El panal

“Es increíble que hayas sido capaz de completar un agujero tan grande en sólo cuatro días.”

Siendo realistas, ninguna persona ordinaria pensaría que el gigantesco agujero era una tumba con sólo mirarlo. El resultado de toda la excavación, que hizo que los brazos de Muoru se hincharan por el esfuerzo, parecía la excavación de alguna ruina histórica.

Ya sentía que la pala de color plateado que le habían regalado a su llegada se había convertido en algo así como una compañera. Por supuesto, la había tenido durante poco tiempo, pero durante ese breve periodo no fue en absoluto un inconveniente. Su anterior pala podía estar hecha de buenos materiales, pero ésta era mucho más ligera. Si la pala se movía miles de veces al día, su peso ligero sería sin duda útil para sus brazos. Y por mucho que abusara de la punta, nunca perdía su filo. Pero lo más importante es que la hoja era ancha, lo que significaba que podía recoger más tierra que antes. Y por otro lado, la empuñadura había sido ingeniosamente diseñada para facilitar el transporte de cargas.

La idea de perder a su compañera después de este agujero, en caso de fracasar en su misión, lo entristecía. Pensó que definitivamente le ayudaría a tener éxito. Pero, por supuesto, su principal fuerza motriz no podía compararse con su apego a la pala.

“Sinceramente, aprecio mucho tu esfuerzo. Probablemente estés cansado, así que por favor, vuelve y relájate.”, dijo Daribedor con una sonrisa, pero esa sonrisa no era en absoluto una recompensa para Muoru.

Muoru se estaba por marchar, pero entonces recordó algo y se detuvo.

“Ah, me gustaría preguntar una cosa.”, dijo Muoru, mirando por encima de su hombro y hacia el anciano de baja estatura. “¿Será mejor que no duerma esta noche? Es decir, parece que ¿tendré que trabajar esta noche?”

La pregunta subyacente que sus palabras implicaban era: ¿Vendrá el monstruo esta noche?

“Quizás. Entonces, sí, estaría bien.” Las arrugas alrededor de la boca de Daribedor parecieron profundizarse.

Muoru asintió ligeramente y se marchó.

‘Es una cosa menos que tengo que confiar al destino.’

Pero al mismo tiempo, ahora tenía un límite de tiempo claro.

Muoru se lavó en el embalse, y luego pasó el resto del tiempo que el sol estaba fuera de nuevo en el cementerio, debajo del árbol gigante.

Se dirigió a la tumba de María, cerca del árbol, y colocó una flor sin nombre delante de la piedra. Era más bien una hierba, algo que había recogido en la zona, pero supuso que era mejor que nada.

Luego clavó su pala en la tierra y puso la flor en el suelo.

Cuando terminó, Muoru apoyó la espalda en el tronco del árbol y observó la puesta de sol del atardecer por la que quizá fuera su última vez.

Mientras el sol se ponía en la distancia, descendiendo en el profundo y oscuro bosque, le pareció grande, cálido e incluso suave.

En algún momento se quedó dormido y tuvo un sueño. En él recordaba la espalda robusta y fuerte de su padre. Le produjo una sensación de soledad tan grande que deseó poder ver a su padre más a menudo. Hasta ese momento, Muoru no tenía ni idea de lo importante que era para él.

* * *

Entonces llegó la noche. La última noche.

No hubo necesidad de que Muoru fuera a buscar; Meria llegó casi al mismo tiempo que el sol caía.

Aquella noche de hace cuatro días, ella había tenido un aspecto lamentable después de que él le dijera que se iban a separar. Incluso la túnica oscura que llevaba puesta parecía tener un tono más oscuro.

Y ahora se sintió impulsado por el deseo de consolarla mientras estaba frente a él, aunque tuviera que decir una mentira. Pero no podía. Si le decía lo que pensaba hacer a continuación, sin duda ella se opondría.

Y era preferible que Meria no tuviera nada que decir al respecto.

… Él era una persona realmente cruel. Y aunque se aclarara su falsa acusación, tendría que soportar el hecho de haberla herido como castigo.

‘Si tuviera que castigarme por eso, no sería un preso normal. Me pondría en el corredor de la muerte con toda seguridad.’

“Muoru…”, la chica pronunció su nombre con una voz que parecía desprovista de energía.

Luego miró al suelo durante un rato, agarrando sus mangas como si quisiera decir algo. Muoru no se atrevió a intentar mirarla a la cara.

Incluso entonces le pareció que era una cobardía.

“Aquí es donde nos separamos.”, dijo finalmente la chica tras el largo silencio.

“Así es.”

“Si este es el final… sólo tengo una petición.” Meria levantó la cabeza. Sus ojos estaban llorosos, pero su mirada era sustancialmente fuerte. “Mira hacia allá.”, dijo.

No sabía lo que pretendía hacer, pero al final Muoru le dio la espalda.

‘Esto no puede estar pasando… hagas lo que hagas, no me apuñales con un cuchillo.’ En el momento en que tuvo ese tonto pensamiento, sintió un ligero impacto, como si su espalda fuera golpeada por una gran pelota.

“¿Meria?”

No podía creerlo. Ella había enterrado su hermoso rostro en su espalda.

Mientras su cuerpo se ponía rígido, la oyó respirar profundamente detrás de él.

“Hueles a sol.”, dijo ella, pero él no sólo oyó su voz a través del aire, sino también a través de su piel. “Lo he anhelado durante tanto tiempo.”

Sintió que la sangre de su cuerpo empezaba a hervir, pero aún más que eso pudo sentir el calor de la nariz y la boca de Meria presionando contra él.

“Apesto a sudor.”, dijo sin pensar y sintiéndose un poco avergonzado.

“Cállate.”, dijo ella, como si estuviera ordenando a un niño enfurruñado.

Por la noche, el cementerio estaba en silencio. Y como los dos también estaban en silencio, lo único que él podía oír era la profunda respiración de la chica.

Finalmente, al notar su mano, Muoru se dio cuenta de que ella había cruzado su mano frente a su ombligo de forma completamente inadvertida.

‘Eres astuta.’ pensó Muoru automáticamente. ‘En esta postura, no puedo devolverte el abrazo sin romperte el brazo o algo así, ¿verdad?’

De pie en esa posición, la respiración de Meria era como la de un niño dormido.

Tratando de preservar el silencio, Muoru se dio la vuelta y desesperadamente reprimió el impulso de devolverle el abrazo. La sensación pareció desvanecerse con la misma lentitud que el sol poniente, y cuando finalmente desapareció por completo, pudo oír el sonido de su corazón palpitando por debajo del punto donde sintió el cálido aliento de la chica.

‘Intenta decirlo de nuevo, pájaro *estúpido, pensó el chico, maldiciendo en su cabeza lo que Crow había dicho antes.’

*El kanji = pájaro estúpido, pero la frase hace referencia a los albatros. Un albatros en inglés es también una metáfora que significa “una carga agotadora, como una culpa o responsabilidad ineludible”. Es posible que el autor estuviera pensando en la metáfora inglesa.

-La chica está hueca, como si tuviera el corazón de un esqueleto.

No sabía cuánto tiempo había estado la cara de Meria apretada contra su espalda, pero como mínimo fue el suficiente para dejar líneas de su ropa en sus mejillas sonrojadas.

“Gracias.”, murmuró Meria a Muoru después de que éste se diera la vuelta.

Terriblemente avergonzados, los dos no pudieron mirarse a la cara.

…Pero la vergüenza no era la razón principal por la que Muoru no podía mirar a los ojos de Meria

“Esta vez mira hacia otro lado.”, dijo Muoru.

Todavía sonrojada, Meria asintió una vez y siguió obedientemente su petición.

Muoru se acercó a su capucha oscura y la bajó. La visión de su cabello era como la belleza que se ve al abrir un joyero.

Le pasó los dedos por el cabello, revelando la nuca. Los dos se estremecieron en el momento en que sus dedos tocaron su piel y por un momento Muoru retiró la mano. Pero luego respiró profundamente para calmarse.

Luego susurró una sola palabra y rodeó su esbelto cuello con los brazos.

…Y lo rompió.