El panal

“Te lo dije.” Eugene susurró un suspiro de risa.

Mi corazón aún latía con fuerza, aunque él hablaba con voz tranquilizadora.

“Es demasiado tarde para arrepentirse.”

No pude decirle nada porque volvió a presionar sus labios calientes sobre los míos sin darme la oportunidad de responder.

El aire caliente del verano añadió más calor a las llamas.

La noche en la que ambos ya no podíamos volver a los viejos tiempos.

Desde la distancia, la luz de las estrellas sobre el cielo nocturno que descendía por encima de nuestras cabezas se atenuaba sin límites.

25. Lo siento. Gracias.

Cuando me desperté a la mañana siguiente, pensé por un momento: [‘Lo que pasó anoche fue un sueño.’]

En la mansión reinaba un gran silencio, y sólo se oían débilmente los pasos de los criados al otro lado de la puerta.

Mirando el reloj, eran casi las once de la mañana. Me sentí aliviada porque parecía que Eugene y Cabel habían salido de la mansión antes de que yo me despertara. No pude dormir en toda la noche, y mi cabeza estaba un poco mareada porque sólo pude cerrar los ojos al amanecer.

“Ah.”

De repente sentí un dolor intenso y gemí cuando vertí el agua en la taza que estaba colocada en la mesa de al lado. Mientras levantaba la mano y tanteaba la parte de la cabeza que me dolía, me toqué la herida de los labios. Sí, no fue un sueño lo que pasó ayer.

No podía ser un sueño. Ya lo sabía, pero después de recordarlo de nuevo, me sentí más confusa, como si la cabeza me fuera a estallar. Aun así, tiré de la cuerda de la cabecera para prepararme a salir de la habitación. Entonces, sin esperar mucho, entró la criada.

“Señorita Hari, voy a preparar un agua para que te laves.”

“Sí, gracias.”

Cuando salí de la bañera y me cambié de ropa, la criada, que me estaba sirviendo, se detuvo de repente. Pero fue sólo un momento, así que no me pareció gran cosa. Hasta que, al cabo de un rato, me preguntó cuidadosamente.

“Emm bueno, ¿preparo un vestido con el cuello menos cortado? ¿O tal vez un pañuelo fino o un collar?”

“No, ahora me gusta este vestido. Y me voy a quedar en la mansión de todos modos, así que no necesito accesorios.”

“Sí, entonces te recogeré el pelo hacia un lado y trataré de cubrirlo. Aplicar un poco de polvo ligero en la piel parece que será suficiente…”

Cuando escuché eso, sentí algo raro, así que dejé de cepillarme el pelo. Tras mirarme en el espejo, me quedé sin palabras y respiré profundamente. Porque pude ver claramente una marca roja en mi cuello.

“…Será mejor que elija otro vestido.”

Levanté la mano y apreté la toalla mientras me secaba la cara. Tuve suerte porque la sirvienta siguió sirviéndome sin decir nada.

“Hubert.”

“Señorita Hari, ¿ya se ha despertado?”

Cuando bajé al primer piso, Hubert y otros empleados me saludaron. Parecían pensar que me había quedado dormida porque anoche, después del banquete, estaba cansada. Al ver que Hubert no me despertaba hasta ese momento, parecía que Eugene o Cabel ya le habían avisado de antemano.

Dudé un poco y luego pregunté por Eugene y Cabel, aunque sabía que era el único en esta mansión: “¿Y mis hermanos?”

“El joven maestro Cabel se fue a la división de caballeros a trabajar, mientras que El Duque se fue a Lasus temprano en la mañana.”

¿Qué? Me sorprendieron sus palabras. Y Hubert parecía sorprendido de verme así: “¿No lo sabías? El Duque estará fuera durante cuatro días a partir de hoy.”

Resultó que Eugene tenía previsto ir a Lasus durante cuatro días para realizar una inspección. Volví a mi habitación, sintiéndome confundida porque era algo que no sabía. Pero fue una suerte para mí, de lejos. Como no tenía que verlo hoy, tenía tiempo para pensar en ello. Sin embargo, era frustrante porque todavía tenía una pregunta sin respuesta.

No sabía a qué se refería ayer. Quería preguntarle a Eugene por qué me había hecho eso. Sinceramente, no podía recordar los detalles de la conversación que tuvimos anoche. Mi mente era muy caótica en ese momento, así que no podía pensar en nada.

Pero si lo pienso ayer… Eugene estaba borracho. Entonces, ¿se equivocó? ¿Hizo eso sólo por un momento de impulso?

Después de pensar en eso, golpeé la almohada de la cama con los puños: “Oh, ¿qué pasa?”

Anoche, él… me hizo tal cosa y ahora desapareció sin decir nada. Si viera la cara de Eugene ahora mismo, seguro que saldría corriendo sin decir una palabra, y yo estaría resentida sin motivo.

Me abracé a la almohada que golpeé con la mano hace un rato y me acosté en mi cama. Estaba un poco sofocada porque llevaba un vestido de cuello alto para tapar las marcas que me había dejado Eugene. Además, todavía me dolían los labios.

Mientras estaba tumbada así, mis recuerdos seguían volviendo a la noche anterior. Cada lugar de mi cuerpo que estuvo en contacto con Eugene se sentía caliente.

“Qué debo hacer…”

Me quedé quieta, respirando entrecortadamente, y levanté la mano para frotarme los ojos. Nunca me había imaginado la situación así, así que no sabía qué hacer a partir de ahora. Por mucho que pensara en ello, no podía encontrar una respuesta. Así que me enterré en la cama con la manta envolviendo mi cara.

***

“¿Qué demonios está pasando aquí? Mi hermano ha roto, y la mujer que era su prometida ha anunciado su compromiso con el príncipe heredero.”

Dos días después, el fin de semana, Erich volvió a casa. Balbuceaba como si no pudiera entender toda la situación. Parecía estar cuestionando una serie de acontecimientos que habían sucedido tan repentinamente.

“¿Has sabido algo de mi hermano?”

“Sólo, dijo que no había nada de qué preocuparse.”

Respondí a su pregunta, tratando de no mostrar mi incomodidad. Afortunadamente, Erich no parecía encontrar nada extraño en mí.

“Iba a hablar con él cuando llegara a casa, pero ahora no puedo verlo.”

Erich refunfuñó y se dirigió a su habitación. Penny ladró y le siguió detrás.

“Erich, estaré en la habitación, así que juega con Penny.”

“De acuerdo.”

Yo también moví mis pasos, dejándolos atrás. Entonces me topé con una criada que venía caminando desde el otro lado del pasillo. Pero me detuve cuando vi lo que tenía en la mano.

“¿Es de Eugene?”

“Sí, señorita.”, dijo ella.

“Démelo. Lo llevaré a su habitación.”

“Ah, pero, ¿cómo podría hacerle eso, señorita…?”

“No pasa nada. Hoy pareces ocupada. Así que adelante y haz otra cosa.”

La criada, que dudó un momento, sonrió. Se apresuró a entregarme lo que tenía en la mano. Era la ropa que Eugene llevaba anoche. La criada parecía haber terminado de lavarla y llevarla a su habitación. Tomé la ropa de la percha y me detuve de nuevo. Cuando abrí la puerta de Eugene, me dio la bienvenida el aire tranquilo al entrar.

Tras dar unos pasos desde la puerta, me detuve. Como si me hubiera perdido en medio de la habitación. No es de extrañar que pudiera sentir la presencia de Eugene en su habitación. En medio de ella, mi corazón comenzó a vagar y a palpitar mientras sostenía la ropa que Eugene llevaba anoche.

Los días sin Eugene eran demasiado largos. Me sentí distante y sola cuando me di cuenta de que tenía que esperarlo un poco más. Pero por otro lado, sin embargo, tenía poco miedo de encontrarme con él.

[‘¿Y si decía que era un error y que lo sentía?’]

Era mejor que dijera sólo eso. Pero, ¿y si se arrepentía de lo ocurrido anoche y ya no podía verme la cara como antes? O si me evitaba o se alejaba de mí…

“En ese caso, es mejor no recordar nada.”

Me susurré a mí misma, algo que nadie escucharía.

Por mucho que lo pensara, parecía que Eugene se había equivocado porque estaba borracho la noche anterior. Entonces debía olvidarlo. A veces, cuando bebía demasiado, perdía el recuerdo del día anterior cuando me despertaba a la mañana siguiente.

Entonces actuaré como si nada hubiera pasado…

Abracé la ropa entre mis brazos con fuerza y respire profundamente. Como si pudiera hacer mío el olor de Eugene haciendo eso.

¡Tuk!

Justo entonces, oí un sonido que venía de mi espalda.

“Tú…”

Cuando me giré sorprendido, vi a Erich de pie en la puerta. La pelota que parecía haber caído de su mano rebotó en la alfombra varias veces antes de rodar frente a mí. Penny, que estaba al lado de Erich, fue tras ella y se la llevó a la boca.

Erich me miró con ojos increíbles cuando abracé la ropa de su hermano en la habitación de Eugene.

“Desde cuándo…”

En el momento en que por fin me preguntó con voz entrecortada, me di cuenta de que la mentira no iba a funcionar.

La visión de su rostro que se puso rígido y endurecido hizo que mi corazón se enfriará.

“No me hagas reír.”

Erich me miró fríamente y luego se dio la vuelta. No pude pronunciar una palabra hasta que él desapareció por completo ante mis ojos. Dejándome a mí, que permanecía rígida en su sitio.

***

“¿Qué pasa con Erich? ¿No va a comer?”

Erich no bajó al comedor esa noche. Respondí a la pregunta de Cabel con una sonrisa: “Sí, supongo, no tiene hambre.”

Cabel se quejaba de la comida que había en la mesa, pero sus palabras no llegaron a mis oídos.

A última hora de la noche, estaba sola en mi habitación cuando de repente oí un ruido de arañazos en la puerta. Pensé que era Penny, así que me dirigí a la puerta, pero de repente el pomo giró y Penny corrió hacia mi habitación.

Abrí la puerta yo misma y abrí la boca un poco estupefacta, mirando a Penny que entró.

“Tú también entraste en la habitación de Erich a esa hora, ¿verdad?”

“¡Woof woof!”

Pero, a diferencia de lo habitual, Penny me rodeó y me tiró de la falda que me llegaba a las rodillas. La miré con asombro y salí mientras Penny me guiaba. Cuando salí de mi habitación, su fuerza que tiraba del dobladillo de mi falda desapareció. Pero, al momento siguiente, Penny, que corrió delante de mí, ladrando. Ella miró hacia atrás como si quisiera que la siguiera. Sintiéndome desconfiada, entonces caminé detrás de ella.

Penny me llevó al comedor con las luces apagadas. El salón estaba muy oscuro, excepto por la sutil luz que salía de la ventana.

“¡Guau, guau!”

“Shh. Penny, cállate.”

Encontré a Erich sentado. Se enfrentó a Penny, que corrío hacia él y luego se detuvo cuando me vio de pie detrás de ella.

Raramente, había una botella de licor delante de Erich. Me sorprendí un poco al ver accidentalmente lo que estaba haciendo. Y Erich, que fue sorprendido bebiendo alcohol solo, también se estremeció. Sin embargo, pronto volvió la cabeza, fingiendo no verme.

“Erich, tú…”

“¿Qué quieres?”