El panal

A veces hay cosas que se pueden recordar vívidamente incluso décadas después. Viejos árboles desconocidos y musgo verde que crecía con ramas exuberantes. Hojas verdes cayendo suavemente en el lago tan silencioso como un espejo.

En lo profundo del bosque del Palacio Imperial, un pequeño paseo que recibe la mayor cantidad de luz solar…

Entre ellos, la figura de la niña montada a caballo. Su cabello largo y atado revoloteaba alrededor de su cintura, y sus ojos llenos de luz brillaban.

Entonces la niña corrió hacia mí y me llamó por mi nombre.

“¡Arsene!”

Todavía recuerdo vívidamente aquellos días en los que no tenía nada de qué preocuparme y, sobre todo, era feliz.

* * *

Alyssa del Idenver ha muerto.

Los amigos que me miraron con ojos tristes mientras estaba sumido en la pena, cuando vieron que no me movía ni comía al tercer día, de repente me despertaron.

Ni siquiera tenía la energía para resistir, así que hice lo que me dijeron. Bebí agua, comí arroz, me lavé el cuerpo y seguí con mi vida diaria.

La gente me dijo que tenía que despedirme. Por supuesto, entiendo que es difícil porque es una despedida repentina, pero también lo aceptaría algún día. La muerte de Alyssa es inevitable.

Pero no podía aceptar la muerte aunque pasaban días, semanas, meses o incluso un año.

¿Por qué Alyssa tuvo que morir?

Incluso ella tuvo una muerte vergonzosa, y ni siquiera se le dio un escudo de armas adecuado. Las criadas que la cuidaron recuperaron su cuerpo y lo enterraron en un lugar soleado.

Fue acusada de “intentar asesinar a la familia imperial.” Sabía que el asesinato de la familia imperial se trata con más severidad que cualquier otra cosa. Ya sean plebeyos, nobles o miembros de la misma familia imperial.

Se dijo que Alyssa buscó veneno a propósito y puso veneno en su vaso para matar a su hermana Marianne. La ejecución intencional de un crimen que podría haber terminado en encierro no fue solo porque el emperador amaba tanto a Marianne, sino también por la meticulosidad de la misma.

¿Por qué querría Alyssa matar a la chica? Marianne era hija de una sirvienta que ingresó al Palacio Imperial cuando era un poco más joven.

Cada vez que la veía a veces, pensaba que era solo una chica común, así que no pensaba en mirarla más de cerca.

Las dudas estaban profundamente arraigadas en mí y no salían. Al igual que comer o dormir, estas preguntas vivían y respiraban naturalmente en mi vida diaria. En el espejo, estaba muy exhausto.

Me miré fijamente a mí mismo. Alyssa y yo hemos sido amigos desde la infancia. La primera vez que nos vimos fue en el palacio donde los hijos de los nobles, el príncipe y la princesa se reunían y jugaban.

Pero no le interesaba pasar el rato con los niños, así que me senté en un rincón y leí un libro.

En ese momento, mi nivel ya había superado a la mayoría de los eruditos, por lo que no importa cuán excelente sea la educación que recibí, no había forma de que compitiera con los aristócratas que no eran más que niños.

Entonces, ella se acercó.

“¿La correlación entre la física y la mecánica mágica?”

Parecía joven y leyó el título en la portada del libro. Sin embargo, todavía no fue suficiente para atraer mi interés, así que leí el libro en silencio.

“Oh…”

A pesar de ser curiosa, la niña parecía tener una personalidad tímida. Solía ​​agacharse a mí alrededor y hablarme, pero yo no podía hablar en absoluto. Mientras leía el libro, me molesté tanto que siguió jugando y tiré el libro.

“… ¿Que está pasando?”

“Ah…”

La niña tenía una cara que parecía muy feliz de que cerrara el libro. Podía sentir la mirada moviéndose hacia la brillante sonrisa en mi rostro. Por lo general, los niños pequeños con los que hablo lloraban, la pasaban mal o me evitaban.

“No tienes amigos, ¿verdad?”

Ella me habló en un susurro. Tal vez pensó que estaba leyendo porque no tenía amigos.

Pero estaba equivocada. No era que no tuviera amigos, era que no los hice. Porque no hay necesidad. Puede que sea una mala idea, pero en ese momento hablaba en serio.

“Seamos amigos. Porque no tengo amigos…”

La niña bajó los ojos como si estuviera triste. Me preguntaba si debería tirar a mi libro rápida o suavemente. Parecía que sería molesto si la noqueaba rápidamente y lloraba en voz alta, pero si la noqueaba suavemente, es posible que no se entienda y que me quede con ella nuevamente. En poco tiempo, justo antes de que dijera ‘no lo necesito’, un niño se me acercó.

“Reese, ¿qué estás haciendo aquí?”

“¿Sí? Hermano.”

El niño que se acercó tenía cabello azul y ojos azules. Era un color muy raro en esta sala y tenía un significado especial en el Palacio Imperial. Fue la aparición de Rakias del Idenver, el primer príncipe de este imperio.

‘Entonces esa debe ser la princesa.’

Una vez más, miré a la chica frente a mí. Sabía que Rakias tenía una hermana menor. Ya he memorizado la genealogía de la familia imperial.

Lo miré sin inspiración, Rakias me miró y tomó su mano.

“Vamos con los demás.”

“…Oh.”

Parecía un poco vacilante, pero parecía que no podía resistir las palabras de su hermano. Mientras reflexionaba, me saludó con la otra mano y dijo.

“Hum, la próxima vez que nos veamos, seremos amigos.”

“…….”

“Me llamo Alyssa. Puedes llamarme Reese.”

Diciendo eso, se rió. Ya sabía su nombre. Sin embargo, la sonrisa que mostró cuando se fue, era de alguna manera memorable. De repente tuve una pregunta.

“… ¿Sabe mi nombre?”

Más tarde, cuando la vi, descubrí que ella sabía mi nombre. Todos los demás niños no eran buenos, pero por alguna razón me sentía a gusto con ella. Rápidamente nos hicimos amigos.

Su hermano, Rakias, era muy reacio a dejarme ser amigo de su hermana, pero descaradamente continué visitando su palacio.

Ambos crecimos corriendo por el bosque, leyendo libros y jugando juntos. Tal vez ella y yo podríamos tener una relación más especial. Sobre todo, me gustaba mucho.

Quería creer que ella también debió pensar lo mismo.

* * *

“… Arsene, Arsene. ¿Estás bien?”

Abrí mis ojos. De repente, el bosque del Palacio Imperial desapareció de mi vista y yo estaba acostado en la esquina del laboratorio. Mi maestro, Delium, me miraba preocupada.

“… Ah, Maestro.”

Abrí y cerré los ojos varias veces. Fue porque mis ojos estaban muy rígidos.

“… Creo que me quedé dormido por un rato.”

“¡Quedarse dormido!”

Me sobresaltó un poco el repentino grito. Gritaba con el rostro contorsionado.

“Estuviste aturdido durante medio día. Significa que debes cuidar tu cuerpo. ¿Lo entiendes?”

“… Me estaba desmayando.”

De alguna manera, se sentía como si mi cabeza estuviera latiendo. Agarré mi cabeza.

Hace unos meses, después de asistir al banquete de cumpleaños de la Primera Princesa en el Imperio Elmir, decidí investigar la muerte de Alyssa.

Claramente, pensé que la pista permanecería. Si tan solo pudiera atraparla y hacer que la enmarquen…

Hubo un tiempo en que la familia imperial de Idenver eran muy buenos amigos. Al menos ese fue el caso entre el príncipe y la princesa. Sin embargo, después de que ella murió, se enfriaron gradualmente, por lo que casi no había comunicación.

No es que fuera triste. Porque de todos modos no les importaba la muerte de Alyssa.

‘Todo lo que quiero es descubrir la verdad sobre la muerte de Alyssa y restaurar su honor.’

Sin embargo, esta tarea fue muy difícil para mí, que no tenía nada que me faltara o me faltara como el erudito más joven en de la Torre de Magia. Debe haber sido porque Alyssa era miembro de la familia imperial, por lo que los datos se mantuvieron ocultos.

Entonces, después de buscar diligentemente los materiales, supongo que fue porque no pude comer ni dormir durante unos días. El maestro seguía regañándome. La mayoría de ellos me estaban regañando para que lo hiciera mientras cuidaba mi cuerpo, y simplemente lo hojeé.

Entonces, el Maestro comenzó a toser.

*¡cof cof!*

“¡Maestro!”

Me sobresalté y lo atrapé.

“¿No te estás resfriando?”

“Este chico. Es porque envejezco, no es por un resfriado, es por el envejecimiento…”

Ante el murmullo del Maestro, lo miré con ojos húmedos. Aunque estaba investigando la muerte de Alyssa junto con mi compulsión, no sería extraño que se retirara a su edad.

“Gracias maestro.”

Le dije sinceramente. Entonces el Maestro sonrió suavemente incluso mientras tosía.

“Hecho. ¿Estás haciendo algún progreso?”

Ante eso, puse una expresión oscura en mi rostro. Aún faltaban muchas cosas. El Maestro negó con la cabeza como si ya hubiera reconocido mis palabras por mi expresión.

“No te pongas demasiado nervioso. Es importante no perderse uno mismo.”

“Maestro.”

“Estoy preocupado. ¿No te perderías y te sumergirías en la venganza…?”

Me miró con cara de tristeza. Solo sonreí levemente.

“Eso no sucederá.”

“Sí, eso espero.”

El Maestro tomó mi mano con una mano arrugada. Casi me hizo llorar, pero luché por contener las lágrimas.

Pero, lo siento por el Maestro, al final no pude cumplir mi palabra.

La venganza, eso es lo que empezó a comerme. Seguí investigando la reacción de la familia imperial hacia Alyssa. Y me enteré de que había algo mal con los recuerdos de la familia imperial.

Me enteré porque vi a Rakias en el Palacio Imperial. Caminaba casualmente por los pasillos del palacio imperial. Cuando lo vi, incliné la cabeza, pero en el rincón de mi corazón, el odio hacia él todavía estaba vivo.

Esto se debió a que, durante la investigación, se enteró de que primero había abogado por la pena de muerte para Alyssa. Ni siquiera trató de ocultarlo.

“Era muy cercano a su hermana menor.”

¿Por qué cambió su actitud en un instante? ¿Será porque Marianne trató de matar a la princesa? ¿Marianne se enamoró de repente de Rakias?

Mientras inclinaba la cabeza, de repente me habló.

“Eres el heredero de los Rostov.”

“… Te veo, Príncipe Heredero.”

En ese momento, Rakias todavía era el Príncipe Heredero. Hay rumores de que pronto se convertirá en emperador, pero desde que a la princesa *depuesta se le dio la espalda, se habló entre la nobleza.

*Apartar a alguien de su puesto o cargo.

Lo miré e impulsivamente le hablé.

“… No pasa mucho tiempo antes de la muerte de Su alteza la princesa depuesta.”

Ante esas palabras, frunció el ceño de inmediato.

“¿Estás contando esos días malos?”

“… No importa cuánto fuera depuesta, la princesa era una princesa. Además, también era la hermana menor del Príncipe Heredero.”

“Lo era. Es la mancha de mi vida.”

Podía sentir el odio brotando en mi corazón. Ellos dos eran tan cercanos cuando eran jóvenes, ¿se puede decir que están ‘manchados’ al tirarlos tan fríamente solo por razones políticas?

Si esa fuera la actitud de la familia imperial, no habría sangre ni lágrimas. Sin darme cuenta, abrí la boca y hablé.

“Pero, ¿ustedes dos no eran realmente cercanos?”

“¿Qué?”

Ante su voz aguda, me di cuenta de que había cometido un error. Era el momento en que estaba a punto de disculparme. Abrió la boca.

“No sé de qué estás hablando.”

Tenía una cara realmente estúpida.

“¿Dijiste que yo era cercano a ella?”

Miré su rostro. No había señales de estar bromeando en su rostro. Parecía decirlo, no porque ella muriera en desgracia, sino porque pensaba que en realidad nunca habían sido cercanos.

“… ¿Su alteza el Príncipe Heredero?

Cuando lo llamé, sacudió momentáneamente la cabeza de un lado a otro.

“… Me duele la cabeza.”

Estaba a punto de dar un paso más cerca de él.

‘Ella apareció.’

“Estuviste aquí. Ah, hermano.”

Desde el otro lado del pasillo, caminaba con ligereza. Vestida con la túnica blanca que usan los sacerdotes y con su cabello plateado colgando, parecía estar rezumando santidad con solo mirarla. Ella sonrió lánguidamente, parpadeando con sus ojos dorados.

“¿De qué estabas hablando tan gracioso?”

En ese momento, dije sin dudarlo. Fue porque ya había cuestionado la reacción de Rakias, y también tenía curiosidad por su reacción.

“Estaba hablando de la princesa imperial depuesta.”

Por primera vez, su expresión cambió.

“¿Es eso así?”

Ella me miro. Sus ojos dorados eran tan agudos como si fueran metálicos. Dado que es venerada como una santa, ¿por qué tenía ojos tan agudos?

‘¿sí? Espera un minuto.’

Estaba desconcertado por mis pensamientos. ¿Desde cuándo se venera a Marianne como santa? no recuerdo bien.

Me agarró dolor de cabeza.

Yo gemía involuntariamente y ella se me acercó y me tocó el cuerpo.

Asombrado por eso, ella sonrió amablemente.

“Se ve mal. ¿Puedo orar por ti?”

“… No, está bien. Su alteza la Princesa.”

Como le advierto, se aleja un poco como si no pudiera evitarlo. Pero en ese momento, sentí como si de repente hubiera visto sus ojos brillar rojos.

‘… ¿Qué?’

Pero el momento fue tan breve que no estaba seguro de lo que estaba viendo. Mientras pensaba si era un reflejo momentáneo a un efecto por la luz, dijo con una sonrisa.

“Entonces iré a ver al hermano de Asu e Iman.”

“Si, vamos. Te acompaño.”

Marianne tomó la mano de Rakias y desapareció por el pasillo. Mientras la miraba, no podía deshacerme de mis dudas. ¿Desde cuándo ustedes dos se volvieron tan cercanos? No pude entenderlo.

‘Me duele la cabeza.’

Al mismo tiempo, tuve una sensación siniestra.

* * *

Después de verlos, me propuse una nueva posibilidad. En lugar de investigar para descubrir la verdad del incidente, ahora he comenzado a investigar la vida de la familia imperial centrada en ellos.

Incluso después de la muerte de Alyssa, se veían muy bien. No hubo lágrimas, ni mención de su nombre.

Pensé que era muy extraño. La influencia de Alyssa no era tan pequeña como para olvidarse tan fácilmente. Ella siempre ha sido una presencia brillante en el Palacio Imperial. Ella era encantadora, y todos la amaban.

Y finalmente, después de una larga búsqueda, he llegado a una conclusión. Alguien borró y manipuló intencionalmente los recuerdos sobre Alyssa. Era una de las maldiciones más antiguas y ancestrales.

Una de las magias negras que ahora está casi perdida.

‘Pero entonces, ¿quién es el culpable?’

Los sospechosos eran diversos. Cualquiera alrededor de Alyssa podría haber sido el culpable. Podría ser un príncipe, la princesa o incluso un sirviente. Pero lo reduje a una sola persona.

Marianne del Idenver.

Tenía que ser ella. Todos mis sentidos clamaban por ella. Marianne fue quien más se benefició acusando a Alyssa, así que si la culpable es Marianne, todas las posibilidades son correctas.

Además, sin importar cuán diversos fueran los sospechosos, pocos habrían pensado que querrían matar a Alyssa. Porque realmente parecía una persona nacida para ser amada.

Y caí en una realización similar a un rayo. El hecho de que pensé que la recordaba era solo una ilusión.

Para ser más precisos, la imagen de la niña se estaba borrando de mi interior, como si alguien la hubiera pintado de blanco a propósito.

¿La familia imperial también pasó por este proceso? Traté desesperadamente de defenderme de la maldición usando mis poderes mágicos. Aunque lo perdiera todo, no quería olvidarla. Y en ese momento, tuve que enfrentar otra muerte triste.

“… Maestro.”

“… Arsene.”

Se había vuelto muy débil con los años. No sabía que era un resultado natural. Fue porque siguió trabajando demasiado para mí a una edad que habría sobrevivido incluso después de jubilarse.

Sostuve su mano con fuerza. La sangre parecía filtrarse entre sus puños, pero lo que realmente parecía sangre era un corazón desgarrado.

“Arsene……”

‘¿Voy a terminar haciendo nada como esto? Olvidando sus recuerdos, perdiendo a mi Maestro…’

¿Sin nadie protegiendo a tus seres queridos?

Estaba llorando de repente. El Maestro agarró mi mejilla con una mano arrugada.

“Arsene… Siempre dije.”

“…Sí, señor.”

“No dejes que tu espíritu de venganza te devore.”

“…….”

No estoy seguro de si podré mantener esas palabras.

“Quiero que seas feliz…”

Ante esas palabras, de repente quise gritar.

“Pero, no sé cómo ser feliz. No puedo entender cómo ser feliz después de olvidarla…”

El Maestro me miraba con ojos solitarios.

“Sería genial si tuviera tiempo para enseñártelo a mi lado…”

“… Maestro.”

“Haz lo que quieras, Arsene.”

Suspiró profundamente.

“Siempre estuve de tu lado.”

“Maestro.”

Derramé lágrimas.

“… No te vayas.”

Pero la respiración del Maestro era tan débil que me di cuenta. Me dijo: “Arsene…”

“Sí…….”

Una sonrisa astuta estaba grabada en su rostro. ¿Cómo se siente poder sonreír en el último momento de tu vida?

“Sería genial si pudiera volver a encontrarte en mi próxima vida.”

Y esa fueron sus últimas palabras.

Le preparé un funeral.

Mientras meditaba sus palabras en mi mente.

‘No creo en la reencarnación. Nunca me volveré a ver con el Maestro.’

Ahora lo que tenía que hacer, lo sabía muy bien. Juzgando a Marianne. Ahora que no me queda nada, eso es lo único que necesito desesperadamente.

Pero no había pruebas. Para juzgarla, que era protegida por toda la familia imperial y venerada como santa, necesitaba pruebas ineludibles y un puesto para ese juicio.

Entonces comencé a ir a la guerra mientras investigaba a las personas involucradas con Alyssa. Heredé el puesto de Duque que pensé que no era adecuado para mí. Solo por la desgraciada princesa Alyssa del Idenver, que ya ha muerto.

Parecía que podía hacer cualquier cosa para descubrir la verdad de su muerte y restaurar su honor.

Sí, podría hacer cualquier cosa por ella. Incluso si mato a millones de civiles, quemo casas e incluso inicio guerras.

Poco a poco mi nombre creció en los círculos sociales y en todas las sociedades aristocráticas. A padre le gustó. Parecía creer que finalmente estaba funcionando como un noble decente.

Poco a poco, comencé a mojarme cada vez más con el cinismo. Tal vez fue porque vi sangre, o tal vez porque había un secreto que no podía contarle a nadie. Como nadie podía entenderme, gradualmente me aislé dentro de mí.

La motivación para comenzar la venganza ahora no está clara. No sabía si era porque mi memoria se estaba desvaneciendo o si era porque me estaba volviendo franco.

Cada vez que eso sucede, lo que siempre trato de quitarme de la cabeza es pensar en ella. Muchos de sus recuerdos se habían ido.

Lo que creo recordar es solo mi propia imaginación, tal vez es muy diferente a ese momento.

¿Alyssa se estaba acercando? ¿Estabas sonriendo amablemente? ¿Estabas disfrutando de la luz del sol mientras montabas a caballo?

No puedo recordar todo.

Lo único que recuerdo son los ojos de la niña.

Los ojos amistosos de la niña, que brillaban suavemente como si estuvieran llenos de luz.

Incluso si el recuerdo se ha ido, los sentimientos que sentí en ese momento permanecen. Habría sido bueno decir que algún día incluso eso sería de esperar. Si puedo pedir un deseo, sería recordarla para siempre.

* * *

“Comandante en jefe.”

Después de cerrar los ojos por un momento, los abrí ante las palabras de mi subordinado. Me miraba educadamente.

“Se dice que la cumbre comenzará pronto. Debes prepararte.”

“De acuerdo.”

Me levanté y me puse mi armadura. En la guerra para derrotar a Rioten, serví como comandante en jefe. Fue hace solo unos días que apareció un enemigo bastante problemático para nosotros, que había derrotado a Rioten sin dificultad.

La Princesa de Elmir, Aisha de Elmir.

Era venerada como una santa y decía que tenía poderes curativos dignos de ello. Y al mismo tiempo ha dicho que participará en la cumbre con Rioten.

Atreverse a aceptar algo que podría haber sido ignorado, bueno, podría llamarse un capricho. No era la primera vez que veía a la Princesa de Elmir.

Fue porque hace mucho tiempo, había ido a Elmir como delegación para celebrar su primer cumpleaños.

De repente, le miré y se echó a llorar. Más tarde, escuché de las criadas que era un bebé tranquilo y gentil que apenas lloraba cuando veía extraños.

Lo que se siente como una historia lejana no es solo por el tiempo, sino también porque he cambiado mucho.

Cuando salí del cuartel, el cielo estaba muy azul. Ahora que lo pienso, parece que la princesa de Elmir también tenía un color de ojos similar.

Por un breve momento, caí en el sentimentalismo. Todos mis seres queridos se han ido de mi lado.

Alyssa y el Maestro también. Todo lo que podía hacer era recordarlos. Por alguna razón, las últimas palabras que me había dejado el Maestro parecían pasar por mi mente.

“-Sería genial si pudiera volver a encontrarte en mi próxima vida.”

Pero eso sería imposible. Negué con la cabeza. Porque la reencarnación no existirá. Y sin embargo, si realmente, muy verdaderamente, tal cosa es posible…

‘… Así que si puedo volver a verte.’

De repente recordé la cara de Alyssa. Es un rostro que ya se ha desvanecido. Un subordinado me estaba llamando a mi lado. Caminé lentamente hacia él. No había tiempo para sumergirse en el sentimiento. Soy Arsene, Duque de Rostov del Imperio Idenver.

Ahora era el momento de ir a ver a la princesa de Elmir, Aisha.