El panal

Era el día del banquete. La atención de todos los nobles del imperio se dirigió a la capital, el Palacio Imperial.

Se trataba de un banquete conmemorativo celebrado sólo tres años después de la muerte del emperador, y el primer banquete organizado por el emperador Suvitheo que subió al trono.

Era un lugar muy importante. No sólo eso. Se dice que asistirá la joven dama que el Duque Voreoti aprecia.

En ese momento, cuando se dio a conocer esta noticia, la capital era un tumulto por mucho tiempo debido a muchas voces diferentes.

El emperador Suvitheo susurró por qué había invitado a la joven dama del duque al banquete imperial. Según él, con el pretexto de la joven dama, el Duque trata de abrumar a la Familia Imperial, para llamar mucho la atención a su primer banquete.

Sin embargo, a los nobles no les importaba la verdad de los rumores. De todos modos, la confrontación entre la familia imperial y el norte es un espectáculo divertido para ellos. Por supuesto, nadie podía decir eso directamente.

Esto es porque el Señor del norte era más aterrador que la familia imperial. Además, aparte de esta oportunidad, no pudieron ver a la famosa joven Voreoti en persona.

Los Voreoti estaban callados.

Incluso el día del banquete, la mansión Voreoti no era diferente de lo habitual. Estaba en un silencio mortal.

No había ni siquiera apariencia de movimiento bullicioso al Palacio Imperial. Lo mismo ocurría con las dos bestias negras. Más bien, sus nervios estaban concentrados en otro lugar, no en el banquete.

“Vamos a hablar del abuelo Conde Urmariti.” Dijo Leonia, acostada en la cama para tomar una siesta. Un muñeco de un león negro estaba en sus brazos.

“Vamos, acomódate y duerme.”

Paul, que vino para dormir, abrió un libro de cuentos. Es un libro de cuentos de hadas con contenido cálido que los niños a menudo leen antes de ir a la cama. Sin embargo, es uno nuevo que nunca le había leído.

“Deberías dormir bien ahora para que no te duermas en el banquete.”

“Dormir durante el banquete es uno de mis grandes planes.”

“Prefiero que te orines encima.”

Paul mostró una consideración inútil y dijo: “Sólo necesito llevar ropa interior y ropa extra.”

“Este papá está loco…”

Leonia tenía los ojos helados. No tenía ningún deseo de contaminarse con la intención de espiar a la familia imperial.

“Bueno, es una broma.”

Finalmente, Paul guardó el libro de cuentos. Ni siquiera hoy pudo entregarle a su hija un solo capítulo de un cálido libro de cuentos.

“¿Tienes tanta curiosidad por el Conde Urmariti?”

“¡Eh!”

“¿De qué tienes curiosidad?”

“¡De todo!”

A la pequeña bestia le brillaron los ojos. Paul la miró e inclinó la cabeza.

“¿Te gustaría ir a vivir con el Conde?”

“¡No!”

Leonia, sorprendida, se levantó tirando la manta.

“¡Tengo curiosidad por la historia de mi madre y su familia! ¿Por qué voy a dejar a mi padre?”

Ese no es el caso, Leonia lo recalcó una y otra vez. Sólo entonces Paul asintió, diciendo que lo sabía. De alguna manera dio una pequeña mirada de alivio.

“Además, tienes mucha más fortuna.”

Hasta que no la tenga, no voy a dejar Voreoti aunque me muera, dijo Leonia.

“Gracias por la razón snob.”

“Entonces, dime. ¿Qué clase de persona es?”

“Le gustaba mucho mi tía.”

Un recuerdo vino de repente a la mente de Paul.

“Ella le gustaba mucho.”

Era una época en la que él era uno o dos años mayor que Leonia.

“Sé que mi tía iba y venía, y vagaba mucho por un tiempo.”

“¿Eh? Si es tu tía…”

“Tu abuela.”

“Ah.”

“Sin embargo ella había fallecido.” Leonia murmuró impotente. De alguna manera, se sintió un poco desanimada. Ayer se enteró de la historia de Paul de que el conde Urmariti se había vuelto a casar, y ella lo había adivinado a grandes rasgos, pero estaba un poco decepcionada cuando se encontró con los hechos.

“¿Entonces con quién se volvió a casar?”

“Con la criada que fue compañera de tu abuela.”

“¡Vaya!”

En un momento, una imaginación prohibida entró en la cabeza de Leonia.

“La composición triangular de la abuela y el abuelo con una criada…”

“Esta persona inepta es la peor.”

Paul estaba muy preocupado.

Para evitar que Leonia continuara con la imaginación de una mezcla de infidelidad y triángulo amoroso, rápidamente volvió el tema de la conversación al original.

“Mi tía originalmente era muy débil.”

Se dijo que tenía una condición física descuidada poco después de dar a luz a Regina. Por eso, el conde Urmariti estaba muy angustiado, y no había lugar para dar afecto a Regina, que había nacido naturalmente.

“¿Odiaba a mi verdadera madre?”

“Eso no es cierto.”

No tuvo el valor de ver a la niña de inmediato. Con el corazón desnudo, el conde Urmariti visitaba regularmente incluso después de que Regina se quedara con el duque Voreoti debido a su naturaleza de colmillo.

“Le agradaba mucho Regina.”

De niño, vio en secreto al Conde y a Regina reunirse. La pareja de padre e hija siempre mantenía una conversación amistosa en un luminoso y soleado jardín.

El joven Paul, mirándolos, estaba en la sombra detrás de los pilares del corredor. Le parecía increíble. Esto es porque él nunca había tenido una relación así con sus padres.

Paul tuerce ligeramente sus ojos. Sólo por recordar por un momento le trajo los sentimientos solitarios que sintió en ese momento.

Ah, en la esquina de su corazón, sabía que este sentimiento era ‘soledad’, y Paul lo aprendió más tarde.

Entonces.

“¿Papá?”

Un pequeño cuerpo y una temperatura cálida se acercaban sigilosamente, y tocó la parte posterior de la mano de Paul. La frialdad se estaba calentando suavemente a una velocidad increíble.

“¿De qué se trata?”

Leonia miró fijamente a Paul, quien de repente cambio.

“Si lloras, te prestaré un pañuelo.”

“Gracias por tu inútil consideración.”

“Guárdalo, lávalo y devuélvelo.”

“Considéralo hecho.”

Su nivel de picardía era increíble, pero gracias a eso, su sentimiento de depresión desapareció.

“¿El abuelo sabe que soy su nieta?”

“Él no lo sabe.”

Paul no ha hablado con él. Como siempre, las opiniones del partido siempre han sido importantes para el nacimiento de Leonia.

“Sólo hay tres personas que saben sobre el nacimiento de Leo, excepto yo.”

Kara y Loupe, y el marqués de Pardus quien se dio cuenta a primera vista.

“¿El abuelo marqués finalmente lo supo?”

A Leonia no le gustó. La sonrisa del marqués seguía viva en su mente.

“Pero papá. ¿Por qué? ¿Estaba triste el abuelo del Conde?”

Leonia no dijo cuándo estaba triste el conde Urmariti. Pero los dos ya sabían que ‘cuándo’ era cuando Regina se fue y escapó por amor con un desconocido caballero errante.

“Incluso después de que la familia Voreoti renunció a la búsqueda de Regina, el Conde aún la buscaba en secreto por sí mismo.”

“Bien…”

La voz de la niña que respondía era apagada.

“¿Triste?”

Preguntó a Paul.

“Sólo porque lo siento.”

Leonia todavía no sentía nada por Regina, pero el conde Urmariti, que había estado buscando a su hija desaparecida, fue lamentable. Regina, que murió antes de tiempo, fue también la razón por la que la Leonia original se quedó sola. Leonia también sintió pena por ello.

‘¿También es así?’

Tal vez la gente del otro mundo también la está buscando con tanta ansiedad. De repente, sus pensamientos se convirtieron en tristeza.

El brazo que sostenía la muñeca tembló con una emoción espeluznante. “Papá.”, Leonia llamó a Paul como si pidiera ayuda.

“Por favor, quédate hasta que me duerma.”

Ella acarició la cama a su lado para que él se acostara. Pronto se oyó el crujido del roce de la manta. Paul se acostó junto a la niña y extendió su brazo.

Leonia tomó su brazo y enterró su cara en su brazo.

*Pat, pat…*

Pat Pat, una mano grande barriendo la espalda de la niña.

Un pequeño suspiro de alivio sacudió la ropa de Paul. Paul la miró en silencio.

“¿Estás bien?” Y preguntó de nuevo.

“…Estoy un poco triste.”

La razón no era por Regina y el conde Urmariti, pero Leonia no dijo eso.

Simplemente cerró los ojos y se concentró en las palmaditas de su padre, la temperatura corporal y los latidos del corazón. Apenas despierta, Leonia abrió la boca.

“A mi abuelo el conde, papá podría decírselo más tarde.”

“Claro.”

“Gracias, papá.”

“¿Dije algo inútil hoy?”

“No.”

Leonia agitó lentamente la cabeza. La somnolencia que la acompañaba le hizo los párpados más pesados. Las pupilas también estaban medio desviadas.

“Ahora duerme.”

Pronto una mano grande fue colocada sobre los ojos de la niña. La cálida temperatura oscureció completamente la vista de Leonia. Ahora, la somnolencia vino sin descanso. De hecho, Leonia era una dormilona que abandonaba cualquier momento de oro sólo para dormir.

“Me alegro de todos modos…”

Justo antes de dormirse, Leonia apretó su última fuerza.

“Para mí, que tengo a mi papá…”

Es realmente una suerte que haya alguien que se preocupa por ella, y Leonia que dejó tal palabra se quedó dormida. Paul se quedó junto a Leonia por un tiempo después de quedarse dormida.

Las palmaditas no se detuvieron hasta que se levantó de la cama. En poco tiempo, Paul se levantó de su asiento y en silencio salió de la habitación.

Connie y Mia estaban esperando en la puerta.

“Más tarde vendré a despertarla.”

Significaba para ellas no despertarla hasta entonces, sino verla dormir bien. Connie y Mia inclinaron sus cabezas diciendo que entendían.

“Duque.”

Cuando Paul entra en la oficina, Loupe se acercó.

“Esta es una lista de asistentes.”

“¿Te lo dio el marqués Pardus?”

“Llegó hace rato.”

“No puedo evitar compadecerme de tu padre.”

Se dice que después de que Pardus bajó a la capital, tomó té con el emperador dos veces. Externamente, el marqués que tenía que actuar como persona del emperador hasta los huesos no era tan lamentable como lo es en realidad.

Esta lista era la evidencia de ese trabajo duro. Paul frunció el ceño mientras repasaba la lista de asistencia que le habían entregado.

“Allor.”

El cisne rojo, nombrado con orgullo en la lista, era bastante molesto. Paul, que había estado viendo el nombre durante mucho tiempo, de repente preguntó acerca de la situación en el norte.

“¿Hay algún tipo de contacto?”

“Recibí una llamada de Mono.”

Se informó que los pequeños monstruos liberados en las montañas del norte hace algún tiempo parecen haberse asentado finalmente. En los últimos años, se dice que el número de redadas ha disminuido.

“Y.”

Loupe miró alrededor de la oficina donde sólo estaban los dos, y bajó la voz.

“Todavía dice que no ha abierto la boca.”

Paul torció la boca.

“El interrogatorio de Mono debe ser bastante duro.”

“¿Podrá aguantar?” murmuró Paul para sí mismo, y finalmente estalló en carcajadas.

“A ver a dónde van a llegar.”

Una emoción espeluznante se formó en sus ojos negros cerrados lentamente. Había desprecio y resentimiento hacia ‘él’, y muy poco respeto.

Loupe sólo tragó saliva seca ante la espeluznante energía de Paul, que era abrumadora.

“He estado pensando estos días…”

Entonces, de repente, Paul miró los libros de su escritorio. Lo compró en una librería de la que oyó hablar mientras visitaba la capital con Leonia.

Una disertación de un académico que hizo que el público se despertara el año pasado, y un folleto que resume la legislación nueva o revisada el año pasado. Un libro de un filósofo que es muy querido desde hace tiempo y que aparece con frecuencia en los libros de texto de la academia.

Y el último libro que pidió Paul…

“Tal vez lo tomé demasiado a la ligera.”

Informe del estudio de las ruinas antiguas.

‘Realmente no hay nada en común. Qué coincidencia.’

Paul se quedó sorprendido por los libros que había comprado. Los cinco volúmenes eran de temas que ni siquiera estaban relacionados entre sí. De hecho, de los cinco, sólo los libros de teoría de la gestión y de filosofía eran los que él había recordado en su momento.

En sus días de academia leyó bastantes libros, pero pensó que eran más adecuados para el fraude.

“Es más difícil de lo que pensaba.”

Paul escuchó uno de esos cinco libros. Era una tesis de un académico que trajo grandes olas al mismo tiempo que la presentación.

“¿De qué lado estás hablando?”

“Ambos.”

O cisne rojo, o pájaro amarillo. Paul, que echó un vistazo a la portada del libro, puso el libro en el escritorio.

‘Artea Bosgruni.’

Era el nombre del académico en el lugar donde su mano frotaba el libro.