El panal

 Hace seis años.

Lurahel, que originalmente era una plebeya, se convirtió en una hija adoptiva debido a su hermosa apariencia. Se acercó al emperador y tuvo dos hijos.

Escuché que era inteligente y lo suficientemente lista como para atacar al emperador. Sin embargo, contrariamente a su plan, al emperador no le importaba la belleza de las mujeres que se le acercaban deliberadamente.

Si nosotros, que acabamos de nacer, no tuviéramos el cabello rubio, símbolo de la familia real, seguramente habríamos sido decapitados por sus manos.

[Nos llamamos Argen y Ariane.]

El único recuerdo que perdura es que el emperador nos dio un nombre.

Normalmente no bastaría con celebrar, con llorar durante varios días y noches después del nacimiento de un miembro de la familia real, pero el día que nacimos, el cuarto príncipe y la primera princesa, el emperador nos envió al castillo abandonado de Derolina.

Aun así, fue un tratamiento mejor de lo que muchos esperaban. No sería extraño que tres personas murieran juntas el día que nacimos. 

Desde entonces, el emperador no tuvo ningún interés en nosotros tres, incluyendo a Lurahel, pero envió docenas de doncellas para servirnos y una abundante cantidad de dinero al castillo.

Pero ese era el problema. El dinero desbordado se había gastado en el extravagante estilo de vida de Lurahel.

Los sirvientes parecían tener la esperanza de que en unos años estaríamos en mejor forma, pero después de eso, se dieron cuenta de que nosotros tres, que habíamos sido abandonados, éramos una causa perdida y ya no servíamos a su amo.

Cuando Lurahel gritaba y se enfadaba, todos se sentían reacios a ayudar, pero no éramos jóvenes. Nuestra madre dejó de criar a sus hijos y los criados nos ignoraron a Argen y a mí mientras nos acosaban deliberadamente. Parecían pensar que venían a este palacio abandonado por nosotros. Cuando teníamos dos años, la criada principal venía del palacio del emperador una vez al mes a residir aquí.  

Un día, después de que Lurahel se emborrachara y gritara, la criada dijo que no prestara atención a sus hijos, a los que había abandonado, y entonces el pequeño sonido de los pasos de los sirvientes se detuvo como si las brasas se hubieran extinguido. 

Solo hubo una cosa afortunada en esta miserable situación. Fue que Argen y yo no éramos niños comunes y corrientes. En la superficie, éramos niños de cinco años que anhelaban el amor de sus padres, pero en realidad, éramos estudiantes de secundaria ordinarios a la edad de dieciocho años que murieron y se reencarnaron.

“Ya es nuestro quinto cumpleaños.”

“Entonces, ¿cuál es tu punto?”

Murmuré al levantar mis pequeños pies y miré hacia afuera. Argen, que estaba durmiendo por detrás, frunció el ceño ante mi tono de voz tan serio.

Arrugando la frente, puso una cara como si su cumpleaños no fuera importante, y dio un golpe seco.

El hermoso cabello rubio brillaba bajo el cálido sol que entraba por la ventana.

“A nadie le importa.”

‘Bueno……. eso es verdad.’

Llevaba un vestido de forsitia con un bonito volante que Lurahel me había comprado cuando estaba de buen humor, pero al final, suspiré porque Argen tenía razón.

Yo soy Ariane Beatrice Yuriana, la única princesa de este imperio.

Al mismo tiempo, era una persona que murió con mi hermano gemelo y que renació de nuevo.

“¿Es tu quinto cumpleaños y vas a seguir durmiendo, Argen?”

A diferencia de mí, que estaba vestida extravagantemente, el chico que aún sostenía una gran almohada y llevaba su pijama blanco, era el cuarto príncipe del Imperio Yuriana llamado Argen Ishilben Yuriana.

Esto puede parecer así, pero nacimos como el hijo y la hija imperial del Emperador. Apoyado en el marco de la ventana, moví mi cara. Murmuré como si estuviera escuchando a Argen mientras la fría brisa me golpeaba la cara y me despeinaba el cabello.

“¿No es en realidad nuestro cumpleaños veintitrés?”

Sacando su cara de la colcha, Argen replicó, como si no le gustara el número veintitrés.

“¿No se supone que debemos restar de la vida anterior?”

Argen sacudió la cabeza suavemente mientras desplegaba sus manos, recordando que tenía dieciocho años. Con un rostro que aún no se había despertado del todo, arrugó su cara en la gran almohada. Estaba pensando en quitar esa almohada inmediatamente, pero decidí dejarlo pasar ya que hoy era nuestro cumpleaños.

“Bien, entonces digamos que es nuestro quinto cumpleaños.”

“Tengo sueño…… ¿vamos a hacer pasteles de frutas como el año pasado?”

Dijo que celebraría nuestro cumpleaños con una expresión semejante a la de un bebé a punto de dormir.

Normalmente, el príncipe y la princesa merecían una gran celebración muy difícil de expresar con palabras, pero nosotros no. Argen se arrugó en la colcha.

“Hagámoslo después del almuerzo.”

“Lurahel está fuera. No creo que podamos almorzar hoy.”

Lurahel era nuestra madre biológica. Entonces Argen saltó y frunció el ceño, como si hubiera entrado en razón por lo que dije. Su cara era linda porque es una cara de niño, pero no me atreví a decir eso.

“Nos morimos de hambre ayer por la tarde y esta mañana….”

No había nadie que se ocupara de nuestras comidas a menos que Lurahel comiera en casa. Lurahel, que había salido a jugar desde ayer por la tarde, no había regresado al castillo aunque ya era mediodía.

“Tengo hambre.”

Nos habíamos reconocido desde que nacimos. No tardé mucho en darme cuenta de que me reencarné en una cuna sin calor y que volvimos a nacer como gemelos. Cuando Argen dijo que tenía hambre, me acerqué a la cabecera de la cama bajando el cuerpo y abriendo la boca.

“Quiero comer pastel de chocolate.”

Empezando con eso, hablaba de la comida que quería comer con Argen, que murmuraba en la cama.

¡¡¡Bang!!!

Fue un ruido bastante fuerte. Otros pueden girar sus cabezas para mirar, pero no fue el caso de Argen y yo. La tez perezosa de Argen se puso más pálida y yo salté a mis pies. Argen me agarró rápidamente por la muñeca y me tiró a su lado, ya que yo no podía, no era lo suficientemente rápida.

Un viejo marco de fotos colgaba al lado de la cama. Un pequeño espacio surgió cuando empujamos el marco, que había existido desde que empezamos a vivir en esta habitación. Apretamos nuestro cuerpo en el espacio detrás del marco con movimientos rápidos, como cuando nos quedamos dormidos. Para ocultar nuestra existencia, cubrimos el marco sobre él como si nada hubiera pasado.

‘No podremos almorzar.’

Argen dijo con una mirada y yo asentí vigorosamente de acuerdo. Nuestra premonición no estaba equivocada. Una mujer entró tambaleándose en la habitación, oliendo a alcohol. Era nuestra madre, Lurahel.

Una mujer vestida con suficiente lujo para saber dónde iba todo el dinero que el emperador enviaba cada mes, miró alrededor de la habitación y gritó con fuerza.

“¿Dónde están esos dos?”

Con una mirada reacia, las criadas detrás de Lurahel la detuvieron rápidamente. Afortunadamente, Lurahel no estaba muy borracha y deambuló un poco y luego fue guiada por sus criadas. No tenía la figura de una mujer con dos hijos. Observamos la situación a través de un pequeño hueco en el cuadro y exhalamos un aliento de alivio.

“Ella regresó temprano.”

“Pensé que iba a jugar afuera por una semana como la última vez.”

Argen y yo teníamos muchas cicatrices en nuestro cuerpo. Era algo así como una marca de quemadura o una cicatriz profunda. Todas estas heridas grandes y pequeñas eran rastros imborrables de Lurahel. En estas circunstancias, era natural que evitáramos a nuestra madre Lurahel. Tal vez era una situación miserable que no habríamos soportado si no fuéramos dos, incluso si éramos niños.

Saliendo del hueco detrás del marco misterioso, Argen se hizo cargo de la colcha que había estado allí hace un rato. Cuando Argen salió del marco y tomó la colcha, me miró, pero no me dijo que me acercara.

“Pero ya sabes, cuando crezcamos, ya no podremos entrar ahí.”

“¿No podríamos rebelarnos contra Lurahel cuando seamos un poco más grandes?”

“…… ¿será posible?”

El día de nuestro cumpleaños, estaba en medio de un suspiro que llenó nuestra habitación de preocupación y amargura.

¡Quang-!

“……….”

“………”

Con el fuerte sonido de la apertura de la puerta, el cuerpo sentado en la cama y colocando la manta se endureció. Con la cara sudorosa, Rural se paró junto a la puerta mirándonos. Los sirvientes de atrás cerraron la puerta sin culpa, ella nos gritó irónicamente: “Sí, mamá”. Sólo nos dejaron en la habitación a Lurahel, Argen y yo. No fue ni una ni dos veces que los sirvientes fueron así, pero me sorprendió que pudieran ignorar a los niños pequeños incluso después de verlos abusar de ellos.

Mientras miraba en blanco a la puerta por un momento, Lurahel se acercó y tomó un jarrón sin flores de una mesa cercana.

¡Cheng-!

Con un fuerte ruido, el jarrón se rompió a mis pies, dejando manchas de agua en la alfombra.

“Este jarrón, el color no es bonito. Mamá, te lo cambiará por algo un poco más colorido.”

Me caí mientras huía del jarrón que se rompió cerca, pero tuve suerte de que se estrellara a mis pies.

Si hubiera hecho el movimiento equivocado, me habría golpeado con el jarrón. Con un jarrón roto cerca de mis pies, Argen agarró mi brazo inmóvil tratando de levantarme, pero Lurahel fue más rápida. Con la cara roja, sostuvo los hombros de Argen y aplicó presión empujándolo hacia abajo.

“Bebé, tienes que responder.”

Era una voz dulce a primera vista, pero nunca sonó tan dulce para Argen y para mí, que casi fuimos golpeados por el jarrón en el suelo.

Argen se agarraba del tobillo, quizás porque se había torcido el pie al tratar de quitársela del hombro, pero Lurahel ni siquiera le dio una mirada.

“¿Por qué incluso tú….?”

Podría apostar que Lurahel no era normal. No puede ser normal que una mujer esté borracha y sea violenta con sus hijos pequeños. No tenía ese tipo de trastorno mental una o dos veces, parecía ir y venir, así que me escabullí de Lurahel, que se sentó cubriendo su cara.

Me acerqué sigilosamente a Argen.

“Levántate rápido.”

Estaba claro que si no nos escapábamos ahora, seríamos el blanco de su ira por un tiempo. Mientras intentaba levantar a Argen, Lurahel se apoyó en la pared y salió tambaleándose de la habitación. Solo entonces pude aliviar mi ansiedad y liberar un aliento de alivio sin darme cuenta. A pesar de que es nuestro cumpleaños…..

“¿Estás bien, Argen?”

“¿Y tú?”

“Lo pregunto porque estoy bien.”

“….. estoy bien, también.”

“Mientes.”

Nuestros medios hermanos mayores, los tres príncipes, cuyo rostro nunca hemos visto antes, tenían filas de aristócratas espléndidamente vestidos de todo el mundo que venían a sus cumpleaños.

“……”

“Estás mintiendo.”

Nunca hemos celebrado, recibido regalos más allá de nuestra imaginación, bendecidos por el templo, o visto a los tres príncipes. Nosotros, que formamos parte de la misma familia imperial, estamos en esta situación.

“¿Duele mucho?”

“Creo que está algo mal.”

Me senté en el lado opuesto de Argen, con la cabeza ligeramente inclinada en vano.

********

Además de Argen, tenía tres hermanos más. Nuestros tres hermanos. Todo lo que sabía de ellos era que tenían una hermosa cabellera rubia, un símbolo de la familia imperial, y que el cumpleaños del segundo príncipe era a dos semanas de diferencia de nosotros.

Así que cuando nuestro cumpleaños pasó y el cumpleaños del segundo príncipe se acercó, tuvimos que sentir una brecha invisible y la privación de que el mundo en el que vivíamos era diferente.

El día en que nadie nos felicitó, todos los demás estaban encantados y felices por el cumpleaños del segundo príncipe, a diferencia de nosotros, que fuimos castigados por haber nacido. En nuestro cumpleaños, siempre subíamos a un árbol y mirábamos el palacio del segundo príncipe desde lejos bajo el mismo cielo azul. No podíamos quitar los ojos de ese lugar.

Brillantes fuegos artificiales mágicos flotaban en el cielo, lo suficientemente fuertes para ser escuchados desde este castillo abandonado, y el extravagante muro exterior brillaba más que de costumbre. Los nobles llegaban sin cesar en carruajes bien manejados y había un agradable sonido de música y un delicioso olor. La escena era tan preciosa para Argen y para mí que nacimos en un mundo nuevo y desconocido y que nunca hemos salido de nuestro castillo. Al mismo tiempo, sentía mucha envidia.

A diferencia de los príncipes, que no se ensuciaban las manos, solo veían lo bueno, oían lo bueno y obtenían lo que querían tener en los ojos, Argen y yo nunca habíamos recibido ninguna felicidad solo por el humilde nacimiento de nuestra madre. Nunca tuvimos suficiente de lo que queríamos en nuestras manos.

Tan pronto como intenté levantar a Argen tirado en el suelo, Lurahel, que se había ido antes, volvió a entrar. Sentí como si no pudiera respirar cuando fui golpeada por Lurahel, que se acercó. No sé en qué pensaba cuando me golpeaba en las mejillas blancas que yo quería presionar, pero me alegraba de que sus uñas fueran más cortas de lo habitual y que no llevara anillo mientras me golpeaban. En mi experiencia, si me hubiera golpeado con un anillo, habría tenido un rasguño en mi frágil piel. Me agarré la mejilla y me caí al lado de Argen.

“Ah… ouh…”

Lurahel se paró frente a nosotros estábamos en piso y que estábamos llenos de lamentos de angustia. Pronto, nos miró con una mirada maligna, pero afortunadamente no hubo más violencia.

Después de un rato, Lurahel cerró la puerta con un fuerte estruendo y salió. Entró y salió tres veces, pero comparado con lo habitual, fue una salida muy rápida, así que puse mi mano en mi mejilla derecha abriendo y cerrando los ojos. Es un alivio que terminara con un solo golpe. No, no es un alivio sino suerte. Fue una suerte comparado con lo habitual. Argen inclinó la cabeza y esta vez fue él quien preguntó.

“¿Estás bien?”

“¿Creo que me veo bien?”

“Creo que estoy bien…”

“No lo parece.”

“No estoy bien.”

“Yo tampoco lo estoy.”

Argen movió los dedos de los pies unas cuantas veces más para ver si se había lesionado mucho más de lo esperado, luego lentamente agarró una silla cercana y se estiró.

“Lo hice durante un rato porque me golpeé un poco. No me duele mucho.”

“¿Y si el ligamento está desgarrado o algo?”

“No duele tanto.”

Se cayó por las manos de Lurahel y se barrió las piernas contra la alfombra. Mientras caminaba con mi falda, miré el tobillo rojo ardiente de Argen otra vez. Como si Argen no pudiera hacerlo, saqué un paño como una venda del cajón y empecé a atarlo a sus piernas.

Sólo después de vendarle el tobillo con manos cortas y gordas, miré a Argen para ver si estaba satisfecho. La última vez corté una manta blanca que había quedado desatendida en una habitación, pero no esperaba usarla de esta manera.

“Me duele un poco la mejilla.”

Hablé con mi mejilla hinchada y Argen extendió su mano sobre ella. Una mano fría se posó en mi mejilla.

“No quedan cicatrices porque no usó accesorios.”

Si hubiera usado un anillo, habría ganado más impacto. Una vez me golpeo así, así que me estremecí al pensar en los horribles recuerdos.

“Eso es algo bueno.”

Fue una conversación muy triste, pero después de un mes o dos, se repitió durante varios años aumentando cada día más convirtiéndose en una rutina diaria. Valió la pena vivir hasta los dos años, pero después de que el emperador ordenó a la doncella principal que la visitara, se volvió bastante atroz.

El abuso de nuestra madre empeoró y las sirvientas nos dejaron abandonados. No nos proporcionaban comida de forma regular, derramaban accidentalmente agua caliente y fingían no saberlo. Sin embargo, gracias a nuestra extraordinaria resistencia, característica de la familia real, no estábamos tan graves y asustados como deberíamos estar.

Por supuesto nadie entendería nuestro dolor y nuestras cicatrices grabadas en el cuerpo, a pesar de tener la sangre imperial fluyendo en nuestras venas.