El panal

“¿No se supone que debes estar tranquila?”

La marquesa Orthio entrecerró los ojos

“¿Pero siempre estoy callada?”

“Bueno, la joven que creo no es esa persona…”

El otro día, la Marquesa Orthio recordó haber visto a Leonia, que se peleaba con el joven maestro Tavano frente a una pequeña puerta mientras esperaba a Paul en el despacho de su mansión del norte.

“No eres sólo una persona débil.”

Su discurso audaz y su espíritu de lucha fueron muy impresionantes. Leonia sonrió incómodamente cuando la Marquesa dio en el clavo.

“¿Pero estás sola?”

Preguntó por qué Leonia andaba sola sin el Duque ni el Vizconde Ricoeur. La Marquesa Orthio levantó la vista para encontrar a Paul.

Estaba hablando con otros nobles. Parecía no saber que la niña había desaparecido. 

‘… no.’

Paul, que se preocupa mucho por su hija, no pudo enviar a su hija sola. Debió enviar a la niña sola a propósito.

Tal como se esperaba. Como si hubiera leído el corazón de la Marquesa Orthio, Leonia susurró un poco, diciendo que era un secreto.

“En realidad, estoy cazando.”

“¿Caza?”

“Sí, mi padre me enseñó.”

Lo más importante en la caza es mantener a la presa desprevenida.

“Voy a parecer que estoy sola en este momento.”

La inesperada conversación hizo que la Marquesa Orthio abriera mucho los ojos. Casi se le cae la copa de champán.

“Tendrá lugar pronto.”

Leonia miró a su presa.

Había algo aterrador se arrastraba tras la pobre espalda de la Marquesa Orthio.

Leonia se limitó a mirar el lugar con la espada amarilla y la bandera del águila colgada, pero la Marquesa se sintió abrumada por la presión que le atravesó la piel con sólo eso.

“Entonces, hasta la próxima vez, Marquesa.”

Leonia entregó el caramelo a la Marquesa y se marchó rápidamente. La Marquesa Orthio, que se quedó sola, sintió que se desvanecía por un momento y luego apenas tocó el caramelo que tenía en la mano.

‘¿Papel?’

La superficie del caramelo estaba envuelta en papel. Había una breve nota escrita en el papel con un fuerte aroma a leche de fresa.

La pequeña nota fue quemada mágicamente por la Marquesa Orthio. Y en lugar de quedarse, fue a un lugar donde su marido estaba hablando con la gente.

“Cariño, ¿vamos a nuestro balcón?”

“Uh…”

El marido de la Marquesa sonrojó suavemente su rostro.

“Vaya, no es el exterior aquí…”

Su marido murmuró tímidamente, diciendo que era tímido fuera. La Marquesa Orthio, tomó la mano de su marido, que era lindo sin cambio, y lo condujo al balcón.

* * *

La caza es el instinto de las bestias. ‘Hay que tener cuidado con las ovejas.’

El padre de las bestias ayudó con gusto a la primera cacería de la bestia bebé.

‘No debes actuar sospechoso.’

Después de que Leonia entrara en la sala de banquetes, siguió actuando como una niña tímida que se tapaba la cara. Sin Paul, se aferró a sí misma como si estuviera ansiosa.

‘Hacerlos bajar la guardia.’

Y mientras Paul hablaba con otra persona, ella se paseaba sola por el salón. Estaba cansada del banquete, así que lo fisgoneo aquí y allá parecían estropearse.

‘Deshazte de las cosas molestas.’

Así que dio cuatro caramelos con una nota a algunas personas. Los nobles originales del norte y el pequeño Marqués Orthio ya se encargarán de la gente que la rodea.

‘No me importa porque tengo un padre que está al lado de Loupe.’

Leonia jugueteó con los caramelos que llevaba en su capa. Parecía que le quedaban unos cuatro.

La bestia bebé trató de ignorar la línea de visión que se abría sobre ella. Era incómodo, pero tenía que quitárselo de encima. Papá le dijo que no se distrajera con las cosas triviales.

El único que queda es el Marqués Hesperri y el Conde Linne. Afortunadamente, se estaban reuniendo y hablando. Leonia, que ha captado el objetivo, estaba a punto de correr hacia allí.

“¿Quién es?”

“Pa, Marqués Pardus…”

Leonia consiguió parar la pierna con la que intentaba correr con todas sus fuerzas.

‘¡No sentí su presencia!’

‘¿Qué es este abuelo?’ Sobresaltada, Leonia miró al Marqués con los ojos en blanco. El marqués Pardus, que apareció a sus espaldas sin hacer ruido, tenía una peculiar sonrisita triste.

Paul ponía una cara de fastidio como si fuera una pared.

“Este es el Marqués Pardus.”

“… Soy Leonia.”

Leonia respondió con un saludo cortés.

‘A quien ya conoces.’

Parecía una coincidencia venir a saludar. Sin embargo, delante de la gente, Voreoti y Pardus tuvieron que fingir que tenían una mala relación.

Leonia fingió estar al acecho del marqués Pardus, con una indulgencia mitad actoral y mitad egoísta.

“Oh, caramelo.”

‘En primer lugar, ese abuelo era una persona preciosa. Está trabajando duro como agente doble para mi padre.’ Leonia rebuscó en el bolsillo de la capa.

“Huh.”

Y se lo dio como condolencia. El Marqués Pardus, al recibir un regalo inesperado, esbozó una sonrisa en sus labios.

La máscara que suele llevar en la cara no era de su típica sonrisa falsa, sino una sonrisa sincera. Por primera vez, Leonia sintió que podía gustarle.

“Te lo doy especialmente a ti.”

“¿Cómo puedo agradecerte esto?”

“Entonces no molestes a mi padre.”

“Es la única diversión en mi vida.”

El Marqués le devolvió la sonrisa y le preguntó cómo podía renunciar a eso.

“Ah.”

Leonia se sintió aterrorizada. ¡Por eso su padre odia al abuelo marqués! Leonia se dio cuenta de que los gustos innatos del viejo caballero superaban su propia perversidad. La sensación de que le gustaba el abuelo que sintió por un momento se convirtió en fastidio de inmediato.

“Ugh, sólo come el caramelo.”

Leonia refunfuñó y volvió a moverse. El marqués Pardus la siguió tranquilamente durante un rato.

Incluso cuando Leonia miró, no hubo señales de que se echara atrás. Mientras tanto, el Marqués se comió un bocado el caramelo. Entonces vio lo escrito en el papel que envolvía el envoltorio.

“Es dulce.”

“No te lo daré más.”

“Los dos somos el mismo residente del norte, ¿qué tal si intentamos llevarnos bien?”

En lugar de responder a Leonia, se adelantó con más fuerza. El marqués Pardus se rió por detrás.

‘Parece que has decidido burlarte mucho de mí.’ Sin embargo, gracias a eso, los ojos que observaban a Leonia se redujeron notablemente.

Esto se debe a que el Marqués Pardus miró ligeramente a su alrededor mientras seguía a la niña. Sólo sonrió y miró hacia atrás. Sin embargo, los otros nobles se encargaron de evitar sus ojos.

Aunque los Pardus son tratados así por los Voreoti, también son una familia de larga data que ha estado con el inicio del imperio. Sólo en términos de influencia, en la capital, Pardus era mucho más fuerte que los Voreoti.

‘Ahora estás cómoda.’ Pensó el Marqués Pardus.

Tras remover moderadamente el entorno, miró a Leonia mientras caminaba frente a ella con una mirada cálida.

‘Linda y prometedora.’ Él está seguro de que la gente verá un Voreoti en una niña tan encantadora. Cuando la conoció en el norte, era tan pequeña y delgada, pero ahora sus mejillas sobresalen por encima de la cabeza.

‘Por eso el Duque vivirá abrazado.’

El marqués Pardus seguía a Leonia bajo el mando de Paul.

“-Busque a mi hija e informe de cualquier cosa inusual. En cambio, no interfiera en el comportamiento de mi hija.”

La orden era un poco extraña, pero no hizo nada inexperto para llamar la atención allí.

‘Porque es una cosa extraña.’, mostraron claramente una mirada sospechosa. Dondequiera que la niña se moviera, la mirada de alguien continuaba siguiéndola.

Se dio cuenta hace un rato y definitivamente se dio cuenta cuando mantuvo a la gente callada. Entre los mecenas que ayudaron a asistir al banquete, parecía que había quienes el Emperador dirigía por separado.

El Marqués Pardus se dio cuenta de la situación que le rodeaba, chasqueó ligeramente la lengua. Aquel estúpido pájaro parecía no ser consciente de que estaba atrapado.

Era tan patético. Mientras tanto, Leonia llegó en grupo con el Marqués Hesperri. El Marqués Hesperri, se alegró del saludo de la pequeña bestia, pero le preocupó que hubiera venido sola.

“Yo vine en su lugar.”

El marqués Pardus intervino naturalmente.

“Saludos al Señor del Oeste. ¿Cómo has estado?”

“Ha pasado un tiempo, Marqués.”

Los dos Marqueses se saludaron sin una corriente de aire incómoda. Tampoco parecía haber señales de gran incomodidad con otros nobles.

Incluso Canis y Abby reían y bromeaban con el marqués Pardus. Leonia miraba a esos adultos con una mirada maravillosa. Bueno.

‘No era extraño. Aunque Pardus era conocido como el espía del Emperador, no era esa la razón para fingir con los nobles amigos del Norte.’

“Por cierto, ¿por qué ha venido el marqués con nuestra señorita?”

Sin embargo, Canis bloqueó sigilosamente el frente de Leonia y desconfió del trabajo del Marqués Pardus.

‘¡Oh, tío!’

Leonia miró la espalda de Canis con una mirada conmovida. Si tan sólo no era un hombre casado, era el candidato de mayor rango para su nuevo padre, pero aun así era una persona muy valiosa.

“¿Estás bien?” Preguntó Abby si tenía algún inconveniente.

Leonia dijo que estaba bien, y le entregó el caramelo que llevaba en su capa. Abby cogió el caramelo y lo miró, observando con recelo el papel envuelto, y lo extendió en silencio.

Sorprendida, miró a Leonia. Leonia dijo que era un secreto y se puso un dedo en los labios. Abby, que consiguió tragar su jadeo, asintió en silencio.

“El abuelo Marqués.”

Leonia fingió saludar al Marqués Hesperri. El Marqués saludó a la niña con una sonrisa de felicidad. Incluso Leonia estiró los brazos y se quejó para abrazarlo, y una sonrisa brotó.

“¿Qué estás haciendo aquí?”

“Quiero ver al abuelo Marqués.”

“Nuestra joven dama no parece ser tímida.”

El marqués Hesperri, que la elogiaba por ser realmente atrevida, trataba a Leonia como si fuera una nieta bonita y perfecta.

También tenía un nieto que compartía su sangre, pero no podía verlo a menudo debido a su condición de príncipe. Así que se alegró mucho de que Leonia viniera a verle.

“A mí también me gustaría.”

Murmuró el marqués Pardus con voz ligeramente celosa. Canis se quedó mirando al Marqués con la expresión de que podía escuchar todos los extraños deseos que tenía.

“No traes al tío *Vex.”

*El caballero que es el antiguo amante de la actual emperatriz Tigria.

Leonia, cuya visión ha aumentado, miró ligeramente a su alrededor.

Este Vex, que era el antiguo devoto de la Emperatriz, no estaba aquí. Leonia, que estaba mirando a su alrededor, pronto pensó que valía la pena conocerlo para ver lo que van a hacer.

Sólo se desgarraban mutuamente el corazón. Eran los que tenían la historia de amor más triste en la novela <Varya y la Bestia Negra.>

El corazón de Leonia estaba dolorido por nada.

“Malo.”

Agarró el lóbulo de la oreja del marqués Hesperri y tiró de él. Leonia miró a hurtadillas con la impresión de que al Marqués le dolía de verdad, pero no lo soltó.

¿Será este dolor comparado con el que habrían sufrido los dos? Hace mucho tiempo que su mente de lector atormentaba al Marqués, y Leonia le dio un caramelo.

Lo odio, pero honestamente, nada me dolió, así que decidí echar un vistazo.

‘Ahora queda uno.’

Tres de los cuatro restantes fueron entregados al Marqués Pardus y a Abby, así como al Marqués Hesperri. Ahora sólo quedaba un caramelo en el bolsillo de la capa.

‘¿A quién se lo voy a dar?’