El panal

“Hermano, ¿desde cuándo eres el compañero de la Princesa?”

“No lo recuerdo.”

“Yo tampoco.”

Cuando hice una pregunta en voz alta, Windert y Lucas respondieron con el ceño fruncido.

“Su Alteza la Princesa, ciertamente recuerdo haber rechazado la invitación para acompañarla.”

“Así es, yo estaba allí con él.”

Windert le habló a Azela con una mirada indiferente. Cuando también intervine desde un lado y agregué mi confirmación, la cara de Azela tembló levemente. Luego, me habló con dureza.

“E-parece que estabas muy interesada en la pareja de tu hermano.”

“En primer lugar, no tenía ninguna intención de escoltar a nadie más que a mi hermana. Le pedí que asistiera conmigo.”, Windert lanzó un ataque muy a la ligera.

“¿E-entonces qué pasó con el Príncipe Heredero? ¡Nunca había oído hablar de que alguien tuviera dos compañeros!”  Alguien al lado de Azela gritó en tono descontento.

Cualquiera que lo viera pensaría que molesté a Lucas para que fuera mi compañero.

Cuando Lucas notó que lo estaba mirando para darle una explicación rápidamente con un sentimiento de injusticia, dio un paso adelante.

“Pedí ser compañero de Shuelina antes.”

Tan pronto como Lucas habló, el entorno comenzó a agitarse.

Cuando escuché con atención, el tema principal fue que él llamó mi nombre ‘Shuelina’ sin dudarlo. Entonces, parece que llamarme por mi nombre de pila, no ‘Princesa Daylot’, representó una intimidad particular.

‘No pensarían que me parezco a Lucas, ¿verdad?’

Fue sorprendente que nadie me reconociera a pesar de que me parecía mucho a él. Solo podía adivinar que la Reina o Azela habían hecho algo.

‘Azela…’

Al escuchar que Lucas se había ofrecido a ser mi compañero primero, Azela pareció estar bien. Pero su mano me dijo cómo se sentía en cambio.

Los nudillos de la mano de Azela, que sostenía el brazo de Félix, se habían vuelto blancos con excesiva fuerza.

‘Todavía eres inmadura.’

Azela, la de la historia original, no mostró sus emociones con tanta facilidad.

Elegante y noble en cualquier momento y en cualquier lugar, ese era el símbolo de una dama.

Ahora era muy madura para su edad y escondía bien sus emociones, pero… Azela, de seis años, se sentía sin pulir.

‘¿Se siente como si hubiera perdido a su hermano?’

¿O tal vez solo estaba enojada al ver a Windert y Lucas tomarme de la mano? Cualquiera sea la razón, estaba claro que no le agradaba a Azela.

La mayoría de los niños aquí estarían del lado de Azela y todos querían atacarme. Pero, sorprendentemente, Azela detuvo a Evian, quien trató de defenderla.

‘Ella debe haber mentido que los dos eran sus compañeros y que se los robé.’

Es por lo que Lady Evian gritó abiertamente que estaba equivocado sin ninguna duda.

No creo que Azela estuviera tratando de ayudarme… ¿Es por qué tenía miedo de que sus mentiras fueran expuestas? Después de todo, era una mentira que era fácil de revelar porque todos estaban reunidos aquí.

Con el rostro enrojecido, Lady Evian dijo:

“¿Pero no era extraño que la Princesa no se negara a pesar de que ya tenía pareja? Simplemente no lo sabía, ¿verdad, Alteza el Príncipe Heredero?”

“Me dijeron que ella ya había hecho una promesa previa con el Príncipe Daylot, así que insistí un poco en ella.”

Si el Príncipe Heredero había insistido, no había nada más que decir. La niña se mordió los labios después de escuchar la explicación de Lucas.

“Ahí, entonces. ¿De dónde vinieron los falsos rumores en primer lugar que decían que robé la pareja de la Princesa?” Incliné la cabeza y les pregunté a los niños.

En primer lugar, el problema principal no era si Lucas insistía o si yo era quien pedía su mano.

Ni Windert ni Lucas eran compañeros de Azela en primer lugar, entonces, ¿quién inició el rumor? Lo que todos necesitaban saber era esa parte.

Ante mi pregunta, algunos de los niños miraron a Azela. Parecía que querían una explicación.

“Yo…”

Las lágrimas brotaron de los grandes ojos de Azela cuando recibió sus miradas. Parecía triste a pesar de que sabía que era una mentirosa.

“No recibí una carta del Príncipe Daylot. Por lo general, si uno no envía una carta de rechazo dentro de una semana, significa que la aceptará…”

Entonces, ¿todo lo que pensaste fue una aceptación definitiva de él? En primer lugar, envió una invitación sin dar el plazo de la semana.

“Quizá una de mis doncellas lo perdió. Me aseguraré de advertirle porque esto también ha perjudicado a la Princesa.”

Mientras Azela hablaba, los niños la miraban con ojos lastimosos. Me pareció lamentable que tuviera que disculparse conmigo por el error de su doncella.

‘¿Esa doncella existe realmente?’

Aunque pensé en la posibilidad de que ella realmente no lo hubiera recibido, ya que no hay forma de que ella diga una mentira que sea obvia… Por otro lado, se me ocurrió que podría estar usando a la criada como excusa. Para evitar esta situación.

Nadie se había dado cuenta todavía, pero en el trabajo original, Azela solía transmitir sus problemas a sus subordinados.

Si Lady Evian no hubiera intentado atacarme, me habría convertido en la mala sin saber nada.

Para causar una mala impresión desde el primer encuentro, debió haber mentido suficientes a los niños aristocráticos.

“¡Ah…!”

“Hay momentos en los que también te pareces a tu edad, Princesa.”

Azela se tambaleó un poco, sintiéndose mareada por la agitación de sus emociones. Entonces Félix rápidamente la apoyó y murmuró con una voz llena de risa.

“Ahora que lo pienso, la Princesa… ha estado tratando de no sacar a relucir ese tema desde la hora del té.”, murmuró Lady Evian en voz baja.

Luego se acercó a mí con una mirada decidida.

“Todo es culpa mía… He hecho esto debido a mi abrumadora lealtad hacia la Princesa. Señorita, por favor acepte mis disculpas.”

En este punto, no creo que sea bueno para mi reputación estar en este tipo de atmósfera.

Además, era obvio que me llamarían ‘una niña de corazón’ frío si no aceptaba la disculpa de la niña.

‘Ella es una Princesa amada por los nobles…’

Todos fueron unánimes al tratar de proteger a Azela.

De todos modos, esto fue solo un incidente. La aceptación en este punto parecía mucho mejor para todos.

“Yo…”

“Espera, no creo que solo la dama deba disculparse. Incluso si sucedió por error, ¿Shushu se merecía esas críticas?”

En el momento en que estaba a punto de decir “Sí”, Windert me interrumpió con el ceño ligeramente fruncido. Su voz resonó en todos los rincones del salón de banquetes gracias a su enérgico discurso.

Gracias a esto, los rostros de los niños que se habían reunido a su alrededor se volvieron azul pálido.

“Fue ‘No deberías haberlo hecho por muy joven que seas’, ¿no? … Lo mismo ocurre con Su Alteza, que tiene la misma edad.”, dijo Windert, mirando directamente a Azela.

Era como si Azela, que se apoyaba en Félix, intentara salvar el día siendo infantil.

Obviamente, ya fuera un malentendido, un error o una calumnia, arruinó casi por completo mis primeras impresiones.

Estaba un poco molesta porque no tenía más remedio que dejarlo pasar así, pero Windert lo señaló y me hizo sentir aliviada.

“Yo también lo creo. Difundir rumores falsos es un gran error. Incluso la familia real debería disculparse con la víctima.”

Cuando incluso Lucas se puso de mi lado, Azela no tuvo más remedio que morderse el labio y acercarse a mí.

“Señorita, ¿aceptará mi disculpa?”

La voz de Azela sonaba muy triste y parecía transmitir lo injusta que era la situación para ella.

Era como si estuviera muy arrepentida por el error que había cometido, o… era tan injusto que tuvo que disculparse conmigo.

Sus manos blancas también temblaron suavemente.

“Claro, además, este es el primer día del baile de Año Nuevo, ¿verdad? Pero el ambiente ha sido demasiado lúgubre, ¿no crees?” Agarré la mano de Azela con una gran sonrisa.

La odiaba y le tenía miedo, tanto que fue suficiente para hacerme estremecer, pero no puedo mostrar mi hostilidad hacia Azela en este momento. Después de todo, tengo que reunir la fuerza suficiente para atraparla.

“Escuché que recibirás regalos e irás a la búsqueda del tesoro en el baile de Año Nuevo. Tenía muchas ganas de hacerlo, ya que es mi primer baile de Año Nuevo.”

Dije inocentemente mientras sostenía la mano de Lady Evian. Luego, la atmósfera que nos rodeaba se calmó rápidamente.

“¡Eres una buena persona, Señorita! Muchísimas gracias.”

Ante lo que dijo Lady Evian con una amplia sonrisa, no tuve más remedio que soltar una risa incómoda. ¿Cree qué solo porque acepté su disculpa ahora, eso significa que la situación ha terminado?

Azela también miró a Lady Evian con un poco de desconcierto y luego me agarró la mano.

“Como dijo la señorita. ¿Empezamos juntos la búsqueda del tesoro?”

Cuando Azela tomó la delantera sin soltar mi mano, Windert y Lucas tuvieron que hacer lo mismo.

Luego, los niños, que querían unirse al grupo de miembros de la Familia Imperial y el Gran Príncipe, nos siguieron mientras nos movíamos hacia el centro en una larga fila.

Había un enorme pastel de crema batida colocado en la plataforma central. Y había cuencos llenos de cucharas grandes.

“¿Cómo hacemos esto?”

“Puedes coger la cuchara y sacar el bizcocho uno por uno. Si el trozo de pastel contiene una nota, entonces eres el ganador y recibirás el tesoro.”

“Entonces, ¿no sería ventajoso para los que están en el medio de la fila?”

“A veces está cerca del costado del pastel, a veces está cerca del centro.”

Le pregunté a Lucas quién estaba a mi lado, luego respondió amablemente. Incluso me aconsejó que tomara todos los que pudiera comer porque tenía que comerme todo el pastel que recogí.

“Shushu… no me estás preguntando.”

Junto a él, Windert susurró con una voz ligeramente decepcionada.

Debido a que la familia del Gran Duque en realidad no asiste al baile de Año Nuevo, pensé que tal vez no lo sabría… Parece que estaba molesto porque parecía que yo dependía más de Lucas.

Tan pronto como estaba a punto de dar una excusa, Azela se echó a reír.

“Ustedes dos son cercanos.”

A primera vista, sonó como un cumplido que estuviéramos en buenos términos, pero no sonó como un cumplido por las palabras que escuché durante mi primer encuentro con Azela.

‘Es como si estuviera diciendo ustedes son cercanos a pesar de que eres adoptada. ¿Lo estoy pensando demasiado?’

Se desconocían las verdaderas intenciones de Azela, pero lo que dijo era cierto y fue bastante vergonzoso. Cuando estaba a punto de pasarlo con una sonrisa, Windert me miró con una sonrisa suave y dijo: “Shushu es una hermana pequeña linda, encantadora y perfecta, así que no podemos evitar llevarnos bien.”

¡En un lugar tan concurrido…!

Mi cara se sonrojó de vergüenza. Pero inesperadamente, las personas que nos rodeaban parecían envidiosas.