El panal

“Si no les importa, coman esto durante el descanso.”

No era nada especial. Era sólo un bocadillo que traía para comer cuando descansaba. Esto era algo que solía traer conmigo cada vez que visitaba este lugar en el pasado.

Pero, ¿era una especie de consuelo para aquellos que estaban golpeados por la dura realidad? Sus rostros se llenaron de lágrimas al recibir la canasta de mi parte.

“Oh, señorita Hari, ¿está usted aquí?”

Alguien salió en ese momento de la habitación de la esquina. Era Rowengreen, cuya cara acabo de ver hoy. “Hola, Señor Rowengreen.”

“El Duque ha estado fuera durante un tiempo. Creo que vendrá pronto… Oh, ¿la señorita Hari ha traído esto?”

“Sí, ¿quieres uno?”

Rowengreen no se negó, “Ah, gracias. Es que hoy me he saltado la comida.”

Oh, ¿aún no has almorzado? Debe ser cierto que Eugene le exigía mucho a esta gente estos días.

“Oh, eso es de mi hermano.”

Abrí la boca de repente cuando vi a Rowengreen rebuscando en la caja. Entonces, no sólo él, sino a todos ellos que estaban allí, miraron como si ya lo supieran.

“Oh, no te preocupes, no quería comerme esta.”

El pastel que siempre traía para Eugene era una tarta de fresa con crema dulce. Pero había un grave malentendido.

Todo el mundo pensaba que Eugene odiaba esta tarta tan bonita, pero que se veía obligado a comer esta tarta de fresa por mi culpa. Parecían creer que se había comido el pastel, que parecía demasiado dulce como para ponerse enfermo de un vistazo, porque no podía ignorar la sinceridad de su hermana.

Pero ellos no lo sabían. A Eugene le gustaba mucho este pastel. Era bueno creerlo porque se había probado desde que el antiguo duque de Ernst y su esposa estaban vivos.

Sin embargo, supongamos que en el exterior se extendiera el rumor de que a Eugene, al que llamaban ‘el Duque sangre de hielo’, realmente le gustaban los pasteles como éste. En ese caso, la impresión que había construido hasta ahora podría arruinarse. Así que no tuve que corregir su malentendido y me limité a dejarles con su propia suposición.

De todos modos, desde mi punto de vista, no me importaba en absoluto. El simple hecho de ver que Eugene comía su comida favorita ya me hacía sentir bien y satisfecha.

“Por cierto, con la señorita Ernst aquí, el ambiente sombrío se ilumina de repente.”, dijo uno de los asistente que tenía una sonrisa humilde. Era un empleado nuevo, que tiene 20 años, y también la persona más joven que trabajaba aquí.

“Ah, ¿es así?” Le sonreí. Entonces, su cara se puso roja de repente.

En ese momento, Rowengreen, que se había metido un pastel de nueces en la boca,  me dijo. “Señorita Hari, es peligroso que sonría así. Todavía es un niño, así que lo confundes y le quemas el corazón. Podría convertirse en una pobre *polilla de fuego…”

* Dicho coreano que se utiliza principalmente a una persona que cae en la tentación y se convierte en un tonto.

“¿Quién es la pobre polilla de fuego?”

Pero Rowengreen no pudo terminar sus palabras porque Eugene entró empujando la puerta que estaba un poco abierta a sus espaldas.

“Hermano.”

Gracias a él, Rowengreen se atragantó enseguida y necesitó golpearse el pecho con el pastel que comió durante hace unos momentos.

“Parece que todo el mundo está libre.”

Sus ojos negros miraron lentamente a los hombres que estaban en la habitación. Todos parecían nerviosos ante la aparición de Eugene y casi saltaron al escuchar la continuación de sus palabras.

“¿Aparentemente todos ustedes están libres en este momento? Entonces supongo que debería aumentar el trabajo un poco más.”

“¡No! ¡De ninguna manera!”

Me apresuré a volver a mi asiento y sentí pena por ellos que se apresuraron a volver a su lugar.

“Salgamos.” Me dijo Eugene.

Pero la forma en que hablaba era diferente de cuando trataba con su personal hace un rato. Podía sentir a los que fingían trabajar duro en sus asientos, mirándome con desesperación. Pensé que era serio lo que había dicho antes.

Hmm, pero ¿cómo podría ayudarlos con sus horas extras esta noche?

Seguí a Eugene fuera, dejando atrás su patética mirada. Mis ojos se clavaron en su espalda a la luz del sol.

Después de todo, él era un poco diferente de lo habitual. Me llevó afuera como si no quisiera que me quedara en la habitación donde trabajaba… Y, simplemente, decidí salir con él, entonces.

“Hermano, ¿He hecho algo mal?”

No supe por qué le pregunté tan directamente, pero en ese momento, Eugene se detuvo, y pronto se volvió hacia mí. Pude sentir que Ethan retrocedía como si fuera consciente de que íbamos a tener de una conversación privada.

“¿Por qué piensas así?” Eugene me miró y me preguntó.

“No, es que…”

Hice una pausa por un momento y luego volví a abrir la boca. “Siento que me estás evitando estos días.” Sonreí torpemente e incliné la cabeza. Deseaba que fuera sólo una sensación mía, pero no lo creía.

“¿Soy la única que lo piensa?”

Pero en mi corazón, esperaba que Eugene me dijera que no era así. Lo pensé y volví a mirar su rostro.

El viento agitaba las hojas sobre mi cabeza, interrumpiendo la luz y la sombra en mi vista. Sus ojos tenues me miraban en silencio. Y Eugene abrió lentamente la boca.

“¿Crees que me has hecho algo malo? No.”

Poco después, una leve sonrisa se extendió en mi vista y endulzó mis labios. Nunca había visto a Eugene sonreír así. Así que no sabía cómo aceptar la sonrisa que estaba haciendo ahora.

“No creo que sea un buen hermano ya que te he hecho pensar así.”

Un suave susurro fue arrastrado por el viento y sonó en mis oídos. Eugene cerró y abrió los ojos una vez, y dijo con voz firme. “No te preocupes, no existe lo que piensas… No he podido verte porque he estado muy ocupado últimamente.”

Sus repetidos susurros contenían lo que yo esperaba. Aunque sé que sus palabras eran mentira…

“No hay manera de que pueda evitarte.”

Inevitablemente, me sentí aliviada. Y tontamente, volví a sentirme un poco triste. De hecho, estaba pensando en fingir que no lo sabía. No sabía por qué, pero desde el principio supe que intentaba alejarme. Pero después de un día, dos días, y así sucesivamente. Cada vez era más difícil de soportar, así que no tuve más remedio que visitarlo así.

Pensé que si me encontraba con él, me diría que no era como ahora. Decía que no era un buen hermano, pero no era cierto. Mientras fuera un hermano mayor para mí. Probablemente seguiría haciendo todo lo posible por seguir siendo una buena persona.

Después de un rato, miré la espalda de Eugene mientras se alejaba a distancia. Mis ojos estaban deslumbrados por la brillante luz del sol de arriba. Sin embargo, me sentía muy feliz. Al menos ya no me evitaría.

“Vamos, Sir Bishop.” Sonreí a Ethan, que estaba de pie un poco más lejos. Luego comenzó a caminar en dirección contraria a la que iba Eugene.

Me sentí muy apenada por él… Además, me empapé de nuevo de un humor insoportablemente encantador. Pero no podría describir este sentimiento que sentí en este momento.

***

Esto es…

Porque, una vez nombrado este sentimiento, pensé que lo perdería todo en ese momento.

“¿Nos casamos?”

Hoy, me encontré con Dyce en el invernadero de cristal del Palacio Imperial. Hermosas flores que florecieron después de olvidar las estaciones desprendían una agradable fragancia por todas partes.

Como de costumbre, ahora sólo estábamos él y yo aquí, ya que echó a la gente de su alrededor. Dyce tiró su cuerpo en la silla y casi se tumbó en la mesa. Y con cara de aburrimiento, dijo esas palabras como si estuviera coqueteando con los terrones de azúcar.

[‘¿Qué le pasaba ahora?’]

Le respondí con calma y despreocupación: “Es un mal chiste.”

“¿Por qué? ¿No soy un buen novio?”

“No para mí.”

De todos modos, ni siquiera era una propuesta sincera, pero se enfadó cuando lo rechacé de inmediato.

Por supuesto, la propuesta de un príncipe no debe ser rechazada. Pero él no era un candidato adecuado como pareja matrimonial para mí.

Una mujer que se casara con él tenía que vivir en el Palacio Imperial y se la emperatriz del Imperio. ¿Cómo podía soportarlo? Además, yo no era adecuada para hacer eso.

“Vamos, piénsalo seriamente. Creo que podemos llevarnos bien. Eres inteligente, así que se te dará bien el papel de emperatriz. Sería como una combinación de Ernst y la familia imperial, así que está bien.”

Pero Dyce, que había planteado la historia medio en broma, de repente su rostro se volvió serio después de eso y reflexionó sobre algo. Luego, de repente, abrió los ojos y me miró.

“Si lo pienso bien, ¿realmente no hay una novia tan buena como tú?”

“¿De verdad lo crees? En primer lugar, mi verdadero origen puede perjudicar la imagen de Su Majestad durante mucho tiempo.”

“¿Qué importa eso? Ahora eres Ernst.”, lo dijo con tanta ligereza que le pareció inesperado. “¿Quién se atrevería a decir tal cosa a la hermana del duque Ernst? Y desde entonces soy amado por mi pueblo. Un asunto trivial como ése no me afecta.”

No sabía si mi posición como hermana del Duque Ernst o la confianza de Dyce que era grande, pero no me sentía mal por ello.

“Gracias, pero no puedo hacerlo.” Aun así, mi respuesta fue la misma.

Dyce entrecerró los ojos y me miró como si no fuera divertido.

“Señorita Ernst, ¿subestimar a sí misma ha sido su verdadera personalidad todo este tiempo?”

“No es subestimación, es realismo.”

“No es realista.”, dijo.

Parecía estar golpeándome más alto de lo que pensaba. Se lo agradecí, pero no pude entender su propósito, diciendo eso. De todos modos, Dyce parecía estar muy cómodo conmigo. Verlo plantear esto frente a mí sin dudarlo.

Incluso era una propuesta que no era sincera. Aun así, no levantó la voz a pesar de que podría haber considerado que mi negativa era grosera.

“Pero… No pienses ahora que son palabras vacías. Porque me gustas bastante y creo que serías una gran compañera de matrimonio. Además, deberías casarte con alguien de todos modos, ¿no? ¿Tienes a alguien más en mente?”

Ante la pregunta de Dyce, cerré los ojos un rato y me callé.

Un compañero de vida…

Pero de nuevo esta vez, mi respuesta fue rápida.

“Desgraciadamente todavía no.”

“Entonces, qué tal si yo…”

“Me niego.”

“¡Piensa antes de hablar!”

Hice como si no escuchara el refunfuño de Dyce y di un sorbo a mi té. Aunque añadí mucho azúcar, pero por alguna razón, el té en mi boca se sentía un poco amargo.

21.5 Hermano Eugene

Hubo momentos en los que Hari se sintió inesperadamente triste. Sucedió desde el día en que se encontró accidentalmente con un ramo de flores en sus brazos.

Eugene se sintió muy avergonzado cuando ella levantó la cabeza de repente en una situación inesperada. Pero pensó que todo mejoraría, ya que esto ocurría sólo porque habían estado separados durante mucho tiempo.

Ahora que lo pienso, era una idea tan complaciente.

“Eso es todo lo que he dicho.”

No fue así, cuando lo supo, hubo un momento especial.