El panal

“Señor, mire hacia allá.”

La doncella detrás de la esquina escondía sus mejillas pecosas que se sonrojaban.

“Ah, ¿no son tan geniales?”

La sirvienta mayor que estaba detrás de ellas de pronto les dio un golpecito en la cabeza a las jóvenes como si supiera de qué estaban hablando. La nueva doncella que llegó en primavera miraba el vestíbulo con sus ojos como si estuviera poseída.

Allí, el duque Voreoti y el vizconde Ricoeur esperaban a una joven que bajaría pronto después de prepararse para ir al banquete. Los dos hombres también se vistieron con mucho cuidado para ir al banquete.

“El señor da miedo, pero su atractivo es seguro.”

“Es tan guapo.”

“Wow, mira esto.”

La criada mayor se rio. Hubo un tiempo en que ella también se enamoró de la apariencia de su amo y quedó fascinada sin miedo.

‘Es sólo por ahora, así que disfrútalo mientras dure.’

La mayor no se atrevió a decirlo. Pronto, esta criada también se dará cuenta.

Es sólo por un momento para estar fascinada por la buena apariencia del maestro. Ella está segura de que pronto despertará el verdadero miedo en un futuro cercano y de alguna manera las nuevas jóvenes tratarán de no acercarse.

“¿Pero qué es eso?”

Una cosa extraña fue captada en los ojos de una joven criada. El brazo de Paul con un traje negro está cubierto con algo parecido a una tela blanca. La respuesta a esa curiosidad, fue respondida por Loupe, quien accidentalmente encontró algo blanco al mismo tiempo.

“¿No es el abrigo de Leonia?”

Preguntó Loupe. La cosa blanca en el brazo de Paul era la capa que Leonia usaría para el banquete.

“¿Por qué lo tiene el Duque…?”

“Entonces, ¿quieres que mi hija salga de noche sin llevar su abrigo?”

Paul miró a Loupe como si fuera patético.

“El aire nocturno no es bueno para una niña. ¿Debería enseñarte también sobre este sentido común?”

“No es que…”

Loupe avergonzado agregó apresuradamente.

“… sin dejárselo a la criada.”

Junto a la señorita había dos maravillosas sirvientas llamadas Connie y Mia. Loupe se preguntaba por qué el Duque era el que lo sostenía.

“Voy a tomar el abrigo de mi hija, así que, ¿por qué te importa?”

Sin embargo, la pregunta fue ofensiva para la bestia negra.

“Solo he preguntado.”

“Vizconde Ricoeur, mi presión sanguínea ha aumentado en estos días.”

“¿Debo coser mi propia boca?”

Loupe, que sentía que la vida era muy injusta, finalmente se mordió la lengua. Hoy en día, el duque seguía intentando ofenderse por cualquier cosa que dijera.

Sin embargo, si iba más lejos, podía ofenderlo de verdad, así que Loupe, un secretario competente, cerró completamente la boca.

“Ya ni siquiera quieres disimularlo.”

A diferencia de cuando vivía en el norte, Paul, que se ocupaba de Leonia en secreto en ese momento, ahora lo estaba haciendo abiertamente, sin importarle la mirada de los demás.

Quién hubiera sabido que la bestia negra se convertiría en el tonto de su hija.

‘¿No será otra cosa?’

Loupe se retorció las cejas. En retrospectiva, Paul ha apreciado mucho a Leonia desde el principio.

Es sorprendente. Dado que la bestia negra tiene calidez humana, esto es definitivamente un buen cambio.

Sin embargo, a menudo se reflejaba una tristeza en los ojos de Loupe, que conocía el pasado de Paul. No sólo él, sino algunas personas que conocen su pasado se sienten así.

‘¿Los echabas de menos?’

El antiguo duque y su esposa criaron al joven Paul con dureza. Por otro lado, cuidaron de Regina de forma más abierta que a su propio hijo.

Incluso a los ojos del joven Loupe, parecía muy extraño. Tal vez incluso el marqués Pardus se dijera a sí mismo que era un pobre niño. Algo apareció en los ojos de Loupe, sintiendo una extraña simpatía.

Paul toca los puños adornados en las mangas de su camisa y levanta la muñeca, y se ve algo familiar con los ojos. Era un reloj de pulsera.

Un reloj dorado y una correa de cuero negro estaban bien sujetos sobre la muñeca tendida.

«Te ves bien con el reloj.»

Loupe se acercó un poco más y miró el reloj. La imagen de Paul jugueteando con el reloj parecía deliberada, pero decidió no prestar mucha atención.

«Vale la pena verlo.»

Paul murmuró las mismas palabras que cuando vio por primera vez su reloj de pulsera.

‘No eres honesto.’

Dijo eso, pero Loupe pudo ver la sonrisa que Paul dejó escapar de su cara, y Loupe se escabulló.

Ahora, nadie en la mansión no sabe que la palabra ‘vale la pena ver’ significaba que valía la pena tomarla como una reliquia de los Voreoti. Aunque sólo haya pasado un día desde que recibió el reloj.

Durante ese día se produjeron grandes avistamientos. Cada vez que Paul tiene la oportunidad, saca la caja con el reloj de pulsera y la mira, o está especialmente jugueteando con su muñeca izquierda.

Leonia, que accidentalmente pasó, vio su aspecto y dijo, “-Ya caerá.”

Se burlaba de él. Por supuesto, su cara estaba llena de sonrisas.

‘Pero es increíble verlo así de nuevo.’

Loupe volvió a calcular el valor del reloj de pulsera.

Los relojes son uno de los pocos artículos de valor que prefieren los hombres. También está clasificado como un elemento de valor bastante alto, y por esa razón, ha alentado el deseo de los hombres aristocráticos de lucirse. Ese era el punto más importante.

El deseo de lucirse.

Además de su practicidad, esta es la mayor ventaja de un reloj de pulsera. Un reloj de bolsillo es un artículo que llevas en los bolsillos del brazo, por lo que hay pocas oportunidades de mostrarlo a los demás, pero con un reloj de pulsera, que pueden estar orgullosos de él con sólo mover las mangas.

‘Así es un Voreoti…’

Ganarán dinero de nuevo. Loupe murió al instante. Ahora, también se convirtió en el jefe de la familia Ricoeur. Se convirtió en un noble del norte original, pero le preocupaba si podría revivir a la familia con una gota de agua diluida con la mugre de las garras de Voreoti.

«Loupe.»

Paul, que miró su figura, lanzó una palabra.

«No seas tan envidioso.»

“¿Sí?”

“Si quieres un reloj de pulsera, pídeselo a Leo después.”

Dijo Paul de forma condescendiente. Mostró una arrogante consideración, diciendo que podría hacer un descuento. Loupe estaba asombrado.

‘He oído que la señora me regalaría uno.’

Leonia, a la que encontró en la comida, prometió regalarle a Loupe un reloj con el *dedo meñique puesto delante de los labios.

*Está haciendo un gesto de ‘silencio’.

‘Tengo que guardar este secreto.’

Loupe cerró la boca con fuerza. Originalmente, cuando Paul va a un banquete o a un lugar lleno de gente, su humor se vuelve extremadamente bajo y sensible.

Si se tratara de una situación habitual, nunca se habría atrevido a decir una palabra, y habría cerrado la boca con firmeza por sí mismo. Pero hoy la conversación es continua. Es porque el reloj que Leonia regaló a Paul fue también un regalo para todos.

‘Nuestra Salvadora.’

Loupe estaba a punto de expresar una oración de agradecimiento a la señorita que en secreto junto sus manos y trajo la paz a Voreoti.

“¡Papá! ¡Tío!”

Paul y Loupe giraron sus cabezas hacia el lugar de donde naturalmente venía el sonido, y Leonia extendió la mano, mostrando sólo su cabeza, a través del hueco de la barandilla de ese piso.

Loupe se apartó ligeramente de Paul, quien la regañó junto su lado diciendo “Es peligroso.” Pronto Leonia bajó las escaleras.

Afortunadamente, estaba en los brazos de Meles cuando bajó.

“¿Has esperado mucho tiempo?”

Leonia caminó hasta el lado de Paul a pasos gigantes. Paul miró fijamente al pequeño bulto que se le acercaba con asombro.

Al principio, quería decir algo de ese pequeño bulto, pero a medida que se acercaba, se parecía más a su única hija, Leonia.

Fue sólo entonces que Paul se dio cuenta de que aquella pequeña señorita hermosa era Leonia. Es la primera vez en su vida que se queda asombrado mientras se le salían los ojos.

Mientras la niña lo miraba y sonreía levemente, su entorno se oscureció como una mentira. Sólo alrededor de Leonia había una nueva luz blanca.

Loupe también se sorprendió y no pudo cerrar la boca. Esta era también la expresión más estúpida entre todas las expresiones educadas que había hecho en su vida.

“Wow…”

Lo mismo ocurrió con Leonia. Se turnó para mirar a Paul y a Loupe, todos vestidos, con sus grandes ojos, y rápidamente se cubrió los ojos con ambas manos.

Paul y Loupe, que estaban profundamente encantados, pronto recuperaron su espíritu.

“¡Es tan deslumbrante!”

Leonia sollozó.

“¡Ambos son tan guapos…!”

“La señorita también es muy hermosa.”

“Eso es un cumplido típico.”

Paul se quejó para que Loupe la alabara con un poco más de sinceridad.

“Sólo cose mi boca.”

Loupe se lamentó que él era el único que elogió a la hija de su jefe y todavía estaba siendo criticado. Incluso hace un rato, el cumplido fue sincero, no se atrevió a añadir una mentira.

“¡Mi padre y mi tío son tan geniales, estoy segura de que las esposas del lugar y algunos solteros se enamorarán!”

Leonia se puso de pie.

“¿Y si el emperador se enamora de ti?”

Leonia se estremeció, diciendo que estaba muy preocupada. Entonces, Paul y Loupe inmediatamente hicieron la misma expresión como si hubieran prometido. Los dos fruncieron el ceño con seriedad como si hubieran oído el insulto más terrible del mundo.

“Si hay algo que decir, dilo.”

“Tú hablas, por qué maldices.”

“Ah, era un cumplido.”

Por mucho que Leonia hiciera una broma rencorosa, ellos dos la adoran, pero ahora condenaban a la niña con ojos decepcionados. Leonia, avergonzada, golpeó el suelo.

Con sus zapatos puntiagudos, miró a Paul.

“Papá, ¿cómo me veo? ¿Estoy bonita?”

Leonia sacudió tímidamente su hombro con los brazos extendidos. Cada vez que movía ligeramente su cuerpo, la tiara en su cabeza brillaba.

De los tallos verdes a las flores bonitas, todos eran joyas. Paul miró a Leonia silenciosamente por un tiempo.

Sólo su cabeza ligeramente inclinada mostraba cuánto se estaba concentrando. Sin embargo, a medida que aumentaba el tiempo sin que hablara con palabras, Leonia se deprimió por nada.

‘¿No soy bonita?’

Por lo general la elogia por ser bonita. La bestia bebé, que había perdido el entusiasmo, sacudió el dobladillo de su vestido ligeramente con su dedo. La pequeña bestia silenciosamente se giró y miró a Meles.

Meles sonrió mientras hacía contacto visual con Leonia, que había muerto por dentro. Hace un rato, cuando sacó a Leonia, la gente que conoció en cada camino que pasaban la felicitaba.

¿Ni siquiera esa juguetona caballero se asombró por ella?

Meles estaba convencida. El personaje principal del banquete de hoy es Leonia sin importar lo que dijeran.

Aunque la situación de una joven que tenía que ir a un banquete de esta manera era muy desagradable. Meles murmuró un poco, tragándose solo ese hecho desgarrador.

‘Mira detrás de ti.’ Leonia inclinó la cabeza.

“¿Detrás? ¡Qué hay detrás…!”

Como ella dijo, mientras miraba hacia atrás, notó a Paul, que había doblado sus rodillas y se había agachado, justo delante de su nariz.

“¡Maldición, mira! ¡Estoy sorprendida!”

“Leo, ¿usaste una palabra vulgar ahora?”

Paul se veía severo.

“¡Oh, no!”

Leonia negó con la cabeza. Últimamente, tenía que tener cuidado con las palabras porque creó un período para usar palabras correctas para educar a los niños en su educación emocional.

“¡Esa gran mirada! Mira la gran mirada de mi papá. Es perfecta.”

“¿Dónde estás mirando ahora?”

“Ya sabes.”

“¿Dónde?”

“Eso es por supuesto…”

Leonia, tratando de responder enérgicamente, se detuvo. Al mismo tiempo, sudor frío comenzó a formarse en su frente, y ella rápidamente mordió su lengua.

‘Uf, ¡Eres peligroso!’

Esto era muy peligroso. Leonia, que estaba envuelta en sudor frío, cerró rápidamente los ojos.

El lugar donde casi miraba con los ojos sin saber era el camino corto hacia el verdadero paraíso.

“… ¿uh?”

En ese momento, una cosa delgada y suave fue colocada sobre sus hombros. Los ojos cerrados de Leonia se abrieron.