El panal

Sin importar lo que viera o sintiera, Julietta, reconocida por su calma e inalterabilidad aparentemente sin precedentes, se había hecho cargo de los asuntos secretos del Príncipe por recomendación de la jefa de las criadas, dando guerra todos los días en el trabajo duro mientras su salario se duplicaba.

Por ejemplo, esto era lo que había; una cama con su cuerpo cansado estaba mojada.

Julietta, se levantó de un salto, dio una patada en la cama, se quitó la gruesa ropa interior de algodón y la olió primero. Se puso la parte húmeda en la nariz con la esperanza de que el agua de la cama no fuera sucia, ya que mañana tenía que volver a ponérsela. Afortunadamente, no olía.

“Uf, estaba muerta de miedo. Hoy estaba relajada. No puedo creer que me haya acostado enseguida sin revisar mi cama. Me duele el orgullo de cometer este error tan rudimentario.”

Colgó con cuidado su grueso vestido interior junto a la ventana. Luego se acostó con una manta en el suelo, llevando sólo una sábana de ropa interior fina.

Tampoco se olvidó de quitarse las gruesas gafas de hierro que le cubrían la mitad de la cara. Se quitó todo el maquillaje de cejas y piel que llevaba desde los cinco años. En cuanto cerró los ojos, se quedó dormida.

“Sí, ya me voy. Me voy.”

Amelie, la jefa de la sala de utilería del Teatro Eileen, el mejor teatro del Imperio Austero, la miraba con dureza cuando veía a Julietta caminar sin prisa.

“Julie, ¿me has oído? Necesito que me arreglen estos pantalones para hoy, ¿o no me has oído?”

Las costuras de los pantalones de caza que llevaba el actor masculino del próximo espectáculo “Lady Donatera” habían estallado ayer durante un ensayo. Julietta, que se había olvidado de arreglar la ropa que se llevaría hoy en el espectáculo, agarró los pantalones al instante con una mirada desconcertada.

“Lo haré ahora mismo.”

“Nos queda menos de una hora para el espectáculo. ¿Qué has hecho hasta ahora? Tienes algunas nuevas ideas tontas porque Lillian te gusta mucho, ¿verdad?”

Lillian era la mejor *prima donna del Teatro Eileen. Amelie solía murmurar que Julietta se había echado a perder por el abrazo de Lillian desde que era una niña. Desde entonces, Amelie la había regañado constantemente diciéndole: “No te sobrevalores” o “¡Despierta y escucha!” durante toda su costura.

* En el ámbito de la ópera, prima donna es el término en italiano que se usa para designar a la primera cantante, mujer que desempeña los papeles principales y que generalmente es una soprano -> La voz más aguda entre las que conforman el registro vocal humano o, por extensión, la voz más aguda de la armonía.

Mostrando los pantalones reparados, Julietta le dijo. “Les llevaré los pantalones ahora mismo. Y este simple arreglo estaría hecho si Amelie lo hubiera arreglado en el momento en que llamaste.”

Haciendo un mohín con la boca y sin decir una palabra, recogió los pantalones y salió corriendo.

“Como estás creciendo y te haces mayor, ya ni me oyes.”, sonrió Sophie y le dijo a Amelie, que chasqueó la lengua en la nuca de Julietta.

“Ya es una chica mayor. Ya tiene diecisiete años.”

“Por eso estoy preocupada. El teatro es un lugar peligroso para una chica de diecisiete años. Por mucho que oculte su aspecto, no hay nadie que no quiera ir detrás de una doncella floreciente. Me preocupa que los actores masculinos sigan mirando a Julietta.”

Amelie deseaba que Julietta pudiera hacer su trabajo tranquilamente en la sala de suministros detrás del escenario, pero se paseaba por el teatro como un jabalí alcanzado por un incendio forestal, y Amelie estaba preocupada por si hacía bien su trabajo.

“En el caso de los actores masculinos, me preocupa menos, ya que deben considerar a la dueña del teatro, Maribel, y Lillian le tiene tanto cariño que no podrán hacer nada imprudente. Me preocupa más que la vean los aristócratas mientras se pasea.” Sophie, que estaba trabajando en el *volante del vestido de Lillian, dijo con un suspiro.

*Un pliegue ondulado de encaje o tela en el borde de una prenda o costura.

Viviendo en un teatro desde los cinco años, Julietta fue disfrazada por Maribel, la dueña del teatro. Se aplicaba el jugo de uno de los ingredientes del aderezo, el fruto del metum, sobre su piel blanca y lechosa, y se ocultaba su cabello rubio y vibrante con pelucas de color ladrillo. Además, llevaba ropas tres veces más grandes para ocultar su figura lo máximo posible, pero su belleza natural no quedaba totalmente ensombrecida.

Por ello, Amelie y Sophie, que cuidaban de Julietta desde que era joven, estaban siempre ansiosas.

“Creo que tarde o temprano tendré que hacer algo al respecto. Le pregunté si quería estar en el escenario porque observaba con atención a las actrices, pero dijo que no. Sólo quiero encontrar un buen joven y casarla.”

Sophie sacudió la cabeza ante los comentarios preocupados de Amelie.

“También me preocupa que su vida sea aburrida cuando se case. Para la gente común, esa mirada es como un veneno. Creo que fue un intento de Maribel de aprovecharse de la belleza de la niña. Fue la propietaria del teatro quien relacionó a Stella con el marqués Anais la primera vez. Como era actriz, no habría podido evitar ese tipo de vida.”

“¿Va a mantener oculta a esa niña? No puede ser.”, suspiró Sophie, como si no pudiera creerlo.

“Eso es aún más aterrador. Y aún es más extraño que Maribel se haya hecho cargo de una niña de cinco años por compasión. Me preocupa aún más que la propietaria del teatro haya hecho un plan muy grande y haya mantenido a Julie oculta desde el principio.”

“¿Por qué no se lo decimos al marqués? Es un cabrón, pero es su hija. Él no fingiría que no la conoce.”, dijo Amelie como si fuera más conveniente.

“¿Lo crees? A diferencia del pasado, hoy en día, un amante y sus hijos ilegítimos son más propensos a ser tratados con desprecio. Sólo se la puede proteger como noble si se la inscribe oficialmente en la familia del marqués, pero el marqués no puede hacerlo. Él sabe que Julie está creciendo en el teatro, pero nunca ha estado aquí y finge no saberlo. No creo que vaya a llevarse a Julie ahora. Si atrae la atención de la marquesa, ella la acosará o la tratará mal. Ya experimentaste cómo se puso la marquesa de temible cuando murió Stella.” Mientras Sophie sacudía la cabeza y terminaba con voz triste, una pesada quietud llegó al cuarto de utilería.

Cuando Stella, que se había marchado espléndida, se fue con las manos vacías y llegó al teatro con su hija pequeña, la dueña del teatro, Maribel, miró con atención a la niña ilegítima de cabello dorado y brillante.

Amelie y Sophie se sorprendieron mucho cuando Maribel, que había permanecido en silencio durante un tiempo, dejó que la madre y la hija se quedaran en sus aposentos. La propietaria del teatro era una mujer que no mostraba piedad por ningún beneficio. En cualquier caso, bajo la protección de Maribel, caprichosa o comprensiva, la madre y la hija comenzaron a vivir en el teatro.

Incluso cuando Stella no podía levantar el ánimo por el shock de haber sido expulsada de su casa repentinamente, la joven Julietta solía hacer recados dentro del teatro para pagarse la comida. Sin embargo, poco después de una vida tan tranquila, Maribel recibió la visita de la marquesa.

Amelie y Sophie se compadecieron de la pobre madre e hija, pero Maribel no tomó ninguna medida tras la muerte de Stella. Sólo entonces Julietta se puso una peluca de ladrillo y se untó la cara con el jugo del fruto del metum.

Poco después de la visita de la señora Anais, Stella, que había estado sufriendo una larga enfermedad, finalmente murió.

Tras la repentina muerte de su madre, antes de que la joven hija se recompusiera, aunque no se sabe cómo lo supieron, la marquesa envió a personas para que se lleve el cuerpo de Stella.

La repentina muerte de su madre llevó a que las personas enviadas por la marquesa recogieran el cuerpo de Stella. Tras la repentina expulsión, Stella murió, por lo que ambas pensaron que la marquesa podría sentir un remordimiento de conciencia y le haría un funeral.

Maribel dejó a Julietta fuera de su vivienda para que viviera en una pequeña habitación junto a la sala de utilería, por lo que Amelie y Sophie, naturalmente, se hicieron cargo de la joven Julietta.

“Ahora que esa cosita es tan grande, el tiempo vuela.” Tras mencionar la muerte de Stella, Sophie, perdida en viejos pensamientos, se golpeó con un paño los ojos que contenían lágrimas.

“¿Sabes qué? Ahora que este año es el de la ceremonia de la mayoría de edad… pero estoy preocupada porque no llega a ser madura y siempre es atolondrada e imprudente. Siento que estoy viendo a una niña metida en el agua.”, suspiró Amelie mientras cargaba el último vestido reparado en el coche.