdido, señora. Dije que la protegería… pero siempre estaré ahí para usted.

Viendo a Caville agarrar su almohada mientras miraba alrededor, Heinz soltó el final de sus palabras.

El señor estaba listo para ahogarlo hasta la muerte con su almohada.

Elody salió con Caville, deseándole pronta recuperación.

Viendo a Marie secarse las lágrimas y sus miradas, Heinz se rascó la cabeza.

— ¿Por qué llora cuando me ve?

* * *

— ¿Y dónde está Ifrit?

—Está en el invernadero.

—… Necesito ver a Ifrit

Tenía mucho que preguntarle. Ante las palabras de Elody, Caville asintió

—De acuerdo.

Luego hizo un gesto a los sirvientes y a Norman que lo seguían.

Significaba que no tenían que seguirlo, pero miraron la espalda del hombre, ansiosos por si de repente desaparecía. Ahora ya no había necesidad de preocuparse, el señor estaba con ellos…pero el incidente que casi le cuesta la vida a su preciada señora, esto ha conmocionado a todos los sirvientes.

—Ifrit.

Y lo mismo ocurrió con Ifrit.

Acurrucado en un rincón del invernadero, Ifrit salió por la voz de Elody. Pero no se acercó.

Elody miró con asombro a Ifrit, meneando la cola, pero no se acercó a ella.

— ¿Qué pasa?

—…lo siento.

— ¿Te regañó mucho?

Elody finalmente se acercó a Ifrit y acarició la cabeza del cachorro.

Ifrit puso una pequeña excusa.

—Es la primera vez que experimento un eclipse solar. No me lo esperaba.

Elody tampoco lo sabía, así que no tenía nada que decir.

—En el corto tiempo en que la luna devora al sol, el maná pierde su poder y sólo queda la fuerza.

No sabía que el significado de la frase era ese.

No había ningún otro registro. En el pasado, los magos no sentían ninguna perturbación cuando ocurría el eclipse.

Por eso los magos también lo consideraban una antigua frase sin sentido. Tal vez en el pasado lejano, pero ahora.

Pero la frase tenía un significado para los espíritus, no para los seres humanos.

Los espíritus nacieron del maná de la naturaleza, así que el eclipse sólo afectaba a los espíritus.

Y sabiendo ese hecho…

‘Debe ser el templo.’

En un pasado lejano, sellaron a los espíritus. El templo habría sellado a los espíritus cuando no tuvieran poder. Así que  debió ser durante un eclipse.

Segundo, sabiendo que los espíritus caerían. Los que conocían todos los hechos y esperaban el eclipse de sol… eran los del templo.

—Pensaba en cómo castigar al Emperador y a Bologne, pero el templo fue el primero en atacar.

La parte de atrás de su cabeza cosquilleaba bastante.

‘¿Cómo puedo vengarme? ¿Hay alguna manera de atacar a los tres a la vez?’

Elody apretó el puño en venganza.

—Entonces…

De repente, recordó la fruta de arándano que usó para escapar de la prisión.