El panal

“¡Ah…!”

Toqué mi sien, tratando de soportar el mareo, pero mi cuerpo se volvió más pesado en un instante debido al remolino de dudas y preocupaciones. Me temblaban las piernas y estaba a punto de colapsar, pero los brazos se estiraron a ambos lados y me sujetaron firmemente.

“¡Shuelina!”

“Shushu, ¿estás bien?”

Un brazo era de mi hermano adoptivo y el otro brazo era de mi hermano real. Mientras levantaban lentamente la cabeza, parpadeando y abrazándome por ambos lados, Windert y Lucas se miraron el uno al otro.

“No importa cuánto lo piense, supongo que el ambiente en el Palacio Imperial no es para Shushu. Al ver que de repente se enfermó.”

“Parece mejor decírselo a papá y dejar que Shuelina se quede en el Palacio Imperial hasta que se recupere.”

“Entonces, ¿qué vas a hacer si algo realmente sucede? Sería mejor llevar a Shushu de regreso a la mansión lo antes posible.”

Podía sentir una energía crepitante entre los dos.

“E-oye, mis brazos…”

Q-q-que hago. Estaba atrapada en el medio y traté de sacar los brazos, pero ninguno de los dos me miraba. Estaba llorando con mis brazos agarrados, luego escuché que la puerta se rompía frente a mí.

“Salí preguntándome por qué hacía tanto ruido afuera y esto era todo.”

Fue el Gran Duque. Frunció el ceño al ver que me sostenían a ambos lados como carne en un pincho. Movió los dedos para llamarme y los dos chicos, que me sostenían con fuerza, me soltaron. Cuando me acerqué al Gran Duque, agarrando mis brazos entumecidos, me levantó, chasqueando ligeramente la lengua.

“Su Alteza, creo que debería tomar lecciones sobre cómo tratar a una dama de nuevo.”, dijo el Gran Duque a Lucas con una cara disgustada, dándome palmaditas.

“Windert, los niños crecen peleando. Así que no me importa si peleas tanto como quieras, pero no arrastres a Shushu en tus peleas.”

Ante las palabras de ser llamado niño, la punta de las orejas de Windert se enrojeció un poco.

El Gran Duque me puso la mano en la frente, me tocó las muñecas teñidas de rojo y chasqueó la lengua con suavidad. Parecía claro que pronto habría una marca en ambas muñecas. Tanto Windert como Lucas se congelaron como hielo y miraron fijamente mis muñecas.

“Lo siento… lo siento, Shuelina.”

“En un instante, estaba…”

Los dos se acercaron a mí y me dijeron que lo lamentaban. Negué con la cabeza y me incliné ampliamente hacia los brazos del Gran Duque.

“Será mejor que entres y descanses, Shushu. Te meteré en la cama.”

Miré al Gran Duque, queriendo invitar a Lucas, pero cuando vi la expresión del Gran Duque, cerré la boca. En un instante, una bombilla brilló en mi cabeza. Si invito a Lucas ahora, ¡se enojará mucho! Había decidido darle a Lucas el pañuelo, pero es una lástima.

‘Tendré que recordarlo la próxima vez.’

Lucas me miró en los brazos del Gran Duque con una mirada un poco triste. Parecía que quería decirme algo…

Desafortunadamente, en los brazos del Gran Duque, mi tensión se alivió y comencé a sentirme somnolienta.

“Desafortunadamente, mi hija está enferma. Para la invitación de Su Majestad a cenar, tendremos que programar otro horario. Espero que entregue el mensaje de que tengo importantes responsabilidades que atender.”, le dijo el Gran Duque a Lucas, levantando el rabo de la boca.

¿El emperador te invitó a cenar? Quería decir: “¿No deberías ir?” Pero mis ojos no se abrieron y mis labios permanecieron cerrados.

‘No sé. ¡Papá se encargará de eso!’

Creyendo que el Gran Duque lo solucionaría bien, no pude vencer la somnolencia al final y me quedé dormido.

* * *

El carruaje del Gran Ducado Daylot fue visto saliendo de la puerta central del Palacio Imperial. Azela apretó el puño al recordar a la persona que estaría en el carruaje.

“Princesa, si te paras tan cerca de la ventana, tu piel podría quemarse con el sol.”

“Oye, ve y cierra las cortinas.” Le ordenó la niñera de Azela a la criada con voz preocupada.

Azela miró a la niñera y se asomó a la parte trasera del carruaje. Luego, mientras pensaba en lo que había estado pensando desde ayer, frunció los labios.

“Sabes. Ayer, ¿cómo se veía esa niña?”

“¿Perdón? ¿Te refieres a la Princesa? Ella nunca podrá acercarse, Princesa.”

Azela se enjugó la sonrisa de la boca ante las palabras de la doncella sin tacto y luego negó con la cabeza.

“¡Eh…! ¿Me estás comparando con ella? Entonces tendré que trabajar más duro para aprender más sobre las habilidades de una dama.”, sonrió Azela con un poco de tristeza.

La criada se habría inclinado a halagar a Azela. Pero no era aceptable que se atreviera a recordar a Shuelina o hablar de ella como si pudiera compararse con ella. Los ojos de Azela, que mostraban una expresión lastimera como si la golpearan las lágrimas a pesar de que lo sabía todo, brillaron sin saberlo.

“¡P-Princesa! ¡Eso no es lo que quise decir…!”

“Tú, sal de la habitación. Te volveré a llamar cuando te necesite.”

No puede quedarse con la doncella que se atrevió a ir en contra de los sentimientos de la Princesa. La niñera rápidamente envió a la criada que hizo un desliz, tratando de proteger a Azela.

Azela suspiró levemente cuando la doncella llorosa, que estaba a punto de postrarse en el suelo, salió de la habitación impotente.

“Creo que ella me odia.”

Mirando la puerta por donde se había ido, Azela se movió sola. Entonces la niñera, con expresión triste en el rostro, consoló a Azela.

“¿Es eso posible? Todo es porque es estúpida.”

“Pero… ella es una noble.”

Los plebeyos son inferiores y estúpidos, la aristocracia es superior y la familia imperial es divina. Azela, que recordó el famoso proverbio, inclinó la cabeza.

Aunque era respetuosa con los caballeros y los nobles para mantener una apariencia buena y hermosa, de todos modos, no podía cambiar su verdadera naturaleza.

La niñera negó con la cabeza y aclaró la pregunta de Azela.

“Parece que no se puede evitar porque ella es una noble de bajo rango. Voy a tener que quejarme con la doncella.”

La doncella principal recomendó a la doncella, por lo que la mantuvo al lado de los príncipes. Pero, como era de esperar, los de la baja aristocracia tienen defectos que, después de todo, no se pueden ocultar.

“Tendría que ser una mejor Princesa para cuidar de todos. Déjala ser suya, niñera. Será difícil para un tonto vivir.”, dijo Azela con una mirada lastimera. Luego se puso la mano en el pecho y pensó.

‘Bien, esa es la forma única de sobrevivir de esa chica. Tengo que abrazarlo.’

Azela trató de calmar la rabia hirviente que había olvidado por un tiempo por culpa de sus doncellas. Esa chica. Shuelina. La niña que extorsiona descaradamente sus habilidades y no las devuelve.

No le gustó cuando Lucas le mostró a Shuelina el castillo. También fue injusto que Lucas la regañara ayer por preguntar de dónde era Shuelina.

Los dos chicos que escondieron a Shuelina como para protegerla de ella. Lucas, que siempre fue frío, solo fue amable con Shuelina. Todo es por Shuelina. Debió haber molestado a Lucas porque solo sabía cómo apoyarse en los demás.

‘No sé qué tipo de chica es, pero está claro que tanto mi hermano como ese chico están engañados y sienten lástima por esa chica.’

Al crecer como un plebeyo y rodar por lugares difíciles para sobrevivir, no habría habido otra forma que engañar a los demás, depender de ellos y fingir ser lamentable.

Azela suspiró levemente, sacudiéndose su simpatía por ella y se dio la vuelta.

“De lo que estaba hablando era del Joven Señor Daylot, que estaba a su lado. Niñera, ¿cómo se veía?”

Había mucha gente guapa y hermosa en el palacio, y sin importar la distancia, valía la pena decir que era un joven guapo. Su hermano mayor de ella, Lucas, también era un chico muy guapo, y en los próximos años, se convertiría en un hombre guapo que arrasaría con la popularidad de los círculos sociales del imperio. Así, Azela estaba acostumbrada a los hombres guapos. Sin embargo, Windert, a quien conoció ayer, inmediatamente lo miró.

Belleza helada y hermosa. Sobre todo, fue interesante verlo actuar como si no estuviera interesado en ella.

‘¿Quizás es por qué es tímido?’

Ayer estaba avergonzada porque él no le besó el dorso de la mano. Pero cuando volvió a pensar en ello, se preguntó si él simplemente se avergonzaba de apartar su mano de ella. Porque no hay nadie en este mundo que odie a la Princesa más hermosa y perfecta. Hasta ahora, todo ha pasado como quería Azela. Porque el mundo estaba del lado de Azela.

“Es muy guapo y proviene de una familia digna. El futuro Gran Duque.”

“¿Es eso así?”

“Pero la notoriedad de la familia es tan…”

Como era el joven señor del Gran Ducado, no estaría mal que saliera un poco con Azela. A menos que hubiera una persona comparable al Emperador de otro continente, habría sido el socio más adecuado para un compromiso en el futuro. Sobre todo, se esperaba que recibiera la envidia de bastantes personas si la colocaban junto a él y recibía una escolta sincera. La notoriedad de la familia era aterradora, pero incluso eso resultaba atractivo de alguna manera.

“Hubiera sido perfecto si el Gran Duque Daylot no hubiera adoptado a Shuelina.”

Azela se tocó los labios sigilosamente con pesar y negó con la cabeza. Es algo que ya ha sucedido de todos modos. Era inevitable si Shuelina no moría o desaparecía.

‘Bueno, no se puede evitar. ¿Quizás debería dejar que me escolte al próximo baile?’

Voy a organizar una fiesta infantil en el baile de Año Nuevo, así que les daré esa invitación. Fingió ser frío frente a mí, pero definitivamente estaba feliz  verme y no saber qué hacer.

Azela sonrió feliz, imaginando las miradas de envidia que se derramarían en la fiesta.

* * *

La residencia del Gran Ducado en la capital era una mansión de vidrio azul y, como su nombre indica, estaba hecha de tal material. Era asombroso que la casa estuviera cubierta de magia donde se podía ver el exterior desde el interior, pero no el interior desde el exterior. Gracias al cristal azul, el exterior de la mansión parecía una casa construida con hielo azul. Y el jardín frente a él fue destruido como decía el informe.

‘¿Quién arruinó un jardín tan hermoso? ¿Es por la notoriedad de nuestra familia que hubo muchas malas intenciones?’ Por alguna razón, me dolía el corazón y miré al Gran Duque.

‘No te preocupes. ¡Me aseguraré de hacerte parecer un ángel!’

Mientras miraba hacia arriba con ojos brillantes, jurando por el futuro, el Gran Duque acarició mi cabeza en lugar de preguntarme en qué estaba pensando. Je, je. Sonreí levemente, tomé la mano del Gran Duque y entré al vestíbulo.

“¡Bienvenido, maestro!”

La gente se alineó en el vestíbulo y nos gritó en voz alta. Me recordó a mi primer día en la mansión rosa blanca. El Gran Duque y Windert caminaban en medio de ellos con una actitud muy relajada. Lo seguí de cerca, y al final de la procesión, vi a dos personas vestidas de mayordomo y sirvienta.

“Cuánto tiempo sin verte, Rodrigo.”

“Han pasado años, maestro.”

El Gran Duque saludó primero al mayordomo. Cuando miré hacia arriba y vi la cara del mayordomo, me sorprendí. ¿Mayordomo? ¿Por qué se siente un poco más joven de repente? ¡Ni siquiera lleva gafas!

“¿Por qué su nombre es diferente?” Parpadeé y murmuré sin comprender. El mayordomo se echó a reír y se arrodilló sobre una rodilla frente a mí.

“Tú debes ser la Princesa. Edgar, el mayordomo de la mansión del Gran Ducado, es mi hermano. Nos parecemos, ¿verdad?”

“¡Uwah…!”

Hermanos muy parecidos. Cuando abrí la boca con admiración, la criada que estaba a mi lado sonrió alegremente.

“Eres una princesa tan encantadora. Soy Eldeira, la doncella principal. Es un nombre difícil, ¿verdad? Por favor, llámame Elde.”

Encantado de conocerte, Elde.

“¡Eres tan lindo! De nada.”

Eldeira me recibió con voz suave.

A diferencia de los solteros Lucy y Edgar, ¡estos dos estaban casados! De alguna manera, fue emocionante lo diferente que era del Gran Ducado. Me tapé la boca con las manos y me reí.

“Maestro, guiaré al joven maestro. Elde, por favor cuida de la dama.”

Ante las palabras de Rodrigo, Eldeira me guiñó un ojo como si supiera y me condujo suavemente en la otra dirección. Primero me guio por la mansión, llevándome a varias partes de la mansión.