El panal

Era evidente que estaba muy enfadado, pero el motivo era en cierto modo desconcertante. Sintiéndose más enfadado por el golpe a la doncella que por la llegada de su estimada hija en medio de la noche, los ojos de los caballeros que habían ignorado a Julietta se volvieron cuidadosamente hacia ella en el rincón.

Su cabello se extendía en todas direcciones como una escoba desde que la despertaron del sueño, y las gafas que habían volado y se habían doblado al ser golpeadas le colgaban mal en la cara. Además, parecía que había dormido sin lavarse y la grasa rezumaba en su rostro, y era demasiado miserable para mirarla.

Los caballeros, que se convencieron a la fuerza de que el Príncipe la apreciaba porque hacía bien su trabajo, decidieron firmemente tener cuidado en el futuro. No podían entender los gustos del Príncipe después de mantener a Jeff, que era tan arrogante, a su lado. Los que renunciaron a la comprensión hoy también decidieron guardar silencio y observar la situación actual.

“Su Alteza, ¿está enfadado conmigo por una sola criada? Mi hija no la golpearía sin motivo, y aunque lo hiciera, sería de otra identidad. Parece una plebeya, pero es vergonzoso ver que usted esté tan enojado porque una hija de la familia de Baden golpeó a una dama común.”

Las perfectas cejas de Killian, que se alzaron bruscamente por las palabras del conde, se estiraron aún más, sin saber a qué altura estaba el cielo.

“¿Qué ha dicho ahora? ¿Qué puede golpearla sin motivo? Y es una plebeya, así que ¿puede golpearla? ¿Cómo se atreve a golpear a mi criada? ¿Cree que puede golpear a una criada que sirve a la familia real porque es una plebeya? Conde Baden, ¿se está rebelando contra mí?”

Echó aceite al fuego. Llevaba días de peor humor, pero parecía aún más molesto por sus comentarios extrañamente despectivos sobre la criada que le agradaba. Albert miró sin darse cuenta a la criada aplastada en un rincón.

‘¿Qué clase de habilidad tenía ella para complacer al Príncipe?’

“Alteza, ya que es tarde, ¿por qué no se acuesta y decide mañana qué hacer con el Conde Baden? Tenemos que partir temprano por la mañana, y creo que los caballeros o los sirvientes y doncellas sólo dormirán un rato si descansan ahora.”

Finalmente, cuando Albert insinuó que quería ir a dormir, Killian miró sigilosamente a Julietta y volvió al lugar.

“Bien. Vamos a parar por hoy. El Conde Baden y su familia deben ser devueltos al castillo y encerrados. No voy a dejar pasar que me hayan despreciado, así que los castigaré por violar mis órdenes antes de que me vaya mañana y por no mostrar ningún signo de remordimiento por atreverse a golpear a mi doncella.”

Las palabras del Príncipe hicieron que el corazón del Conde Baden se estremeciera. Su hija temblaba así, desnuda y temblorosa, y tardíamente se dio cuenta de que el Príncipe estaba completamente enfadado. No pudo soportar decir lo que tenía en el corazón, al ver que su hija era tratada como una pecadora, como si hubiera pecado de muerte por golpear a una criada.

“Su Alteza, perdóneme. Mi hija se coló en su habitación, sólo porque le tenía mucho cariño, como dije antes… Creo que se avergonzó cuando la golpeó. De ninguna manera, no es porque haya intentado hacerle daño o porque haya ignorado a su criada.” El Conde pronunció tardíamente una disculpa para calmar el ambiente, pero el Príncipe sólo resopló.

“El Conde, puede ser arrogante todo lo que quiera, porque tiene una identidad, un título y un poder mayor que los demás. Pero esa arrogancia e insolencia también debe ir en función de la persona. Todas las palabras y el hacer de mis hombres son sólo lo que yo digo y hago. Pero el Conde y su hija nunca aceptaron ninguna de mis palabras. ¿Cómo puedo dejarlo pasar, pasando por alto esto? ¿Por qué debería hacerlo? Es imposible que no vuelva a ocurrir.”

Ante las palabras del Príncipe, el Conde Baden se apresuró a suplicar: “Alteza, sólo deme una oportunidad. Tendré cuidado de no volver a perturbar su espíritu con este tipo de cosas. Perdóneme por la tontería de un padre estúpido que no pudo resistir las súplicas de una hija que lo ama.”

Killian consideró de mala gana al conde, que se doblegaba y apelaba con desbordante afecto paternal imitando la imagen de un padre amigo. “Muy bien, discúlpate. Entonces te perdonaré por última vez.”

“Sí, Su Alteza. Lo siento mucho. Esto no volverá a suceder…”

La mano derecha de Killian se levantó cuando el Conde Baden volvió a agachar la cabeza para disculparse. “¡Para! A mí no. Discúlpate con mi doncella.”

“¿Perdón?”

“Su hija la golpeó, así que pídale que se disculpe con mi criada. Mira eso. La golpearon así de mal y está hecha un lío.”

Las palabras de Killian hicieron que las miradas de todos se dirigieran a la criada que estaba en la esquina de la habitación. Avergonzada por la mirada, Julietta se encogió sin saberlo en el rincón. Cuando Killian miró fijamente a su hija con las ropas rasgadas, sin tener en cuenta la atención de la gente que quería hablar de que ella había estado originalmente en tal desorden, el Conde protestó consternado: “Su Alteza, no tiene sentido disculparse con una criada.”

La voz del Conde se elevó como cuando se disculpó, con un ceño miserable en su rostro.

“Mira, no estás reflexionando en absoluto. La arrogancia del Conde debe ser peor que la mía. Albert, ¿crees que debería perdonar al Conde Baden?”

Ante las palabras de Killian, Albert negó con la cabeza sin poder evitarlo.

“Es una pena que el Conde Baden no parezca apreciar su generosidad. No creo que ningún otro perdón signifique nada.”

‘Si de todos modos no va de acuerdo con el maestro, la guerra de palabras sin sentido no terminará ni siquiera después de algunas noches.’

Ahora su amo estaba muy enfadado por los golpes a la criada. A juzgar por el estado de su amo, estaba claro que no se iría a la cama hasta que una disculpa saliera de la boca de su estimada hija. Así que, para ir a descansar rápidamente, Albert se retiró cortésmente, como siempre había hecho. ‘Tienes razón en todo.’

Ante las palabras de Albert, los ojos de la gente que miraba a Julietta se dirigieron a la persona que estaba detrás del Conde.

La hija del conde Baden, Serenne, estaba estupefacta y a punto de llorar. Había sido arrojada y pateada por el Príncipe, y estaba allí con la ropa rota. Sobre su consideración, no hubo palabra alguna, pero la trataron como si hubiera cometido un crimen capital por golpear a una humilde criada…

‘¿Por qué debo disculparme cuando sólo he pecado de enamorada del Príncipe, y he detenido a la mujer que intentó apartarme antes de conseguir mi propósito?’

Cuando Serenne cerró la boca y giró la cabeza, los ojos del Príncipe se volvieron más y más intensos.

“El Conde y su hija no parecen querer disculparse, así que no hay lugar para el perdón. Llévatelos.”

“Yo, lo siento.”

Tan pronto como la fría orden del Príncipe fue emitida, las palabras de disculpa, que parecían haber sido exprimidas de los labios de la desaliñada Serenne, salieron. Aunque dijo que lo sentía, no cambió la expresión del Príncipe, como si no fuera suficiente, así que Serenne se vio obligada a derramar lágrimas y a pedir perdón de nuevo a la desaliñada y fea criada: “Lo siento mucho, mucho. Mis manos se alzaron por miedo a ser arrastrada delante de Su Alteza. Perdóneme.”

Nada más terminar las palabras de Serenne, una sonrisa muy satisfactoria apareció en su rostro. Pero Julietta, que acababa de recibir las disculpas, no sabía qué hacer.

“Qué bien. Ahora que dijiste que esto no volvería a ocurrir, y que tu hija se ha disculpado así, te perdonaré lo que has hecho hoy.”

Al ver que se reía ampliamente como si les hubiera hecho un favor, se apresuraron a bajar, dándose las buenas noches con la idea de que podrían encontrar una falta.