El panal

“Casi no pude hacerlo.”

Sin siquiera saludar, el joven Lord Tavano se quejó de lo difícil que fue para todos venir aquí. El barón Hirkus quedó atónito por los comentarios poco refinados del joven que se peinaba sin cuidado. En realidad, los tres nobles del norte lo dejaron sin palabras.

“Duque Voreoti está decidido.”

El barón Gliese se estremeció.

“Envío a los caballeros Gladigo a todas partes. La vigilancia es intensa. Si hay algún movimiento extraño, hará todo lo posible para investigarlo de inmediato.”

Esta fue la primera vez que Paul Voreoti hizo tal movimiento desde que heredó el título de duque. Solo entonces los tres se dieron cuenta de lo mucho que el duque Voreoti había estado esperando su caída. Debió haber adivinado lo que habían hecho.

“Pero no hay evidencia.”

De los tres, solo el joven señor Tavano actuó con calma. Pero tampoco negó que el duque Voreoti los estaba estrangulando. Pero sintió que Paul estaba simplemente apagando las llamas. El Conde Mereoga, por otro lado, estaba al borde del colapso.

Siguió mirando a su alrededor, preguntándose si el duque Voreoti podría aparecer en algún lugar de la nada.

“Pero tenemos mucha suerte.”

El joven Lord Tavano trató de pensar en positivo. De todos modos, ¿no llegaron bien? Los tres llegaron sanos y salvos al almacén occidental mientras evitaban la vigilancia del duque. Esto se debe a que la familia Geralt, que venía reduciendo la cantidad, entregó el cuero de reno a tiempo el día que prometieron.

Lograron llegar de noche en el vagón superior utilizado para trasladar la mercadería al almacén. No sabía que el arrogante Geralt ayudaría de esta manera.

“Entonces echemos un vistazo por última vez.”

La puerta del viejo almacén se abrió de pronto. Un olor espantoso fue el primero en darles la bienvenida, lo que les hizo fruncir el ceño. El olor del líquido espeso y a pescado de las dulces drogas mágicas que drenan la fuerza del monstruo se mezclaba dentro del almacén, desprendiendo un olor indescriptible. Fue solo un momento antes de que pudieran ver el interior que buscaron ventilación para respirar.

Había todo tipo de cachorros de monstruos bebés atrapados dentro de una jaula, cuyas barras de hierro eran tan grandes como el antebrazo de un adulto. Todos los cachorros de monstruos jóvenes que estaban intoxicados con incienso están atrapados en la jaula, incapaces de mantener la conciencia. Dentro del almacén, el joven, Lord Tavano, murmuró algo que no era del todo sorprendente.

“Son lindos porque todavía son jóvenes.”

Si no supiera que son cachorros monstruosos, pensaría que son perros grandes. En comparación con la aterradora figura de un monstruo adulto, los cachorros jóvenes se veían claramente en una forma redonda y linda.

“Pero es un monstruo.”

El caballero, vestido de mercenario, como si pretendiera saberlo mejor, les dio un sermón. Un círculo oscuro apareció bajo los ojos del caballero que lo dijo.

Para evitar el envenenamiento, el antídoto se vertió sobre un algodón de piel roja, que utilizaron para cubrir la nariz y la boca del monstruo. Luego, los caballeros vestidos con un traje de mercenario cubrieron la jaula con una tela oscura y gruesa. Estaban listos para mover a los cachorros.

“Uh, apresurémonos un poco más.”

El Conde Mereoga habló con voz asustada.

“¿Estás bien, Conde?”

El barón Hirkus pensó que el conde Mereoga, que había cambiado, estaba actuando de manera muy extraña.

Su postura relajada y erguida ha cambiado, lo que hizo que el barón Hirkus sintiera aún más curiosidad por su apariencia actual. Se dijo que la hija del Conde tuvo un gran accidente con el Duque Voreoti y que se divorció, y ahora vivía en la villa occidental, como si la echaran del registro familiar.

“No va a pasar nada.”

El joven Lord Tavano se esforzó por hablar en voz más alta, fingiendo ser fuerte.

“¿Por qué está tan asustado? Esto es Occidente y la Bestia Negra no está aquí.”

“Sí, el Conde necesita calmarse.”

El barón Hirkus, que nunca antes había visto a Paul, dijo lo mismo. ¿Qué tan aterrador es esa bestia negra, el duque Voreoti, para que el conde se convierta en un cobarde? Después de todo, es la misma persona. También solía tener miedo del Marqués Hesperi, pero ahora está completamente a gusto.

“Es solo un niño pequeño sin sentido en su cabeza todavía.”

Dijo el barón Hirkus, mientras pensaba que el joven que heredó el título hace siete años no era más que un niño arrogante que aún confiaba en la reputación de su familia.

“Entonces, ¿te gustaría conocerlo?”

Una voz amistosa sugirió una reunión. En ese momento, el tiempo se detuvo para el barón Hirkus, que juraba ferozmente, el joven señor Tavano, que pretendía ser valiente, el conde Mereoga y el barón Gliese, que temían por sus vidas. Incluso los caballeros que llevaban a los monstruos estaban asustados.

“Porque soy cercano a ese tipo arrogante.”

Una brillante luz de luna brilló ante la vista del barón Hirkus, que crujió y giró la cabeza de forma antinatural. Un cabello color trigo brillaba bajo la luz de la luna.

“Barón Hirkus.”

La hoja en la mano de Canis también brilló suavemente.

“¿Trabaja horas extras aunque ni siquiera sea su horario?”

“…”

“Tienes tanta prisa por trabajar horas extras.”

Eso es todo para una conversación amistosa. Con la risa, Canis Linne se cubrió el rostro con una expresión de miedo. No había rastro del Conde Linne que siempre complacía a todos con su linda sonrisa. Solo había un perro rabioso empuñando una espada.

En el momento en que el barón Hirkus fue cortado por la espada de Canis, recordó un apodo con el que lo habían llamado hacía mucho tiempo en lugar de Canis.

El perro rabioso de los Caballeros de Revo. El perro que guarda los campos del oeste también fue una bestia al final. Por eso pudo conocer al duque Voreoti, y ahora el barón Hirkus se dio cuenta de lo desesperado que estaba por su vida.

“¡Vamos!”

Los caballeros de Revo que vinieron con Canis atacaron el almacén en una ola. Los caballeros imperiales se apresuraron a contraatacar la sorpresa inesperada, pero su impulso ya se había ido. Los otros que lucharon primero también quedaron atrapados en el caos.

El Conde Mereoga, el Barón Gliese, el Joven Lord Tavano y varios caballeros que lograron escapar, estaban sin aliento, pero continuaron escalando y corriendo por los senderos de montaña que eran visibles. Entonces se dieron cuenta de que algo era extraño.

Los que siguieron persiguiéndolos comenzaron a detenerse en algún momento. Aunque sintieron algo extraño, no pudieron dejar de correr. Debido a la situación repentina, su instinto ignoró la extrañeza y continuaron moviéndose. De hecho, sus instintos también se quebraron. Debido a eso, ni siquiera pudieron notar la amarga verdad de la bestia que los apuntaba a un lado.

“¡kheuk…!”

Algo que sobresalía de los árboles oscuros golpeó al caballero. El caballero, que ni siquiera podía llorar, fue tomado del cuello por la bestia. Sin siquiera un rugido, la bestia se hinchó y le rompió el cuello.

El caballero con el cuello roto cayó como estaba. Con la boca empapada de sangre, la bestia se acercó lentamente a la fiesta a paso lento. Su actitud relajada parecía estar jugando con ellos.

“¡Maldita sea…!”

Los caballeros con espadas desconfiaban de las bestias. Los tres nobles detrás de ellos temblaron. Luego, en algún momento, la bestia dejó de caminar. Habló suavemente con una sonrisa.

“Has vuelto al norte de nuevo.”

¡Ah! El Conde Mereoga dejó de respirar y se desmayó al escuchar una voz en sus oídos. Nadie detuvo la caída del Conde. No pudieron hacer eso.

“Tuviste un momento difícil.”

La feroz sensación de miedo se hizo más cercana. Paul, vestido con un traje negro y una capa de los caballeros Gladigo en sus hombros, apareció frente a los tres nobles que regresaron a su ciudad natal en el norte.

De repente, los Caballeros Gladigo los rodearon. Algunos caballeros imperiales se rebelaron, pero fueron fácilmente dominados. Más bien, su esfuerzo por luchar contra los caballeros Gladigo fue en vano.

Todos los caballeros imperiales reprimidos quedaron atrapados y amordazados en la boca. El joven señor Tavano sintió algo extraño. Se preguntó cómo podía ver el rostro de Paul con claridad, incluso después de que su cuerpo fuera atado con una cuerda y sus rodillas se arrodillaran a la fuerza en el suelo.

La luna sobre el cielo se ocultó de nuevo bajo una nube. Debido a la magia de la marquesa Orthio, el lugar a su alrededor era brillante. El joven señor Tavano y los otros nobles aún no lo sabían, pero no había necesidad de decirlo.

“¿No tienes curiosidad?” Paul vio cómo los atrapaban y los ataban.

Paul miró hacia arriba. Su figura parecía enorme. Un traje negro y una capa de un blanco puro les recordaban las montañas del norte.

“Cómo me las arregle para conocer tus intenciones.”

Paul fue muy generoso y dijo que se lo explicaría. Estaba seguro de que lo explicaría bien, porque recientemente llevó a Leonia a entrenar sus colmillos él mismo.

“Es complicado, pero es muy fácil.”

Se dijo que la partida de caza de monstruos, que tuvo lugar en la temporada de reproducción, había sido excepcionalmente activa. Sin embargo, apenas pudieron ver cachorros jóvenes durante la caza de monstruos. Además, todos los monstruos que estuvieron en un motín la última vez tenían marcas de nacimiento. El resto era demasiado fácil de adivinar para que alguien entendiera la situación.

Paul investigó a los nobles que realizaron movimientos sospechosos durante su ausencia. Y notó que estos tres nobles eran los únicos que seguían teniendo reuniones secretas. También notó el cisne detrás de todo esto.

Su investigación también fue ayudada por la contratación de magos orientales para secuestrar a los cachorros de monstruos jóvenes. Eran todos los parásitos que se escondían en la familia imperial, y el *cisne rojo del sur los infectó.

*El cisne simboliza la familia Allor, la fracción de la amante/reina.           

“Mi corazón debe haberse sentido abrumado.”

Parece que estaba bastante emocionado de golpear el ojo del cisne. Paul no podía dejar de reír.

“Así que esperé hasta hoy para sentir esta emoción una vez más.”

Fue la cruel bondad de Paul. Había estado posponiendo lo que podía atrapar de inmediato hasta hoy. Ordenó al vizconde Geralt que redujera la cantidad entregada a la cima de Tavano, y cuando lo desempaquetaran todo a la vez, el conde Linne y los caballeros de Revo los atacarian y harían  que huyeran hacia el norte.

“¿No estás emocionado también?”

Aunque fueron sus pulmones los que se emocionaron al huir, no sus corazones. Paul sonrió inquietantemente.

“Si no lo hace, me decepcionará.”

Sus ojos, que no parecían decepcionados en absoluto, brillaron de un color rojo sangre. Sin embargo, el perro pastor que los atrajo hacia el norte también jugó un papel en la consideración de no dañar al marqués Hesperi y la emperatriz Trigia en la capital.

“¿Era originalmente tan hablador…?”

De repente, la marquesa Orthio, quien regresó como una figura humana, escupió la saliva que le quedaba en la boca frente a los pecadores confinados y frunció el ceño. La saliva se mezcló con sangre y cabello. Realmente odiaba matar gente en forma de bestia. Sería más conveniente matar con magia, murmuró molesta.

“Gracias a la dama, parece que te has ablandado.”

“Es demasiado espeluznante.”

Ante la respuesta de Meles, la marquesa Orthio se volvió y se rió.

“De todos modos, esta vez también te debo mucho.”