El panal

La voz de Eugene penetrando en sus tímpanos estaba tranquila pero llena del poder para poner nerviosos a sus oyentes. Ethan enderezó su espalda en una mirada silenciosa. Y de repente, Eugene inclinó la cabeza hacia un lado y dijo: “No importa lo malo que sea, no voy a matar al azar a gente que no ha hecho nada malo para morir.”

Había una sonrisa amarga alrededor de sus labios, “¿O te preocupa que pueda haberle cortado la mano a la criada?”

“No.”

Ethan lo negó inmediatamente.

Pero Eugene también sería consciente de lo que pensó hace un rato y le dijo.

“Hari es rápida y sensible a los cambios que ocurren a su alrededor. Y siempre presta mucha atención a las personas que están a su lado. ¿Y si más tarde descubre que la criada que cometió un error fue castigada y por eso desapareció?”

Al oír eso, Ethan recordó a Hari Ernst, a quien había estado observando. Como él dijo, ella solía mirar de cerca a la gente a su alrededor.

Ethan bajó la cabeza, pensando en el paquete de bocadillos que había recibido de Hari.

Pero….

Eugene Ernst, un hermano mayor muy cariñoso y amable delante de sus hermanos y Eugene, a quien Ethan conoció todo este tiempo, era una persona completamente diferente.

“¿Crees que me voy a arriesgar tanto?”

Lo que Eugene decía ahora tenía el significado de que si algo le molestaba, no había excusa para no lastimar a la criada. Porque la que fue lastimada por la criada era su hermana, no otra persona.

…Pero entonces, ¿por qué me puso a su lado, otro factor de riesgo? Ethan se tragó otra pregunta esta vez. Entonces Eugene sacudió su cabeza fríamente, con la cara llena de risas.

“Esta conversación es suficiente. Y no cruces la línea. No es tu papel cuestionar. ¿Entiendes lo que quiero decir?”

“Sí, lo siento.”

“Sólo regresa y haz tu trabajo.”

Esa era la conversación permitida. Ethan se inclinó firmemente ante Eugene y dio un paso atrás. Después de salir, Eugene se quedó solo en la habitación tranquila y se apoyó en la silla. Sus ojos bajaron al recordar lo que pasó en la noche.

Hari dijo que estaba de buen humor hoy, pero Eugene no se dejaba engañar. Solía sonreír así cuando trataba de ocultarle algo.

“-¿Cómo está mi tía? ¿Es buena contigo?”

“-Sí. No tienes nada de qué preocuparte.”

Siempre ha sido así desde que era joven. Hari le mintió varias veces con su sonrisa.

“-Está bien.”

“-Son todos tan amables conmigo.”

“-Tu tía también es amable conmigo.”

“-Así que no tienes que preocuparte.”

“-No te preocupes por mí.”

“-Estoy realmente bien.”

Eugene supo más tarde que Hari fue maltratada con lenguaje violento todos los días por su tía, la Sra. Leonard. Sólo lo supo después de oír a Erich, que lo visitó e interrogó a la criada.

“-Ella lloró.”

“-No quiere comer sola.”

Ese día, Eugene tomó una decisión.

Se culpó a sí mismo innumerables veces por su estupidez, que creía en su cara sonriente y en las palabras que decían que estaba bien.

“-Pero no creo que sea sólo por eso, y creo que mi tía le dijo algo.”

Su sangre seguía fría cada vez que recordaba lo que su tía, la Sra. Leonard, le había hecho a Hari al echarla ese día. Y más tarde, la Sra. Bastier le dijo que la habían golpeado y hecho moretones en su pierna cada vez que tenía una lección de etiqueta. Eugene aún no había olvidado la sensación de desmayo en ese momento; lo oyó.

Aunque no lo sabía, el tormento que Hari iba a sufrir iba en aumento, y nunca disminuyó.

Sin embargo, Hari nunca le pidió ayuda, ni le reveló su situación. En cambio, ella era la que siempre lo consolaba. Otros no sabrían cuánto consuelo recibió de ella. Incluso cuando se separaron, ella siguió animándolo a hacer lo mejor y siempre dijo que todo estaría bien ahora.

Eugene guardaba todas las cartas que Hari le había enviado en un cajón sin tirarlas. Incluso cuando le respondía y mostraba su débil corazón sin saberlo. Sin falta, ella le daba cálidas palabras de ánimo.

Cuando estaba tan cansado que parecía que iba a colapsar, Hari siempre lo ayudaba. Siguió apoyándose en ella durante seis años. Así que Eugene intentaba hacerla sonreír de verdad. Quería hacerla reír con un corazón feliz y alegre, no una risa falsa para cubrir su triste corazón o para llevar una carga.

Y ahora, quería protegerla de ser lastimada por cualquier razón. Pero hoy, Hari sonrió delante de él con la misma sonrisa de antes.

“¿Cómo es que…?”

Un bajo susurro recorrió la silenciosa habitación. Eugene no podía entender por qué. ¿Por qué Hari tenía que volver a sonreír así?

“-Tomémonos de la mano mientras regresamos.”

Mientras trazaba sus recuerdos, sus manos se apretaron con una sutil fuerza. El calor que había sido atrapado por esa mano permaneció. Y la soledad que había sentido cuando el toque había desaparecido.

[‘…Debería haberla atrapado de nuevo.’]

Incomprensible, un sentimiento de arrepentimiento se deslizó en medio de las emociones persistentes. Eugene cerró los ojos y los volvió a agarrar. Hoy estaba más cansado que otros días.

18. Es mejor que sea ruidoso aunque sea un poco distraído. ¿No?

“¡ESTOY AQUÍ!”

Este sonido estruendoso era la voz de Cabel, mi segundo hermano. Sólo por hoy, habría entendido si me lastimaba los oídos.

El examen de la escuela que nos había preocupado a él y a mí había terminado, y ahora él tenía su libertad.

Le di la bienvenida en agradecimiento por su duro trabajo, y expresó su alegría con todo su cuerpo como si estuviera emocionado. Bueno, se lo merecía. Pasaron unas semanas antes de que volviera a casa así, después de ser liberado de sus clases extras.

“¡Bienvenido de nuevo, hermano!”

“Oh, ¿me has echado de menos?”

Ugh, pero era un poco demasiado enérgico. Me mareé rápidamente cuando lanzó un ataque de tornado, como lo hizo la última vez en la academia.

“¡Hermano mío, has trabajado duro en tus clases suplementarias, y eres súper genial!”

“¿En serio? ¿Soy genial?”

“¡Sí hermano, eres el mejor!”

“¡Oh sí, soy el mejor!”

Me tomé un momento para mimarlo. Cuanto más lo alababa, más alargaba su nariz y volaba hasta el final del cielo.

“¡Oh, a veces no me doy cuenta de lo genial que puedo ser!”

Pero, su boletín de notas no había salido todavía, me preguntaba qué haría si fallaba de nuevo. Bueno, eso era algo en lo que tenía que pensar más tarde y no tenía que preocuparme por ello ahora.

“Si alguien escuchara eso, pensaría que estás en la cima.”, dijo Erich, que nos miraba con una mirada fría y afectuosa. Parecía como si su segundo hermano, que tuvo la suerte de no fallar, estuviera haciendo un escándalo como si fuera el número uno de su clase.

“¿Eh? ¿Y si esta vez realmente consigo el primer lugar?” Cabel parecía serio cuando respondió a la declaración de Erich.

Ugh, pensé que eso era demasiado lejos. ¡Miró la cara de Erich! Después de ver la cara fría de Erich, ¿no sintió nada? Bueno, tal vez porque estaba estudiando mucho por primera vez en su vida, sintió que estaba haciendo un gran trabajo en este examen.

“¡Bueno, todas las preguntas del examen parecían una mierda! ¡No me extraña que fuera tan simple!”

“….”

“Hermano, creo que acabo de escuchar una palabra extraña.”

No me perdí la palabra que acaba de salir de la boca de Cabel hace un rato. Así era antes, pero ¿cómo empeoró su forma de hablar a medida que envejecía?

“¿Cómo es la pregunta de la prueba? No te escuché bien, así que dímelo de nuevo”.

“Uh, uh….”

Mientras lo miraba con mis ojos inocentes, sus pupilas comenzaron a temblar como un terremoto. Tropezó, como si se quedara sin palabras ante mi inesperada pregunta.

“La pregunta de prueba es mi- mi–mi….”

Incliné la cabeza con una mirada curiosa y Cabel comenzó a sudar.

Aquí vamos.

Rojo, rojo, rojo.

Aquí vamos. 

Rojo como tomate.

Se estaba esforzando mucho. Aún así, escuché claramente que usó esa palabra inconscientemente un poco antes, pero no quiso repetir lo mismo delante de mí.

“Ugh… ¡Mijo! Sí, ¡es como el mijo! ¡Las preguntas del test eran tan insignificantes como el mijo!”

Cabel se las arregló para encontrar una palabra que sonara un poco cercana y que tuviera su significado puro, que era lo suficientemente correcto como para ser pronunciada delante de mí.

Me sentí triste al mirar su cara empapada de alegría como si hubiera escapado del problema, que hacía que se le hinchara el estómago. Bueno, es igual que él. Sí, ¡ya había hecho suficiente! ¡Y yo estaba orgullosa de él!

“Dijo ‘mierda’“

Erich dijo abruptamente. Él, que escuchó a su hermano hablar abiertamente, se burló y pasó de largo.

“Shh, Penny. No le escuches o te contaminarás con su estupidez.”

“¡Guau, guau!” la alegre Penny ladró como si entendiera y le respondió.

“¡Eh, eh! Voy contigo!”

Cabel, que estaba de pie delante de mí, se acercó a Erich con cara de preocupación, temiendo que se le escapara la lengua. Y yo le miraba la espalda con una expresión alegre.

***

“Oh, me ha enviado otra”.

Murmuré mientras veía la carta que Hubert me había dado hace un rato. Lo que tenía ahora en mi mano era una invitación de Lavender Cordis. Me había enviado invitaciones desde que nos encontramos en el vestuario.

Usualmente, como cortesía, se suponía que debía darle tiempo a la otra persona para pensar, pero no se aplicaba a Lavender Cordis. Todos los días, ella enviaba invitaciones sin darme tiempo para responder.

Si lo dijera, sería un poco como una obsesión porque ella había enviado docenas de cartas en menos de un mes. Y si estuviéramos en una relación porque nos apreciamos, no haría eso.

“¿Qué clase de carta es para hacerte poner la cara como si comieras caca?”

“Oh Dios Cabel, te dije que llamaras a la puerta.”

“¡Lo hice, pero no me escuchaste!”

Antes de que me diera cuenta, Cabel, que vino a mi habitación, gritó como si hubiera sido acusado falsamente. Pero cuando le miré a la cara, parecía que estaba llamando a la puerta. Después de mucho tiempo, volvió a casa, y tenía una brillante sonrisa hace medio día.

“Sabes, alguien envía cartas todos los días porque quiere reunirse conmigo.”

No tenía ganas de contarle a Cabel los detalles, así que sólo lo dije. En realidad, el verdadero propósito de Lavender Cordis no era yo, sino Eugene.

Pero por cualquier causa, Cabel, que me vio, gritó con los ojos muy abiertos, como si le hubieran golpeado en la nuca.

“¡¡¡Qué!!! ¡¿Hay otro bastardo que se te insinúa además de Johannes?! ¡¿Quién es?!”