El panal

 “No quiero volver si me sigues mirando así… ¿puedes jugar un poco más con tu hermano? ¿Hmm?”

“…No, tenemos que estudiar.”

Argen le dijo nuestro siguiente horario ya que parecía que me iba a dejar llevar por el ambiente. Asentí con entusiasmo ante el significado positivo de eso.

“Argen, ven aquí.”

Eiji se limitó a rebatir las palabras de Argen y le dio una palmadita en la otra rodilla, frente a la que me sentó.

Miré alternativamente a Argen y a Eiji mientras intentaba que Argen se sentara en su regazo.

[“¿No vienes?”]

[“…no me gusta.”]

[“¿Por qué?”]

[“…Es vergonzoso.”]

Eiji estaba esperando con los brazos abiertos. Pero cuando le preguntó si vendría, Argen respondió en silencio. Eiji, que había sido rechazado sin razón alguna, parecía bastante apenado. Así que abrí los brazos y le sujeté ligeramente el cuello.

Quise dar a entender que también abrazaba la parte de Argen, pero Eiji se levantó de repente de su asiento. Parpadeé mientras me colgaba de algún modo de su cuello.

“¡Yo tampoco quiero separarme de Ariane! ¿Qué debo hacer? Creo que sería mejor cambiar el horario. ¿Quieres ir a algún sitio divertido con tu hermano? Dicen que las flores están floreciendo estos días… Ah, Ariane es alérgica al polen, así que no. ¿Entonces vamos a un lugar donde podamos ver los animales? Argen, te gusta ese lugar, ¿no?”

Eiji me mantenía firme, pero no podía entender todas las palabras que vertía como un fuego rápido, así que había signos de interrogación en mi cabeza.

Era normal que Lloyd y Eiji vinieran a esta habitación cada vez que llegaba la hora de la merienda. Entraban de uno en uno sosteniendo algo fuertemente en sus brazos. Gracias a esto, la sala de juegos construida por el Emperador estaba llena hasta los topes.

“Eiji, ahora mismo hace frío fuera. Ni se te ocurra llevarte a los niños.”

Lloyd, que traía algo que parecía una cesta de picnic, se sentó frente a nosotros y detuvo a Eiji. Luego me abrazó a mí, que estaba colgada en los brazos de Eiji.

“Te llevaré conmigo la próxima vez cuando las cosas se calmen. ¿No te resfriarías?”

Argen miró con curiosidad la cesta marrón que había sobre la mesa. Yo también giré los ojos ante la mirada de Argen.

“Vaya, ¿tienes curiosidad sobre qué es esto?”

Mi espalda se estremeció ante el tono tranquilizador que empleaba con los niños, pero aun así lo abracé con tranquilidad. Me gusta cuando me tiene en sus brazos mientras me da esto y aquello.

Lloyd tenía muchos hermanos menores, pero yo era su primera hermana menor, así que siempre se ocupaba de esto y aquello por mí. Por supuesto, también se ocupaba de Argen.

A él tampoco parecía disgustarle el favor.

“Argen, abre la boca.”

Él abrió ligeramente la cesta, Argen y yo movimos los ojos preguntándonos qué era ya que no podíamos ver el interior.

Tal vez porque Lloyd, el Primer Príncipe, y Eiji, el Tercer Príncipe, llevaban uniformes coloridos y brillantes, se sentía extraño verlos sonreír frente a nosotros de esta manera.

Para ser exactos, hay una gran diferencia entre cómo tratan a sus subordinados y cómo nos tratan a nosotros, así que sentí un poco de cosquillas.

“Es una fruta que sólo proviene de la finca del Conde Mosiebena. La fruta de Dios es famosa porque sólo hay un árbol, que da un solo fruto cada cincuenta años.”

“¿…?”

“Reforzará el sistema inmunológico de tu cuerpo.”

Una pieza de fruta envuelta en una fina cáscara roja salió rodando. Lloyd entregó casualmente la fruta a la criada y cuando ésta recibió el fruto rojo, se sorprendió tanto que le temblaron los dedos.

“Vale una fortuna porque sólo da fruto una vez cada cincuenta años. Pero como se llama fruto de Dios, el efecto es indescriptible.”

¿Acaba de entregar algo que parecía tan precioso a su criada y lo ha hecho rodar sobre la mesa? Cuando Lloyd relajó sus manos, bajé y me senté junto a Argen.

Por supuesto, cuando bajé, Argen se convirtió naturalmente en el siguiente objetivo y se sentó en el regazo de Lloyd. Pero no pareció disgustarle.

No me desagradaba estar en sus brazos porque podía sentir el calor de una persona. Argen también parecía disfrutar del calor.

“Su Alteza el Príncipe Heredero, lo he preparado para usted.”

“Sí, ponlo aquí.”

La fruta que parecía roja y poco deseable salieron en un plato. Mientras estaba sentada y me preguntaba si debía comer esto o no, Eiji, que terminó el helado que estaba comiendo, abrió mucho los ojos.

“¿No es éste? Incluso ha unido el cuello cortado de un soldado…”

“…!?”

“…”

Argen se inclinó tranquilamente hacia Lloyd y yo eché el cuello hacia atrás, sorprendida. ¿Tan precioso es?

“Dicen que hace que el cuerpo esté sano. Eiji, no necesitas comerlo, ¿verdad?”

“¡Por supuesto!”

“Entonces, Argen, Ariane, comamos esto.”

Por lo que he oído, es muy valioso. Las criadas también se quedaron mirando la fruta.

No es de extrañar que pusiera más cuidado del habitual para evitar que la fruta se cayera. ¡Desde que la cogió hasta que salió!

“Padre la ha traído para alimentarte.”

“Pero…”

Lloyd me puso la fruta roja en los labios como si estuviera esperando a que abriera la boca.

“¿No es delicioso?”

Pero una cosa tan preciada, al descuido…

“Delicioso, ¿eh?”

Cuando sentí el jugo fluyendo contra mis labios y me tranquilicé, empujó el tenedor un poco más y me metió la fruta en la boca.

[“Es delicioso…”]

[“…Una vez cada cincuenta años, la fruta de Dios que vuelve a atar el cuello de un soldado… No hay nada que puedas hacer, aunque no sepa bien.”]

Por supuesto, Argen no pudo escapar de Lloyd. Tuvo que morder la fruta roja en su boca y masticarla.

“Pero por lo que sé, he oído que antes de comerlo, rezaban en el templo, lo limpiaban con agua bendita y luego el sumo sacerdote cortaba la fruta.”

“Así de preciosa es la fruta. Oh, Argen, no deberías derramar mientras comes.”

Lloyd sacó un pañuelo y limpió el jugo que caía por la barbilla de Argen.

Más tarde descubrí… que la fruta de Dios que el Primer Príncipe trajo en una cesta y nos dio de comer de la nada, era realmente… era literalmente una fruta de Dios.

Se decía que los dragones también codiciaban la fruta y que una vez fue causa de guerra… La fruta de Dios…

***

Era el amanecer. El Emperador, que dormía en la cama, se levantó cuando sintió una presencia en su habitación.

Miró a la ventana con sus vivos ojos verdes y se apartó el flequillo cuando vio a un hombre pelirrojo sentado en la terraza.

Llevaba un uniforme y unos zapatos elegantes, pero no hizo ningún ruido al acercarse.

Fue gracias a la alfombra colocada en el suelo para los niños que probablemente se caerían.

“Jason.”

“…Cuánto tiempo sin verlo, Su Majestad.”

El Emperador miró a su espalda al ver que el lobo parecía más avispado que la última vez. Se levantó con cuidado para no despertar a los niños, que no se habían dado cuenta de la presencia y seguían durmiendo.

“Creía que no ibas a aparecer en un tiempo… ¿qué pasa?”

Tomó el vaso de la mesa y se lo llevó a la boca, luego ladeó la cabeza. Aun con esa pregunta, Jason siguió mirando a Argen y a Ariane, que se encontraba detrás del Emperador, durante un rato sin decir nada.

Cuando no hubo señales de respuesta, finalmente decidió cambiar la pregunta. Pero, en el momento en que estaba a punto de cambiarla, los labios de Jason se movieron.

“…Los grilletes se han liberado hasta cierto punto.”

“…?”

“…”

Finalmente cambió la pregunta al ver que Jason murmuraba algo desconocido. La copa estaba encantada con magia refrescante, por lo que el agua seguía fría cuando bajaba por su garganta.

“¿Cuándo diablos pueden salir? Cuando necesitan protección más allá del ámbito de los humanos, ¿no deberías tú, el guardián, estar a su lado?”

Ese punto fue suficiente para desviar la atención de los dos que estaban dormidos.

“…Quiero decir, he estado observando todo. Pero, ¿por qué razón he visto estúpidamente a mis amos salir heridos?… ¿lo sabes?”

El Emperador dejó el vaso de agua con un chasquido. Y Jason, que pasaba a su lado, bajó lentamente las cortinas de la cama.

Por un momento, pareció juguetear con la cortina un par de veces, y luego colocó magia insonorizante en la fina tela para que no se oyera el ruido.

“Hay una cosa que Su Majestad no sabe, los guardianes vienen de la libertad de espíritu.”

Jason levantó las comisuras de los labios con amargura. El Emperador arrugó la frente mientras daba fuerza a su mano que sostenía el vaso de agua.

“Desde su nacimiento, hay mucho espacio para la Familia Imperial superior. Los príncipes que no tienen carencias ni necesidades.”

Libertad de espíritu, era algo que nunca había oído antes. Jason, que sostenía ligeramente la cortina, extendió lentamente la mano e intentó tocar a Argen. Pero en ese momento, las yemas de sus dedos se rompieron.

En cuanto quitó la mano, volvió al estado original. Pero el Emperador no pudo relajar fácilmente su frente arrugada por la escena que acababa de presenciar.

“Mis pies siempre están encadenados.”

“…”

“Intento acercarme a ellos cada vez que se liberan los grilletes, pero siguen estando demasiado lejos.”

“… ¿Qué demonios quieres decir?”

No quiso darse la vuelta. Jason, que conocía bien la personalidad del Emperador, bajó los ojos.

“Mis amos… parece que piensan que es fácil aliviar sus corazones. Es exasperante.”

“…”

“Los guardianes están al lado de su amo desde el momento en que nacen. Pero no hay manera de que los niños, que fueron abandonados desde su nacimiento sin la oportunidad de darse cuenta de que son parte de la Familia Imperial, puedan sacarme.”

“Jason.”

“Al igual que tu serpiente verde era el guardián de la vida, yo represento la libertad.”

El rostro del Emperador se distorsionó más allá de toda descripción. Su rostro se deformó con tanta dureza que le hizo preguntarse si era el Emperador del Imperio Yuriana, que siempre estaba tan tranquilo incluso en el campo de batalla.

“Pude salir al mundo como guardián cuando tuvieron el tiempo de relajarse en sus corazones. Pero eso es todo. Todavía no soy libre… Siempre tengo grilletes en los pies, así que no puedo cuidarlos, no puedo protegerlos, y ni siquiera puedo acercarme y compartir su dolor.”

El rostro de Jason se arrugó dolorosamente.

“Sólo pude revelar mi forma cuando los niños ya eran lo suficientemente grandes como para cuidar de sí mismos…”

“…”

“Un guardián que nace para la Familia Imperial como si fuera un derecho natural.”

El sonido de las vueltas en la cama hizo que los dos ojos se dirigieran a ella. Cuando el Emperador se dio la vuelta, pudo ver cómo se acumulaban las mantas a través de las cortinas translúcidas.