El panal

La persona que se desmayó era la maquilladora del equipo.

La ambulancia aún estaba en camino, el director Chen estaba al teléfono.

Ning Ning escuchó lo que decía en la llamada: “Un pequeño accidente.”

“No es un simple accidente.” Ning Ning se cruzó de brazos y le dijo a Chen Shuang He en voz baja: “Tú también lo viste, ¿verdad?”

“Sí.” Chen Shuang He tenía una expresión terrible en su rostro.

Los dos miraron juntos hacia el ático.

La maquilladora había caído del ático. Como no había nadie a su alrededor, el director Chen estaba seguro de que había sido un accidente.

Pero ambos lo habían visto. Cuando la maquilladora cayó, una figura pasó por el ático.

Aunque fue sólo un vistazo, ambos vieron que la persona tenía una máscara en la cara: una máscara de conejo.

“He preguntado a los demás.” Chen Shuang He escudriñó a la gente de alrededor. “Además de nosotros dos, el resto de la gente dijo que no había visto nada, incluidos los que estaban en el lugar del accidente.”

Una persona a la que sólo dos de ellos pudieron ver…

La identidad de esa persona era casi segura.

“Una persona enmascarada…” murmuró Ning Ning.

En ese momento un miembro del personal se acercó y le dijo a Ning Ning: “Señorita Ning, hay alguien afuera preguntando por usted, dijo que la conoce, su nombre es Wen Yu.”

Llegó en el momento justo, Ning Ning tenía algo que hablar con él.

Ning Ning hizo que el miembro del personal llevara a Wen Yu al área de descanso, luego avisó al director Chen antes de ir a buscar a Wen Yu.

* * *

Con un golpe en la puerta. “Wen Yu, estoy aquí.”

“… Adelante.”

En el instante en que ella abrió la puerta, una mano se extendió repentinamente frente a ella.

Ning Ning fue arrastrada al interior de la habitación, la puerta se cerró y se trabó con un golpe.

…Si la persona que estaba frente a ella no fuera Wen Yu sino otro hombre, Ning Ning probablemente habría gritado pidiendo ayuda; pero era Wen Yu, así que frunció el ceño y preguntó: “¿Qué pasa?”.

“Lo siento,”, Wen Yu miró hacia atrás, dijo disculpándose, “*reflejo condicionado.”

* Se denomina reflejo condicionado a un comportamiento que se produce en respuesta a un estímulo que no ocurría de manera natural, y que debe ser aprendido por el individuo asociando a un estímulo neutro un estímulo fuerte. Miedos y fobias pueden ser el resultado de reflejos condicionados. Por ejemplo, si un individuo es empujado a una piscina sin saber nadar y sólo puede hacer movimientos impulsivos, ineficaces, hasta que es rescatado por otra persona, puede desarrollar resistencia y miedo a sumergirse en cualquier situación parecida.

…¿Qué clase de reflejo condicionado era ese? Ning Ning lo miró sin palabras, le pareció que la miraba con una expresión muy extraña.

Él la miraba como una persona que mira a un extraño. De sus cejas a su nariz, de su nariz al lunar de su mejilla, luego del lunar de su mejilla a sus labios, reconociéndola poco a poco. Después de confirmar su identidad, dio un suspiro de alivio y extendió la mano para abrazarla.

Ning Ning se sintió un poco confundida por su repentino abrazo. Preguntó después de un largo rato: “¿Qué te pasa hoy?”

“…Nada.”

“Pero la forma en que me estabas mirando hace un momento… me hizo sentir un poco asustada.” Ning Ning fingió una risa. “Se siente como… si no me hubieras visto en décadas.”

“La Señora Qin está muerta.” Wen Yu dijo de repente después de un momento de silencio.

Ning Ning se quedó atónito, “¿Quién?”

“Mi paciente”. Wen Yu aflojó la mano, la compostura volvió a su figura y a su rostro. Se convirtió de nuevo en el Wen Yu que Ning Ning conocía. Le dijo con calma: “¿Te acuerdas? Fuimos juntos a su casa, ella abrió la puerta cubierta de sangre. Más tarde, la policía sospechó que ella era la culpable del asesinato de su novio.”

Con su recordatorio, Ning Ning recordó a la persona. “La recuerdo, ¿cómo está? ¿Fue atrapado el verdadero culpable?”

Ella no tenía muchas esperanzas, porque ¿cómo podría ser atrapada una persona invisible?

Como era de esperar, Wen Yu sacudió la cabeza y dijo: “No podía soportar las críticas de la gente, así que se suicidó.”

Ning Ning se quedó en silencio.

El Wen Yu de hoy le resultaba un poco desconocido.

Aunque él y la señora Qin sólo tenían una relación de doctor y paciente, él estaba actuando con demasiada frialdad, incluso hizo que su corazón se estremeciera. El tono parecido al de un periodista, esa actitud indiferente…

Después de calmarse, le preguntó a Ning Ning: “Ahora que lo pienso, me mencionaste que el ex marido de Madam Qin es un enmascarado con una máscara de conejo, ¿verdad?”

Un trozo de papel para dibujar fue colocado sobre la mesa, Wen Yu le proporcionó tanto la pluma como el papel. Eso no era extraño, aunque se dedicara a la profesión de la psicología, no podía cambiar la costumbre de llevar material de dibujo consigo.

“Se parece a esto…” Ning Ning dibujó en el trozo de papel mientras decía.

“Déjame echar un vistazo.” Wen Yu se puso detrás de Ning Ning, sus ojos miraban el papel de dibujo sobre la mesa.

Sobre la mesa había una persona enmascarada.

No era ni gordo ni delgado, su físico era normal, en su cara había una máscara de conejo. La combinación de ese físico y la máscara le daba un aspecto inofensivo.

Cuando miró el papel de dibujo, Ning Ning lo estaba mirando. Al igual que la observaba antes, Ning Ning también observaba sus expresiones y movimientos…

“Echa otro vistazo.” Wen Yu dejó el bolígrafo, añadió unos cuantos trazos en el dibujo y luego preguntó: “¿La persona que ves en el ático se parecía a esto?”

Ning Ning miró el papel de dibujo y luego se estremeció.

Estaba claro que seguía siendo la inofensiva máscara de conejo, pero por alguna razón, mirar el dibujo durante un periodo de tiempo hacía que a una persona se le pusieran los pelos de punta. Aquella máscara parecía sonreír, parecía que iba a sacar un cuchillo ensangrentado de su espalda en el siguiente segundo.

Los pocos trazos de Wen Yu insertaron el alma de un asesino en la máscara de conejo del dibujo.

Mirando el dibujo, Ning Ning no pudo evitar preguntar: “¿Se suicidó realmente la señora Qin?”

Wen Yu negó con la cabeza: “No.”

El corazón de Ning Ning se estremeció.

“No podía soportar las críticas de la gente, así que se suicidó… eso fue lo que se dijo a los de fuera.” Wen Yu se rió. “Después de todo, no hay otra forma más científica de explicarlo.”

“¿Pero qué pasó realmente?” Preguntó Ning Ning.

“En verdad…” Wen Yu la miró profundamente. “¿Crees que una persona puede ahogarse hasta morir?”

La señora Qin era la sospechosa número uno en un caso de asesinato, fue inmediatamente puesta bajo custodia.

No había un segundo sospechoso.

El “hombre con máscara de conejo” del que hablaba no existía en absoluto.

La familia de la señora Qin empezó a buscar por todas partes pruebas de que tenía una enfermedad mental. Pero en realidad, a los ojos de sus compañeros de celda en la cárcel, definitivamente tenía algunos problemas.

No importaba si era de día o de noche, se peleaba con el aire, incluso daba puñetazos o patadas al aire.

“Hace tres noches, la señora Qin volvió a luchar con el aire.” Wen Yu dijo: “Debido a que lo hacía con frecuencia, todos sus compañeros de celda ya estaban acostumbrados, a lo sumo le gritaban un par de veces, luego se daban vuelta y seguían durmiendo. Alguien escuchó su grito de auxilio en medio de la noche, pero nadie le hizo caso, sólo la regañaron por ser demasiado dramática en sus corazones.” Wen Yu dijo lentamente: “Al día siguiente, descubrieron que estaba tumbada en su cama con los ojos muy abiertos, su cadáver ya se había enfriado.”

Los forenses certificaron que había muerto estrangulada.

¿Quién la estranguló hasta la muerte?

Un grupo de personas vio la grabación del circuito cerrado de televisión, y sintió más escalofríos al verla.

En la grabación, la señora Qin primero gritó al aire en voz alta.

Mientras regañaba al aire, empezó a usar sus manos y piernas, extendiendo repetidamente la mano para agarrar a la otra parte, su mirada feroz no era diferente a la de una fiera en un mercado.

“Si realmente había una persona frente a ella, entonces debe ser una persona realmente agradable,”, dijo alguien mientras observaba, “no tomaba represalias incluso si estaba siendo golpeada y regañada.”

Al final, en el siguiente instante, la señora Qin parecía haber recibido una feroz bofetada, dando media vuelta como una *peonza.

*Juguete con forma de cono, generalmente de madera y con una punta de hierro, al que se enrolla una cuerda para lanzarlo y hacer que gire sobre sí mismo.

Ella utilizó su mano para cubrir su cara, y luego gritó de nuevo. Una persona que pudiera leer los labios interpretó lo que dijo en ese momento: “¡Prefiero morir para estar junto a él que para estar junto con un bastardo como tú!”.

Después, ocurrió algo que hizo que el público sintiera escalofríos.

La señora Qin empezó a retroceder de repente.

Claramente no había un alma delante de ella, pero parecía que alguien la había empujado, retrocedió todo el camino hasta la pared desde donde estaba originalmente.

Entonces, sus pies abandonaron repentinamente el suelo.

“Ayuda… ayúdenme…” La señora Qin -de espaldas a la pared- tenía ambas manos firmemente frente a su cuello, sus pies que estaban fuera del suelo pateaban frente a ella de manera desordenada.

Una compañera de celda parecía haberse despertado por el ruido, dándose la vuelta en la cama. La señora Qin la miró con un par de ojos inyectados en sangre, llenos de esperanza.

Sin embargo, cuando la compañera de celda se dio la vuelta, se puso una almohada en la cabeza. Poco después, sonaron unos ronquidos.

La cabeza de la señora Qin se desplomó sobre el suelo.

Sus manos ya no luchaban, sus piernas ya no pataleaban.

Era como un cuadro, colgado en la pared en silencio… estrangulado y clavado a la pared por un par de manos invisibles.

Ning Ning podía sentir escalofríos sólo con escuchar la historia, por no hablar de los que realmente habían visto las imágenes.

“¿Su ex marido lo hizo?” Ning Ning se cruzó de brazos y se frotó la piel de gallina en ellos. “¿Por qué lo hizo?”

“Podría ser un momento de impulso, también podría ser porque había llegado al límite de su paciencia.” Wen Yu dijo: “Pase lo que pase, ahora estás en grave peligro.”

“¿Yo?” Dijo Ning Ning sorprendida. ¿Cómo fue arrastrada a esto?

“Matar a su propia esposa había provocado un enorme cambio en su estado mental,”, dijo Wen Yu, “en pocas palabras, ha completado el proceso de convertirse de una persona normal en un *asesino en serie.”

*Un asesino itinerante, también conocido como asesino excursionista o spree killer, comete múltiples asesinatos en diferentes lugares, dentro de un período que puede variar desde unas cuantas horas hasta varios días. A diferencia de los asesinos en serie, ellos no vuelven a su comportamiento normal entre asesinatos.

“¿Asesino en serie?” Al escuchar esta frase en la realidad -no de un programa o una novela- Ning simplemente sintió que era inimaginable. Se sentía tan distante que era un poco surrealista para ella.

“Este señor Conejo -llamémosle de momento señor Conejo-”, Wen Yu miró el dibujo de la mesa con el rabillo del ojo, ‘a los ojos de la señora Qin’ -a los ojos del mundo- ya está muerto, pero no admite que está muerto. Piensa que sólo ha estado ausente durante mucho tiempo y que ha vuelto para descubrir que su esposa estaba con otro hombre. Mató a su amante en un ataque de ira, pero no mató a la señora Qin. Pensó que la señora Qin se sentiría culpable y le daría las gracias, pero al final no fue lo que había imaginado.”

Parecía haber un poco de conmoción afuera, ¿qué pasó?

“-Prefiero morir para estar junto a él que para estar junto a un bastardo como tú. Esta frase fue la gota que colmó el vaso, finalmente no pudo aguantar más y mató a la señora Qin. Además, no cree que esté equivocado.” Wen Yu dijo: “Él cree que la señora Qin fue la que se equivocó, junto con los similares a la señora Qin.”

“Ning Ning, ¿estás ahí?” La voz de Chen Shuang He sonó fuera junto con los frenéticos golpes en la puerta.

Ning Ning no pudo evitar incorporarse del sofá. Rara vez lo había visto tan agitado, ¿había pasado algo fuera?

“¿Ning Ning? ¡Ning Ning!” Nadie había respondido, así que Chen Shuang He golpeó aún más fuerte. Al mismo tiempo, el teléfono de Ning Ning sonó.

Primero se acercó a toda prisa para abrir la puerta que Wen Yu había cerrado con llave.

El rostro frenético de Chen Shuang He apareció frente a ella, evaluándola antes de dar un suspiro de alivio. “Es bueno ver que estás bien.”

Había caos fuera, Ning Ning no pudo evitar preguntar: “¿Qué ha pasado?”

Chen Shuang He dudó y miró dentro de la habitación.

“Está de nuestro lado, puedes decirlo.” Dijo Ning Ning.

“…La maquilladora que se cayó.”, Chen Shuang He bajó la voz y le dijo: “Está muerta… murió estrangulada.”

Ning Ning miró rápidamente hacia Wen Yu.

Wen Yu seguía sentado en el sofá, el té que tenía delante ya se había enfriado.

Por alguna razón, hoy parecía demasiado precavido. No comía nada cuyo origen desconociera, ni siquiera tomaba un sorbo del té que le habían servido.

Al ver que Ning Ning lo miraba, sonrió débilmente, una sonrisa que incluso parecía un poco sombría.

“La característica de un asesino en serie es un patrón establecido,”, dijo con una sonrisa, “un patrón establecido de motivos, un patrón establecido de métodos de asesinato o un patrón establecido de objetivos de asesinato.”

Ning Ning tragó saliva.

“El Sr. Conejo pertenece al último tipo, escoge víctimas de un tipo similar.” Wen Yu le dijo a Ning Ning: “La señora Qin y el maquillador de su set, ¿qué crees que tienen en común?”

Ning Ning lo miró fijamente durante un rato antes de decir lentamente: “…Todos son amantes de una persona enmascarada.”

Amante.

Ese era un término tan suave, tan hermoso, incluso era un término que muchas personas persiguen durante toda su vida.

Pero ahora se había convertido en un término que amenazaba la vida.

“…¿De qué están hablando ustedes dos?” Chen Shuang He miró a Ning Ning y luego a Wen Yu, “¿Quién es un… asesino en serie?”

“Esto.” Wen Yu le entregó el dibujo y luego le dio una explicación resumida.

El nudo en la frente de Chen Shuang He se hizo más y más apretado. Finalmente aplastó el dibujo y se lo metió en el bolsillo, se dio la vuelta y le dijo a Ning Ning: “Iré a decírselo a mi padre, deberías volver por hoy, aquí no es seguro.”

“Es inútil,”, objetó Wen Yu, “es aún más peligroso solo. ¿Por qué no buscarlo mientras el asunto no haya estallado? Atraparlo, cuanto antes mejor.”

“¿Sólo con nosotros?” Chen Shuang He lo miró con sorpresa.

“No,”, dijo Wen Yu con una sonrisa, “sólo yo.”

Chen Shuang He se quedó sin palabras por un momento. “Olvídalo, cuenta conmigo.”

“Claro.” Wen Yu dijo inmediatamente: “Sospecho que el señor Conejo está todavía en la escena del crimen, deberías ir a echar un vistazo, pero sólo a echar un vistazo. Repasaremos los detalles cuando vuelvas, recuerda no exponerte.”

…¿Sólo estaba siendo cortés y ahora empiezas a darme órdenes? Chen Shuang He le miró, estupefacto, antes de decir con voz apagada: “…De acuerdo, iré a echar un vistazo.”

Después de que se fuera, el área de descanso se quedó sólo con Ning Ning y Wen Yu de nuevo.

“¿Por qué?” Ning Ning preguntó de repente.

Wen Yu se volvió para mirarla.

“¿Por qué puedes estar tan seguro…?” Ning Ning también miró lentamente a su alrededor, “que ambos habíamos visto a la persona enmascarada, la misma persona enmascarada.”

Antes, cuando Wen Yu le hizo dibujar a la persona enmascarada, ella no se había dado cuenta todavía.

Después, cuando Wen Yu le corregía el dibujo, sintió que algo estaba mal, pero no pudo señalarlo en ese momento.

Ahora por fin se había dado cuenta…

“Wen Yu,”, Ning Ning miró fijamente a la cara de la otra parte, preguntando palabra por palabra, “¿desde cuándo… eres capaz de ver a los enmascarados?”