El panal

¡Khem!, mientras dormía, me dolía la garganta, así que dejé a Kayden y me di la vuelta. Fue porque recordé que Nina había dejado una tetera y una taza de agua en la mesita de noche justo antes de irme a dormir.

¡Whooosh!

Mientras vertía el agua, escuché el sonido del viento detrás de mí cuando me senté. Luego, se escuchó el sonido de algo traqueteando.

‘Eso es raro. Las ventanas estaban cerradas.’

Cuando volví la cabeza, vi a Kayden, que corría hacia los brazos del Gran Duque como si fuera a chocar contra él. Los brazos del Gran Duque, que estaban estirados como para empujarlo hacia abajo, eran en realidad para abrazarlo, así que sostuvo a Kayden en sus brazos.

‘¿Cuándo se volvieron tan cercanos?’

Sabía que los dos de alguna manera estaban peleando de nuevo. No había forma de que el Gran Duque hiciera eso con el joven dragón.

Negué con la cabeza y tragué el agua.

“Ahora que lo pienso, ¿viniste hasta aquí para despertarme?”

Cuando terminé de beber el agua y miré hacia atrás, descubrí que Kayden había desaparecido de los brazos del Gran Duque como un fantasma. Oh, está sentado en la cama allí.

El Gran Duque me recogió mientras volvía la cabeza para encontrar al dragón.

“No es bueno saltarse la cena.”

“Oh, definitivamente es la hora de cenar ya que está oscuro. ¿Y hermano?”

“Le dije que cenara primero. Dormiste tan bien que no pude despertarte, así que estuve aquí todo el tiempo.”

“¿Papá ya cenó?”

El Gran Duque negó con la cabeza ante mi pregunta. Parece que vino a recogerme pero no pudo despertarme y quedó atrapado a tiempo.

Hmm, parece que estaba más cansada de lo que pensaba. Viendo que dormí sin darme cuenta del Gran Duque, aunque estuvo aquí todo el tiempo. Murmuré, “Lo siento.”, en voz baja.

“¿Que soñaste? Seguiste quejándote en tu sueño.”

“Hum, no soñé con nada.”

“¿En realidad?”

“… En realidad, soñé un poco con papá.”

El Gran Duque me miró con severidad, como diciendo que no debería mentir, así que le confesé con franqueza.

El Gran Duque me preguntó a fondo, como una costumbre.

“¿Qué tipo de sueño fue el que soñaste conmigo?”

“…Realmente.”

‘Eres una niña muy problemática de criar.’

En el sueño, el Gran Duque estaba resentido conmigo, diciendo: ‘Por tu culpa, tuve que llegar a un lugar donde perdí a un ser querido.’ Vine a esta mansión porque las personas que amenazaron mi vida estaban en el palacio.

Quizás tuve ese sueño porque me sentí culpable después de escuchar lo que dijo Eldeira hoy.

“Papá, ¿te gusta esta mansión?”

“… Así que fue la criada en jefe.”

¿De verdad viniste a esta casa por mi culpa? Quería hacer esa pregunta, así que apreté mi pecho y pregunté nerviosamente. Entonces las cejas del Gran Duque se distorsionaron levemente como si fuera desagradable. Parecía saber por qué le hice esa pregunta.

“No tienes que preocuparte por eso.”

“Aun así…” Murmuré en voz baja.

Una niña problemática que costó mucho trabajo criar. Así es como me veía a mí misma. Solo pensé que todos estaban felices al recibir su amor.

Como una niña que nació como la verdadera hija del Gran Duque y recibió solo amor desde el principio.

‘Pensé que todo estaba bien, pero supongo que mi miedo a ser desechada aún no ha desaparecido.’

Esto no tuvo nada que ver con mi confianza en mi familia.

Cuando un niño crece, es muy natural que necesitara el amor y el cuidado de un adulto. Entonces, el Gran Duque no puede abandonarme por ese motivo. Sin embargo, inconscientemente, seguí perdiendo mi razonamiento.

Como si fuera natural que aunque hubiera recibido amor, lo volvería a perder en cualquier momento. Como si fuera una niña que merecía ser odiada. Era extraño que pensamientos tan ilógicos siguieran viniendo a mi mente como si me hubieran lavado el cerebro durante mucho tiempo.

‘Mi edad mental real se hizo más joven…’

Ni siquiera soy una niña de verdad, pero terminé actuando como una niña. ¿Fue por qué el impacto de conocer a Azela fue grande? ¿O es por qué este lugar es la Capital? Preguntas desconocidas circularon en mi cabeza, luego, de repente, algo vino a mi mente.

『“Mira, no todos podrían haberte amado realmente. Estaba realmente preocupada por ti, por eso te dije que te fueras…” Azela susurró mientras acariciaba la cabeza de Shuelina.

Desafortunadamente, su cabello estaba seco ya que había pasado por muchas dificultades. Por eso, debería haberse ido antes de que le avisaran.

“¿Sabes por qué te abandonó tu familia? Fue porque te lo merecías. Fue tan lamentable verte aferrándote a una falsa esperanza. Por eso estás cubierta de heridas como esta.”

La gente debería conocer su lugar. No pudo haber funcionado porque estaba tratando de vivir una vida falsa. Al final, el favor del Emperador y del Príncipe Heredero también volvió a la verdadera Azela.

“Realmente me compadezco de una polilla* como tú.”

* Así como una polilla busca la luz y el calor de una vela e incluso se quema en el proceso, uno puede estar esforzándose demasiado por ganarse el amor de alguien más allá de su alcance y se quema o daña en el proceso.

Azela susurró, acariciando levemente la mejilla de Shuelina. Shuelina la miró con ojos vacíos. 』

Eso estaba en el original. La conversación que tuvo la Shuelina original con Azela.

La mirada de Azela, que parecía apenada como si se compadeciera de mí, me vino a la mente vívidamente. La mirada que solía decirme que la familia amorosa que quería fue una ilusión desde el principio.

Era solo una historia impresa en texto, pero las voces, los ojos, las expresiones faciales y los sonidos respiratorios eran tan vívidos como si lo hubiera visto justo frente a mí.

¿Es por qué ayer conocí en persona a la verdadera Azela? O… ¿tal vez tengo algún secreto dentro de mí? ¿Quizás esto no fue solo una simple posesión? Pero no lo entiendo.

Me mordí el labio.

‘Tengo miedo de que un día papá se canse de ser tan considerado conmigo y me descarte. ¿Cómo puedo contárselo?’ Es una preocupación que ni siquiera otros niños de cinco años tendrían.

Mientras presionaba mis labios, la punta de mi barbilla se arrugó como una nuez. Entonces, los fríos dedos del Gran Duque tocaron mi barbilla. Luego lo frotó suavemente para desplegar mis labios.

Kayden, que se acercó lentamente a mí, también agitó ligeramente las alas. Como si supiera que estaba triste.

“Shushu, es un poco diferente de lo que piensa la doncella.”

“…”

“Esa persona y yo…” el Gran Duque hizo una pausa por un momento. Extrañamente, el final de sus palabras fue un poco tembloroso.

Miré al Gran Duque. La luz que entraba por la ventana era tenue y la mandíbula del Gran Duque parecía más aguda. Luego, su nuez de Adán se movió junto con un fuerte trago. Era como si estuviera aguantando algo.

‘Papi realmente amaba a la Gran Duquesa.’

Y.… El Gran Duque debe estar tratando de sacar a la luz los recuerdos que había enterrado profundamente en su interior. Solo para tranquilizarme.

Suavemente tiré de la ropa del Gran Duque por su pecho.

“Papá, no es necesario que me lo cuentes.” Negué con la cabeza.

Fue desgarrador ver los ojos del Gran Duque, que se había perdido en el remordimiento. No quería que tuviera esa expresión.

“Shushu, pero…”

“No. Por favor, cuéntamelo más adelante.”

Más tarde, cuando puedas contarme los buenos recuerdos, de alguien que amaste y perdiste, con una sonrisa.

El Gran Duque parecía haber solo curado sus heridas ahora. Era una persona que nunca le habría dicho correctamente a nadie que estaba herido o dónde estaba herido.

‘No quiero abrirme paso a través de las heridas de papá de esta manera.’ Así que, resiste. Ten paciencia, Shuelina.

Shuelina que fue abandonada por su padre y su hermano no estaba aquí. Era solo una historia dentro de una novela. La novela ya ha cambiado. Ni mi papá ni mi hermano son como el de la novela.

‘Así que está bien. La felicidad está de mi lado.’

“Está bien, está bien.”, me dije a mí misma, consolando mis propios sentimientos mientras cerraba los ojos con fuerza.

El Gran Duque asintió lentamente mientras me miraba a la cara.

“Algún día”, dijo el Gran Duque, abriendo levemente los labios. A pesar de que habló con sin emitir un sonido, pude ver lo suficiente.

“Papá, tengo hambre.”

“Te llevaré al comedor.”

Lo dije con una sonrisa tímida para cambiar el ambiente a propósito. Luego, el Gran Duque dejó caer a Kayden, que se aferraba a mí, y caminó hacia la puerta.

A diferencia de mis cortas piernas y pasos, el Gran Duque llegó al comedor en un instante con sus largas piernas. Cuando llegamos al comedor, para nuestra sorpresa, Windert todavía estaba sentado frente a la mesa.

“Shushu, así que te has despertado.”

“Hermano, pensé que ya habías terminado.”

“Estaba esperando ver tu rostro. ¿Estás muy cansada hoy?”

“Sí.”, asentí en silencio ante las palabras de Windert. Mientras tanto, el Gran Duque me sentó en una silla y me puso un tenedor en la mano. La comida cambió rápidamente cuando me senté y me volvieron a dar comida caliente.

Comencé a comer mientras Franc ayudaba a servir la comida. A mi lado, el Gran Duque y Windert comenzaron a hablar de algo con una expresión seria.

“Padre, en realidad, llegó una tarjeta del palacio.”

“¿Para mí?”

“No para mí.”

Windert tomó la tarjeta y se la entregó al Gran Duque, diciendo que la recibió mientras el Gran Duque estaba en mi habitación.

Era una tarjeta de color rosa pálido con una superficie brillante.

‘¿He visto esta tarjeta en alguna parte?’ Mientras inclinaba la cabeza y miraba fijamente, el Gran Duque miró la tarjeta con un rostro inexpresivo.

“¿Prometiste acompañar a la princesa?”

“No. Por supuesto, iré con Shushu.”

¿Eh? ¿La princesa le pidió que la escoltara? Ahora que lo pienso, esa tarjeta. ¡Es exactamente como la tarjeta de Azela! Sorprendida, casi escupo el jugo que había estado bebiendo por un momento y gruñí.

“¡Ukh, papá! ¡Eso es… cof…!”

De repente se me quedó atascado en la garganta cuando llamé. Sobresaltado, el Gran Duque arrojó la tarjeta y saltó de su asiento. Cuando el Gran Duque y Windert, que vinieron corriendo hacia mí, comenzaron a palmearme la espalda, vi las palabras en la tarjeta que se había caído.

[El primer día del baile de Año Nuevo, podrás sostener mi mano, Windert William Daylot.]

Ella ni siquiera está pidiendo que la acompañen, pero ¿está dando una orden? ¿Cree qué mi hermano es propiedad pública o algo así? ¿La acompañará? Miré a Windert de mal humor mientras tosía y él negó con la cabeza.

“Definitivamente iré contigo, Shushu.”

¡Por supuesto!

Mi corazón, que había estado asustado y tímido después de llegar a la Capital, se encendió de nuevo.

* * *

‘¿Nos está atacando esta Azela? ¿Por qué la reina me deja sola?’

Después de que Windert recibió una invitación de Azela y envió una negativa, me sentí incómoda. Ha pasado un tiempo desde la última vez que tomaron mi poder espiritual.

Mientras me preguntaba por qué no había movimiento, recordé lo que el Gran Duque me informó de pasada.

El mago que habíamos atrapado en el bosque lo contactó nuevamente. Dijo que le preguntaron si la liberación del monstruo iba bien o no.

Después de todo, la Reina pensó que Miya debía haberse convertido en un monstruo y ahora corría desenfrenada, por lo que se estaba concentrando solo en eso.

“-El Gran Duque está aquí, así que estaba pensando en trasladar a Miya.”

En el libro original, cuando Miya se convirtió en un monstruo y se volvió salvaje, fue gracias al Gran Duque que el área circundante cerca del Bosque de las Bestias no fue destruida. Dado que el Gran Duque ganó todo el tiempo posible hasta que llegara Azela, había esperanza. Aunque fue una masacre calculada en primer lugar.

Si hubiera sido lo mismo, el Gran Duque no se habría presentado a este Baile de Año Nuevo. Aunque el cálculo podría estar equivocada esta vez, la reina debe haber decidido continuar ya que esta es una buena oportunidad.

‘Ella no es un humano.’

Miré a Miya, que estaba acurrucada, durmiendo junto a la ventana.

Incluso ahora, sin esa cinta, Miya puede convertirse en un monstruo. Pero no me dio miedo en absoluto. Porque la Reina se sentía más monstruosa que el monstruo Miya.

“Ahora, Princesa. Todo está hecho. ¡Realmente pareces un hada de las flores!”

Y hoy es el día en que puedo encontrarme con esa Reina.

Era el primer día del baile de Año Nuevo.