El panal

 Pasaba mi tiempo libre hojeando libros antiguos. Pero, ¿la puerta de la terraza ya no llama como antes? Fue una historia sorprendente, pero ahora ya no me sorprende tanto. Porque era obvio quién venía.

Solía morder a las criadas. Esta vez, fue la razón por la que quise concentrarme en el arte del espíritu. ¿Siguen los rumores de mi pubertad, o sólo querían apoyarme mientras me entrenaba en la magia espiritual? Las criadas salieron con facilidad.

El tiempo era muy claro hoy también, así que la cara de Rune en la terraza era muy clara.

“¡Rune!”

Le llamé con una brillante sonrisa, y él respondió.

“Cuánto tiempo sin verte.”

“Lo sé, claro. Creo que es la primera vez que nos vemos desde el banquete de verano. ¿Cómo estás? ¿Cómo va el trabajo en el templo?”

Se encogió de hombros ante mi rápida pregunta.

“Ha sido un buen día, el templo está bien.”

“Así es.”

Me reí suavemente. Su comportamiento impasible era tan malo. Miré por encima de la puerta de la terraza que había abierto y entré en el hermoso bosque. Y la interminable vista del palacio imperial….

¿Por qué la imagen que normalmente me hubiera parecido tan dulce hoy se sentía tan uniforme?

‘Uf.’

Mientras lo miraba, impulsivamente abrí la boca.

“Rune.”

“¿Por qué?”

“Quizás…….”

Hablé lentamente. Mirando directamente a sus ojos.

“¿Te gustaría salir conmigo hoy?”

* * *

Me estaba cansando de entrenar y estudiar. Incluso pasear por el jardín era aburrido. Con acompañantes, podrían haber salido para un corto viaje a la capital. Pero de alguna manera, hoy quería ir a la aventura.

Cuando estaba en la villa del sur, podía moverme libremente, pero después de volver al Palacio Imperial, había estado muy ocupada y no tenía libertad, así que necesitaba desesperadamente unas vacaciones.

“¿Sí?”

Ante mis palabras, Rune asintió con la cabeza con bastante tranquilidad.

‘Sería bueno salir y ver. Las nuevas experiencias siempre son útiles.’

Ante esas palabras, mi cara se iluminó. De hecho, con Rune, no importaba si había un caballero de escolta o no. Además, si me pongo un disfraz, todos no sabrán que soy una princesa.

Informé a la sierva de que me iba al jardín a entrenar y que no volvería en un rato. Entonces la sierva pareció convencerse de mi comportamiento habitual.

Entonces llegó el momento del disfraz. Con un sombrero grande y profundo, elegí la ropa más modesta de mi armario. Escapar del Palacio Imperial fue fácil porque Rune me ayudó.

Voló hasta el final del cielo usando a Rudion. Como había subido tan alto, era obvio que incluso la Guardia Imperial no se habría dado cuenta.

“¡Impresionante!”

Sentí que ya había disfrutado de todas las emociones de hoy sólo por este vuelo. El lugar donde volamos en Rudion era un callejón de la capital. Al esconder el pájaro dorado y aterrizar en el callejón, el fuerte zumbido de la capital se acercó de repente.

“…… Guau.”

Podía sentir que mi corazón latía con fuerza. Era casi la primera vez que salía sin escolta de esta manera. Una sensación de liberación que no podía saborear a menudo se extendía por todo mi cuerpo.

Pero eso no significa que no hubiera problemas. En cuanto salí del callejón y empecé a caminar por las calles de la capital, me di cuenta del problema.

“Ella…”

“Uh…”

“¡Oh, Dios mío!”

“¡……!”

“…….”

Miles de personas en la calle comenzaron a mirar a Rune como si estuvieran poseídos. Algunos se quedaron quietos mirando a Rune, otros dejaron caer sus pertenencias, y el resto fingió pasar de largo y se escabulló para verlo.

La más peligrosa fue la persona que se acercó a Rune con los ojos en blanco. Huimos rápidamente. Ante esta situación, no tuve más remedio que hablarle a Rune con naturalidad.

“Rune es tan llamativo.”

Ante mis palabras, Rune me miró fijamente.

“…… ¿Por qué?”

Incliné la cabeza hacia él y le miré, dijo.

“A ti te pasa lo mismo.”

“…….”

¿Es así? Miré mi reflejo en el centro comercial. De hecho, llevaba la ropa más modesta a propósito para ocultar quien era, pero por supuesto la ropa era de seda de la mejor calidad y estaba bordada con hilo de oro.

Lo mismo ocurría con el sombrero blanco, que probablemente no estaba al alcance de los nobles de bajo rango ni de los plebeyos. Se mirará realmente caro y elaborado, algo así solo podría pertenecerle a alguien bien educado de una familia aristocrática.

‘…… Así es.’

No tenía nada que objetar. Tosí.

“Entonces…….”

Por fin vi una bonita tienda frente a mí. Me reí y hablé juguetonamente.

“¿Compramos ropa nueva?”

Los dos nos detuvimos frente a la tienda general. La puerta se abrió suavemente con un chirrido. La ropa de la tienda general no era de gran calidad. Por supuesto, era mi estándar, y parecía ser el tipo de ropa que normalmente llevaría un comerciante rico.

Pude comprar toda la ropa del almacén general porque había traído mucho dinero extra. Pero, por supuesto, no había razón para comprarlas todas, ni el valor para llevarlas.

“Eso sería suficiente.”

Me reí suavemente. Si uno es un comerciante rico, sería bueno mezclarse con otras personas. Cogí una bata que podía cubrir mi cara y me acerqué a la caja registradora. Sin embargo, parece que la belleza pecaminosa de Rune ya había atraído a otros.

“Yo, yo…….”

“…….”

“Uh, ¿qué tipo de ropa me recomienda?”

Aun así, el dependiente estaba demostrando su espíritu profesional. Excepto por el hecho de que su cara estaba tan roja que parecía que iba a salir agua roja si la apretaba con fuerza.

‘… Uf.’

En este punto, era mi turno de actuar. Por cierto, tengo poca o ninguna inmunidad a la apariencia de Rune.

“Dame una túnica masculina. Soy alto, así que necesitaré algo un poco más largo.”

Miré la bata de Rune. Parecía que se necesitaría una túnica bastante larga para cubrir todos los uniformes de los sacerdotes blancos. Ahora que lo pienso, la razón por la que la gente miraba a Rune así antes era probablemente porque Rune era un sacerdote.

Como la fe del Imperio es el dios de la luz, existe la superstición de que, si te encuentras con un sacerdote de la luz, tendrás buena suerte ese día.

‘Sea lo que sea, eres una persona muy llamativa.’

Cuando Rune se puso la túnica negra que el empleado le dio con una mano temblorosa, se sintió como si el halo de Rune hubiera disminuido considerablemente. En consecuencia, yo también me puse una túnica de color marfil.

Era un inconveniente que mi visión estuviera un poco oscurecida, pero era tolerable. Si la gente no se queda por nada como antes, estoy agradecida por esto.

“¿Cuánto?”

“Eso, eso…”

El dependiente se estuvo preguntando el precio de la ropa durante mucho tiempo. Puede haber sido porque su Rune la estaba mirando intensamente. Rune puede haber sido una simple mirada, pero su corazón debe estar ardiendo.

“… Dos de plata.”

“Aquí tienes.”

Le entregué una moneda de oro. Entonces la expresión del empleado se oscureció.

“…… Yo, cliente. Esto es 1 oro.”

Yo sólo negué con la cabeza.

“Sólo tómalo. En lugar de eso, mantén en secreto que nosotros dos pasamos por esta tienda hoy.”

Ya hemos atraído la atención de mucha gente de la plaza, pero pensé que sería mejor mantener la boca de la gente cerrada si era posible.

Entonces el dependiente abrió los ojos. Había pagado 50 veces el precio original, ¿valía la pena? Inclinó la cabeza hacia nosotros mientras salía de su tienda.

“¡Ah, bueno! Gracias, gracias.”

Por supuesto, su mirada se mantuvo enfocada en la espalda de Rune. Una vez más admiré la belleza pecaminosa de Rune. Sin embargo, como llevaba una bata y se cubría la cara, nadie se acercó a ella como antes. Si fue una suerte, fue una gran suerte.

Pero ese alivio duró poco, pero esta vez me surgió un problema.

“Rune.”

No había almorzado, por lo que su ruidoso estómago discutía por sí mismo. Sonreí con cara de desconcierto.

“¿Tiene hambre?”

Ante eso, Rune levantó las cejas.

“Es eso.”

“… Sí”.

“Vamos a comer algo.”

“… ¿Lo hará?”

Después de una pequeña conversación, miramos a nuestro alrededor. Tal vez porque era la capital, pude encontrar rápidamente un restaurante alto y espacioso.

Subimos directamente. Primer piso, segundo piso, tercer piso… y estaba a punto de subir directamente a la 4ª planta. Un camarero que estaba en el rellano y que vigilaba el piso superior nos detuvo.

Nos miró y dijo:

“Lo siento, pero a la 4ª planta sólo pueden acceder los nobles con cierta identidad.”

Parpadeé.

“Nosotros…….”

‘¿Qué debo explicar?’ Mientras reflexionaba, se me ocurrió una excusa apropiada.

“Soy un viajero extranjero con mucho dinero. ¿No puedes?”

“Eso es…….”

Parecía un poco preocupado. En este caso, supe qué hacer leyendo el libro de cuentos. Volví a sacar mi cartera.

“Es una propina.”

Me alegré mucho de que el dinero que traía tuviera un uso tan útil. Cuando le entregué una moneda de oro, los ojos del camarero se abrieron de par en par como los del dependiente de antes.

“Vamos, vamos, espere un momento.”

Entonces mordió la moneda de oro. Casi me ofendí un poco. Y era porque no estaba acostumbrada a sospechar, y esa moneda era una auténtica Elmir 1 de oro grabada con la flor nacional y con la bandera nacional de Elmir.

Por eso, por supuesto, las marcas de sus dientes eran claramente visibles en las monedas de oro. La actitud del camarero cambió en sentido contrario.

“Hubo muchos errores antes. Pasen.”

Ahora podíamos entrar tranquilamente en la cuarta planta sin interrupciones. El cuarto piso era muy espacioso y la vista desde la ventana era buena. Admiré la gente que pasaba por la calle.

“La gente parece muy pequeña.”

“Cierto.”

Pero Rune no parecía muy impresionado. Volví a recordar que él era el Rey Espíritu. Un edificio alto no sería sorprendente para él, que siempre podía elevarse en el aire. Mientras esperaba, el camarero vino con una tabla de menús a toda prisa.

“Han esperado mucho tiempo. Les traigo la tabla del menú.”

Al mirarlo de cerca, el principal estaba dividido en pescado y carne. Mientras lo miraba, hubo una cosa que de repente me pregunté.

“Por cierto, Rune… ¿come?”

Nunca he visto a Rune comer una comida antes. Sin embargo, si los espíritus no comen nada, ese no es el caso de Lou que come dulces de nuestra casa, entonces no podríamos usarlo.

Rune respondió a mis palabras con facilidad.

“Come si quieres comer, o no comas si no quieres.”

“Eh…”

Era completamente simple. Volví a preguntar.

“Entonces, ¿te gustaría comer conmigo?”

Sus ojos dorados se encontraron con el tablero del menú. Después de mirarlo por un momento, abrió la boca.

“De acuerdo.”

Me alegré mucho de ello. Después de todo, habría sido muy solitario si comía solo. Entonces dijo

“El plato principal es la carne. El resto no importa.”

“¿Odia el pescado?”

“¿Tiene algún gusto o disgusto por la comida?” Cuando le pregunté, dio una respuesta corta.

“Odio el agua.”

“¿……?”

Parecía haber alguna razón. Bueno…… no es que el agua y la luz tengan una mala compatibilidad. Ambos juegan un papel importante en el crecimiento de la nueva vida.

‘Tal vez no está en buenos términos con el Rey Espíritu del Agua.’

¿No puede ser?

Pidió carne, así que probé el pescado. El pescado blanco, del que se dice que ha sido capturado por los peces de mayor calidad, está cubierto con una suave crema blanca, y se dice que el sabor es excelente.

La carne que pidió Rune estaba cortada en emocionantes trozos y espolvoreada con granos de pimienta enteros. Parecía encajar con Rune, pero era un menú que no le convenía.

El sabor estaba bien, más o menos para mí paladar, que siempre había estado acostumbrado a la mejor cocina de la familia imperial. Pero comí bastante bien porque tenía hambre.

Lo sorprendente fue que Rune se lo comió todo sin dejar nada de comida. Volví a preguntarme qué significaba la cocina para él.

Cuando terminamos de comer, llamamos al cajero para pagar. Sin embargo, aun sumando el precio de la comida, salió menos de 1 oro. Satisfecho, volví a abrir la cartera.

“Tome una propina de lo que queda.”

Dicho esto, el camarero que me atendía abrió la boca de par en par y le gustó. La gente de mi padre estaba contenta, así que yo también lo estaba.

Luego nos dirigimos a una librería cercana.

Había oído que las librerías de la capital son bastante famosas, pero era la primera vez que las visitaba en persona. Busqué diligentemente algún libro relacionado con el arte espiritual allí.

Pero, por desgracia, no había ningún beneficio. Lo que pude encontrar sobre espíritus…… fue una pena, pero sólo era un periódico que me publicó como artículo. Aun así, la librería era muy grande, espaciosa y reluciente, así que era divertido simplemente hojear.

El tiempo se me pasó volando mientras ojeaba los libros nuevos y olfateaba para ver si había algo interesante. Rune continuó siguiéndome. Gracias a ti, no tuve que preocuparme por perderme, así que me alegre.

“¿Vamos a otro sitio?”

Cuando dije eso, Rune asintió con la cabeza sin pensarlo mucho. Rune y yo exploramos los alrededores de la capital con mucha diligencia. Exactamente, sin embargo, yo estaba muy emocionada.

Mientras paseaba por el teatro, miré detenidamente los carteles de las nuevas obras, y fui a una floristería para ver nuevas variedades de flores.

Pensaba en ir a la fuente en la capital y lanzar una moneda… algo que estaba segura de que si lo trataba de hacer, no importa cuánto yo, tenía el sentido común de que si arrojaba una moneda de oro a la fuente, estaba segura que la gente me atacaría o correría hacia mí y quería evitarlo.

Una y otra vez, y otra vez.

Luego paseamos juntos. Escuché en alguna parte que lo que como son las sobras. En ese sentido, también fui a comer un postre muy dulce con Rune.

La tienda rosa, a la que suelen acudir los enamorados, vendía unos pastelitos dulces que literalmente te derretían la lengua. Pensé mientras comía magdalenas llenas de azúcar y parecería que moriría de dulzura.

‘Quiero visitar a mis amigas más tarde.’

La última vez que nos vimos, decidimos reunirnos y explorar la capital. Si encontraba una tienda interesante, pensaba volver con mis amigas la próxima vez.

Además, cuando llegue el momento, Chloe me dijo que fuera a su mansión a jugar. El banquete de verano aún no ha terminado, y yo también he estado ocupada como Chloe, así que la invitación no llegó…… pronto.

Cuánto tiempo llevaba comiendo magdalenas, que de repente miré la cara de Rune. ¿Qué está pensando ahora? No importaba esto o aquello, Rune se preocupaba sutilmente.

Era la forma en que lo miraba pasando el rato conmigo. Pero estaba preocupada, ¿y si le estaba aburriendo? Mientras lo miraba fijamente, él pareció notar mi mirada.

“¿Por qué?”

“¿Sí?”

‘… Ah.’

Fue entonces cuando me di cuenta de que le había mirado demasiado fijamente. Sentía que mi cara se ponía un poco roja. Rápidamente rodé la cabeza y se me ocurrió una excusa.

“Que…… me preguntaba si hay algún lugar al que Rune quiera ir. Siento que lo he estado arrastrando todo el día…….”

Cuando lo dije, realmente parecía eso. Hoy, durante todo el día, sólo he ido a los lugares que quería ir. Entonces negó con la cabeza.

“Nada.”

“¿De verdad?”

“De acuerdo. Podemos ir a donde quieras.”

“Ah…… sí.”

Cuando dijo eso, me puse aún más ansioso por nada.

‘Si realmente estoy molestando a Rune…….’

Entonces parecía realmente triste. Con ese pensamiento en mente, el dulce sabor de las magdalenas se volvió de repente muy amargo.

‘…….’

Pero, ¿leíste mi mente de esa manera? Rune, que me miró, se volvió para mirar el mapa extendido sobre la mesa.

“Realmente no me importa a dónde voy.”

“…… ¿Es así?”

“Es correcto.”

Y ante sus siguientes palabras, me asfixié momentáneamente.

“Si voy contigo.”

Parpadeé con los ojos. Porque las palabras no vinieron a mi mente de inmediato.

‘…….’

Podía sentir que me ponía roja. Miró el mapa y volvió a abrir la boca.

“¿A dónde quieres ir ahora?”

“Oh, eso…….”

Miré frenéticamente el mapa. Entonces, sin saber dónde estaba, señaló con el dedo un lugar.

“Oye, creo que esto estaría bien.”

Mirando hacia atrás, era una calle de tiendas que vendían muchas de las especialidades de la capital. También es un lugar que llevaba tiempo queriendo visitar. Entonces sonrió débilmente.

“De acuerdo.”

Así que recorrimos la capital a fondo durante horas.

Mi resistencia, que había entrenado con el baile y los espíritus, también se estaba cansando. Como era verano, el sol aún no se había puesto, pero pensé que era hora de volver. Si era demasiado tarde, hasta la criada se quedaría perpleja.

Nos detuvimos en el almacén general una última vez y miramos varios artículos inútiles. Me reí de las cosas extrañas y traté de tocarlas.

Sólo entonces la aventura capital de hoy llegó por fin a su fin. Elegí uno a uno los lugares que visité hoy con Rune. Si uno tienes diez dedos, lo estás haciendo muy bien, ¿verdad?

Fue un poco triste. Porque la aventura de hoy fue muy divertida. Pero tendré que volver.

Soy la primera princesa de este imperio, Aisha de Elmir.

Con tal determinación, salí bajo la cornisa de la tienda y me sorprendí. Fue porque el agua de la lluvia goteaba en mi frente.

“Uh…….”

Me he metido en un lío. Ahora no tengo paraguas y está lloviendo, así que estaba claro que la criada vendría al jardín a buscarme. Si monto en Rudion, podría volver al nuevo palacio imperial en un abrir y cerrar de ojos.

Sin embargo…… si era posible, quería prolongar este tiempo, aunque fuera un poco, aunque fuera un minuto o un segundo.

Estaba mirando a Rune sin darme cuenta. Sus ojos dorados y su hermoso perfil eran visibles.

“…….”

Mirándolo, volví a girar la cabeza hacia delante. Los chubascos de verano que repentinamente empezaron a caer como si alguien fuera un malhumorado, estaban desconcertados.

Los que tenían paraguas los abrían relajadamente, pero los que no los tenían corrían rápidamente o se aferraban a los aleros de la tienda como yo y Rune-nim. Lentamente extendí mi mano fuera de la cornisa.

“Está lloviendo.”

Tock, tock.

La lluvia de verano cayó sobre mis blancos dedos.

“Ni siquiera tengo un paraguas.”

Estaba lloviendo, así que llovía bastante. Fue cuando me quedé con la mirada perdida en la lluvia. Rune abrió lentamente la boca.

“¿Quieres que la detenga?”

“…… ¿Sí?”

“Esta lluvia de verano.”

De repente me miró. Sus dos ojos dorados tan hermosos como el oro. Y de repente me sentí mareado por el fuerte e indescriptible poder que sentía más allá de esos ojos.

Fue entonces cuando comprendí porque era el rey de los espíritus, y que era el ser más supremo de este mundo, estoy mareada.

Por alguna razón, sentí ganas de llorar. ¿Por qué? Tal vez porque soy un adolescente, como decía mi familia.

‘Él es el Rey Espíritu, y yo…… una princesa.’

Ningún estatus noble frente a los demás, nada frente al rey espíritu, que sólo tiene una existencia en este mundo. Podría sentirme un poco triste. Pero en lugar de llorar frente a él, sonreí con todas mis fuerzas. Porque quería mostrarle un lado bueno.

“No.”

Y negó lentamente con la cabeza.

“¡Por favor, espera!”

Dicho esto, volví a entrar en el almacén general. Después de forzar al dueño de la tienda, que argumentaba que no podía conseguir una cantidad tan grande de dinero por una cosa, salí rápidamente.

“¡Estoy aquí!”

Como siempre, me miraba con expresión indiferente. Pero ese hecho era algo tranquilizador. El hecho de que me estuviera esperando.

Aunque sólo sea observando a un ser humano curioso. Me acerqué a él. Y abrí un paraguas de tela.

“Caminemos juntos hasta el Palacio Imperial.”

Era alto, así que tuve que levantar las manos muy alto. No sé qué pasará si voy al Palacio Imperial así.

Cómo se asustarían los guardias al encontrarme frente al Palacio Imperial, o cómo se avergonzaría la criada al no encontrarme en el jardín, y la niñera preguntaría qué es este atuendo. Me preocupaba y me disculpaba, pero ahora este momento es tan precioso.

Levantó los brazos mientras gemía porque no se podía alcanzar su altura, y esta vez seguía estando cerca de él. Entonces, agarró suavemente el mango del paraguas.

“Lo cogeré.”

“…….”

Parpadeé. Luego sonreí sin darme cuenta.

“Sí, Rune.”

La lluvia golpeaba el paraguas. Era como una sonata para nosotros. Era un verano extremadamente refrescante, una historia de aventuras muy preciosa.