El panal

 Entré en el vagón y busqué la bolsa que guardaba. Como había muchos objetos dentro del carruaje, no pude encontrarlo ni siquiera después de buscarlo varias veces.

Finalmente, saqué la bolsa y vi un collar con joyas que colgaba de ella.

“… Hmm.”

¿Debo colgar esto en Saintium? Si lo meto en la manta y le doy vueltas, no se caerá, ¿verdad?

Sonreí con malicia al imaginar a Saintium sufriendo. ¿Debería probarlo sin que Noah lo supiera?

“No.”

Sacudí la cabeza contra ese despreciable pensamiento.

Cuando levanté la cabeza hacia la litera, me di cuenta de que las sábanas estaban tan pulcramente dobladas que me pregunté si las habían usado. Era tan pulcro como el carácter de Noah.

No debería usar trucos para luchar por Noah. Guardé el collar, recordando que iba a luchar limpiamente, aunque significara mantener mi afecto en secreto de Noah hasta el final.

“Rose, ¿estás bien?”

Oí la voz de Noah a través de la ventana.

Sobresaltada, dejé caer apresuradamente el collar y fingí buscar en mi bolsa.

“Sí. Ahora mismo salgo, así que, por favor, espera un momento.”

Cuando abrí mi bolsa y miré dentro, me llamó la atención una botella de cristal transparente. Me reí al verla. ¡Con esto podía demostrar que era mejor que Saintium! Me levanté y me embolsé la botella.

Una vez que abrí la puerta del carruaje, vi a Noah merodeando por delante.

“Saintium no te ha dicho nada en realidad. Estaba hablando conmigo.”, pensando que era un malentendido, explicó Noah con una excusa ridícula.

Como iba delante de él, sabía que Noah estaba tranquilo, sobre todo hoy.

“Lo sé y realmente no me importa.”

Le di una palmadita en el hombro a Noah.

Era una excusa increíble, pero Noah estaba inquieto, así que tenía que tranquilizarlo. Incluso sonreí en señal de que no debía preocuparse, pero la cara de Noah se puso pálida.

“Oh, um… ¿lo sabías?”

“Sí, así que no tienes que preocuparte.”

Relajé los músculos de la boca y sonreí más suavemente. No estaba segura, ya que no podía verme a mí misma, pero mi rostro reflejado en los ojos de Noah parecía bastante agradable. Sin embargo, Noah seguía teniendo una expresión agria.

“¿De verdad?” Me preguntó Noah, que frunció el ceño de forma extraña, con una mirada suspicaz.

Noah parecía pensar que yo no sabía lo que él sentía por Saintium. Sin embargo, yo sabía que Noah dependía mucho de la espada, y que no quería que Saintium y yo nos peleáramos.

Parecía infeliz por su preocupación por mis sentimientos, pero en realidad estaba bien. Sólo necesitaba que supiera que yo era mejor y más útil que Saintium.

“¿Pasa algo?”

“¿Puedes… leer mi mente como Saintium?”

“No lo suficiente como para leerla, pero puedo adivinar hasta cierto punto.”

Sonreí y señalé hacia el pecho de Noah como si lo supiera todo. Los ojos de Noah se abrieron de par en par ante mi sonrisa confiada.

Agarró con urgencia la Espada Sagrada en su cintura y gritó desesperadamente: “¡Saintium!”

Г Lo que quiere decir es que sólo puede adivinar. Soy el único que sabe cómo te sientes.」

“Haa…”

Noah acarició la espada con cariño. Parecía vivir en su propio mundo, como si se sintiera aliviado de que Saintium fuera el único que sabía cómo se sentía.

“….”

‘¡Qué espada más mala!’ Se mantuvo al margen como si no le importara mucho, pero ahora veo que no era cierto. Saintium era la típica *tsundere.

* Tsundere es un término que describe a una persona cuyo comportamiento es frío y hostil hacia otra persona, pero que después de un tiempo muestra su lado cálido, sensible y amigable.

¡Noah no estaría interesado en una persona que no pueda leer su mente! ¿Qué tan limpio y claro era el corazón de Noah? Si su corazón fuera una pintura, sería una delicada pintura de acuarela con una hermosa paleta de colores.

‘Maldita sea. ¡Te envidio! ¡¿Por qué Sylvestera no me dio esa habilidad?!’

Cuando vi a Noah y a Saintium, pensé que sería difícil contener mis celos. Le di una palmadita a Sam en la silla, prometiendo mi regreso en unas horas.

Г Roselle, ¿vas a volver a montar?」- me amonestó Saintium con voz grave.

‘¿Qué? ¿Cómo te atreves a tratar de intervenir entre nosotros?’

Me estremecí un poco.

Sin embargo, no podía dejarme empujar por la tiranía de Saintium. Sonreí como si no entendiera y me subí a la espalda de Sam.

Г … Ya te has subido.」

Si Saintium tuviera forma humana, estaría sacudiendo la cabeza. Su voz contenía una desagradable lástima junto con una intensa irritación. Aunque sentí la mayor parte de su irritación, sonreí con la cabeza baja porque no sabía por qué oía lástima en la voz de Saintium.

En ese momento, Noah recuperó su complexión habitual y se acercó a mí.

“Rose, ¿quieres levantarte un momento?”

“¿Ponerme de pie? ¿Así?”

Noah no me dijo que me bajara, pero yo estaba confundida porque no entendía por qué me pedía que me pusiera de pie. Mientras pisaba el estribo y levantaba mi cuerpo, Noah puso un gran cojín en la silla de montar.

“Te pueden doler las piernas si cabalgas durante mucho tiempo. Esto es un poco mejor, ¿no?”

El cojín era tan grande que cubría mi espalda y el estómago de Noah. La temperatura de su cuerpo era agradable cada vez que se apoyaba en mi espalda, pero ahora que ponía el cojín entre nosotros no estaba satisfecha. En resumen, estaba muy mal.

Dudé en volver a mirar a Noah, pero sonreía alegremente como si estuviera reanimado. Al ver a Noah tan renovado, no pude decir que no al cojín.

“¿Qué tal ahora? ¿Es incómodo?”

“Es muy cómodo. Gracias por tu preocupación…”

Estaba cómoda. El problema es que estaba tan cómoda que no sé por qué monté en el caballo.

Si me hubiera gustado la comodidad, ¡habría ido en el carruaje!

Me quedé mirando a McDowell en la distancia, conteniendo las palabras que se agolpaban en mi boca. ¡Maldita sea! ¿Por qué McDowell ha preparado esto?

“No es nada especial. Entonces, ¡vamos!” Noah susurró suavemente como si fuera un hombre afortunado. Mirando hacia atrás, pude ver su cara sonriente como si estuviera feliz de que yo estuviera cómoda. ¿Debo llorar? ¿Debo sonreír?

“S-sí…”

Asentí con la cabeza mientras lloraba en mi corazón.

* * *

La Cueva Maldita no era el único nombre de las cuevas. Toda la zona donde vivían los Cartens se llamaba la Cueva Maldita, pero había más de cien cuevas formadas naturalmente.

Dado que la cueva era el mejor lugar para que los Cartens prosperaran, era inevitable que estuvieran allí. Este lugar se llamaba la Cueva Maldita porque aquí se reunían los monstruos que la gente temía.

Aunque ha habido una reciente afluencia de gente en busca de la recompensa, la tierra que durante mucho tiempo había sido poco visitada por la gente seguía conservando su aspecto original. Los caminos, sin embargo, eran escabrosos y estaban desgastados por los caballos.

“¡Uwaa!”

Noah era el que luchaba, pero McDowell seguía gritando.

Normalmente era difícil encontrar a McDowell, pero esta vez era diferente. En otras palabras, como un fuerte superviviente, saltó inmediatamente cuando pensó que yo estaba en peligro y se puso cerca de mí.

Al principio pensé que estaba preocupado por mí, pero cuando me fijé bien, no era así. Como yo estaba al lado de Noah, McDowell parecía haber decidido que el lado de Noah era el más seguro ya que estaba en una pelea. Sus fuertes instintos de supervivencia se desarrollaron no por su capacidad de lucha, sino porque siempre fue perseguido por los monstruos.

Entonces, con el sonido del colapso, varios Cartens cayeron al suelo. Los monstruos de roca dejaron atrás piedra en lugar de sangre, por lo que no parecía espantoso.

“Ha…”

McDowell, que se dio cuenta de que la pelea había terminado, se adelantó. Sam se emocionó porque McDowell se aferró al caballo todo el tiempo.

“¡Rose! ¿Estás bien?”

“¡Sí! ¡La señorita Roselle está a salvo!”

Noah me preguntó a mí, pero McDowell respondió por mí. Puso una cara digna como si no hubiera estado aterrorizado y me protegió todo el tiempo.

“Estoy bien. ¿Estás herido?”

“No eran nada especial ya que no tenían recompensa.”

Noah no fue herido por los Cartens, pero miré por encima de su cuerpo por si acaso. Mirando desde abajo hacia arriba, vi una pequeña mancha roja. También parecía estar sin aliento por correr, pero aparte de eso, estaba bien.

“Perfecto.”

“¡*Coff*!”

Noah, que estaba bebiendo agua, tosió y se limpió la barbilla con la mano. Aunque trago agua y se le fue por otro lado, parecía perfecto en otro sentido. Me quedé mirando sus labios mojados mientras oía otra tos fuerte y le daba una palmadita en la espalda.

“¿Te has atragantado? Tómate tu tiempo y bebe despacio.”

La tos de Noah hizo que su cara se pusiera roja, así que le toqué la cara y miré su complexión. Noah empujó ligeramente mi mano y negó con la cabeza.

“Ya está bien…”

Eché un vistazo a Noah y miré a mi alrededor.

Gracias a la aparición de los Cartens, éramos los únicos que estábamos cerca. Aum tampoco estaba lejos. Me reí mientras sacaba la botella de cristal que tenía dentro.

“¿Llamamos a Aum ahora?”

“¿Llamar?”

“Excelentes cazadores esperan sin ser perseguidos.”

Aum estaba atrapado en la parte superior del Carten con la recompensa. Era natural que el poder de la tierra, que originalmente era el poder de Saintium, estuviera incrustado en el cuerpo del monstruo de roca, dando como resultado la inusual fuerza del monstruo.

El monstruo era tan inteligente y malvado como un ser humano. Una de las cosas malas que hace la bestia es arrastrar a los hombres a su guarida y enterrarlos; por lo tanto, si lo llamara aquí, Noah no quedaría atrapado y enterrado.

“Eso es un arrecife de roca, ¿no?” preguntó Noah, que reconoció la planta en la botella, maravillado.

El arrecife de roca era el enemigo natural de Carten. Podía florecer en sus cuerpos y aplastarlos debido a las poderosas raíces del arrecife de roca.

Sin embargo, el Carten que tiene Aum era diferente. El arrecife de roca no era lo suficientemente fuerte como para penetrar el duro cuerpo del monstruo. En lugar de temerlo, el monstruo disfrutaba de su fragancia.

Hablando de eso, la gente tenía la costumbre de recoger arrecifes de roca y llevarlos a casa para que se secaran al sol.

Esto continuó hasta que se acabaron todos, lo que hizo que los Cartens no tuvieran ningún depredador natural.

Debido a esto, la Cueva Maldita se fue quedando cada vez más desierta.

“Noah, ¿estás listo?”

“Cuando quieras está bien.”

“Te guiaré hasta Aum.”

Fingiendo tranquilidad, abrí el tapón de la botella de cristal y saqué la planta. Al escurrir un poco la piedra de la hierba, su aroma se hizo rico. Me reí mientras miraba a Saintium.

‘¡Te voy a demostrar que soy más útil que tú para Noah!’

Pero mientras esperábamos, una figura salió de repente de entre los árboles.

“¡Tú!”

“¿Eh?”

La persona que salió no era el Carten que esperábamos, sino un hombre extraño. Extendió la mano como si quisiera agarrar a Noah por el cuello, pero Noah frunció el ceño y movió su cuerpo sólo ligeramente para evitar el ataque del hombre.