El panal

8. Cómo vivir en el Palacio Imperial

Al Gran Duque parecía preocuparle que me quieran hacer algo malo en el Palacio Imperial. Al entrar en el palacio esta vez, me acompañaron los Caballeros Amatistas como si estuviéramos en una marcha, haciendo que pareciera una gran procesión. Por supuesto, junto con Kayden, Sisi y Miya, también vinieron Nina y Franc. Fue porque las dos doncellas directas parecían estar muy alteradas.

Yeina dijo que sería difícil cuidar de mí por sí sola, así que mi padre las vinculó a ambas como las personas más confiables para mí. Además, también envió un regalo al Palacio Imperial por cuidar de su hija.

‘Uhh…’

Gracias a eso, parecía que el nivel de atención aumentó unas diez veces más que cuando recién entré.

Todo el camino desde la Mansión de Cristal Azul hasta el Palacio Imperial, todos los ciudadanos de la capital observaban la procesión. También había bastantes personas que vitoreaban, quizá por Avnicia Times.

‘Se siente bien que les agrade, pero de alguna manera creo que es un poco excesivo.’

Mientras me mordía las uñas, Sisi se acercó a mí.

“Nina, por favor, ve y tráeme algún tipo de hierbas amargas hoy.”

“¿Disculpe?”

“Necesito arreglar el hábito de la señorita Shushu antes de que empeore.”

Parpadeé sin comprender.

¿Desde cuando comencé con este mal hábito de morderme las uñas?

De todos modos, Sisi parecía estar preocupada por mis uñas, que se habían puesto irregulares mientras tanto.

“¿Estás nerviosa porque hay mucha gente? No te preocupes. Si te ponemos hierbas amargas en las uñas, ya no te las morderás.”

Me explicó amablemente Sisi, como si se hubiera dado cuenta de que me estaba mirando las uñas. También me dijo que hay más niños que se muerden las uñas de lo que yo pensaba.

“Estoy segura de que si les ponemos algo amargo, no podrás llevártelos a la boca.”

Asentí y me llevé la mano a la espalda. Mientras tanto, el carruaje llegó a la entrada del palacio principal. Esta vez, en cuanto me bajé, el Emperador me agarró.

“¡Mi estrella está aquí!”

“¡Ahh!”

Simplemente lo agarré y tropecé.

Entonces Sisi, que descendió con gracia del costado, habló con firmeza al Emperador.

“Veo al señor del Imperio. Esta es Sisi Schwan Almate.”

“Ah, Condesa Almates.”

“Su Majestad, es bueno cuidar de su hija, pero por favor, preste atención a su posición. No es bueno para su educación.”

Entonces el Emperador me bajó con una cara incómoda.

Parecía un poco tímido.

“Tú eres…”

“Soy la niñera de Shushu,”

“Ah, la niñera que dijo que vendría eras tú.”

Cuando el Emperador me vio corriendo junto a Sisi, de repente sonrió como si se hubiera dado cuenta de algo.

“Todas las niñeras son iguales.”

“¿Sí?”

“Mi niñera hablaba de la misma manera que tú. No corras, no trepes a los árboles, no pongas ranas en el bolsillo de tu maestro.”

Bueno, esas son realmente cosas que no debes hacer aunque…

Quizás el Emperador era un niño travieso cuando era joven.

Quizás el Emperador fue un niño travieso de pequeño. Miré al Emperador sonriendo alegremente como un niño con cara traviesa y sonreí de la misma manera.

“De todos modos, cuida bien de mi hija.”

“Es un placer cuidar de Shushu.”

Sisi respondió cortesmente. Pero era una sensación extrañamente dura. A pesar de que obviamente era un noble imperial.

Tomé su mano, pensando que tendría que preguntarle más tarde.

Solo caminé de la mano de mi padre durante uno o dos días, pero creo que ya me acostumbré.

Ahora, si no tomaba la mano de alguien, me sentía un poco vacía.

‘¿Azela?’

Encontré a Azela mirándome desde un lado del jardín.

Azela sonreía como siempre, pero de alguna manera se sentía un poco fría.

‘¿Por qué solo me miras así?’

Según la personalidad de Azela, podría acercarse a mí y al Emperador.        

Tiré de la manga del Emperador.

“Ahí está Azela.”

“Parece que estás dando un paseo por el jardín. Entremos.”

El Emperador me habló amablemente y me condujo al castillo.

Naturalmente, fue inevitable que todas las miradas se dirigieran a nosotros cuando el Emperador vino a saludarme en persona. No sé cómo era posible, pero parecía que había un ojo en la parte superior de la cabeza de los sirvientes que se quedaban quietos al ver al Emperador. Incluso sus orejas parecían afiladas también.

“Bueno, creo que estoy llamando mucho la atención.”

“Que todos se dispersen.”

Sintiéndome un poco incómoda, le susurré al Emperador, e inmediatamente dio una fría orden.

Era completamente diferente a la actitud triste que tenía hacia mí.

‘Es la gente de la sociedad la que controla los rumores del Palacio Imperial.’

Esa actitud parecía venenosa y no encajaba con la frágil naturaleza del propio Emperador.

De todos modos, no hay nada malo en comprar los corazones de los ciudadanos. La apariencia de la reina en la historia original era la de una dama noble y elegante, así que pensé que sería mejor acercarse a ellos con una apariencia más modesta. Después de todo, existe la dignidad del Emperador, por lo que sería mejor para mí hacer de puente en el medio.

Sonreí a propósito como una niña y tomé la mano del Emperador.

“¡Padre, necesito hablar contigo! Vamos.”

Al decirlo con una amplia sonrisa, pude ver cómo los músculos faciales del Emperador se relajaban sutilmente. Me condujo rápidamente a su salón, en el que ya había estado antes. Por el camino le pregunté por qué tenía curiosidad.

“Bueno… seguro que estás decepcionado con Azela, pero la crió como una hija durante mucho tiempo. ¿No es así?”

“Supongo que estoy siendo demasiado frío.”

A mi pregunta cautelosa, el emperador respondió con una leve torcedura en la comisura de su boca.

Luego susurró suavemente en mi oído.

“¿Te he hablado alguna vez de la vinculación? Mi vínculo con Azela es tan tenue que llevo mucho tiempo pensando en ella.”

“¿Pensando?”

“Simplemente pensé que la paternidad no se producía porque yo era un mal padre.”

“Ah…”

“Al principio, hubo un poco de compasión e interés. Ya que después de todo la crié como mi hija. Pero desde que la toqué…”

El Emperador dijo que en el momento en que supo que Azela ocupaba mi lugar y me hacía sufrir, abandonó todo su corazón por ella. No es sólo que haya nacido de una madre malvada. Como está utilizando activamente mi poder, ya se ha vuelto imperdonable.

Asentí en silencio y no tuve más remedio que seguir su guía. Era porque no sabía qué decir. Sentada en el sofá del salón al que conseguí llegar después de un tiempo incómodo, presenté a Nina y a Franc que me siguieron.

“Padre, estas son mis criadas personales.”

“Hay muchas criadas en el Palacio Imperial aunque…”

“Las he traído porque son las criadas más fiables. Pensé que sería bueno que trabajaran con Yeina.”

Su cara se puso un poco rígida cuando le dejé claro que aún no podía confiar.

Asintió y les dijo a Nina y Franc.

“Sí, son las criadas que has traído, así que haz lo que te plazca. Si son las criadas bajo tu control directo en la residencia del Gran Duque, entonces también pueden hacer el papel de las *damas de compañía bajo tu control directo en el Palacio Imperial.”

*En otras palabras, solamente realizaran tareas de cridas, cuando sea necesario. Más bien ellas harán compañía a Shuelina y supervisarán a otras criadas que puedan atender a Shuelina. Algo a destacar es que muchas veces (No siempre) las damas de compañías, suelen ser hijas de familias nobles de bajo estatus o de familias nobles que han caído.

Era natural que una princesa tuviera varias criadas bajo su control directo. Se dice que hay diez sirvientas directamente debajo de Azela sola.

Mientras asentía con la cabeza, Nina de repente se arrodilló e inclinó la cabeza hacia el suelo, suplicándole al emperador.

“Su Majestad, no hay otra opción al respecto ya que ahora mismo la señorita, no, Su Alteza la Princesa Real no tiene a nadie de confianza, pero sería mejor volver a elegir a otra dama de compañía para que cumpla ese rol.”

Franc habló en la misma posición.

“Sí. Este es un tema que afecta el prestigio de la Princesa Real. Así que por favor busquen a alguien con un estatus alto y que sea una buena persona.”

¡Nina, Franc…! Mi corazón se aceleró ante la consideración de las dos, una sirvienta y dama de compañía eran completamente diferentes. Para ellas era posible superar el estricto sistema de clases, y sin embargo me dieron tales consejos.

Naturalmente, se me saltaron las lágrimas, pero Sisi asintió, estando de acuerdo con su afirmación.

“Las sirvientas de la Princesa Imperial Azela son todas jóvenes que están por encima de un conde. Si ese es el caso, entonces las damas de compañía de la señorita Shushu deberían ser iguales.”

Es una situación temporal, por lo que es inevitable, pero Sisi también estuvo de acuerdo en que era necesario encontrar a la persona adecuada.

“Eso podría ser un problema.”

El Emperador murmuró.

Lo observé en silencio tocándose la barbilla y luego negué con la cabeza.

“Tomara mucho tiempo.”

“¿Será una sola persona?”

“Además, no es que las damas de compañía vayan a elevar mi estatus de todos modos.”

Hay una cosa que aprendí del hermano Windert y del hermano Delane en el Gran Ducado. Tienen razón, no importa cuándo o dónde sea, yo soy yo. Mi valor no proviene de mis damas de compañía. Si me comporto con dignidad, las personas me verán como una persona digna sin importar a quién tenga como criadas o dama de compañías.

“Por eso, soy yo quien elegirá a mis damas de compañía.”

Sisi sonrió alegremente ante mi firme resolución. Y también lo hizo el Emperador.

“Si los pensamientos de Shushu son tan firmes, no creo que sea un problema.”

“Las criadas no son colecciones, ¿verdad? Son las personas con las que tengo que estar en contacto. No por su estatus, sino porque son las que entienden mi corazón.”

El emperador asintió ante mis palabras.

Luego me acarició el pelo con mucho cuidado.

“Mi estrella es tan brillante. Incluso se parece a Herace.”

¿Mamá? Abrí los ojos y miré al Emperador.

Pero Sisi naturalmente refutó las palabras del emperador.

“Su Majestad, me gustaría hacerle una pregunta. Su Gracia el Gran Duque ha seguido mis opiniones sobre la educación, así que ¿puedo darle mis consejos, Su Majestad?

“He oído rumores sobre ti. Se dice que cambió por completo al segundo hijo del duque de Ezelland, que era un tonto.”

“Era el pequeño caballero que tenía a su cargo antes de llegar a la señorita Shushu.”

“Entonces te creeré. ¿Tienes algo que decir?”

¿El anterior señorito de Sisi era un tonto?

Abrí los ojos y los miré alternativamente.

Parecía que Sisi era una niñera bastante famosa. Supongo que no fue seleccionada a través de la selección de documentos por nada.

“Sí. Tengo algo que decirle ahora mismo.”

“¿Qué cosa?”

“Es bueno contar la historia de Su Majestad, la emperatriz. Sin embargo, la señorita Shushu y Su Majestad son personas diferentes. No es bueno para ella si las identificas así.”

“¿Qué quieres decir…?”

“Si sigues buscando similitudes entre la señorita Shushu y Su Majestad la Emperatriz y hablando de ellas, la señorita Shushu puede sentir que debe actuar como Su Majestad la Emperatriz.”

El emperador tenía la mirada perdida ante las palabras del Sisi.

Pero de alguna manera sentí que mi estómago estaba un poco obstruido.

Se sentía como si el Emperador estuviera viendo a mi madre en mí todo el tiempo, así que fue bueno pero de alguna manera incómodo.

‘Si no me parezco a mi madre, no creo que me ame.’

Pensando así, mi corazón empezó a latir de nuevo y me sentí incómoda.

Miré cuidadosamente al Emperador. Entonces vi al emperador llorando.

‘¡Oiga, majestad! ¡¿Adónde fue a parar la dignidad del Emperador?!’

“¡Sisi, Nina, Franc, Kayden! ¡Todos están fuera por un segundo!”

Kayden frunció un poco el ceño, pero él y todos siguieron mis palabras por ahora.

Después de dejar ir a todos, me acerqué al lado del Emperador.

“Ah, padre. ¿Por qué estás llorando?”

“Yo… lo siento mucho… ugh…”

“¿Sí?”

“Si hubieras conocido a un padre más inteligente, te habrías sentido más cómoda…”

Ahora que lo pienso, parecía que el Emperador tenía ojeras más oscuras que la última vez. Como si hubiera sido incapaz de dormir por un montón de pensamientos que le molestaban.

“¿Por qué de repente sentiste lástima por mí?”

Lo miré y le pregunté.

Entonces el emperador negó con la cabeza con una tez oscura.

“Estos días, los sueños que tengo son tan feroces….. Al principio, lo ignoré como un simple sueño, pero pronto me di cuenta.”

“¿Qué?”

“Nada en nuestra relación contigo está hecho de tu libertad.”

El emperador susurró con una cara amarga. Tenía una cara preocupada, como si hubiera sido golpeado por las tormentas del tiempo.