El panal

El director Chen cayó enfermo.

La noticia corrió como la pólvora, algunos periódicos sensacionalistas sin escrúpulos ya habían publicado su nota fúnebre.

“Ahora está aferrándose a su último aliento.” Li Boyue colocó el contrato delante de Ning Ning. “Su tiempo debe terminar alrededor del momento en que este programa termine de filmarse. Los periódicos no se equivocan, este es probablemente su último trabajo en su vida.”

En otras palabras, su *canto del cisne.

* Es una frase metafórica que se refiere al último gesto, obra o actuación de alguien justo antes de la muerte o jubilación. La frase se refiere a la antigua creencia de que los cisnes cantan una bella canción en el momento justo antes de morir, después de haber estado en silencio durante la mayor parte de su vida. Esta creencia, cuya base en la actualidad se debate desde hace mucho tiempo, ya era proverbial en la Antigua Grecia hacia el siglo iii a. C., y fue reiterada muchas veces posteriormente en la poesía y el arte occidentales.

Ning Ning cogió el contrato para echarle un vistazo, y casualmente hizo una pregunta: “¿Qué pasó con los aldeanos después?”

Una frase que salió de la nada, pero Li Boyue siguió con ella.

“¿Saliste sin terminar <<Una historia china de fantasmas de niños>>?”. Dijo con una sonrisa.

Había un dicho: Todo el mundo es un actor en la vida.

Ning Ning no lo creía hasta este momento, lo creía ahora.

El mejor actor estaba a su lado. Li Boyue sabía de la existencia del Cine de la Vida desde hacía mucho tiempo, incluso podría haber sabido que mamá había estado confiando en el cine para perfeccionar sus habilidades de actuación, que ella también confiaba en el cine para perfeccionar sus habilidades de actuación.

“…Hay algo que siempre he considerado una coincidencia”, dijo Ning Ning, “cada vez que regreso del teatro, siempre recibo los papeles que son extremadamente similares a los papeles que transmigré como…”

Li Boyue la miró con una sonrisa.

Esa expresión de no sorpresa parecía haberle dado ya la respuesta.

“Mi padre y tu madre son de la misma aldea,”, cruzó ambas manos sobre las rodillas mientras decía tranquilamente, “si se hubieran quedado en la Aldea Ning y nunca se hubieran marchado, probablemente se habrían casado según las tradiciones de la aldea, tendrías que dirigirte a mí como Hermano Mayor.”

Ning Ning lo miró sin decir nada.

“Por supuesto, está bien si quieres dirigirte a mí como tal ahora”. Li Boyue dijo con una sonrisa: “Porque incluso después de haber dejado la aldea, mi padre siguió cuidando de tu madre. También se preocupó por ti; por supuesto, yo también soy igual… me preocupo por ti.”

Sus ojos ardían de ambición, mostraba claramente que su cuidado no era por sinceridad… sino por ambición.

Ning Ning lo miró fijamente durante un rato y luego preguntó: “¿Qué quieres?”

Li Boyue se recostó en el sofá, parecía estar recordando, también parecía estar organizando sus palabras.

“Todo este tiempo, mi padre ha estado investigando la Aldea Ning junto con Pei Xuan, han estado investigando la Ópera de la Vida”. Dijo lentamente: “Al principio, pensé que estaba siendo estafado, después, me di cuenta de que… era real. La Ópera de la Vida realmente existía en este mundo, realmente hay un lugar que puede convertir a una persona en inmortal.”

…¿Inmortal?

Ning Ning se lo pensó mucho, pero no esperaba que su principal área de preocupación fuera realmente esta. Se quedó atónita por un momento antes de decir: “No… me digas que quieres ser una persona enmascarada.”

“¿Persona enmascarada?” Li Boyue negó con la cabeza y sonrió: “No, creo que el de portero es más adecuado para mí.”

“… ¿Sabes de qué estás hablando?” Ning Ning le miró con mala cara. “¿Sabes lo que hace el portero?”

“Sólo sé que todos mueren. Fue el caso de Pei Xuan, es el caso del Director Chen, sería el caso de mí.” Li Boyue la miró con una expresión igualmente sombría. “Pei Xuan se fue incluso antes que el director Chen. Se fue el año pasado, el plazo no estaba tan lejos de tu madre, ¿sabes cuál fue su último arrepentimiento?”

No podía ser…

Li Boyue comenzó a sonreír. “Se arrepintió de haber dejado el cine. Por muy rico que se hiciera, seguiría envejeciendo, enfermando y muriendo. Sin embargo, si se hubiera quedado como portero, incluso después de que todos hayamos muerto, él seguiría vivo.”

“Entonces, ¿hablas en serio?” Ning Ning lo miró con incredulidad. “¿De verdad quieres ser un enmascarado?”

No lo sabía… o es que Pei Xuan le dijo algo en su lecho de muerte que lo engañó, haciendo que sólo viera los beneficios de ser una persona enmascarada, ciego a los inconvenientes de ser una persona enmascarada.

“Una persona enmascarada no sería lo suficientemente buena.” Li Boyue sacudió la cabeza, pareciendo haber recordado algo, sus ojos revelaron el miedo persistente en su corazón. “Esas personas de la Aldea Ning… entraron sin billete, sufrieron demasiado con el portero de entonces. No quiero acabar como ellos. Si hubiera que elegir, los humanos también elegirían el lado que gobierna, no el que está siendo controlado por alguien, ¿no es así?”

Extendió la mano hacia Ning Ning.

Su rostro era siempre familiar, con una sonrisa ambiciosa y decidida.

“Te he ayudado mucho,”, dijo, “tú también tienes que ayudarme.”

Ante la muerte, había gente que empezaba a idear detallados planes a largo plazo, había gente que llegaba al borde de la locura.

* * *

“¡¡Corten!! ¡Corten! ¡Corten! ¡Corten! ¡Corten!”

Dos meses después, en el rodaje de <<El fantasma del teatro>>, el director Chen gritó repetidamente corte desde una silla de ruedas. Acabó tosiendo violentamente de tanto gritar, su asistente que estaba a su lado le echó frenéticamente la medicina en la palma de la mano.

“CofCofCof…” El director Chen se metió la medicina en la boca mientras temblaba, luego tomó un vaso de agua tibia y le dio unos sorbos y se tragó la medicina. Jadeó durante un largo rato antes de decirle a Ning Ning: “Ven conmigo un momento.”

Ning Ning empujó su silla de ruedas a un lado para tomar un descanso.

En dos meses, el director Chen había perdido bastante peso. Perdió tanto peso que parecía deformado, no importaba quién lo viera, le aconsejaban que descansara rápidamente en la cama, que no gastara lo que le quedaba de vida, pero él no escuchaba, prefería quemar su vida por esta película.

“Ning Ning”, le preguntó a Ning Ning mientras estaba sentada en la silla de ruedas de espaldas a ella, “¿has amado alguna vez a un hombre?”

Ning Ning recordó el miedo que le producía que le hicieran un fósforo a la fuerza, la comisura de su boca se crispó. “Lo he hecho.”

El director Chen se rió fríamente. “No es el tipo de amor familiar, ¿puedes amar a una persona como yo amo las películas?”

Ning Ning se quedó en silencio.

La silla de ruedas se detuvo junto al pasillo. Las hojas rojas de arce se esparcían fuera del corredor, las hojas rojas caían en el corredor de madera una por una, en la antigua mansión de la familia Qu que se convirtió en el Teatro Orquídea después. Este fue el primer lugar que se utilizó para filmar el <<Fantasma del Teatro>>, también fue el último lugar que se utilizó para filmar el <<Fantasma del Teatro>>.

“…Ve a enamorarte de alguien,”, dijo bruscamente el director Chen, “Necesito que te enamores de alguien.”

“…¿Quién?” Preguntó Ning Ning.

“Cualquiera servirá,”, dijo el Director Chen, “todo lo que necesito es que utilices la pasión de haber estado enamorado en esta película, trae, trae el fantasma.”

El viento hizo pasar un trozo de hoja roja por la sien de Ning Ning. Ella levantó una mano para recoger su pelo y sacudió la cabeza. “…No puedo hacer eso.”

El director Chen le devolvió la mirada. Sus ojos que parecían excepcionalmente grandes debido a su demacración tenían una mirada muy aterradora.

“Director Chen, por el bien de una película, usted puede hacer cualquier cosa, puede ignorar a cualquiera, pero yo no puedo.” Ning Ning le dijo sin cambiar su expresión: “No puedo dañar a otra persona por el bien de una película.”

Después de todo, una película es una película, la vida real es la vida real.

Después de recibir una gran reprimenda, Ning Ning abandonó el set de rodaje con una figura lamentable. Se arrepintió, pero si tuviera que volver a hacerlo, probablemente habría dicho y hecho lo mismo.

“No quiero convertirme en una persona como el Director Chen después de todo…” Murmuró.

“¡Ning Ning!”

Ning Ning miró hacia atrás y vio a una persona esperando junto a la entrada.

“¿Qué te trae por aquí?” Preguntó.

Wen Yu caminó hacia ella con una sonrisa. ‘Tía Xiao Ning’ era como se dirigía a ella en privado, delante de los forasteros, todavía se dirigía a ella directamente con su nombre para que no atrajeran miradas extrañas.

“Toma.” Le entregó a Ning Ning la caja de regalo que tenía en sus brazos.

Ning Ning se la quitó de las manos, “¿Qué es esto?”

Wen Yu sonrió, “Ábrela y echa un vistazo.”

Ning Ning abrió la caja, en ella había un traje, el traje azul que llevaba el fantasma en el espectáculo.

“He oído que no has progresado mucho últimamente.” Wen Yu sonrió suavemente. “Estaba pensando si querrías hacer lo que hacías en el pasado, actuar como el fantasma -ya sea en el espectáculo o en la vida real- para poder mantener tu estado mental.”

Ning Ning sí tenía ese tipo de planes. Cerró la caja y le sonrió… “Gracias.”

“De nada.” Wen Yu hizo una pausa por un momento, antes de decirle solemnemente: “Además, puedes llamarme cuando quieras, responderé a tu llamada sin importar cuándo me llames.”

* * *

De vuelta a casa, colocó la caja en una silla, y su ropa cayó al suelo pieza a pieza. Ning Ning se puso ese traje frente al espejo y luego tocó su propio reflejo.

Ning Ning dejó escapar una risa burlona: “¿En el futuro sólo podré llevar esto en casa?”

Con el temperamento del Director Chen, aunque fuera la protagonista femenina, no sería imposible que la hiciera cambiar.

“También podrías. Póntelo para mí, sólo para mí.” Shi Zhong Tang se sentó detrás de ella, colocando las dos palmas de las manos hacia arriba, como un espectador encaprichado que espera ansiosamente compartir escenario con su artista favorito.

Los labios en el espejo se curvaron, Ning Ning se dio la vuelta y lanzó sus largas mangas fluidas mientras cantaba: “Las orquídeas sueñan con enrollar su canción, a través de todo el brillante alboroto de la nueva estación”.

Las mangas fluyentes fueron lanzadas hacia Shi Zhong Tang, que levantó la vista y sonrió. Las mangas blancas como la nieve cayeron sobre la máscara de su cara, poco a poco se deslizaron desde la máscara hasta su pecho. Las agarró suavemente con la palma de la mano.

“Las orquídeas sueñan con enrollar su canción, a través de todo el brillante alboroto de la nueva estación”. Sus ojos de flor de melocotón mirando hacia Ning Ning, cantó también, con un tono aún más tierno, con más sinceridad, como si hubiera destrozado su corazón y lo hubiera puesto en la canción, como si fuera a morir al final de la misma.

Las palabras dulces podrían ser conmovedoras, pero no lo eran tanto como su canto.

Ning Ning se detuvo un momento, antes de seguir: “Soy la compañera nacida de la línea más bella, a la que esperas mientras el río de los años pasa.”

“Soy el compañero nacido de la línea más bella, a quien esperas mientras el río de los años pasa.”

“En todas partes te he buscado con compasión, recluido en tu cámara”.

“En todas partes te he buscado con compasión, recluido en tu cámara.”

“Allí, más allá de esta barandilla, las peonías se alinean contra el montículo de *rocas de Taihu.”

* Roca compuesta mayoritariamente o en parte de carbonato de calcio de gran calidad utilizada en decoración. Este tipo de roca es el más utilizado en la decoración de jardines.

“Allí, más allá de esta barandilla, peonía alineada contra el montículo de rocas Taihu del tiempo.”

“En algún momento del pasado, tú y yo nos conocimos…” La voz de Ning Ning se volvió más y más suave hasta que finalmente se calló por completo.

“¿Por qué ya no estás cantando?” Shi Zhong Tang tiró de las mangas fluidas hacia él, acercándola.

El pecho de Ning Ning subía y bajaba, lo miraba en silencio. ¿Cómo podía seguir cantando? No decía nada para profesar su amor, pero cada palabra que cantaba, cada línea, se lo decía a ella: Te quiero.

“…No es necesario”. Ning Ning endureció su corazón y dijo fríamente: “No necesito que hagas eso, hay muchos espectáculos en los que puedo actuar, no tengo que hacer de fantasma.”

Tras una pausa, bajó la mirada. “…Lo que dijo el director Chen, no le hagas caso.”

No quiero amar o dañar a una persona por una película.

Shi Zhong Tang la miró por un momento. Se levantó y caminó hacia ella, las mangas fluidas cayeron de entre sus dedos, levantó la cara de Ning Ning con su mano.

“Pero, tú, al no amarme…”, la miró y dijo, “eso es lo que me duele.”

Al cabo de un rato, volvió a reírse sin poder evitarlo, su otra mano también le acariciaba la cara. “Estaba bromeando, no te lo tomes a pecho… No llores, no trato de ponerte las cosas difíciles a propósito.”