El panal

El aire de la noche era amargamente frío, haciendo que Muoru se pasara las manos por la parte superior de los brazos.

Soplaba una brisa húmeda y sobre su cabeza aterrizaban las hojas.

Unas finas nubes colgaban en el oscuro cielo a lo lejos, y aún más arriba estaba la luna, perfectamente circular, envuelta en una bruma.

La espesa masa de hojas bloqueaba la luz de la luna, impidiendo que llegara a las raíces del gigantesco árbol. Estar dentro de esa sombra parpadeante le hizo sentir que daba un paso fuera del mundo humano y entraba en el dominio de la oscuridad.

Se quitó sus andrajosos zapatos, metió los dedos en una depresión del tronco del árbol y, confiando sólo en su fuerza física, empezó a trepar. Sus miembros no estaban acostumbrados al movimiento, y se aferró al árbol como una rana, avanzando lentamente hacia la cima. Se habría sentido a gusto si sus palmas pudieran agarrarse al lado opuesto del tronco, pero el árbol con “el monstruo más fuerte” que tenía de fondo era gigantesco. Era tan grande que si extendía los brazos e intentaba sostenerlo, no se le doblarían los codos.

Muoru se dio cuenta de que no era bueno trepando a los árboles, pero de todas las cosas que tenía que hacer, ésta podía considerarse definitivamente la más fácil.

‘Encuentra…’

Finalmente llegó a una de las ramas que sobresalían del árbol.

Aunque sólo era una rama, era más gruesa que el tronco habitual de un árbol. Era tan enorme que cuando el corpulento Muoru apoyó todo el peso de su cuerpo en la misma, su cuerpo no se puso rígido por el terror.

A continuación, dirigió su cabeza hacia arriba, hacia las hojas oscuras que crecían en exceso.

Rodeado de gruesas hojas que parecían absorber la luz de la luna, apenas podía ver algo. De hecho, le pareció que tratar de encontrar algo entre las hojas era tan difícil como pescar un anillo que se ha dejado caer en un pantano turbio.

No importaba cuánto esforzara sus ojos, era inútil.

Sin más remedio, Muoru empezó a buscar sólo con las palmas de las manos y su instinto. No podía precipitarse. De punta a punta, la masa total de las ramas del árbol gigante podría llenar toda la mansión en la esquina del cementerio. Además, tenía que buscar desde su posición sin cambiar tanto su agarre.

Decidido, Muoru se abrió paso a ciegas entre las gruesas hojas y ramas. Era como si se hubiera sumergido en un océano oscuro y estuviera vagando al azar por el agua. Las ramas afiladas y puntiagudas le arañaban las mejillas y los lóbulos de las orejas. Y las detestables hojas incluso le dificultaban la respiración, por no hablar de que no podía ver nada.

De repente, las sudorosas plantas de sus pies descalzos resbalaron.

“Tch.”

Se agarró a una rama joven de golpe y su cuerpo se sacudió, trasladando la mayor parte de su peso a la mano izquierda. Un escalofrío recorrió su cuerpo.

El suelo estaba a más de dos metros de profundidad y si se rompía el pie o algo así en un momento crucial como éste, sería el mayor tonto del mundo.

Volvió a colocar con cuidado sus dos pies en la rama y recuperó el equilibrio.

Entonces, Muoru extendió su mano derecha hacia la oscuridad de arriba… y arrancó una fruta.

No podía verla, pero incluso en la oscuridad sabía que era la fruta que buscaba. En el momento en que la agarró, la fruta se retorció en su palma, como si hubiera atrapado un pez vivo.

Lentamente, Muoru cambió de posición y se colgó de la rama con un brazo. Luego saltó hacia abajo. Cuando tocó el suelo, un dolor intenso le recorrió las piernas y las adormeció ligeramente.

Pero no sintió ninguna sensación de logro en su primera tarea.

Sin embargo, la siguiente…

Muoru extendió tímidamente sus manos hacia la luz de la luna. En su mano estaba la cosa que cambiaría su vida.

La parte de los monstruos.

La fruta oscura.

…La cosecha del ladrón de tumbas.

Estaba a medio camino entre una manzana y un melocotón en términos de forma y tamaño general. Pero mirando de cerca, también se parecía a un corazón con grandes arterias o algo así. En cuanto al color, parecía que había sido pintado de negro azabache con tinta de calamar. Y aunque era una parte de los monstruos, ninguna garra ni nada parecido brotó de repente y le atacó mientras estaba en su mano.

¿Podría esta pequeña cosa realmente conceder a los humanos la inmortalidad, pero como consecuencia hacerlos incapaces de estar bajo el sol?

Sin embargo, Muoru había tocado algo muy parecido a la fruta en sus manos. Se sentía exactamente como el saco de carne del monstruo que había empujado antes; no estaba caliente, no estaba frío, no estaba blando, no estaba duro, se sentía exactamente como un órgano de un cadáver.

Como no podía ver en absoluto, el hecho de haber tomado la fruta a ciegas en la oscuridad lo había incomodado instintivamente.

Y exponer la fruta a la luz sólo intensificó esa sensación. El malestar que surgía en su interior era similar a la sensación de tener que vomitar algo desde lo más profundo de su cuerpo.

Tuvo ganas de arrojar la fruta en una dirección cualquiera. Sin embargo, gritó hacia la luna y abrió la boca como un animal agresivo y carnívoro.

Entonces mordió la fruta.

Imaginó que tendría un sabor amargo como el del café malo, pero en realidad no tenía ningún sabor. No tenía ningún jugo ni olía como una fruta normal y apenas podía sentir su textura en la boca. Desde el momento en que entró en su boca, ya fuera en su lengua o bajando por su garganta, todo lo que sintió fue algo como un barro pegajoso que se expandía. Era como si su boca estuviera llena de pegamento sin sabor.

Entonces una sacudida de terror le puso la piel de gallina.

El contenido de su boca se retorcía como un gusano.

Una fuerte oleada de mareo invadió a Muoru y sus instintos tomaron inmediatamente sus defensas. En un esfuerzo por conseguir que el idiota de su cuerpo vomitara la sustancia extremadamente extraña, el sistema inmunológico de Muoru obligó a su garganta a agitarse.

Desesperadamente, Muoru se cubrió la boca con la mano para detener la *regurgitación. Fue lento, pero mientras soportaba la incomodidad, poco a poco…. el contenido de su boca empezó a desaparecer.

* La regurgitación es la expulsión de comida procedente del esófago o del estómago sin que haya náuseas ni contracciones enérgicas de los músculos abdominales.

Sin embargo, no bajaban tanto por su garganta, sino que se introducían lentamente en las paredes de su boca y se impregnaban en las células de su cuerpo.

…al poco tiempo se produjo el primer cambio, pero no fue en su estómago.

Fueron sus pies.

Los sentía diferentes.

Y antes de darse cuenta, sus piernas se volvieron terriblemente pesadas.

Si se quedaba de pie normalmente, sus piernas no tenían ningún impedimento. Pero cuando intentaba caminar, sentía los tobillos como si estuvieran encadenados con una cadena de hierro, o como si alguien se hubiera agarrado a sus piernas y estuviera tirando de ellas.

Pensando en ello, Meria siempre había sido igual. No recordaba haberla visto correr nunca.

‘¿Podría ser esto lo que se siente al tener la oscuridad dentro de ti?’

Miró a sus pies.

La sombra que se extendía desde ellos parecía que extrañamente se hacía más grande… y más gruesa. Y desde lo que debería ser su sombra en el suelo -más bien, a través de la sombra como conducto, le pareció sentir una presencia gigantesca que venía de un lugar más profundo.

….Eso es.

Era como el pavor que había sentido cuando llegó por primera vez al cementerio con los ojos vendados. El terror de que estaba caminando sobre cadáveres, y caminando sobre algo mucho más grande debajo de ellos.

Y ahora, una parte de su cuerpo se había transformado en un fragmento de eso.

Ni caminando ni levantando las piernas podía cortar la conexión que sentía.

Y para empeorar las cosas, incluso vio una alucinación en la que su cuerpo y su corazón eran arrastrados hacia abajo, hacia esa oscuridad… Al igual que cuando las extremidades de Meria fueron arrancadas y automáticamente se arrastraron hacia su cuerpo y se volvieron a unir, Muoru sintió que su cuerpo quería volver al cuerpo del monstruo bajo el suelo.

Estaba dudando. Más que nunca, lamentaba el hecho de no poder deshacer lo que había hecho.

…Pero para Muoru no había mucho que lamentar.

No importaban las señales, los indicios, etc., si se interponían en su camino, él consideraba cómo tratarlos. Y si no eran un obstáculo, entonces no era el momento de tener miedo.

Se rindió y miró su cuerpo.

No parecía haber ningún otro cambio hasta el momento, pero… tenía que comprobarlo.

De su bolsillo sacó un trozo de cristal. Lo había recogido de la basura, una pequeña pieza cilíndrica de algún tipo de botella de líquido.

Se había roto por el extremo opuesto a la boca de la botella y era afilado y puntiagudo.

Con decisión, se lo pasó por el dorso de la mano izquierda.

El dolor fue más o menos lo que había imaginado.

Como si se hubiera cortado una vena, una sangre oscura y deprimente se derramó y corrió por sus dedos. Era como si le hubiera crecido un segundo corazón y un dolor sordo palpitaba con cada uno de sus latidos.

Muoru miró la herida con una mirada compleja. Empezaba a tener la sensación de que se había hecho algo extremadamente estúpido. Entonces, en varios latidos, la herida se selló y desapareció.

El corte en el dorso de la mano volvió a la normalidad desde el interior, como un par de labios que se cierran. No fue rápido ni impactante, su piel se cerró automáticamente. Y aparte de la sangre pegajosa en el dorso de la mano y el dolor punzante, no quedaba absolutamente ningún rastro de la herida.

Naturalmente, se sintió incómodo, pero a pesar de los restos de dolor, su malestar se dirigía más a la herida que debería haber estado allí.

Sus labios se curvaron en una sonrisa retorcida.

Pero, por supuesto, era absurdo pensar que un rasguño en el dorso de la mano era prueba suficiente de su inmortalidad.

Y no podía fallar en absoluto en lo que planeaba hacer a continuación.

Así que era necesaria otra prueba más profunda.

Todavía indeciso, extendió un dedo, pero luego titubeó

Era natural que hubiera una resistencia mucho mayor a lo que iba a hacer que cuando se había metido la parte del monstruo en la boca. Aunque dijo que era sólo para confirmarlo, la acción era igual que el suicidio. Le temblaban los dedos. Le temblaba toda la mano. Simplemente no podía dejar de temblar.

Sintiendo que su determinación empezaba a debilitarse, Muoru se mordió el labio y recordó la sensación del cuello de Meria entre sus brazos.

Entonces clavó los dedos en la parte interior de su cuello de cuero, y con todas sus fuerzas lo arrancó.

La arteria derecha unida al “hilo de la bruja” se rompió y un torrente de sangre salió de su cuello desgarrado.

Inesperadamente casi no hubo dolor.

Sin embargo, no importaba cuántas veces intentara mirar su cuello, el interminable líquido rojo puro se derramaba desde un lugar que no podía ver. Era sin duda una visión que haría que la gente se desmayara.

La mitad derecha de su cuerpo se tiñó de rojo antes de que se diera cuenta, y sin pensarlo Muoru se llevó la mano a la herida. De repente, su visión empezó a oscurecerse… tenía poca sangre.

Naturalmente, en lugar de usar la pintura, su cuerpo estaba usando la sangre oxigenada que debería haber fluido alrededor de su cerebro para manchar el lado derecho de su cuerpo.

‘…Esto es malo.’, pensó desde lo más profundo de su conciencia.

Esto era diferente a todas las heridas que había sufrido hasta ahora. Sentía que se hundía. No podía luchar contra ello, ni podía resistirlo.

De hecho, los mismos lugares de los que debería haber sacado energía estaban desapareciendo. Lo dejó sintiéndose desesperadamente impotente.

Sea o no cierto, sentía que se ahogaba desesperadamente.

Y al final incluso su conciencia comenzó a desvanecerse. Perdió el equilibrio y cayó sobre una rodilla.

‘Es inútil.’, pensó aturdido.

Lentamente, sus hombros se relajaron y, con un sobresalto, se desplomó hacia un lado con la lengua fuera de los labios.

…entonces se dio cuenta… su visión se había aclarado sin que se diera cuenta.

Su malestar se había desvanecido.

La fuente de sangre se había detenido.

Y su herida se había cerrado.

Se puso de pie, sintiéndose tan fuerte como de costumbre. Se limitó a fruncir el ceño al ver que su ropa empapada de sangre se pegaba a su piel. Pero mientras Muoru estaba allí, con el cuerpo empapado de sangre, lentamente, una sonrisa genuina se filtró de sus labios.