El panal

Reflexionando tranquilamente, ni siquiera sabía su nombre. Killian, que pensaba que era escandaloso, llamó a la criada que, arrogantemente, ni siquiera se presentó a su amo.

“¿Te llamas Julie?”

Julietta se sintió incómoda al ver al Príncipe, que parecía profundamente pensativo después de terminar su comida.

“Sí.”

“Ya veo. ¿Cuál es tu nombre original?”

“Julietta Salmon.”

“¿Por qué no me has dicho tu nombre?”

Julietta abrió la boca al ver que el Príncipe la miraba con enfado y frialdad. Al parecer, el primer día ya había dicho que era Julietta Salmon.

“Se lo dije cuando lo saludé el primer día.”

Para Killian, que sólo se centraba en lo que le interesaba, Julietta el primer día era una figura totalmente irrelevante. Pero él no podía decirle eso.

“¿Debería recordar siquiera el nombre de una criada? Eres arrogante.”

Killian disimuló su vergüenza con una reprimenda y señaló un paquete de tela en el sofá para cambiar de tema.

“Abre eso.”

Julietta miró disimuladamente al Príncipe, que le había preguntado su nombre y luego la había llamado por su insolencia, y miró el paquete de tela marrón que le había señalado. Curiosa por la intención del Príncipe, levantó el enorme bulto de tela del sofá.

“¿Qué es esto?”

“Bueno, es tu pijama.”

“¿Pijama?”

“Sí, te lo doy en un sentido para que me seas más leal en el futuro. Póntelo esta noche y duerme.”

Mirando el voluminoso camisón, en el que parecían caber tres personas, Julietta consiguió tragarse la maldición de salir a la calle. En ese momento pensó que debía de haber sido pellizcada por su amo.

‘¿Me estás castigando porque he herido a Jeff y le he causado alguna molestia?’

Cuando Julietta miró al Príncipe después de un momento de reflexión seria, sus ojos, que siempre habían sido duros o fríos y despreocupados, parecieron brillar.

Con una mirada de anticipación, cuando la cabeza de Julietta se inclinó hacia la derecha, el Príncipe le dedicó una sonrisa socarrona. Julietta, que recibió su característica sonrisa colorida y sus ojos melosos, abrió la boca con más cuidado:

“Gracias, gracias.”

No creía que el gran Príncipe quisiera que le diera las gracias, ya que le había regalado un camisón, pero le avergonzaban sus ojos, así que tuvo que dar las gracias.

“Debe ser alentador que nunca te hayas puesto el pijama desde que naciste. De acuerdo, bien. Te doy mi permiso. Es un poco temprano, pero ya puedes ponerte el pijama.”

‘¿Bien? No puedo creer que te guste.’

Julietta sujetó su pijama como si fuera un saco, miró de reojo al Príncipe con un gesto doble y se vio obligada a entrar en su dormitorio para ponerse su nuevo pijama.

Mirando una habitación que parecía más estrecha que la de ayer, Julietta tiró el pijama que tenía en la mano al suelo para descargar su ira contra el Príncipe. ¡Aquel noble Príncipe debía tener el gusto de intimidarla!

Julietta, que volvió a sacar la gruesa ropa interior de algodón de su bolsa, suspiró. Estaba contenta con su sueldo, que había duplicado recientemente, pensando que le valdría para vivir disfrazada de por vida, pero no había querido *limpiarse la cara.

*Se refiere a su maquillaje.

Afortunadamente, salió de la habitación, cuidando de no endurecer su expresión, mientras se endulzaba con la idea positiva de que por la noche estaría más fresco y sería tolerable dormir sin cubrirse con una manta.

* * *

Cinco minutos más tarde, Julietta, con el pijama encima de la ropa interior de algodón, tuvo que posar de una forma u otra delante del Príncipe, como una modelo en una pasarela.

“Sí, está bien. Ahora pareces un poco más cómoda. Qué incómodo debe haber sido dormir con un traje de doncella.”

Julietta tuvo que agradecer una vez más al Príncipe, que estaba embriagado de su propia generosidad.

“¿Pero por qué parece que tienes más barriga que antes, de repente?”

La mirada de un profesional que cambiaba periódicamente de amante daba miedo. Aunque su cintura y sus caderas estuvieran arregladas para que parecieran más grandes con un *armador, eran diferentes de la figura de un cuerpo en ropa interior de algodón ajustada. Avergonzada por los agudos ojos del Príncipe, Julietta dudó un momento y habló débilmente, volviendo la cara con vergüenza.

* El miriñaque, también llamado crinolina o armador, fue una forma de falda amplia utilizada por las mujeres acomodadas a lo largo del siglo XIX que se usaba debajo de la ropa. En realidad, el miriñaque consistía en una estructura ligera con aros de metal que mantenía huecas las faldas de las damas, sin necesidad de utilizar para ello las múltiples capas de enaguas almidonadas, que había sido el método utilizado hasta entonces.

“Es porque llevo un corsé para parecer más delgada durante el día.”

Killian sacudió la cabeza mientras trataba de imaginar a la criada que tenía delante en ropa interior. Habiendo visto siempre a una mujer desnuda esperándole en la cama, no podía conocer en detalle el corsé de una mujer.

“Ya veo. No sé por qué las mujeres hacen cosas tan extrañas. Ahora, cámbiate de nuevo de ropa y sal. El olor de la comida se está extendiendo, así que saca los cuencos y trae el té.”

‘¿Sabe cómo me he puesto esta ropa? ¿Me está pidiendo que me cambie de nuevo?’

La aguda voz de Killian llegó desde atrás mientras Julietta caminaba hacia la puerta, sin querer escuchar las palabras del Príncipe.

“¿A dónde vas con ese atuendo?”

“Voy a llamar a la criada encargada de la comida. Sólo tengo que llamarla un momento, pero me preguntaba si debería cambiarme de ropa en un momento de apuro.”

Cuando Julietta volvió a darse la vuelta, como si no quisiera perder el tiempo, Killian gritó con odio.

“¿Qué tonterías dices? Cámbialo ahora. Por muy contenta que estés de probarte el pijama por primera vez, no puedes ir por ahí con eso.”

Killian se enfureció al pensar en los caballeros que estaban colgados en la puerta.

Julietta no entendía por qué se entrometía con su vestido, y dudó por un momento frente a la puerta. Pero no tuvo valor para negarse a la orden del Príncipe, así que tuvo que volver a entrar en silencio en el dormitorio y cambiarse de nuevo de ropa.

* * *

Killian miró detenidamente las gafas de la criada, resoplaba y asomaba medio pie en el vestido y dejó su té para beberlo antes de irse a la cama.

Los ojos de Julietta, a la que había mirado cuando estaba encorvada en el carruaje, eran completamente diferentes a los que había visto a través de sus gafas. Aunque el interior estaba oscuro después de bajar la cortina, nadie podría decir que eran feos. Se vería más bonita sin gafas.

Al mismo tiempo, se acordó del joven caballero que había dicho que sus ojos eran pequeños pero bonitos, ya que antes le había gastado bromas. Pensando en la escena, miró a la doncella con atención, tan ridícula al ver cómo se le arrugaba la nariz al subirse las grandes gafas. Pensó que tendría que dejar de pedirle las gafas, cosa que había pensado hacer después de llegar a Ricaren, al ver que había algunas personas a las que les llamaba la atención su aspecto.

Killian asintió satisfactoriamente, pensando que la razón por la que no quería encargar las gafas a un enano era para proteger a la inocente doncella, desde su posición de amo.

* *  *

Tras un largo viaje en carruaje, el grupo entró finalmente en el Principado de Bertino. En ese momento, el Príncipe se cambió a un carruaje sencillo, sin ningún emblema exterior, a pesar del lujoso interior. Cuando Julietta le preguntó a Sir Albert al respecto, éste dijo que si el Príncipe, el rey del Principado de Bertino, se movía con su identidad al descubierto, sería incómodo para el grupo y los pueblos en los que se hospedaran y pasaran.

Su arrogante personalidad parecía hacer sonar las trompetas, pero ella miró sorprendida al Príncipe, que estaba concentrado en los papeles.

El aspecto del Príncipe, con su fino y suave pelo negro y sus largas pestañas medio caídas sobre sus ojos plateados, era realmente perfecto para cualquiera. Pensó que habría sido la guinda del pastel si tuviera una buena personalidad con ese aspecto, por lo que quiso chasquear la lengua para sí misma.

Killian, que no sabía que la rara y generosa amabilidad que le dispensaba no era más que rencor para la criada que trabajaba a sus órdenes, levantó la cabeza y se encontró con sus ojos.

“¿Qué pasa?”

Dudando de por qué le miraba así, entrecerró los ojos, y Julietta respondió con la mirada baja:

“No, me temo que está cansado después de mirar los documentos durante demasiado tiempo.”

Lo pensó durante mucho tiempo, pero no se le ocurrió nadie…

‘He visto su cara antes, ya que la veo desde hace meses, así que es correcto.’, aceptó, y su mirada se posó en sus hombros, que no se correspondían con su diminuta cara.

Killian, que intentaba medirla para ver si el pijama que Albert había conseguido era el adecuado para ella, hizo una mueca al ver su abultado pecho bajo sus firmes hombros. Apareció con el horrible bolsillo en su interior.

Pensó en el aromático té y trató de despertarla de nuevo, pero como ella dormía tan profundamente pensó que lo dejaría pasar.

Mientras tanto, Killian, que nunca había pensado en lo generoso que era, se inclinó sobre la doncella dormida y comenzó a desabrochar la parte delantera de su vestido. Hasta el tercer botón desabrochado, no pudo ver su horrible bolsillo, si es que había escondido la botella de vidrio tan profundamente. Pero, de repente, se encontró con dos ojos que le miraban fijamente.

“…”

“¡Qué, qué estás haciendo!” Julietta se apresuró a ponerse las gafas y gritó al hombretón que la atacaba.

“¿Qué estoy haciendo? Estoy sacando una botella de vidrio para el té. ¿Cómo te atreves a no despertarte aunque te llame y luego me gritas? ¿Quieres morir?”

Cuando el asustado Killian se enfadó, Julietta se volvió muy educada.

“Alteza, no puedo evitar sorprenderme cuando alguien me está quitando la ropa cuando abro los ojos de repente. Por favor, sacúdame para despertarme la próxima vez. ¿Quiere un poco de té?”

“¿Quitarte la ropa? ¿Quién?”

“Su Alteza lo hizo hace un momento.”

Killian, que se levantó vacilante y miró fijamente a la descarada criada que cuestionaba su propia culpa sin decir que no volvería a dormir, se desanimó por su incómoda postura.

Él se dejó caer en la silla y ordenó secamente: “Prepárame un té.”

Poco después, un fragante té estaba listo. Los ojos de Killian, que bebía el té, la observaron con agudeza más allá de sus gruesas gafas, pero Julietta no lo notó mientras volvía a guardar la costosa botella de cristal en su pecho.

* * *

“Su Alteza, hemos llegado a la posada para esta noche.”

A última hora de la tarde, antes de lo esperado, el grupo llegó al siguiente pueblo. Fue el resultado de no parar, simplemente almorzar con pan.

Cuando el Príncipe bajó del carruaje y entró en la posada, Julietta se apresuró a llevar una caja que contenía vertiginosos montones de papeles y tazas de té.

“Le guardaré esto.”

Julietta entró en la posada con una pequeña caja que no pesaba demasiado, y uno de los caballeros de la escolta del Príncipe la cogió con una cálida sonrisa.

“Está bien.” Cuando ayer le pidió que moviera la bañera, la había mirado fijamente. Julietta se sintió avergonzada por la repentina amabilidad de un joven caballero, mirándole fijamente.

“No pasa nada. Quiero ayudarte.” Gains buscaba una oportunidad para quedar bien, más bien desconsolado por su maltrato a la doncella que parecía ser de inusual confianza para el Príncipe.

Escoltó al Príncipe Killian durante meses, después de que fuera destinado al Castillo de Asta, morada privada de Su Alteza Killian, pero era sorprendente ver al Príncipe, que no le había dedicado ni una mirada, rodeando a la criada. Ayer se había enfadado mucho. Se enteró de que ella había estado a cargo de la vida secreta del Príncipe en la mansión privada de Bertino, por lo que pareció ganarse algún favor.

Gains, que se preguntaba si podría estar más cómodo en el futuro, incluso le guiñó un ojo con un arma de su apuesto rostro y le reveló su nombre a la fea mujer.

“Soy Gains Bin Rieta, el segundo hijo de una Rieta. ¿Tu nombre?”

Julietta, mirando de mala gana al amable caballero con ojos sonrientes, contestó de mala gana: “Es Julietta Salmon.”

“¿Puedo llamarte Julie? Tus ojos son bonitos. Es triste que unos ojos así se oculten.”

Gains hizo un aspaviento, alabando sus ojos pequeños por encima de las gruesas gafas. Pensaba que la mejor manera de acercarse a una mujer, fuera bonita o fea, era alabar su aspecto. Ante las palabras de Gains, Julietta se sobresaltó y dio un paso atrás.

“No podrás ver bien mis ojos por culpa de mis gafas.” Julietta se mostró muy cautelosa ante la posibilidad de que él la hubiera visto paseando sin gafas por la mañana.

Él se limitó a reírse ampliamente y dijo: “Sí. En realidad no puedo ver de qué color son ni qué aspecto tienen. Pero cuando los miro de cerca, parecen bonitos. Nunca había visto unos ojos pequeños y feos como los tuyos, pero sigo mirándolos y son bonitos.”

Fuera un cumplido o una maldición, él era muy popular entre las mujeres, se veía tan seguro de sí mismo y se daba aires, pero ella odiaba ver eso. Sin embargo, Julietta, que no quería meterse en sus asuntos malos a propósito, sonrió y le tendió la caja que llevaba en la mano.

Al llegar a la posada, los guiaron a una habitación especial en el segundo piso. Killian sonrió satisfactoriamente, pensando en el pijama que había dentro del paquete y que estaba tirado en el sofá. Cuanto más pensaba en lo mucho que la emocionaría el primer pijama que podría probarse, mejor se sentía.

Se alegró al pensar que esto profundizaría su lealtad hacia él, pero la protagonista que recibiría el camisón no aparecía por ningún lado. Killian, que había estado esperando a que Julietta subiera, presionó a Albert en cuanto entró en el salón.

“¿Cuánto tiempo tengo que esperar?”

Albert se apresuró a mirar a su alrededor tras el repentino ataque de Killian. Julietta tuvo que venir a atenderlo en lugar de él, que había llegado tarde para preparar la cena del Príncipe, pero al parecer aún no había subido.

“Debe haber muchas cosas que llevar. ¿Por qué no llevas primero la asistencia de Ian?”

Los ojos de Killian se entrecerraron mientras Albert se apresuraba a llamar a su criado Ian. Era el mismo equipaje cada vez, y se preguntó por qué tardaba tanto hoy. Killian fingió no ver a Ian, que venía con prisa, y bajó las escaleras.

Tras bajar las escaleras y entrar en el vestíbulo de la posada del primer piso, Killian vio a un caballero y a su propia doncella coqueteando. Cuando observó, un joven caballero puso su cara en la de la doncella y comenzó a insinuarse.

Ahora que estaba muy cansado, debería tomar un baño y descansar, pero aquí estaba ella charlando. Killian, que estaba impaciente porque la doncella se olvidara de su trabajo, gritó: “¿Qué haces? ¿Tengo que bajar a buscar a mi criada que tiene que servir, como si no tuviera que esperar?”

Cuando Julietta, asustada por el estruendo lo suficientemente fuerte como para hacer temblar la posada, miró a un lado al oír el sonido. Pudo ver que el Príncipe, que había subido, había bajado, pero la miraba fijamente.

Se quedó tan sorprendida que cogió la caja que sostenía Gains y se dirigió hacia arriba. Killian se volvió hacia Gains después de mirar la espalda de la criada que subía las escaleras con su voluminoso trasero balanceándose.

“Si un extraño vuelve a entrar en mi dormitorio esta noche, te enviaré de vuelta al Castillo Imperial inmediatamente.”

Gains, a quien el Príncipe le había ordenado ayer desalojar la habitación intencionadamente, abrió la boca para quejarse de la injusticia, pero el Príncipe lo miró con fiereza y se mandó a paseo.

* * *

Julietta, que se sentía culpable después de haber sido coqueteada por un caballero, se rindió y le dio un buen baño al Príncipe. Cuando estaba limpiando el lugar importante, ella se lanzó a la esponja, pero el humor de Killian era como un día soleado en su camino, que se había desarrollado sin ninguna resistencia.

Killian, que miraba con dureza la visión de la criada que iba de un lado a otro para limpiar el baño y el dormitorio después de preparar la comida, bajó el tenedor. De repente recordó que el caballero la había llamado ‘Julie.’