El panal

 Con una tez pálida, sacudí la cabeza mientras sostenía la ropa del emperador. Bajé los ojos al suelo e intenté salir de sus brazos.

“Su Majestad, Su Majestad el Emperador. Por favor, no nos envíe al castillo de Derolina. ¿Sí?”

Era un lugar al que prometí a Argen que nunca volveríamos. Ir allí era como caer en un laberinto del que no podíamos salir.

“Ariane, primero cálmate…..”

El emperador primero nos puso a Argen y a mí en la cama y me limpió las mejillas con sus grandes manos, pero no me pude calmar. Podía sentir su confusión.

“Vas a enviarnos de vuelta al castillo Derolina. Eso no me gusta. Seré obediente a lo que su Majestad me diga. Haré todo lo que Su Majestad quiera que haga, así que….. por favor no nos envíe allí.”

Cuando no pude escuchar la respuesta que quería, elevé el nivel de súplica. Los demás no se atreven a entenderlo. No entenderían el dolor de tener que volver a ese castillo y ver el lugar donde vivíamos todavía intacto.

Parecía que Lurahel volvería a la vida de inmediato. El recuerdo de vagar con el estómago vacío me vino a la mente vívidamente. Cuando el emperador estaba a punto de decir algo, Argen me sorprendió de repente.

“¡Ariane!”

Argen me sacudió los hombros y sacudió la cabeza mientras me miraba. Mi oponente era el emperador. El amo de este imperio, no nadie más.

Quería decirme que me calmara.

Tuve que aflojar lentamente mis manos de la ropa a la que me estaba agarrando como una cuerda. Tan pronto como estaba a punto de relajar mi mano y dejar caer mi brazo, el emperador me agarró por la muñeca.

“… No los llevaré al castillo de Derolina.”

“……..”

“……..”

“No quería enviarlos allí para hacerlos sufrir.”

El emperador distorsionó su rostro. Una sombra cayó sobre mi cabeza cuando dobló ligeramente su cintura como para coincidir con mi mirada.

“……. No fui considerado, lo siento.”

“…….”

“……. No digas eso ahora.”

Argen me agarró la otra mano con fuerza y me tiró directamente. En lugar de la expresión que me decía que me calmara, estrechó su frente y enfatizó cada letra con la cara arrugada.

“¿Cuándo pensaste en nosotros… por qué dices eso?”

“…… Después de que vinieron al Palacio Imperial, traté de hacer todo lo más cómodo posible.”

“…… Has estado ignorando nuestras opiniones todo el tiempo y haciendo lo que querías….. No estoy feliz de escuchar eso ahora.”

Más bien, era una situación en la que tenía que detener a Argen. No importaba quién fuera el oponente, cuando Argen empezara a expresar sus emociones contenidas en su interior, no sería capaz de detenerlo por un tiempo.

No era así antes, pero estaba tan cerrado que salía como si una presa hubiera estallado.

Me alegré de que Argen liberara sus sentimientos porque normalmente era muy serio y frío en general. Sin embargo, el problema era que no le importaba quién era el oponente.

Incluso frente al emperador y al primer príncipe, se quejó sin dudar del dolor que sentíamos.

….. Esto era en realidad una súplica.

Argen no expresa dolor, tristeza o angustia. Sin embargo, Argen era sólo un niño de cinco años que vivía la misma vida que yo.

Fue como una súplica a alguien que no lo sabía.

Fue lo mismo esta vez. Estaba claro que si el emperador nos golpeaba… Argen tomaría mi mano y de alguna manera saldríamos de este palacio imperial.

Yo también iba a seguir a Argen. Es estúpido e imprudente, pero en este lugar donde la herida sólo continuará…. Era obvio que queríamos salir de aquí lo antes posible.

Al contrario, el Emperador…

¿Y si…… ¿Y si al final…

“No viniste a nosotros ni siquiera cuando estábamos en el castillo de Derolina. ¿Por qué crees que Ariane y yo somos pequeños? Es porque nunca habíamos tenido una comida adecuada antes…”

El Emperador realmente entendió nuestro dolor….

“¿Nos preguntas por qué había tantas heridas? ….. Aquí cada vez… cada vez……”

‘Si se disculpara sólo una vez.’

“Cuánto dolor sentimos… Cuánto dolor sentíamos cada vez que esas cicatrices se grababan en nuestros cuerpos…  ¿Sabes lo herida que estaba Ariane?”

Incluso un padre que nunca hemos  visto desde que nacimos de nuevo…..

¿No se derretiría un poco el resentimiento hacia él que se desploma en nuestros corazones?

No podía hacer la vista gorda ante esta débil esperanza.

“No pretendas ser amable con nosotros ahora… ¡Cuando estábamos realmente heridos, cuando te llamamos para que vinieras, nunca viniste…!  ….. Por favor, por favor, Su Majestad…”

La cara del emperador no era visible. Mirándolo, no pude decir nada por un momento, así que no noté que Argen se balanceaba hacia atrás.

Esas eran cosas que no podía decir. Era la emoción que mi otra mitad expresaba por mí. Cada una de ellas era preciosa.

“…….”

“Nos dejaste atrás, pero no hagas eso… No nos hagas sentir apegados a ti… Porque nos darás la espalda más tarde de todas formas. Nos vas a tirar cuando no nos necesites como cuando nacimos…”

Mientras murmuraba en voz baja, mis ojos oscuros se volvieron gradualmente dolorosos. No voy a llorar, voy a…..

‘¿Por qué estoy tan…..’

Finalmente, enterré mi cara en los hombros de Argen y me limpié las lágrimas.

“… ¿Es porque no somos de sangre pura? ¿O porque no crecemos tan rápido como los otros príncipes? ¿Es porque somos malos estudiantes y no somos particularmente útiles?”

“…….”

“Entonces, ¿es por eso que nos abandonaste?”

“Basta…”

No quería llorar, pero estaba tan triste. El dolor, la pena, y el dolor desconocido que vino a mí atravesó mi corazón.

El emperador, que había estado lejos por un tiempo, nos extendió la mano y nos abrazó a ambos en sus brazos. Yo estaba a punto de intentar devolver el afecto.

“… No quise hacer eso.”

Y las palabras que escuché fueron suficientes para detenernos a mí y a Argen. Era una voz dulce y temblorosa que parecía sufrir, así que agarré la ropa del emperador con mis temblorosos dedos.

El cuerpo del emperador también temblaba.

“….. No estaba tratando de hacerles daño. Estaré a su lado tanto como pueda a diferencia de entonces…. Haré mucho más que cuando les fallé.”

“…….”

“…….”

“Hay tantas cosas que aún no sé de ustedes… Sólo estoy tratando de conocerlos, pero no soy lo suficientemente bueno, así que… les he hecho daño.”

Este tipo de afecto siempre fue un problema cuando es tan cálido. Siempre fue este ligero calor lo que derritió mi corazón congelado. Como una secuela, esa misma agua congelada seguía fluyendo de mis ojos. Antes estaba tan asustada que lloraba, y estaba tan avergonzada que apreté mis ojos contra su hombro.

“Vine a ustedes demasiado tarde…..”

Las lágrimas que no he derramado desde que era joven salieron a relucir. Nunca había sido abrazada por alguien tan tiernamente, así que una parte de mí se sintió dolorosamente triste.

“Porque no pude estar con ustedes cuando fueron heridos… Porque no pude ayudarlos en ese momento…”

Sentí que las lágrimas seguirían viniendo, así que incliné mi cabeza y temblé sin decir nada.

“… Lo siento.”

Realmente extrañé este amable abrazo y lloré mucho cuando era más joven.

No me sentí muy aliviada por esto.

Para empezar, esta fue la primera ‘disculpa’ sincera que recibimos.

***  

Debido a esas palabras…..

Me desmayé como si me estuviera durmiendo, pero cuando me desperté por la mañana, esta era la situación.

Intenté sacudir a Argen, pero en el momento en que el emperador me miró, cerré los ojos y fingí dormir como si la rosa de Sharon floreciera de nuevo. *’La Rosa de Sharon florece de nuevo’ es una famosa novela publicada en Corea.

[“Argen, Argen.”]

Cuando me desperté, pude entender que estaba en la cama del emperador.

Si recordara los eventos de ayer, podría adivinar por qué nos quedamos en la habitación del emperador. Pero el problema era otra cosa.

El emperador decidió instalar su oficina en la habitación y nos observaba desde allí.

Cuando recordé la escena de ayer, me sentí avergonzada y pensé que estaría bien asfixiarme con la cara en la manta, pero Argen se despertó gimiendo y dando golpecitos en la espalda como un anciano.

Normalmente duerme como si estuviera muerto, así que abrí los ojos y me pregunté por qué se despertó así hoy. Ya me parecía inútil agarrar el dobladillo de la ropa de Argen y tratar de bajarlo.

Los ojos verdes del emperador apuntaban hacia aquí.

Tan pronto como hice contacto visual con él, enderecé mi columna vertebral. No tengo el más mínimo deseo de llamarlo ‘padre’…. pero…  Aún así, como ayer se disculpó, así que… No como antes, no quise darle la espalda con sentimientos desagradables.

Sólo mis ojos se movían y evitaban su mirada, pero Argen no entró en razón, así que tuve que sufrir el esfuerzo mental.

Sabía que el cuerpo de Argen se había cansado más de lo normal en estos días, pero pensé que se había ido cuando se manifestó, sin embargo, no parecía ser el caso.

Argen se agarró la espalda y presionó su sien, pero tan pronto como hizo contacto visual conmigo, que estaba sentado sin levantar la parte superior de mi cuerpo, abrió sus brazos y me abrazó.

“Ariane.”

Era yo quien estaba asustada por la situación. Mientras estaba tumbado boca abajo en la cama, le di una bofetada en la espalda con mis manos y lo llamé por su nombre con los ojos bien abiertos.

[“¡Argen, el emperador está detrás de ti!”]

Afortunadamente, la palabra emperador tuvo un gran efecto. Las secuelas del secuestro y asesinato de ayer fueron enormes, pero a diferencia de ayer, Argen rebosaba de una energía refrescante.

Por supuesto, Argen estaba tan tieso como yo después de mirar al emperador. Cuando giró el cuello y me miró como un robot, parecía aliviado en lugar de avergonzado o ansioso.

Pude ver cómo se sentía con esa expresión.

Cuando volví a abrir los ojos, me pregunté si era el castillo de Derolina. Parecía que había pasado mucho tiempo, pero era un lugar donde no podía dormir porque estaba ansiosa todos los días. Era un lugar tan temeroso y aterrador para nosotros. No quería soñar con ello…

Agarré las gordas mejillas de Argen, que no desaparecieron ni siquiera cuando cumplió cinco años, fuera de la vista del emperador y las puse derechas.

Fue una acción que le dijo que no perdiera la cabeza y que bajara primero de encima de mí, así que Argen se levantó con cuidado cuando lo entendió.

La mirada del emperador seguía sobre nosotros.

La frente ligeramente arrugada que vi ayer y el sentimiento apasionado cuando se disculpó no se encontraba en ninguna parte, en cambio era la misma expresión tranquila de siempre.

No. Era un poco diferente de lo habitual.

Las comisuras de su boca parecían haber dibujado un arco y….. Las comisuras de sus ojos estaban un poco curvadas.

De repente, dejó el bolígrafo en su mano y levantó su barbilla. Nos observó a Argen y a mí que estábamos sentados uno al lado del otro en la cama.