El panal

Ante las palabras de Adam, Killian seguía pensando, calculando algo. Después de mucha contemplación, habló con el conde.

“Investiga si la relación entre el marqués Anais y el duque Kiellini, que son parientes políticos, sigue distanciada. El duque Martín y el duque Kiellini están de camino al castillo de Calen para asistir a la cacería de este verano. No sé qué se trae entre manos, pero no es él quien va a pensar en venir hasta Bertino por el regaño de su hija.”

Adam asintió a las instrucciones de Killian, y suspiró. “Cuando recibí el título de Conde de Bertino, sólo quería estar lejos de los regaños de mi padre, pero no pude evitar venir aquí.”

La mano derecha de Killian, que recibió el título de conde del principado de Bertino, se quedó en el castillo de Calen la mayor parte del año. Fue para gestionar el principado para el príncipe Killian, el actual rey de Bertino.

A diferencia de su hermano mayor, Ronald Julio Martín Adam creció como compañero del Príncipe Killian en el Castillo Imperial desde su infancia. Así lo quiso el duque Martín, que fue discípulo del antiguo rey de Bertino, el abuelo materno de Killian.

A diferencia de otro subordinado, Oswald, que más tarde se ofreció a elegir a Killian, Adam, que no tuvo más remedio que tomar a Killian como su maestro desde que era un niño, no tenía una buena relación con su padre, el duque Martin. Pero ahora que Adam servía de verdad a Killian, su relación con su padre había mejorado, y ahora él y su padre trabajaban juntos para convertir a Killian en el próximo emperador.

Adam se sintió frustrado al saber que su padre, el duque Martin, venía a Bertino, porque todavía se sentía incómodo con el hombre, aunque su relación había mejorado mucho. Tanto si su ayudante suspiraba profundamente como si no, Killian se levantó como si su asunto hubiera terminado.

“He escuchado todos los informes urgentes, así que vuelve a tu habitación ahora. Tendré que descansar si quiero volver a moverme mañana.”

Adam se levantó mientras Killian miraba la puerta de su habitación, con cara de oso escondiendo un tarro de miel.

“Sí, Su Alteza. Estoy muy cansado, ya que hoy me he excedido montando a caballo. Hasta mañana.”

Killian, que casi obligó a salir a Adam y Albert, se apresuró a volver a la habitación, pero su descarada criada estaba cambiada de pijama y dormía con una respiración regular. No había nada especial que hacer para que no se durmiera, pero Killian, sintiendo que le faltaba algo, se quedó al lado de su doncella dormida durante un largo rato y luego se fue a la cama de mala gana.

* * *

“¿Por qué estás en este carruaje?” En cuanto vio al Conde Adam subir a bordo primero, Killian frunció el ceño con desaprobación.

“No hay nada más sustancial en el camino que los negocios en el carruaje. Me preguntaba si querrías escuchar un informe detallado sobre la situación en el principado.”, dijo Adam con una sonrisa al Príncipe, que tenía el ceño ligeramente fruncido.

Julietta, que bajó de la limpieza un momento después, dudó al ver al extraño hombre que había visto un rato la noche anterior mientras intentaba subir al carro a toda prisa.

Al ver al hombre sentado frente al Príncipe donde ella había estado sentada, dudó sobre dónde sentarse, y decidió sentarse junto a su amo y esperar. Pero el extraño hombre le gritó a Julietta, que bajó suavemente las caderas para sentarse junto al Príncipe:

“¿Cómo te atreves a intentar sentarte junto a Su Alteza? Sal al asiento del conductor.”

Cuando la sobresaltada Julietta se levantó a toda prisa, Killian dijo sin rodeos: “¿Cómo puede escucharme fuera? Déjalo estar.”

Julietta miró al otro lado ante la orden del Príncipe. El hombre, que miraba al Príncipe con cara pensativa, señaló el asiento de al lado al encontrarse con sus ojos. La gran mano de Killian tiró de su brazo mientras Julietta se levantaba ante la silenciosa orden.

“Alteza, ¿cómo puede sentarse una doncella con usted? Por favor, envíela aquí.”

Killian le dijo a Adam como si fuera una molestia, hablando con gravedad:

“Conde, no espere ser atendido por mi sirvienta en el carruaje, traiga a su propia sirvienta.”

“Desgraciadamente, envié a mi sirviente a hacer un recado esta mañana temprano. Se reunirá conmigo en Beopash esta misma tarde.”

Killian asintió de mala gana.

Entre Killian, que parecía estar de mal humor, y el conde Adam, que seguía hablando a pesar de todo, el grupo siguió su camino sin mucha dificultad.

* * *                                                                                   

Beopash era la segunda ciudad más bulliciosa después de Ricaren, la capital del Principado de Bertino. Sólo tardaron cuatro o cinco horas en llegar desde el pueblo donde se alojaron la noche anterior, y como debían llegar a Beopash y almorzar, el carruaje circuló por la carretera forestal bien limpia sin descanso. El conde Adam, que llevaba mucho tiempo informando de diversas cuestiones, tosió de repente.

“He estado hablando mucho y me está entrando sed. Alteza, ¿por qué no hacemos una pausa para tomar una taza de té?”

Julietta, que pensó que era el momento de que el Príncipe tomara su té, puso la mano en el botón del vestido para sacar la botella de cristal. Killian miró a Julietta ante su acción, y se apresuró a decir sus palabras para evitar que actuara.

“Conde, dentro de un rato llegaremos a Beopash. Puede soportarlo. Mi criada se ha quemado mucho mientras preparaba el té en un carruaje en movimiento. Por eso, he decidido abstenerme de beber té en el carruaje en el futuro.”

Julietta casi resopló con consternación ante las palabras de su descarado patrón. ‘¿No sé quién ha estado bebiendo varias tazas de té en el vagón durante el viaje entonces?’

Era simplemente absurdo que se diera cuenta de que era peligroso beber té caliente en un vagón en movimiento.

Mientras Julietta parloteaba para sus adentros, Adam dio un triste suspiro.

“Huh, siento oír eso. Fue extraño cuando no pude ver a Jeff y vi a una criada que no he visto cerca de ti. Entonces no puedo beber té, pero tendré que beber agua.”

Cuando el conde Adam pareció pedir agua, Julietta sacó de la caja que contenía el té sólo una botella de agua sin taza y se la tendió al conde. La expresión de Adam se distorsionó al ver la botella de agua de aspecto tosco que ella le tendía con tanta rudeza. Aunque trabajaba como doncella del Príncipe, aún no estaba acostumbrada a servir a la nobleza, por lo que cometió el acto inconscientemente.

“¡Qué arrogante eres! ¿Quieres que ponga mi boca en una botella de agua y la beba? Su Alteza, ¿de dónde demonios ha sacado a esta doncella inculta?”

Cuando la voz de Adam retumbó en el carruaje, las cejas de Killian, apenas dibujadas, se estiraron hacia atrás.

“Conde, hay una situación que no podemos controlar cuando viajamos. Beber con la boca en una botella de agua durante un día no significa que vayas a morir, así que déjalo estar.”

“¿Desde cuándo este Príncipe arrogante de origen noble ha sido tan generoso? Desde la infancia, los tres hemos crecido juntos: El Marqués Rhodius, el Príncipe y yo. Pocos sabrán cuándo perdió el Príncipe su humanidad, lo que le gusta y lo que no le gusta, y lo que piensa.”

Killian ha utilizado durante sus viajes sólo las tazas de porcelana y los juegos de plata más finos, y el agua para beber tiene que ser preparada por separado en el Castillo Imperial e incluida en el cortejo de dos carros que sólo llevan agua.

“Es una regla preciosa que el chef sigue allá donde va y cocina y sirve con los ingredientes de mejor calidad que consigue allí. ¿Por qué si no van todos esos carros detrás del carruaje del Príncipe?”

Cuando escuchó esas “circunstancias inevitables” de la boca de Killian, a Adam le entraron ganas de reírse a carcajadas. Se apresuró a aceptar una botella de agua de Julietta para tapar su boca crispada.

Adam, que era experto en ocultar su risa, observó a la criada que tenía delante. Estaba mucho más tranquila que ayer. Pero seguía teniendo el pelo tieso y unas gafas horribles que le cubrían la mitad de la cara, y un cuerpo grande y grueso que no era más pequeño que los anchos hombros de Killian.

‘¿Qué características de esta doncella atrajeron la generosidad y la atención del Príncipe?’

Adam estaba ocupado mirando a la criada que estaba sentada correctamente, aquí y allá, sin notar que Killian lo miraba fijamente.