El panal

 “¿De qué estás hablando? ¿Por qué íbamos a matarte?”

“¿Quién rogaría por la vida? Pueden matarme y cocinarme.”

Sus ojos se pusieron rojos, como si no hubiera esperanza en la *mendicidad. Pensé que el malentendido se había resuelto, pero supongo que no.

*Situación social de la persona que no posee otros ingresos para vivir más que las limosnas que le dan.

“Um… esto es una bañera. No una olla.”

‘¿No es así como se hace?’ Pero sus ojos rojos seguían siendo feroces.

Era obvio que estaban temblando de miedo por el ambiente extraño, pero la niña todavía se obligó a componer una expresión ardiente mientras temblaba.

Miré a Noah, pidiéndole ayuda.

“Una bañera es un lugar para lavarse. Sólo intentamos bañarte.”

Hablé con toda la delicadeza que pude, pero la niña permaneció atenta.

“¡No te acerques!”

Cuando Noah se acercó un paso, ella tembló y me agarró por el dobladillo de mi vestido.

Sorprendida, me soltó rápidamente, pero la niña apretó los dientes y miró fijamente a Noah. El fulgor de sus ojos, todavía demasiado oscurecidos por su odio profundo para verme, se volvió rojo.

“¿Parece que me tienes miedo?”

“Quizá sea porque eres un hombre.”

Ninguno de los muertos era mujer. Era comprensible que ella odiara más a los hombres porque sus malos recuerdos eran de hombres humanos.

“Prefiero matarlo…”

Mientras pensaba en qué hacer, oí un jadeo. El pecho de la niña se movía rápidamente hacia arriba y hacia abajo.

Las puntas de sus pálidos dedos se aferraban con fuerza a la bañera, su espalda, llena de miedo, se doblaba dejando al descubierto los rígidos huesos de los hombros.

¡Oh, Dios mío! ¿Podrían las sirenas hiperventilar? ¡Se dice que sus métodos de respiración son diferentes a los de los humanos!

“¡Mátame a mí también!”

¡Clink!

Un cuenco hecho con la habilidad de Aum cayó y se rompió. El cuerpo debilitado de la niña se sumergió en el agua.

“¡Respira lentamente!”

No los tiré porque pensé que se sentiría mejor bajo el agua, pero mi cara estaba pálida. Un rostro joven, desnudo desde la infancia, me miró y resopló sus labios.

“…….”

El rostro sumergido pareció derramar lágrimas.

La burbuja de aire de la sirena estalló en la superficie del agua. Sus ojos, que me miraban, se cerraron con dificultad.

“Está bien. Sólo se ha desmayado.”

Tras escuchar las palabras de Noah, comprobé que el pecho de la niña se movía hacia arriba y hacia abajo como si respirara en el agua.

“Noah, ¿sabes lo que dijo al final? Dijo que quería volver.”

“Quiero volver.” La voz, que estaba oscurecida por el agua, se hizo clara.

‘Yo también quería volver.’ Ahora he encontrado mi lugar, pero antes había deseado lo mismo. Así que pude entender los sentimientos de la niña.

“……”

La niña seguía gritando a Noah que la matara, pero en realidad nunca quiso morir. Tal vez estaba tan asustada que pensó que prefería morir. Sentí pena porque creo que sabía la razón.

“Tu brazo, ¿está bien?”

Noah se acercó y me levantó el brazo. Había un poco de sangre en la profunda herida. Cuanto más pensaba en la herida, más me dolía, pero fingí que no me importaba.

“No es una herida grande.”

“Parece que duele.”

Un paño empapado en agua limpió la herida con cuidado.

Las manos de la pequeña no estaban limpias, así que había mucha suciedad en mi brazo.

“Creo que me duele más…”

“Necesitas tratamiento.”

Susurró con severidad, pero luego sopló suavemente sobre mi brazo.

El aliento que rozó la herida fue agudo. Era frío y doloroso, pero calmante.

Noah siguió soplando mientras aplicaba suavemente el ungüento que había tomado en mi brazo.

Pude ver que sus labios estaban curvados. Estaban más rojos que de costumbre, tal vez porque estaba ejerciendo presión. Mi imaginación se disparó.

“…….”

¿Por qué mi seriedad no podía durar ni siquiera un día? ¿Qué es un día? Ni siquiera podía durar medio día. Todo esto era por culpa de Noah.

Culpé a Noah sin razón, y recogí una piedra que estaba cerca de mí. Tratando de aguantar este tiempo mientras dibujaba, algo blanco pasó volando rápidamente a mi lado.

“¿Semun?”

¡Hwik!

Las afiladas garras me arrebataron las piedras que tenía. Después de perder la piedra ante un hábil cazador, lo observé y una vez más tomé otra piedra a mi lado. Voy a dibujar con esto en su lugar.

“¡Ppii!”

Semun voló tan rápido como antes y tomó otra piedra.

Era vergonzoso que se la llevaran dos veces. ¿Parecía un juguete? Había muchas otras, así que rápidamente me rendí. El pájaro blanco revoloteó en el aire mientras yo cambiaba mi mirada hacia otra piedra.

Las plumas cayeron entonces en tropel.

“…. ¿Quieres que use esto?”

“¡Ppiii!”

Era sorprendente que el pájaro entendiera el concepto de intercambio equivalente. También se podían hacer dibujos con las plumas. Cuando recogí la pluma de Semun en lugar de la piedra, Semun recogió sus alas con un suspiro aliviado.

“……..”

Me pregunté cómo interpretar el suspiro de este pájaro, pero Semun empezó a mover afanosamente la piedra rodante a otro lugar.

“¿Ha confundido la piedra con una presa?”

“Eso no puede ser cierto…”

Noah negó con la cabeza ante mi pregunta.

Para entonces, Noah había terminado de curarme el brazo, con la vergüenza de que Semun intentara darme una pluma.

En lugar de garabatear en el suelo, me levanté sosteniendo la mano de Noah, y antes de darme cuenta, hice contacto visual con Caius, que estaba acariciando la barbilla de Semun.

“¿Señor Caius? ¿Pasa algo?”

“Acabo de recordar lo que pasó.”

‘¿Recuerdas lo que pasó?’ Cuando miré a Noah, me quedé perpleja, y Noah se encogió de hombros como si no lo supiera.

“¿Qué pasa?”

“Noah. Ha pasado un tiempo, necesito bañarme con mi hermano.”

“¿De repente? ¿Por qué?”

“Hmmm…”

Los ojos de Caius se dirigieron al precioso lugar de Noah.

Entendí la mirada al instante. Dando la vuelta, cogí un paño limpio.

Iba a limpiar el aceite.

“¡He dicho que no!” gritó Noah en señal de rebeldía, pero no pudo quitarse de encima la mano de su hermano mayor.

Al ver que su cara se ponía roja como si fuera a explotar, parecía estar muy avergonzado por haber sido señalado.

Me aparté bruscamente de él.

‘Lo siento, Noah.’ Me disculpé sólo en mi mente.

* * *

Caius seguía siendo tan caprichoso como siempre. La arrogancia de tratar a una persona a su antojo seguía siendo la misma.

No hay nada que no pueda hacer si se resiste por la fuerza, pero no podíamos hacer tal esfuerzo. No pude evitar el gesto arrogante de su barbilla y me pidió que hiciera una bañera.

“¿Hmmm?”

La superficie del agua onduló en la punta de su barbilla. Bajar la mirada con los brazos cruzados era como una costumbre suya, pero hoy me sentía más acalorado porque sabía exactamente hacia dónde se dirigían sus ojos.

“…. Has dicho que no desde el principio.”

“¿No te lo he dicho siempre? No puedes estar seguro de nada que no hayas visto en persona.”

Los dedos salieron del agua y chasquearon a izquierda y derecha como si estuvieran amonestando a un niño. Aunque tenía un cascaron duro de cubierta, la punta de su mandíbula temblaba de risa reprimida.

Estaba disfrutando de la situación.

“……”

El agua salpicó la hierba. Caius me enseñó a ocultar mis verdaderos sentimientos en todo momento, pero la arruga de fastidio de mi frente no era algo que pudiera evitar.

‘¿Qué pensaba Rose?’ Mi cara, que no podía ocultar mi vergüenza, se divertía ante sus ojos.

La mano blanca vacilante y el trozo de tela tembloroso vinieron a mi mente.

‘¿Cómo podía explicar esta situación?’ Me sentí como un pervertido aunque todavía no había hecho nada.

‘Juro por Dios que era tan, tan…. ¿tan qué?’

Se me apretó el estómago.

Mi barriga se retorció un poco y me puse tan rojo como si fuese a liberar vapor. No pude ocultar mi gruñido de resentimiento, pero cuando miré fijamente a Caius, vi que sus ojos se arremolinaban al observarme.

“Me alegro de todos modos.”

El apacible y refrescante comentario distorsionó mis pensamientos.

Me puso en la cuneta y fue muy agradable al respecto.

“… ¿Sobre qué?”

“Sobre muchas cosas.”

Caius miró hacia abajo. Una mirada que contenía muchas connotaciones nubló sus ojos. Esa mirada debe haber tenido la intención de provocar mi ira.

Cuando me di cuenta, me atraganté, enfadándome. Pero no pude derribar ese muro y cortarle el paso. No podía gritarle a mi hermano mayor.

Mis dientes se afilaron con un sonido chirriante. En lugar de enfadarme con mi hermano, metí la cabeza en el agua hirviendo.

Mientras me deslizaba, el agua caliente me entró a borbotones en la cabeza. Al mismo tiempo, los pensamientos inundaron mi mente.

Esto siempre ha sido así en los últimos años. Como si mi cuerpo no fuera mío, mi corazón traqueteaba a un ritmo más lento que las hojas que caían al suelo, como si mi corazón no me perteneciera.

Permanecí bajo el agua hasta que me quedé sin aliento, pero nada había cambiado.

Levanté la cabeza y respiré con fuerza. El viento que se tragó el calor fluyó con frialdad. El fino frescor vació mi cabeza.

“Qué carácter.”

Una toalla voló hacia mi cabeza cuando la apoyé en el extremo de la bañera. Cuando la agarré por reflejo, oí el sonido de un chasquido de lengua.

“¿Es porque intentabas mantener tu libertad?”

“¿Por qué no me dices que tienes mal carácter?”

Ni disoluto ni violento. Pero eso era todo. No había sentido de altruismo por los demás, de compasión por los otros, ni de responsabilidad para soportar el abandono.

‘¿Cuándo empezó?’ Ciertamente no era así cuando era joven. Fue de repente cuando un corazón blando se redujo a cenizas.

Viviendo en una sociedad así, era como si el mundo fuera como el agua de la lluvia. Era cuestión de tiempo que cayera a cántaros.

Había excepciones. Mi hermano era una, y Rose era otra. Mi hermano parecía querer más gente en la fila, pero yo no estaba dispuesto a cambiar lo que quería hacer. Tampoco podía entender el motivo.

“Me preocupa lo que ocurra después de mi muerte. Tengo miedo de que abandones la familia y desaparezcas después de que yo muera. No te importa el título, el nombre de la familia, ni el territorio.”

“……”

“No lo creo.”

La voz áspera hizo que me doliera la garganta. Me siento como si me hubieran apuñalado sin haber hecho nada malo.

La mirada aguda regresó mientras yo colgaba la cabeza. Intenté aclararme la garganta.

“No es eso.”

Sus ojos me miraron como si me atravesaran el corazón.

Lo decía en serio. Odio que me molesten, pero ya lo he prometido.

Podría hacerlo por mi hermano, igual que llevé una espada sagrada por Rose.

“¿Por qué ya estás preocupado por tu muerte?”

Sonreí levemente porque su mirada tranquila era pesada. El rostro de mi hermano mayor volvió a su expresión anterior. Se encogió de hombros juguetonamente, como si hubiera hablado en serio.

“Porque no quiero dar a otros lo que he estado guardando.”

“Da a luz a mi sobrino. Nunca es demasiado tarde.”

“Tu quisieras que pudiera tener uno. ¿Qué más? Ya está bien de ser padre.” Caius sacudió la cabeza con disgusto.