El panal

En esta situación, Johannes fue el más respetuoso y compasivo de los tres. La señorita Pomerian, la anfitriona de la fiesta del té de hoy, agitó la mano sorprendida cuando él se disculpó amablemente.

Sus mejillas se sonrojaron un poco, ya que los tres chicos que vinieron eran famosos entre las jóvenes. Sin embargo, no todos ellos disfrutaban asistiendo al baile o al banquete, y las damas siempre lo lamentaban.

Como antes, no era raro que me pidieran que organizara una reunión con mis tres hermanos y Johannes. Así que, aunque este era un encuentro inesperado, las damas parecían contentas de encontrarse con ellos aquí.

“Entonces vamos, Hari.”

Pero la reunión no duró mucho. Porque las tres personas que no tenían nada que hacer aquí en primer lugar habían conseguido su propósito al encontrarse conmigo.

“Señorita Pomerian, la invitaré a Ernst la próxima vez. Muchas gracias.”

Su rostro se iluminó ante mis palabras de disculpa. Agarré la mano de Cabel, que se quedó mudo como si no se le hubiera pasado el susto, y volví a sonreír.

“Oh, ¿estás enfadada? ¿Estás enfadada porque he venido aquí sin decírtelo?”, volvió a recobrar el sentido común y me dijo frunciendo el ceño. Era lamentable verlo en público como un perrito bajo la lluvia.

No sabía qué debía hacer con este tonto, la verdad.

Sin embargo, también era cierto que no quería que se enfadara al verlo.

“-Especialmente el segundo hermano dice que sacaría los órganos sólo para ti.”

Entonces recordé de repente lo que la señorita me había dicho antes. Quizás mi cara tenía ahora una expresión ambigua que no era ni de sonrisa ni de ceño fruncido.

“Hermano, ¿me darás tus órganos si te lo pido?”

Cabel se sorprendió por lo que dije. Pero las palabras que salieron de su boca inmediatamente después fueron bastante divertidas. “¡Tú, tú! He, ¿quieres tener algo así? ¿Ese es tu gusto? ¡¿Me vas a perdonar si te doy eso?!”

Y su temblor era bastante lamentable. Parecía como si estuviera sorprendido de conocer el gusto oculto de su hermana. Su cara era tan graciosa que casi estallo en carcajadas.

“Mis órganos son preciosos…”

“Por supuesto que es una broma. ¿Por qué te lo tomas tan en serio? No te preocupes, no lo quiero.”

Consolé a Cabel, que se tocaba y se agarraba el estómago. Era mi estúpido hermano, pero no podía odiarlo aunque hiciera esto o aquello.

“Vamos, ¿de qué están hablando?”

Erich, que fue el primero en llegar al carruaje, estaba un poco preocupado por nosotros. Y Johannes nos esperaba tranquilamente, sin decir nada.

“¡Vamos ya!”

Tomé a Cabel y me apresuré a caminar hacia el carruaje donde los dos estaban esperando.

***

Mis dos hermanos, Johannes y yo cenamos juntos en la mansión de Ernst. Eugene nos informó de que hoy iba a llegar tarde, así que la comida se hizo sin él.

Resultó que hoy había un evento dentro de la Academia, por lo que sólo se terminó con la clase de la mañana. Así que de inmediato, como un sabueso, Cabel pudo salir corriendo para ir a la fiesta del té a la que asistí.

“¿Cuánto tiempo tiene que estar ese escolta detrás de ti?” Mientras todos cenaban juntos, Erich se asomó a la puerta del comedor. Preguntó, ya que estaba pendiente de Ethan, que estaba fuera.

Sabía que Erich estaba muy disgustado con Ethan desde hacía tiempo. Pero quería defender a Ethan, que siempre se esforzaba por protegerme.

“¿Por qué? Me gusta. ¿Sabes la envidia que me tiene todo el mundo cuando ando con Sir Bishop?”

“¿Qué? ¿De qué tienen envidia?”

“Es atractivo.” Dije medio en broma, medio en seria. Pero al momento siguiente, Erich me soltó una carcajada irónica, diciendo: “¡Ja!” ante mi broma.

“¿Atractivo? Tiene de niña.”

“Es demasiado para ti decir eso…”

“Entonces, ¿qué soy yo?”

En realidad, él mismo también tenía cara de niña, y no le gustaba que lo llamaran guapo. Pero, por un lado, podía ridiculizar fácilmente el hermoso aspecto de los demás.

“¡Eso es, soy más guapo que ese caballero!”, dijo Cabel.

Oh, era cierto que su cara era digna de ser vista, pero honestamente, ¡no era tan guapo como Ethan! Después de eso, me aparté de los dos con frialdad.

“Sus habilidades son extraordinarias, así que no es mala idea mantenerlo a su lado.” De nuevo, sólo Johannes no traicionó mi fe y mostró una respuesta de sentido común.

“Hermano Johan, ven a mi casa a menudo a jugar.”

Sentí que me quedaba sin aliento con mis dos hermanos. Pero Johan era como un santo, y era el chico que casi se convirtió en mi esposo, también.

“Sí, vendré a menudo.”

La sonrisa inofensiva de Johannes parecía calentar mi corazón. Y pronto terminamos nuestra cena en un ambiente amistoso.

***

Al final del día, Johannes quiso pasar una noche en Ernst. No hubo ningún problema, ya que nuestra habitación de invitados estaba siempre arreglada.

Después de la cena, nos reunimos para pasar el rato y hablar, y sólo hasta tarde descansamos en nuestras propias habitaciones. Ethan también estaba a punto de dejarme, porque ya era hora de terminar su día.

Estaba un poco cansada, pero no me acosté enseguida y me senté en el sofá a leer libros. De repente, miré el reloj y ya era más de medianoche. Eugene parecía llegar tarde hoy.

Estaba un poco preocupada porque era la primera vez que no volvía a casa a esta hora. Sólo cuando pasó un poco más de tiempo, oí el sonido de la puerta que se abría desde el exterior, rompiendo el silencio de la noche.

Me levanté de mi asiento y me dirigí a la ventana. Entonces descubrí que un carruaje acababa de cruzar la puerta principal de Ernst y había entrado. Abrí la puerta y salí. El pasillo estaba iluminado por una sutil luz. El exterior estaba tranquilo, ya que todo el mundo debía de haberse ido a la cama.

“Hermano, ¿por qué vuelves tan tarde?” Me apresuré a dar mis pasos, hacia la entrada, cuando oí que la puerta se abría en la planta baja. Después de un momento, pude ver a Eugene empezando a subir las escaleras. “¿Has tenido mucho trabajo?”

Eugene giró la cabeza al oír mi voz, aturdido por un momento. Tal vez, no esperaba que yo siguiera despierta.

Eugene me miró y abrió un poco los labios. Sin embargo, nada salió de su boca. ¿Tal vez era mi idea? De alguna manera, el estado de ánimo de Eugene era un poco extraño.

“¿Por qué no estás durmiendo?” Después de un rato, dejó salir su voz baja hacia mí.

“¿Cómo voy a dormir si todavía no has vuelto?” Me acerqué un poco más a él, mirando su rostro frente a mí. “Pareces cansado.”, le dije.

“Un poco.”

Por un momento, hubo silencio a nuestro alrededor. Estaba un poco nerviosa porque parecía que Eugene iba a entrar así. Así que abrí la boca y dije tan pronto como pude. “El hermano Johan vino hoy aquí. Decidió dormir en el cuarto de huéspedes por una noche.”

Había una sombra en el rostro de Eugene con una luz sombría, “¿De verdad?” preguntó.

“Vayamos a Bastier algún día. Me gustaría ver a mis tíos.”

“De acuerdo, si quieres ir.”

Cada vez que hablaba, sentía la garganta seca. A pesar de mis esfuerzos, la conversación pronto tocó fondo.

“Ya es tarde. Entra y descansa.” Después de decir eso, Eugene finalmente trató de alejarse de mí. En ese momento, involuntariamente alcancé a Eugene.

Sentí su fría temperatura en las yemas de mis dedos. Eugene, que sostenía mi mano, se detuvo en el lugar y deslizó su mirada en silencio hacia mí.

Levanté la cabeza y le miré, aún conteniendo la respiración en silencio. Era como si pudiera ver a través de los pensamientos más íntimos de Eugene. No había ninguna emoción en sus ojos oscuros a los que me enfrentaba. Pero debería decir que fue algo bueno… Él no soltó mi mano primero.

Y, tras un breve silencio, resonó una voz tranquila.

“¿Qué pasa?”

Su voz susurrante sonaba más suave que antes. No podía ser, pero era como si hubiera notado mi ansiedad.

“No… solo.”

No pude decir nada porque parecía intentar evitarme.

Así que cuando me limité a sonreír como si no pasara nada, Eugene me miró en silencio. Pronto su mano rascó mi pelo.

“Entra rápido y duerme. Debes estar cansada”.

Sentí su toque amable sobre mi cabeza, y su vocecita susurrante voló en mis oídos parecía tranquilizarme.

“Sí, buenas noches, hermano.”

Me separé de Eugene con una cálida sonrisa.

Lo despedí primero y me quedé quieta un rato, y de repente la voz de alguien vino desde el lado.

“¿El hermano Eugene ya ha vuelto?”

Era Johannes. No sabía desde cuándo había salido de su habitación.

“Oh, hermano Johan, ¿no has dormido?”

Pregunté con un poco de sorpresa, y él se rió tenuemente mientras me miraba. Un momento después, Johannes se acercó a mí y me puso su saco de dormir en el hombro. Sólo entonces me di cuenta de que había salido de mi habitación con mi fino pijama. Johannes me dijo con dulzura, sin importar si se había dado cuenta de mi cara de vergüenza.

“Porque pareces tener frío.”

“No hace mucho que salí de mi habitación.”

“Aun así.”

Decidí aceptar su amabilidad. Me sonrió suavemente mientras estiraba su saco sobre mi hombro un poco más adecuadamente.

“Entonces, buenas noches, Hari.”

“Tú también, buenas noches, hermano Johan.” Me alejé, dejando atrás a Johannes.

La noche era cada vez más larga.

***

De alguna manera, se hizo difícil ver la cara de Eugene después de esa noche.

Cada vez que le preguntaba por qué estos días llegaba siempre tarde a casa, decía que no podía evitarlo porque tenía mucho trabajo. Por alguna razón, desconfié de sus palabras. Después de que este estado se prolongara durante un mes, mis sospechas aumentaron aún más.

Así que, cuando Dyce me llamó para ir al Palacio Imperial, me detuve en la oficina de Eugene en el palacio exterior.

“¡Señorita Ernst!” Las personas de su despacho me saludaron nada más verme. A veces, pero todos reconocían mi cara porque me habían visto varias veces en el último año.

“Hola.”

“¡Qué bien que hayas venido aquí!”

Pero, por alguna razón, la voz de las personas que me recibieron hoy parecía más desesperadas que cualquier otro día. Y empecé a sospechar de lo que estaban haciendo.

“¿Puedes detener al Duque, por favor?”

“¡A este paso vamos a morir!”

[‘¿Eh? ¿Qué les pasó?’]

“¿Qué quieres decir con detener a mi hermano?”

Les pregunté qué querían decir. Entonces se abalanzaron sobre mí y me contaron su sufrimiento.

“El Duque siempre hace todo tipo de trabajos como un muerto porque no pudo trabajar durante su vida, pero no sé cuántos días llevo haciendo horas extras.”

“Si hoy vuelvo a hacer horas extras, puede que me quede seco de verdad. No puedo ni pensar en la última vez que salí del trabajo a tiempo.”

Uh, umm. ¿De verdad? Eso estaba muy mal, pero…

Miré a mí alrededor torpemente. Pero, no vi a Eugene, ni a Rowengreen, que normalmente me ayudaba, ni Alte, secretario de Eugene en esta oficina.

Eugene empezó a llegar tarde a casa desde hace un mes, pero ¿estas personas también trabajaban horas extras desde entonces? Pero, ¿cómo iba a decírselo a Eugene siendo su hermana menor?

“Pero no sé mucho sobre su trabajo”. Me limité a sonreír vagamente y a pasarles lo que tenía en la mano para distraer su atención.