El panal

Poco después, Leonia fue atrapada en los brazos de Paul.

“… ¿Por qué tienes ese aspecto?”

Los ojos de Paul mirando a los ojos de Leonia mostrando su determinación y triste afecto.

“Leo.”

“…… ¿Por qué, papá?”

“Tienes que jugar como una niña normal.”

Este consejo hace que Leonia se sienta muy incómoda. Paul no era una persona que normalmente tratara a los demás con cuidado. Por supuesto, Leonia sabe que ha habido bastantes excepciones. Aún así, no le gustaba este tipo de consideración. Especialmente después de leer esta invitación, ella es aún más…

“Todavía eres joven. No tienes que imitar a la fuerza a los adultos.”

“¿Qué demonios…?”

Leonia, que se sorprendió de la palabra que Pablo dijo que estaba a punto de salir, se echó atrás rápidamente debido a la devoción filial. No importa lo malo que sea, aún así, no podía decir la palabra ‘demonios’ delante de su preocupado padre.

“…… Umm, papá.”

Así que decidió convencer a Paul de que ella lo estaba haciendo bien.

“Me gusta estar a solas con los libros más que con los juguetes. Y ya conoces a tu hija, soy muy madura.”

“Pero eso no era lo que querías.”

“¿Por qué haces esto de repente, viejo?”

Leonia no pudo soportarlo y finalmente llamó a Paul ‘viejo’ otra vez. Sería bueno que Paul pensara que estaba equivocado, pero de alguna manera ella sintió que las cejas fruncidas de Paul y su boca apretada emitían tristeza. Sólo podía esperar que no fuera por simpatía hacia ella.

Sin embargo, todos los malos sentimientos se hicieron realidad.

“Leo.”

Su gran mano acarició cuidadosamente la cabeza de la niña…

¿Por qué estás haciendo esto?

Sus ojos redondos no podían encontrarse con los ojos de Paul. Una atmósfera donde la simpatía y las situaciones incómodas coexisten, no se podía imaginar ni en su sueño más extraño.

“Ahora puedes hacer buenos amigos y jugar como los niños de tu edad…..”

“¡Tengo amigos! ¡Tú también lo viste en el orfanato!”

Leonia mencionó el orfanato que acababan de visitar. Los miembros del orfanato eran sus amigos, su familia y personas preciosas que soportaron los tiempos difíciles junto a Leonia. Los niños del orfanato, que la volvieron a ver después de unos meses, vieron a Leonia y derramaron lágrimas de alegría. Gracias a Leonia, pudieron alejarse del infernal orfanato anterior y se trasladaron al orfanato de Voreoti, donde se les brindó una cálida protección.

Nunca morirían de hambre, su ropa era abrigada, y podrían aprender a estudiar.

“No son amigos.”

Los pensamientos de Paul y los recuerdos del día eran muy diferentes a los de Leonia.

“Están orgullosos de sus protectores.”

Paul no negó que los niños del orfanato acogieron a Leonia. Los niños estaban tan cerca unos de otros que se abrazaron y lloraron durante mucho tiempo. Pero ese fue el único momento en el que parecieron amigos.

‘¿Cómo has estado? ¿No te mueres de hambre?’

‘Déjame ver, ¡has crecido tanto!’

‘¿Te has derramado? No llores, vete a dormir. Te lo limpiaré.’

‘¡Eh, chico! ¡Eh! ¡Cuántas veces te he dicho que no molestes a tus hermanos!’

‘¿Memorizaste todas las letras ahora? ¡Eso es genial!’

Leonia era tan familiar que cuidaba de cada una de sus antiguas familias del orfanato. Empezando por un niño más joven que ella, hasta su hermana mayor y su hermano, que son mucho mayores que ella, pero parecían bebés mucho más jóvenes delante de Leonia. Y los niños tomaron su amabilidad y cuidado de forma tan natural. En el anterior orfanato, nadie era capaz de proteger y cuidar a los niños. Así que Leonia, que era responsable y valiente, protegió a los niños en nombre de los adultos.

La inocencia de la infancia, para esta perfecta huérfana, no era más que un lujo. La niña crece para proteger a los demás. Ni siquiera era divertido. Paul se arrepintió por primera vez. Si tan sólo tuviera un poco más de interés y simpatía por su prima, que había huido por amor. Si hubiera buscado un poco más en ese momento, esa joven no habría tenido una vida tan dura.

‘Había varias heridas en su espalda. Como un látigo o un cinturón de cuero…’ Él recordó que Meles se sorprendió porque vio el cuerpo desnudo de Leonia. Los niños que son mucho más jóvenes que sus compañeros todavía no expresan el efecto por sus tiempos difíciles. Paul miró lentamente alrededor de los ojos de Leonia, regañando su creciente ira. La niña se sorprendió al ver que la mano de su padre temblaba débilmente, cubriendo su mejilla.

“Leo.”

“Sí.”

“Eres mi única familia.”

“Papá……”

Los ojos de Leonia se calentaron por la inesperada confesión.

“No sabía que serías tan grande.”

“…… ¿estás buscando pelea?”

Leonia se quejó de inmediato.

“Así que quiero que hagas lo que quieras.”

‘Pero mi padre no me deja…’ con palabras que no se pueden pronunciar, Leonia se las tragó. Le sorprende que sea tan travieso como para tratar de restaurar su inocencia. También confisca la lectura de los niños, ‘La vida es inútil’. En cambio, le dio a Leonia un ‘cuento de hadas de sueño y fantasía.’

Leonia realmente quería rechazarlo al intentar tratarla como a una niña, sin importar cuánto se pareciera a ella.

“Tu infancia es preciosa.”

Pero no podía decir nada más porque Paul dijo eso. Para ser honestos, ella estaba conmovida. Fue increíble. Sus ojos ardían con lágrimas. Le dolía la nariz. Así como ella pensó que lo reconocería como su verdadero padre, Paul también quería a Leonia con todo su corazón.

‘Sabía que me querías, pero…….’

Lo que sabes y lo que ves y sientes era definitivamente diferente.

“¡Uh!”

La avergonzada Leonia se cubrió la cara con sus manos.

“¡Me voy!”

Dijo Leonia, y apretó los puños.

“No vas a morir…”

“….”

“Es una invitación, no un duelo.”

Dijo Paul, dando una palmadita a su hija alegremente, ya que estaba orgulloso de ella.

***

El invierno del norte es más largo y pesado que en cualquier otro lugar del imperio. El vizconde Geralt regresó después de examinar una gran granja de renos fuera de su territorio. Era tan amplia que tomó medio día sólo para mirar alrededor para ver si había un lugar que necesitara ser reparado. Afortunadamente, revisó todo antes del anochecer, y no había nada malo.

“¿Estás aquí?”

“¡Padre! ¡Estás en casa!”

“¿Dónde has estado?”

Al llegar a la mansión, fue recibido por su familia y felizmente trabajó demasiado durante el día. Y cuando todos están durmiendo.

“…… cariño.”

Primero, su esposa, que estaba acostada en la cama, lo miró con una mirada amistosa en su rostro.

“Como dijiste, le envié una invitación al Duque. ¿Vendrá realmente?”

“¿Estás preocupado por eso?”

El vizconde que estaba a su lado bajó los hombros de su esposa y sonrió ligeramente. La Sra. Geralt suspiró profundamente y dijo: “Sí, señor.”, con franqueza. Nunca imaginó que llegaría el día en que le enviaría una invitación a un duque. Y todavía no podía creerlo.

“Eres tú el que está tratando de mantener a nuestra familia en el camino.”

La familia Geralt, junto con la familia Voreoti, son dos casas antiguas que existían antes del Imperio. Así que aunque su título es sólo de Vizconde, los nobles del norte tratan a Geralt como una nobleza estimada.

“Pero es el Duque.”

El Señor del norte y la bestia negra en persona.

“Sería bueno que hubiera usado la invitación como leña. Al menos no será un desperdicio de papel.”

El vizconde Geralt se rió de las preocupaciones de su esposa. Luego su propia esposa entrecerró los ojos. Fue porque estaba muy seria.

“Hmm, no tienes que preocuparte por eso.”

El vizconde Geralt prestó atención a su esposa.

“Porque el Duque me lo pidió directamente.”

“No creo ni siquiera eso.”

“Señora, por favor, confíe en su marido.”

Sus gruesos dedos hacían cosquillas en el cuerpo de su esposa. Su esposa se retorció de risa.

Ella lo entendió, y después de decir que ahora le cree, el Vizconde se acostó ligeramente.

“Mientras se preparan para la fiesta del té, háganlo bien.”

“Eso es un hecho, por supuesto…”

Si la verdadera princesa de Voreoti y su padre vinieran, sería imposible mostrar ningún defecto. La bestia negra del norte era así de aterradora y grande al mismo tiempo.

“Me enteré de que conociste a la señorita y al Duque Voreoti en persona.”

“Es una niña muy hermosa.”

Geralt, que hizo alegrar a Leonia, sonrió alegremente. Su ingenio al hablar y sus brillantes ojos negros no son rasgos que uno pueda olvidar fácilmente. Además, le dijo ‘bebé’ a Florence, que es mucho más alta que ella.

“No sé si puedo usar esta expresión, pero ella era como una anciana.”

“¿Qué?”

“Miró a nuestra Flo y dijo: ‘Uwow, todavía es una bebé. Yay.’”

“¡Oh, Dios mío!”

Su esposa se echó a reír. Después de su esposo, el vizconde Geralt también la siguió. Por un lado, Leonia no se sentía en absoluto inferior. Aunque Florence era más grande que sus pares de su edad, Leonia era demasiado pequeña para su edad. Cuando vio a Leonia por primera vez, pensó que sólo tenía cinco años. Una niña así miraba a alguien de su edad como un poco más joven que ella. No significaba que confiara en su estatus y subestimara a su oponente, sino que se convertía en una adulta demasiado pronto para ver a una niña de su edad como su amiga.

‘Tal vez su vida en el orfanato fue dura.’

No es el orfanato de la mansión de Voreoti, pero oyó que los orfanatos de otros territorios no se gestionan adecuadamente. ‘El Duque quiere cuidar de ese tipo de infancia.’ Sólo querrá hacer lo que sea bueno para su hija. Geralt, que tiene dos hijos, comprendió perfectamente el sentimiento.

En ese momento, era sólo un padre con su hija.

“Como era de esperar, los rumores eran sólo rumores.”

El Vizconde mencionó a los nobles que habían difundido rumores inútiles.

“El Duque querrá que la señorita Voreoti se encuentre con amigos de su edad en esta fiesta de té.”

“Así que escogí cuidadosamente a los invitados por si acaso.”

La Sra. Geralt recientemente excluyó a todos los nobles que fueron llamados por el Duque Voreoti de la lista de invitados. Estos nobles habían cometido grandes y pequeños pecados durante el tiempo que el Duque permaneció en la capital, y difundieron chismes maliciosos sobre Leonia.

Algunos de ellos también conocían la Casa Geralt.

Por supuesto, se preguntaban por qué se les excluía de la invitación, pero cuando se dijo que el Duque y la señorita Voreoti venían, mantuvieron la boca cerrada.

“¿Tenías en mente a nuestra Flo?”