El panal

‘¿Este tipo es un playboy?’ Pensó Marie, pero al ver su rostro serio no lo creyó.

Kiehl miró la cesta y dijo:

“Muchas gracias. Realmente no le ayudé…”

Por supuesto, no es un gran regalo. Más aun teniendo en cuenta su ‘identidad’. Porque entre los muchos regalos apilados en su mansión, no había uno que no fuera raro.

Pero, ¿a cuánto asciende el regalo con esta sinceridad?

‘Aunque no lo hiciera, estaba confundida.’

Sintiéndose bien por la experiencia después de mucho tiempo, sonrió, cogió las galletas y se las llevó a la boca.

Sus ojos se agrandaron ligeramente en el momento de probarlo. Marie preguntó con voz cautelosa:

“¿Están… bien?”

Contestó después de un rato.

“Está muy bien.”

“¿De verdad?”

“Sí, no suelo disfrutar de los bocadillos… Esto… Es realmente delicioso.”

No pensó que fueran palabras vacías y por cortesía. Esto se debe a que cerró los ojos y saboreó el sabor de los bocadillos.

‘Esto… ¿No tiene un sabor parecido a las galletas que hacía mi madre antes?’

Cuando era niño, su madre, ya fallecida, le hacía dulces a menudo.

‘En aquella época, los bocadillos que hacía mi madre sabían así. Era un sabor lleno de amor y sinceridad.’

“Es un alivio. Estaba preocupada…”

Mirando a la chica que sonreía y hablaba, Kiehl sonrió.

“Gracias, de verdad, lo apreciaré y lo comeré.”

Entonces Kiehl dijo:

“¿Hay algo que quieras? Si hay algo que quieras a cambio de recibir este precioso regalo, lo haré por ti.”

“¿Qué quiero?”

“Sí. Con mi nombre en juego, haré todo lo que pueda.”

Fue una historia que la hizo abrir los ojos de par en par por la sorpresa al escucharla. Su ‘nombre’.

Eso es porque de ninguna manera fue tomado a la ligera. Por supuesto, Kiehl lo sabía, pero estaba muy agradecido a la chica que hizo todo lo posible por él.

La muchacha parecía preocupada por las repentinas palabras. Pero por un momento, abrió la boca con cuidado.

“En realidad… No quería… Tenía algo que decir.”

“¿Qué es?”

“¿Puedo decirlo?”

“Sí, adelante.”

Kiehl se preguntó qué desearía la chica decirle.

Pero lo que la chica dijo fue algo que nunca pensó.

“No sé qué ha pasado, pero espero que te animes.”

“¿Qué?”

Al responder sorprendido, la chica habló con voz desconcertada:

“Así que… Últimamente lo estás pasando mal. Podría ser una ilusión y es grosero que diga esto después de sólo unos días de conocernos, pero… aún quiero que te animes.”

“…”

Entonces la chica pareció dudar y dijo:

“Por si acaso… No lo sé bien, pero lo siento si se siente ofendido por ser grosera.”

Kiehl sacudió la cabeza después de permanecer en silencio durante un tiempo.

“No me siento mal. En absoluto… Más bien…”

Miró la cara de la chica. Amable y bonita. La cara de ella se le clavó claramente en los ojos.

“Puede ser difícil animarse… Pero gracias. De verdad.”

Era el turno del fantasma rubio.

“¿Qué es esto…?”

Marie se arrepintió inmediatamente de haber dado bocadillos ante su fría reacción.

‘Como era de esperar, debería haber hecho sólo bocadillos para Kiehl.’

De hecho, pensaba mucho en si darle sus bocadillos o no.

En el caso de Kiehl, había una razón para expresar la gratitud por ayudarle con su trabajo, pero en el caso del hombre rubio, no había ninguna razón para hacer bocadillos.

Aun así, los hice para los dos. Como era de esperar, la reacción no es buena.

“Es sólo un bocadillo. Lo pensé mientras lo hacía… Si no te gusta, no tienes que tomarlo.”

El hombre miró la cesta en silencio durante mucho tiempo. Teniendo en cuenta su habitual actitud fría, Marie pensó naturalmente que se negaría.

Pero el hombre dijo algo inesperado:

“Te habrá costado mucho hacerlo. Lo comeré bien.”

Marie miró al hombre con sorpresa. Fue una reacción inesperada. Pero eso no era el final de lo incomprensible.

El hombre murmuró, en voz baja:

“Es una coincidencia…”

Es una voz llena de tristeza. Marie ladeó la cabeza. ¿Qué significa esto?

“¿Qué?”

“No lo es.”

Como siempre, tan antipático. El hombre le dio la espalda sin contestar nada.

Pero antes de que el hombre desapareciera, dijo algo que nunca se le había ocurrido.

“Te ha costado mucho organizar el jardín. Gracias.”

“¿Gracias? ¿Qué?”

Murmuró Marie con curiosidad mientras él desaparecía.

‘No creí que quisiera dar las gracias por los bocadillos. Sólo me esforcé porque estaba a cargo de la organización del jardín, pero ¿por qué ese hombre dice gracias?’

El príncipe Rael, el hombre rubio del Jardín de los cisnes, murmuró en voz baja mientras miraba una cesta de bocadillos.

“Se ven dulces”

Recordó a la chica que le entregaba una cesta de bocadillos. Asar bocadillos era un pasatiempo que disfrutaban mi hermana y la Séptima Princesa que murió en este jardín.

La razón por la que visitó este jardín recientemente fue para conmemorar a su hermana que falleció durante este tiempo, y le dieron dulces como este. Con eso en mente, sacó una galleta y comió.

Crujiente.

“¡…!”

Cuando probó las galletas, se sorprendió ligeramente. Sabían mucho mejor de lo que pensaba.

‘No está mal. Es mucho mejor que un pastelero del Palacio de los Leones, donde sólo se añade jarabe.’

Además, lo que le sorprendió aún más fue que el sabor de los bocadillos le recordaba a los bocadillos hechos por su hermana hace mucho tiempo.

Por supuesto, técnicamente, estos bocadillos son mucho mejores que los de mi hermana. A mi hermana sólo le gustaban porque no era muy hábil.’

Sin embargo, sólo hay una razón por la que pensé en ella por el sabor de este bocadillo. Fue por la sinceridad.

Es un bocadillo de apariencia simple, pero pude sentir su sinceridad.

“¡Ran! ¡Prueba esto!”

“¿Qué? ¿Lo has vuelto a quemar?”

“Pero igual pruébalo. Trabajé duro para conseguirlo.”

Rael cerró los ojos durante un rato ante el recuerdo de su hermana.

‘¿Dijiste Marie?’

Cuando recordé el nombre que escuché desde el último incidente con el músico, encontré que la sirvienta estaba en la escena incluso durante el incidente con el escultor, ‘Extrañamente, sigue superponiéndose.’

Volvió a sacar el bocadillo y comió. El sabor a mantequilla se extendió en mi boca.

“De todos modos, gracias por este bocadillo.”

Después de sentir el sabor del bocadillo durante un rato, se levantó y murmuró.

“¿Ya es la hora?”

Su rostro murmuró así, y la luz del recuerdo que vino a la mente después de mucho tiempo fue extremadamente fría.

Volviendo a la cara del Príncipe Heredero de Sangre, que es venerado por la presencia del miedo, habló con voz fría.

“Hace tiempo que no te veo. ¿Cómo has estado?”

En el momento en que lo dijo, una persona apareció entre los árboles enterrados en la oscuridad.

Era Kiehl, que tenía una brillante cabellera plateada y un bello rostro como el de una escultura, ¡que sorprendentemente ya había tenido una conversación con Marie!

Kiehl se mostró cortés con un rostro rígido.

“Veo a su Alteza, el Príncipe Heredero del Imperio.”

“De acuerdo.”

Dijo Rael, mirándolo arrogantemente de rodillas.

Si Marie hubiera escuchado las palabras que salieron de la boca del Príncipe Heredero después de Kiehl, el comandante de la Guardia Imperial, no lo habría creído en absoluto.

¡El marqués Kierhan! El nombre es del caballero más fuerte del Imperio, el comandante de la Guardia Imperial y el comandante del Imperio. Esto se debe a que pertenecía a la guardia fronteriza que protegía el noroeste.

¡Sólo el número de soldados de esta familia es de 30.000!

Este hombre de pelo plateado, Kierhan, era el caballero más destacado del imperio y el *caudillo más fuerte del mismo, a excepción de la familia imperial.

* Caudillo es un término empleado para referirse a un cabecilla o líder, ya sea político, militar o ideológico.

El príncipe Rael le dijo a Kiehl, que seguía de rodillas.

“Últimamente vienes al Jardín de los cisnes. ¿Por qué un perro que no pudo proteger a su dueño sigue vagando por ahí?”

¡Un perro que no pudo proteger a su dueño! La expresión de Kiehl cuando escuchó eso estaba distorsionada por el dolor.

En el momento de la muerte de la Séptima Princesa, su caballero no era otro que Kiehl.

“Lo siento.”

Rael suspiró en silencio.

“No importa. No he venido a verte para culparte de lo ocurrido.”

Continuó su discurso con voz fría.

“¿Has pensado en la sugerencia que te hice la última vez?”

Los ojos de Kiehl temblaron mientras inclinaba la cabeza. Rael frunció el ceño al verlo incapaz de abrir la boca.

“Contéstame. Te he dado suficiente tiempo.”

Finalmente, Kiehl se mordió los labios y respondió.

“Lo siento. No puedo hacerlo.”

Los ojos azules de Rael se hundieron profundamente.

“¿Esa es tu respuesta?”

“Pregunté si esa era tu respuesta, Kiehl.”

“Lo siento.”

Rael abrió la boca.

“Kielhan, no, Kiehl. Mi precioso amigo. ¿Realmente crees que el emperador Thor II volverá a despertar?”

Thor II, el padre de Rael y actual emperador del Imperio. Empezando la guerra contra el Reino de Clowan, fue el origen de todas las tragedias que tuvieron lugar en la familia imperial.

Kierhan siguió negando con la cabeza.

“Eso no es cierto. Probablemente a Su Majestad le resulte difícil recuperarse.”

“¿Entonces? ¿Por qué derrochas una lealtad sin sentido?”

“Porque es lo que tengo que hacer.”

“¿Lo que tienes que hacer?”

Las cejas de Rael se retorcieron. Había un fuerte enfado en su voz.

“¿Te refieres a la ley de la familia Seyton, que tiene que defender al emperador ciegamente, sin importar la razón?”

“¿Así que te vas a enfrentar a mí por el emperador que no despierta? ¿No me reconoció el emperador Thor II como príncipe heredero?”

Kierhan no respondió. Sin embargo, Rael pudo conocer su significado. La familia Seyton, que ha defendido al emperador desde su fundación, sólo reconoce como príncipe heredero del Imperio al sucesor legítimo designado por el emperador.

Por otro lado, Rael mató al príncipe heredero original con sus propias manos y se subió directamente al príncipe heredero.

Por esta razón, para Kierhan de la familia Seyton, Rael no es un príncipe heredero, sino sólo un usurpador de sangre.

“Sí, sé lo que quieres decir.”

“Lo siento, su alteza.”

“Déjame decirte una cosa, Kierhan, no, mi amigo Kiehl.”

“¿Qué es?”

El príncipe heredero de sangre habló en voz baja. Es sin emoción, pero por eso la voz se siente más fría.

“¿Por qué crees que te he hecho esa oferta? ¿Porque necesito tu ayuda?”

“No. Ya no necesito tu ayuda en absoluto. Si quiero, puedo quitarle la corona a Thor II ahora mismo y convertirme en emperador por mi cuenta. También lo sabes, ¿verdad?”

Kielhan le escuchó en silencio.

“Sin embargo, sólo hay una razón por la que te he hecho tal oferta. Es porque no quiero cortarte el cuello con mis manos porque eres un amigo del pasado.”

“¿Crees que no puedo matarte?”

“No…, no es así. Si Su Majestad lo quiere, se hará realidad.”

Dijo Rael, brillando fríamente los ojos azules:

“Por último, te preguntaré de nuevo. ¿No quieres realmente rendirte? ¿Marqués Kierhan?”

Kierhan se mordió suavemente los esculturales labios.

“Lo siento, Su Alteza…”

“Está bien, lo entiendo. Respeto la voluntad de usted y de su familia.”

Rael le dio la espalda y se alejó de su asiento. Como resultado, los dos pasaron de ser amigos a enemigos que un día tendrían que matarse entre ellos.

Kierhan, que se quedó solo, suspiró profundamente.

“Ran.”

Llamó con amargura al anterior seudónimo del Príncipe Heredero.

Él, el Príncipe Heredero, el primer ministro y la séptima hija de la corona eran preciosos amigos.

Cuando eran jóvenes, solían reunirse en este jardín de cisnes y compartir bocadillos horneados por la Séptima Princesa. Recuerda haber sido feliz durante un tiempo, pero la felicidad no duró mucho. Las crueles manos de la familia imperial llevaron a la Séptima Princesa a la muerte y su felicidad terminó con su muerte.

“Es frustrante.”

Mostró un acto de murmullo.

“No puedo respirar.”

¿Pero por qué? De repente, recordó las palabras de la mucama que conocí durante el día.

‘No sé qué ha pasado, pero espero que te animes.’*

*Es un pensamiento.

Hacía tiempo que no escuchaba la preocupación de alguien.

“¿Marie…?”

Recordó su cara. ‘Es un cuerpo pequeño que parece menos de la mitad de mi tamaño, pero parece valiente y lindo.’

“Quiero volver a comer bocadillos.”

Murmuró para sí.