El panal

Después de eso, Hari entraba y salía de su habitación con regaños preocupados, pidiéndole que dejara de pasar hambre y que comiera. Actuaba como si fuera su hermana mayor, diciéndole que no se quedara encerrado en su habitación y que saliera.

“¡Te he dicho que te vayas!”

A él no le gustaba, así que Erich le decía más ferozmente. También le molestaba que Hari le diera un peluche como para calmar a un niño cuando tenían la misma edad. Así que le tiró varias veces el peluche de conejo.

Aun así, cuando oía cerrar la puerta y levantaba la vista, el peluche estaba siempre al lado de su cama. Y, de un tiempo a esta parte, Erich dormía abrazado al peluche cada noche.

“¿Quieres tomar una siesta?”

El segundo día después de que Erich se quedara despierto toda la noche, Hari entró en su habitación a la hora de comer. Le sugirió con cara seria.

[‘¿Ella sabía que él no podía dormir en absoluto?’]

Pero Erich se mostró obstinado: “No lo necesito. No tengo sueño.”

“Señorita Hari, la señora Memma está aquí.”

Hari parecía recomendar a Erich que volviera a dormir, pero pronto no tuvo más remedio que salir de su habitación cuando la tutora llegó a la mansión. Pero hasta el último momento estuvo preocupada por él. Erich, que se quedó solo, arrugó las cejas. Hari debió de darse cuenta de que estaba sufriendo por la falta de sueño. Pero no esperaba que ella lo notará rápidamente.

Finalmente, esa noche, Erich llegó a su límite.

Al fin y al cabo, era imposible estar despierto toda la noche durante tres días. Sin embargo, no quería dormirse demasiado profundamente porque Erich no quería despertarse horrorizado al ver su propio cuerpo a la mañana siguiente.

Pero sus párpados seguían bajando. Erich finalmente se levantó porque pensó que se quedaría dormido si se quedaba quieto. Caminó por su habitación y abrió la puerta. Después de un largo rato, pensó en ir a la sala de juegos y pasar su tiempo allí.

Pero Penny lo siguió por detrás.

“¿Quieres ir conmigo?”

Penny movió la cola. Erich se inclinó y salió de la habitación, sujetando a Penny con sus brazos. Pero después de caminar un poco, Erich empezó a quedarse sin aliento. Su mano que sostenía a Penny también se sentía entumecida.

¿Se había debilitado o Penny había crecido?

Erich arrugó la cara al sentir que se debilitaba por alguna razón. Y se acordó de Hari, que últimamente lo regañaba para que saliera a pasear siempre que tuviera tiempo.

Finalmente, Erich dobló las rodillas y dejó a Penny en el suelo. Tal vez porque llevaba tres días sin dormir, se sentía mareado. Erich se agachó en el pasillo mientras acariciaba el lomo de Penny.

En ese momento, oyó un ruido delante de él.

Debido a la fatiga, las habilidades cognitivas de Erich habían disminuido más de lo habitual. Así que reaccionaba muy lentamente a los estímulos externos y levantaba la cabeza a paso de tortuga. Entonces, se encontró con una figura blanca que se acercaba a él por delante.

Era Hari. Pareció despertarse de su sueño y salió de la habitación, luego se sorprendió al verlo.

Cuando miró a Erich agachado en el suelo, Hari aceleró sus pasos: “¿Por qué te has vuelto a caer como un tonto?”

Ella saltó casi volando y se puso delante de Erich. Luego lo levantó y le rozó las rodillas.

Erich se quedó mirando la cara de sueño de Hari. No podía entender qué demonios estaba pasando ahora. ¿Pero era sólo su sensación? De alguna manera, el comportamiento de Hari parecía muy familiar…

Justo entonces, la mano de Hari, que rozaba su pierna, se detuvo de repente. Sus ojos parecían clavados en sus pies, que no llevaban sus zapatos de interior. Por alguna razón, ella parecía confundida de que él estuviera descalzo.

“Uh…”

Al momento siguiente, Hari levantó la cabeza. En el momento en que sus ojos se encontraron, ella dio un salto y retrocedió, como si se hubiera asustado. Siempre se acercaba a él sin dudar, pero ahora Hari le miraba con ojos alerta.

“Ah, ¿cómo estás?”

Hari, con cara de confusión, lo saludó a tientas. Entonces Erich abrió la boca al verla así: “¿Qué dices?”

A su lado, Penny movía la cola alegremente hacia Hari. Ella respondió torpemente a la fría voz de Erich: “Yo… salí porque no podía dormir, ¿y tú?”

Erich se quedó mirando el agua que corría por sus ojos y que no podía ocultar.

“Entonces, ¿por qué has salido de la habitación a estas horas?” volvió a preguntarle Hari con voz muy calmada.

El rompecabezas se iba armando poco a poco en la mente de Erich. Sin embargo, al igual que ella, ocultó su agitación y habló con voz grave: “Yo tampoco puedo dormir.”

“Ya veo. ¿Quieres que te caliente leche?”

Normalmente, Erich diría: ‘¿Soy un niño?’ o ‘No la necesito, así que bébela tú.’ Pero no dijo nada en absoluto, sólo miró su cara en silencio…

“Me voy a la cama.”

Erich consiguió decir eso y se dio la vuelta.

“Buenas noches, Erich.”

La vocecita que sonó a sus espaldas era un tanto desconocida.

¿Era una sensación de alivio por no tener que temer más a sí mismo?

Al mismo tiempo que se sentía aliviado por no estar solo durante su momento más temido, había una vergüenza indeleble. El hecho de que quien había visto su vergonzoso aspecto era Hari.

Al final, Erich no pudo superar su complicada mente y lloró un poco esa noche. Y luego se quedó dormido como si se desmayara.

No podía entenderse a sí mismo, pero después de ese día, extrañamente, no volvió a tener miedo de dormir por la noche.

***

“Realmente, no sé por qué Eugene es tan terco. Sólo tiene que comportarse bien y hacer lo que los adultos le dicen que haga. Te pareces a tu hermano cuando estás tan tieso.”

Como de costumbre, la señora Leonard tenía a Erich a su lado y empezó a cotillear.

“Erich, eres un buen chico, así que no seas como tu hermano. Eugene y Cabel son iguales. No tienes nada que aprender de ellos. Sólo tienes que hacer lo que te diga esta tía. ¿Entendido?”

Erich acariciaba a Penny con un rostro inexpresivo, no sabía si la estaba escuchando o no. Tal vez no respondiera a lo que la señora Leonard había dicho.

“Tía.”

Pero aquel día era diferente. Erich miró a la señora Leonard, moviendo su mirada al aire.

“Deja de maldecir a mi familia delante de mí.”

Ella pareció sorprendida de que Erich, que era como una piedra, abriera la boca por primera vez. Y pronto, la señora Leonard sonrió torpemente ante la voz que salió de su boca: “Oh, Erich. ¿De qué estás hablando? ¿Cuándo he maldecido a tu familia? …”

“Como dijo la tía, no soy sordo.”

Eso fue lo que la señora Leonard había dicho delante de Hari y de él hace unos días, antes de dejar a Ernst. Ella tenía los ojos muy abiertos, tal vez sin saber que Erich diría tal cosa. Porque mientras tanto, Erich parecía estar con su mente en otro mundo. No respondía a nada de lo que ella le decía, así que le sorprendió esta situación inesperada.

Erich seguía mirando a su tía con una cara inexpresiva: “¿Crees que soy un auténtico idiota porque sólo estoy escuchando? ¿Crees que me lavarán el cerebro y pensaré igual que tú si la tía maldice a mis hermanos de esa manera?”

“Eh, Erich.”

“Aparte de eso, ¿crees que no sé lo que quieres y porque te pegas a mí así?” Su voz era siempre calmada y tranquila, “No me malinterpretes. Porque hagas lo que hagas, no hay nada que me haga querer más a mi tía que a mis hermanos.”

Erich pronunció sus últimas palabras y se levantó de su asiento sin hacer ruido: “A mis ojos, la tía no parece más digna que ella.”

***

“Ella lloró.”

El día en que Hari se agarró al brazo de Cabel y le pidió que comiera en el comedor con ella, Erich fue directamente a Eugene, que estaba en su despacho, y le dijo.

Eugene pareció darse cuenta inmediatamente de a quién se refería Erich, y volvió a preguntar a su hermano pequeño con la cara rígida: “¿Llorar?”

“Ha dicho que no quiere comer sola.”

Por supuesto, Hari no lloraba por esa razón. Y de hecho, era difícil decir que Hari lloraba porque no caía ni una sola lágrima de sus ojos. Sin embargo, las lágrimas caían por sus ojos morados cuando se dio la vuelta después de decir: “Los odio.” Después de eso, tanto Erich como Cabel se quedaron sorprendidos y no pudieron moverse de su asiento durante un rato.

Cabel entró en pánico y se dirigió a la habitación de Hari y se quedó de pie frente a la puerta como un cachorro abandonado. Seguramente seguía con la cabeza colgando frente a la puerta, preguntándose qué hacer.

“Creo que mi tía le ha dicho algo.”

Erich vio que Eugene apretaba los puños sobre la mesa, tratando de contener sus emociones.

“Hermano, ¿vas a hacer algo?” Erich, que era inteligente, podía leer rápidamente la mente de su hermano. Podía adivinar vagamente que Eugene iba a hacer algo.

“Lo siento.” Pero su hermano mayor se disculpó innecesariamente con una cara rígida: “No era mi intención meterte en algo así.”

Eugene parecía sentir mucha culpa por haber llevado a sus hermanos a la situación actual. Aunque no era ni su culpa ni su responsabilidad.

Cuando Erich pensó en ello más tarde, Eugene era realmente joven en ese momento. A esa corta edad, debía fingir ser un adulto y no podía mostrar su naturaleza infantil frente a los demás.

Sin embargo, Eugene era alguien a quien Erich no podía alcanzar. A medida que crecía, ese sentimiento no desaparecía, sino que crecía cada vez más. Eugene era alguien a quien Erich respetaba y quería más que a nadie. Porque era un hermano tan…

“No hay manera de que pueda ganar…” Erich se acostó en su cama y se cubrió la cara. Ahora no podía preocuparse de nada más, aunque Penny, que lo seguía, ladraba bajo sus pies.

La chica que le gustaba estaba abrazando la ropa de su hermano en su habitación con una cara extrañamente adulta.

[‘¿Desde cuándo?’]

Pero ahora esa pregunta no tenía sentido. Como era lo mismo que él, Erich no sabía cuándo habían empezado sus sentimientos por ella.