El panal

“¿La orden de Su Alteza la Princesa ya ha…?” Lady Evian murmuró en voz baja, pensando que era la persona de Azela.

‘¿Qué tiene que ver el Emperador con el vestido?’

Incliné la cabeza con asombro y me acerqué al asistente. Luego, cada una recibió un paquete envuelto con el mismo papel de regalo. Había un patrón especial en la envoltura.

“¿Es el emblema imperial?”

“Se suponía que iba a ser un regalo para ti el primer día del baile de Año Nuevo, pero se terminó tarde.”

Cuando hice una pequeña pregunta, el asistente respondió de inmediato. Entonces, parecía que este era un regalo que recibirían todos los que asisten al baile del Día de Año Nuevo con la esperanza de un feliz año nuevo. Todavía no entendía por qué dijo que el Emperador lo preparó, pero simplemente lo descarté.

“¿Eh? El vestido es…”

Lady Evian y yo abrimos el paquete y sacamos nuestros vestidos. Abrí la boca confundida porque estaba perpleja. No importa cuán aleatorio sea el regalo, ¿cómo puede ser tan diferente la calidad?

‘El vestido de Lady Evian parece muy normal, pero el mío es…’

Un vestido puro y elegante.

Bordados azules y joyas finas bordadas en cada rincón de la tela resaltaban la hermosa y ordenada atmósfera. En lugar de usar joyas grandes, se agregaron joyas muy pequeñas desde arriba para darle un aspecto elegante.

Era obvio para cualquiera que lo viera. La cantidad de esfuerzo que se puso en este vestido fue completamente diferente al vestido que recibió Lady Evian.

“¿Cómo puede ser esto?”

“Es una coincidencia.”

“No, ¡pero qué tipo de coincidencia tiene tanta diferencia!”

“Es una coincidencia.”

Susurré en voz baja para que Lady Evian no me notara, y el asistente también susurró, igualando mi voz también.

Miré atentamente el vestido. Era evidente que el vestido se había hecho con cuidado durante un largo período de tiempo.

“Es un vestido muy hermoso.”, Lady Evian miró su vestido relativamente raído y murmuró mientras miraba mi vestido.

“Si Lady lo usa… muy bonito… ejem, ¡te quedaría bien!”

“Yo… ya veo. Gracias.”

El comentario inesperado alivió mi tensión. Lady Evian me miró con una sonrisa algo feliz.

¿Qué pasa con su expresión? No supe cómo responderle, así que terminé asintiendo. Luego miró su ropa con una mirada hosca.

“Debe ser muy pegajoso, pero te ayudaremos.”

“Entonces, señora, yo iré a lavarme primero.”

Las doncellas, que estaban paradas en silencio a un lado, se acercaron a nosotras, sonrieron amablemente y hablaron con Lady Evian. Entonces, Lady Evian me saludó y fue al tocador dentro del salón con una criada. Al final, yo era la única que quedaba, pero todavía había un caballero más y una criada alrededor.

‘No puedo sacarle al asistente el significado del vestido porque todavía había gente en la habitación.’

Eché un vistazo al caballero que estaba de pie cuidadosamente a un lado, e inesperadamente, la vi sonriendo alegremente.

“Eso, ya sé también que fue enviado por el Emperador. No te preocupes.”

“¡Ah…!”

La criada que estaba a su lado también inclinó la cabeza con una expresión significativa. Bueno. Asentí con la cabeza e inmediatamente miré directamente al asistente.

“Ahora, dime la verdad.”

“Es una coincidencia. Bueno, deberías cambiarte de ropa ahora. Estaré afuera.”

“Esperar. ¡No lo usaré hasta que escuche la verdad!”

Cuando miré al asistente con una mirada desafiante, sus cejas se estremecieron levemente. Como si se metiera en problemas si no me pongo el vestido.

‘Como era de esperar, es extraño.’

¿Qué tiene que ver con él si me pongo el vestido o no? Yo soy la que lleva el vestido sucio, así que estaba más en desventaja. Pero tenía una expresión preocupada en su rostro, como si alguien le hubiera ordenado.

Puse los ojos en blanco y miré al asistente.

“No hay forma de que el asistente del Emperador venga a entregar los vestidos solo porque los vestidos de dos damas se arruinaron.”

La posición de asistente del Emperador era una posición muy alta. Tenía el estatus de un aristócrata de alto rango y, a excepción del Emperador, nadie podía darle órdenes.

Entonces, ahora que estaba aquí, no había otra respuesta excepto que el Emperador se lo había ordenado o que él mismo lo quería. Dado que este era nuestro segundo encuentro, no había forma de que estuviera interesado en mí, por lo que debe haber sido una orden del Emperador.

Cuando le di al clavo en la cabeza, tosió por un momento.

“Ese vestido es un regalo de Su Majestad.”

“Podría adivinarlo. Pero ¿por qué me dio este tipo de cosas?”

“Su Majestad siempre está pensando en la… Princesa. Dijo que le gustaría verte usándolo al menos una vez durante las celebraciones de Año Nuevo.”

El asistente se refirió a mí en voz muy baja. Su voz era tan baja que no podía decir si me estaba llamando Princesa Imperial o Gran Princesa. Entrecerré los ojos y lo miré, pero no pude leer su expresión en absoluto.

“¿Debería pensar en eso como una orden imperial?”

“¿Sería eso posible? En ese caso, el Emperador podría haberlo enviado al Gran Duque en primer lugar.”

Cuando me puse un poco malhumorada y pregunté con una sonrisa brillante a propósito, el asistente negó con la cabeza con un rostro indiferente.

Fue una pena que mi vestido estuviera manchado, pero en cierto sentido, fue solo un evento afortunado para el Emperador.

“¿Por qué me lo diste de esta manera?”

“No lo habrías aceptado si te lo hubiera dado en primer lugar, ¿verdad?”

“Ese…”

Desde el punto de vista del Emperador, podría haber pensado que no aceptaría ropa porque rechacé los dulces anteriormente. Entonces, ¿quiso disfrazarlo como un regalo de Año Nuevo? Bueno, no puedo aceptar algo como esto…

‘¿Debería negarme?’

Sin embargo, fue difícil para mí negarme firmemente, ya que la expresión del Emperador, que se veía triste cuando rechacé el caramelo anteriormente, apareció en mi mente. Además, no había otra ropa que pudiera ponerme inmediatamente.

“Hay una gran diferencia entre el vestido de Lady Evian y el mío…”

“Porque encontré y empaqué el otro vestido rápidamente.”

El vestido de Lady Evian parecía tener algo que ver con eso. Bueno, sea cual sea el vestido de la señora del condado, no es un asunto que preocupe al asistente.

“¿Por qué Su Majestad me da esto?”

“Solo soy la mano de Su Majestad.”

Ahora que lo había dicho todo, me miraba con una mirada que me decía que me cambiara rápidamente, así que hice la última pregunta que quería hacer. Sin embargo, lo evitó fácilmente, diciendo que él no era el Emperador y que no lo sabía.

Mmm, en este punto, no hay nada más que pueda decir…

Al final, asentí con la cabeza y le ofrecí mi ropa a la criada.

“Entonces, te volveré a ver, señorita.”, me saludó muy cortésmente el asistente, y con una mirada, tomó al caballero y salió.

“¡Oh, eres tan adorable y hermosa!” exclamó con admiración la criada que colocó la cortina y me ayudó a vestirme.

También miré sin comprender mi reflejo en el espejo. Es una palabra divertida para una niña, pero ciertamente me veía elegante con este vestido.

“¡Woaah!”

Después del sonido de alguien exclamando, escuché el crujido de alguien cambiándose de ropa desde el otro lado de la tienda. Pronto apareció Lady Evian, que se había cambiado de ropa.

Ella me miró y exclamó con una cara de sorpresa, luego corrió a mi lado.

“¡Regresemos rápidamente a la fiesta!”

Lady Evian se aferró a mí con un rostro más brillante que antes, tal vez sintiéndose mejor porque estaba limpia.

‘Estoy segura de que mi hermano podría estar preocupado.’

Como sabía de la ansiedad de Windert por estar en el Palacio Imperial, era mejor volver rápidamente.

Salí de la sala de descanso con Lady Evian. Quizás el asistente ya había desaparecido, ya que el caballero que nos había guiado era el único que estaba afuera.

“¿Puedo guiarte de regreso al salón de fiestas?”

“Estaremos a tu cuidado.”, sonreí y le pedí orientación al caballero.

En el camino de regreso, Lady Evian siguió hablándome. Era como si quisiera acercarse a mí.

“Ahí, Shu… Lady Daylot. ¿No es realmente hermoso este mural? No me di cuenta antes porque estaba loco, pero ahora que lo veo, se ve muy bonito.”

“¡Realmente  loes!”

“Shu… Señorita. El vestido de la dama brilla maravillosamente con esta luz.”

“Gracias, Lady Evian.”

“Shuel… Señora. El jardín es realmente bonito. Sería genial si tuviera la oportunidad de pasar el rato contigo, señora,”

En su mayor parte fue así. En este punto… ¿por qué no me llamas por mi nombre y simplemente me hablas? Miré el perfil lateral de Lady Evian, que estaba un poco emocionada. Parecía haberme abierto su corazón ahora.

“Puedes llamarme Shuelina.”

“E-entonces por favor llámame Bella también.”

En lugar de responder, sonreí. No era un apodo precioso. El simple hecho de llamar por su nombre no significaba nada. Pero todavía no he decidido llamar a Lady Evian por su nombre. Estoy feliz de que ahora esté agradecida por la ayuda, pero no sabía cómo cambiaría si se vuelve a reunir con Azela.

‘Estoy segura de que es una persona leal.’

El ataque a la princesa de la familia Gran Ducado por parte de la familia de la Dama del Conde Evian no podría haber ocurrido sin cierta lealtad. Si no es así, entonces ella podría haber tenido una personalidad recta que no pudo quedarse al margen mientras veía ocurrir la injusticia, pero no pensó antes de actuar.

“Shushu.”

“Shuelina.”

Mientras caminaba pensando en Lady Evian, de repente escuché voces llamándome. Cuando miré hacia arriba, estaba frente al salón de fiestas. Windert y Lucas fueron vistos de pie frente a la puerta.

“¿Hermano? ¿Por qué estás aquí?”

“No estabas dentro de todos modos.”

Windert habló con voz suave, a diferencia de su rostro frío.

Entonces, ¿me había estado esperando desde entonces? ¿Sabía cuándo volvería? Pensé que seguramente disfrutaría de la fiesta.

Incluso si no fuera un conocido cercano de nadie, todos habrían sido amables con él porque estaban muy ansiosos por conocerlo. Pero, como si realmente estuviera aquí para acompañarme hoy, no parecía interesado en la fiesta en absoluto.

“Su Alteza también… ¿Qué hay de Su Alteza?” Le pregunté a Lucas, quien me miraba con la cara algo en blanco.

Cuando me fui pensé que estaría junto a su hermana, pero fue una sorpresa.

Sin embargo, Lucas negó con la cabeza y entrecerró los ojos como si despertara de un sueño.

“¿De qué estás hablando? ¿Por qué buscas a Azela?”

“No, pero como yo no estaba allí, pensé que ciertamente te harías cargo de la princesa.”

“Su pareja la va a cuidar. Eres mi compañera, ¿no es así?”  Lucas se encogió de hombros y dijo con expresión indiferente.

Obviamente, era una norma social cuidar a tu pareja por tu cuenta, así que no estaba mal. Pero Azela parecía que se estaba derrumbando cuando antes no tuvo la atención de Lucas…

‘No es asunto mío.’

Y yo… estaba un poco contenta de que alguien me estuviera esperando.

“Ese vestido es…” preguntó Lucas, mirando mi ropa como si le faltara algo.

¿Este vestido tiene algún secreto? ¿Es porque sabía lo que el Emperador había preparado de antemano? No pude entenderlo, pero frente a Lady Evian, no debería decirse que se trataba de un regalo del Emperador. Además, Windert habría odiado el vestido que le dio el Emperador y me habría pedido que volviera a la mansión.

“Escuché que la familia Imperial está dando regalos para desearles buena suerte el primer día de las celebraciones de Año Nuevo. Entre los regalos, me trajeron esta ropa.”, le dije con una sonrisa.

Afortunadamente, Windert no se enojó, ya que sus sospechas no habían llegado al Emperador. Además, parecía gustarle mi nuevo atuendo e incluso asintió con la cabeza.

“Es bonito.”, dijo Windert con un pequeño cumplido.

Hum, incluso lo felicitó así, pero si se entera de que el vestido era en realidad del Emperador, podría estar muy enojado. Mantengamos en secreto por ahora que fue un regalo del Emperador.

Eché un vistazo y tragué saliva.

“¡Qué maravilloso…! Realmente debes preocuparte por Shu… Shuelina.”

Lady Evian nos miró con ojos de admiración mientras tartamudeaba mi nombre como si estuviera avergonzada. Parecía como si estuviera viendo una escena muy cálida.

Obviamente, viendo que Lady Evian no tiene pareja, ¿le pareció que estas personas eran reconfortantes…?

“¿Shuelina, dices?” Windert murmuró con una voz ligeramente aguda.

No parecía gustarle que Lady Evian me llamara por mi nombre.