El panal

De repente, Muoru sintió un cambio en la atmósfera. Forzó la vista y observó el oscuro cementerio, pero no pudo ver ningún cambio. Luego miró hacia el mar de lápidas, y después a los árboles del oscuro bosque, pero de nuevo no vio al extraño monstruo de rostro gigante, ni al monstruo de saco de carne con muchas patas, ni a nada que pudiera llamarse su especie.

‘¿Estoy sacando conclusiones apresuradas o es qué estoy demasiado nervioso?’

Muoru miró el agujero que había cavado a sus pies. Era tan cómicamente grande que la persona promedio probablemente nunca pensaría que era una tumba. La tumba parecía más bien una excavación de ruinas o una zanja subterránea a gran escala. Y Muoru pensó que si se acercaba un monstruo lo suficientemente grande como para llenar el agujero, cualquiera sería capaz de reconocerlo sin importar lo lejos que estuviera.

‘Pero, ¿existen realmente ese tipo de cosas en este mundo?’

En ese momento, a Muoru no se le ocurrió ninguna broma.

“Señor prisionero.”, dijo una voz ronca.

El rostro sin nariz del anciano estaba pálido, como si hubiera perdido toda la sangre. Sostenía una pistola negra en su temblorosa mano derecha, con un dedo que parecía una rama marchita apoyado en el gatillo.

“¡Respóndeme! ¿Dónde escondiste al guardián de la tumba?”

Aunque la boca del cañón le apuntaba a él, Muoru apenas miró en la dirección del anciano.

“¿No la encontraste? Qué pena.” El chico esbozó una pequeña y desafiante sonrisa. “Quiero decir, ¿cuántos lugares podría haber para esconderse aquí?”

“No es el momento de andarse con vueltas. ¡Esa cosa ya viene hacia aquí! Va a…”

“¿Es así? Eso es…. bueno.”, interrumpió Muoru, girándose para mirar directamente a Daribedor. “Entonces, en ese caso, ¿por qué no te escondes? No creo que el monstruo distinga entre los guardianes de las tumbas, los prisioneros o los ancianos cabezones.”

“¡Tú… tu cuello!” Daribedor regañó, al notar que Muoru no tenía el collar puesto.

Aunque las piernas de Muoru eran extremadamente pesadas, dio una larga zancada hacia el anciano. Y le siguió un disparo seco.

Daribedor disparó dos balas, la primera se clavó a la derecha del ombligo de Muoru y la segunda le perforó directamente en el centro del estómago.

A partir de ese momento, Muoru sintió una sensación de calambre, como si unas pinzas extrañamente poderosas se retorcieran dentro de él. Refunfuñando por el dolor, agarró el cuello de Daribedor y, como había conseguido hacer con Crow hacía varios días, arrojó al hombre de baja estatura al profundo agujero.

Daribedor gritó. Tal vez fuera por su odio hacia el chico, pero para Muoru sonó horrible. Tal vez la caída le rompió una pierna o algo así.

Muoru cayó de rodillas, agarrándose el estómago abierto con una sonrisa en la cara.

“Lo siento… no estás herido, ¿verdad?”

Una espuma sanguinolenta subió por la garganta de Muoru y burbujeó por su boca.

El dolor parecía venir de las rupturas dentro de su cuerpo. Probablemente en el interior de la pequeña abertura de su torso, su estómago fue desgarrado haciendo que sus ácidos digestivos se derramaran y quemaran sus órganos.

Muoru pudo oír al hombre gritar algunas groserías desde el fondo de la profunda fosa y deseó tener algo para hacerlo callar. Pero como había hecho el agujero pensando en un pozo de agua, no importaba lo que el viejo hiciera, no podría salir del agujero sin algunas herramientas que lo ayudaran.

“Ugh.” Muoru se tumbó en el suelo, quejándose de dolor.

Probablemente era la primera vez que experimentaba un dolor así en su vida.

En condiciones normales, algo como una bala habría sido suficiente para matarlo. Pero al poco tiempo fue capaz de ponerse en pie, y en cuanto sus piernas fueron lo suficientemente fuertes como para sostenerlo, salió del agujero.

Una vez más, el viento parecía haberse hecho más fuerte. Y Muoru sintió un escalofrío cuando sopló sobre su ropa empapada de sangre. Las nubes se movían muy rápido. El viento soplaba entre los árboles, agitando las ramas y haciendo que las hojas gritaran en un coro.

Aunque el tiempo de Muoru era limitado, no podía hacer otra cosa que esperar.

‘No me olvidé de hacer nada, ¿verdad?’ pensó Muoru espontáneamente.

En algún lugar lejano, Muoru escuchó el aullido de Dephen. Crow había llevado a ese maldito perro a algún lugar durante el día. No sabía qué había usado Crow con el perro, pero cuando las manos infantiles de Crow acariciaron al animal, éste se volvió dócil como si hubiera sido castrado. De alguna manera, aquellas pupilas negras habían parecido incluso más brillantes de lo habitual.

Sorprendido, Muoru le había preguntado a Crow cómo había domado al perro, pero éste se limitó a reírse y a saltar sobre su lomo. Si Muoru hubiera hecho eso, probablemente Dephen le habría arrancado la entrepierna de un mordisco.

‘Me pregunto qué estará haciendo Crow ahora…’

Al final, sintió que Crow había eludido por completo revelar su verdadera identidad. Si lo pensaba racionalmente, lo más probable es que algo tan absurdo como ‘La asociación de víctimas.’ no fuera más que otro intento de engaño improvisado.

Pero para robarle el poder a Meria, y para que no pudiera resistirse, era necesario evitar que Dephen interfiriera.

Todo sea por… Meria.

El viento se hacía gradualmente más fuerte.

Muoru giró la cabeza y miró a su alrededor.

De repente, el mundo se estremeció como si hubiera ocurrido un terremoto.

Aunque al principio pensó que sólo era su imaginación, de repente la sensación aumentó de tamaño como si el vapor estuviera a punto de entrar en erupción. Era una sensación abrumadora, igual que la noche en que se le puso la piel de gallina tras ver por primera vez al monstruo de las innumerables patas. Pero independientemente de cuándo y de dónde viniera el viento a atacarlo, se mantuvo preparado.

Entonces, un chillido metálico llegó rápidamente a sus oídos. Era definitivamente poco claro y parecía repetirse una y otra vez como el chirrido de un engranaje o una rueda deformada. Pero estaba claro que era un sonido terriblemente desagradable.

El viento feroz atormentaba a Muoru. Y mientras sus pies tropezaban, por un instante su sombra pareció difuminarse. Entonces Muoru miró hacia arriba y vio que una oscuridad envolvía la luna como un eclipse.

…Lejos, en el cielo estrellado, una fina grieta en las nubes, como el humo, se abría paso hacia abajo. Dentro de esa grieta en las nubes, algo contorneaba su horriblemente largo cuerpo de lado a lado mientras volaba, sin alas, por el aire.

El viento era tan fuerte que Muoru sintió que estaba a punto de salir volando, pero en señal de desafío se agarró a sus rodillas y miró fijamente la existencia a la que tendría que enfrentarse.

La criatura en el cielo era una serpiente gigante hecha de miles de espadas.

Tal vez fuera por la gran distancia que lo separaba de su oponente, pero desde la perspectiva de Muoru, ver a la criatura nadar por el aire parecía más elegante que desagradable. Su extraño cuerpo, mientras bajaba serpenteando desde los cielos, era tan grande que al principio parecía cubrir toda la luna. Pero entonces su descenso cambió y se acercó con la velocidad de una flecha que cae. Y a medida que la distancia entre ellos se reducía, la sombra de la criatura que proyectaba en el suelo parecía crecer sin límites.

Su cuerpo era como un imán que se dejaba caer en innumerables y afiladas agujas de coser,no, eso no era del todo correcto, era más bien como si estuviera hecho de brillantes espadas negras de doble filo sin hilos. Aunque a simple vista parecían agujas desde la distancia, al acercarse vio que en realidad cada una de las cuchillas era tan grande que Muoru no podría empuñarlas, aunque usara las dos manos.

Además, las cuchillas vibraban con la misma velocidad que una motosierra, dando la impresión de que eran como un denso cabello humano cubriendo un cuerpo gigante, largo y estrecho. Mientras el cuerpo del monstruo se deslizaba de un lado a otro por el aire, aquí y allá las espadas se rozaban entre sí y emitían un agudo chillido. Al mismo tiempo, violentas chispas azules, como la electricidad, se filtraron y siguieron detrás de la serpiente gigante mientras se elevaba por el aire y atravesaba la noche.

La visión de su descenso de cabeza hacia el suelo era como un juicio atronador que llovía del cielo.

Y Muoru estaba parado directamente debajo de él.

Era como un topo atrapado en un tornado o algo así. Y en el momento en que hizo contacto, todo su cuerpo se sintió desorganizado como si hubiera sido arrojado a una batidora gigante, dispersando su conciencia. Pero antes de perder todo el sentido de dónde estaba, todavía podía sentir que estaba sonriendo.

-Era un dolor enloquecedor.

Pero como era el mismo dolor que Meria había experimentado antes, Muoru no pudo evitar sonreír.

Él amaba a Meria.

Y si los dos vivían en mundos diferentes, entonces él iría al mundo de ella, aunque eso significara dejar el mundo de la luz, el mundo en el que había vivido toda su vida. Nada de eso le importaba… sólo ella.

A pesar de todo el engaño que había utilizado, él y la chica estaban atados ahora y no había forma de escapar de eso. Pero estaba seguro de una cosa: después de esto no habría más trucos y engaños.

Realmente estaba sonriendo, aunque parecía que todos sus métodos, sus objetivos, básicamente toda su lista de prioridades había cambiado notablemente. La única razón por la que se había acercado a ella en primer lugar era para escapar de este lugar. Y ahora había elegido quedarse para poder estar cerca de ella.

Las partes de su cuerpo que habían sido arrojadas y dispersadas se estaban volviendo a unir lentamente. Sin siquiera poder apartar la mirada del ataque, Muoru observó cómo la serpiente gigante sin rostro utilizaba su cuerpo de innumerables cuchillas para convertir su cuerpo en pequeños trozos.

Las vibrantes espadas de doble filo eran terriblemente afiladas y fácilmente capaces de cortar no sólo sus músculos sino también sus huesos como si fueran hilos. Y en sólo diez segundos Muoru fue cortado en mil pedazos de carne.

Luego, mientras su cuerpo volvía lentamente a la normalidad, inmediatamente fue desgarrado de nuevo. Y volvió a suceder. Y otra vez.

Muoru vio sus entrañas arrojadas al suelo. Vio el color de sus órganos y el color de la sangre en la distancia. Vio la sección transversal de sus huesos y tanto su líquido *cefalorraquídeo como la sustancia gelatinosa que lo había estado protegiendo. Agradeció haber dejado el casco antes de la prueba.

* El líquido cefalorraquídeo se elabora a partir del tejido que reviste los ventrículos (espacios huecos) en el cerebro. Fluye dentro del cerebro y la médula espinal y alrededor de estos para ayudar a amortiguarlos en caso de una lesión y para proporcionar nutrientes.

Cuando lo abrieron, por un momento se sintió atrapado en una profunda oscuridad de color rojo puro, mientras el tiempo parecía moverse lentamente. Pero poco después, el horrible dolor lo obligó a volver a la realidad. Fue como si todas sus muelas del juicio se salieran por el cráneo en un acto de rebeldía.

Sin embargo, había valor en tener la experiencia.

Muoru sonrió mientras gritaba. La mayoría de la gente que probaba ese tipo de dolor nunca volvía de él, pero Meria seguramente también había pasado por la misma experiencia. Así que tal vez esa era una forma de acercarse a ella. Muoru sonrió mientras esos extraños pensamientos nadaban en su mente.

Luego gritó por la conmoción de tener su cuerpo destrozado y arrojado por todas partes. Si tenía pulmones o boca para gritar, gritaba, y si tenía miembros para retorcerse, arañaba el suelo como un loco. Y si conservaba la conciencia, entonces pensaba en Meria. Pensaba en el color de su pelo, en sus sinceros ojos azules, en el sabor de cuando besaba el casco de su cabeza, en el calor de cuando apretaba su mejilla contra él y en el sonido de su corazón en su espalda. Esos pensamientos lo ayudaron a mantener la cordura a lo largo de las interminables heridas mortales y el sufrimiento.

En el momento en que su rostro fue cortado como una manzana, vio que algunas de las hojas del cuerpo de la serpiente habían dejado de moverse, como si estuvieran muertas. Era una señal de que tal vez el infierno no sería eterno. Mientras su conciencia regresaba, Muoru mantuvo esa esperanza en su corazón. Extendió su brazo derecho completamente unido y trató de impedir que una de las espadas lo atacara. Cuando agarró la hoja vibrante, las puntas de sus dedos se abrieron como palomitas de maíz, y un dolor se deslizó en diagonal desde su hombro derecho hasta su torso.

‘Esto tiene que apresurarse un poco…’ pensó Muoru mientras vomitaba sangre espumosa y caía al suelo. Todavía quedaban incontables espadas de la serpiente gigante.

‘Esto tiene que estar resuelto antes del amanecer.’

La pérdida de sangre estaba haciendo que su conciencia se desvaneciera. Era como si se estuviera quedando dormido.

‘Supongo que está bien por ahora, pensó Muoru.’

Hasta que no volviera la mitad inferior de su cuerpo no podría moverse de todos modos.

Muoru abrió los ojos y miró hacia arriba. Las nubes se habían dispersado sin que se diera cuenta.

Y el cielo estrellado era hermoso.